Поскольку мы опасались, что регент может устроить резню во дворце, нами было принято решение отослать всех послов в родные страны, чтобы они не мешались под ногами и мечами.

Но видно не все были согласны с проводимой нами политикой.

— И кто же не захотел воспользоваться шансом смотаться домой раньше срока?

— Эльфы! У них наследник еще не может путешествовать.

— Они что, с ребенком?

— Можно и так сказать.

И что я раньше на эту оговорку внимания не обратила?

Пара эльфов меня поразила зеленым колером лица. Что с ними? Блин! Скопытятся у нас, дипломатического скандала потом не оберешься! Однако помирать любители растений не собирались.

— Приветствую Вас, Дети Леса. Пусть свет вашей жизни никогда не увянет.

— Приветствуем тебя, носительница мудрости предков.

Да, такой мне дали титул. Мало мне неизвестно откуда взявшегося родственника, так еще дебильное обращение ко мне придумали.

Молчание затягивалось. На меня смотрели с интересом и ожиданием, как на клоуна в цирке. Что ж, не буду рушить надежды.

Я вздохнула.

— Как мне не прискорбно об этом сообщать, но мы вынуждены просить вас удалиться в родные вам края. Не считайте, что мы вас выгоняем. Просто оставаясь здесь, вы подвергаете опасности не только свои жизни, но и жизнь своего дитя и наследной принцессы.

— Но наш сын еще неспособен переносить такие долгие поездки!

Видимо, желая подтвердить свои слова, эльфийка схватила меня за руку и потащила к стоящей в углу колыбельке. Я, привычно сюсюкая ( знаю я этих бешенных мамаш, не дай Бог подумает что я ее ребенком недостаточно сильно восхищаюсь), склонилась над кроваткой.

— Ути-пути, какой милый...— От увиденного мои глаза полезли на лоб, но я нашла в себе силы закончить.— кочан.

В колыбельке, окруженный рюшами возлежал огромный кочан белой капусты! В первую минуту я с ужасом подумала, что ребенка подменили, но тоненькая рука эльфийки заботливо поправлявшей одеяльце на этом крестоцветном, убедила меня повременить в воплями.

— Видите! Он не переживет такую дальнюю дорогу...

Мне только и хватило сил кивать. Молча поклонившись, я выскочила из этого филиала дома умалишенных.

Еще пять минут я просидела прислонившись спиной к стене успокаиваясь. Однако я быстро вспомнила, кто поставил меня в такую ситуацию. Где этот полукровка? Дворец подсказал, что найти данного индивида можно на кухне. Отлично! Там под рукой много чего будет тяжелого и острого.

Двери распахнулись сами, не дожидаясь моего пинка. Граф, сидящий за столом, поднял на меня глаза и начал укачивать кочан капусты на руках. Он еще и издевается! Медленно перебирая руками по столешнице, я начала обходить стол. Наконец мне под руку попалась скалка. Оцерес поспешил закрыться от меня своей ношей.

Видно взгляд у меня был очень многообещающий.

— Не бей! Вдруг это их пропавшая дочь!

— Издеваешься?

— Есть немного!

А хорошо он бегает!

— Ты меня решил окончательно с ума свести? Ты предупредить не мог? Меня там чуть Кондратий не хватил, когда я в кроватку глянула!

— Ну, просто я решил тебя развеселить! Ой!

Это я его скалкой достала. Наконец я загнала графа в угол.

— Значит так! Выкладывай, какие меня еще сюрпризы ждут?

— Да никакие. Эльфы — единственная раса, так своеобразно размножающаяся. Свечку не держал, поэтому как и что они делают, чтобы появился кочан я не знаю. Знаю только что через год листья с кочана опадают и под ними оказывается младенец.

— Вот уж действительно в капусте детей находят. А если брак не с эльфийкой?

— Ничего. Эльфы скрещиваются только с эльфами.

— А заранее сказать ты мне не мог.

— Ты мне тоже про своего родственника ничего не сказала.

— Да не знаю я откуда эта неучтенная ветка на моем генеалогическом древе взялась. А про этого Елеазара я вообще впервые слышу! Открыток он мне не слал, денег не переводил, не звонил, в гости не приезжал и писем не писал!

— Думаешь я тебе поверю?

— Верить или не верить — это твои половые проблемы. Приколист.

Ни слова больше не говоря, я прошествовала в свою комнату. Взобравшись на подоконник с ногами, я цапнула из вазы яблоко и начала кромсать его ножом, искренне надеясь, что это ничей не ребенок.

Засмотревшись в окно, я довольно сильно порезала руку, но мне было не до этого. Слишком уж занимательное зрелище разворачивалось за стеклом.

Замок был обнесен стеной с трех сторон. С четвертой там был обрыв над озером. От берега вверх вела крутая лестница, на которой если что можно было легко держать оборону. Лестница это претенциозно называлась лестницей королей. Наверное, в честь всех монархов "случайно" на ней поскользнувшихся, упавших и сломавших шею. Первым делом я запретила Азалии даже близко к ней подходить. И что я вижу? Какая-то мелкая аристократическая шваль загоняет девочку прямо на эту лестницу.

В следующую секунду я уже неслась по галереям и переходам дворца, сбивая нерасторопных людей, не успевших убраться с траектории моего бега. Только бы успеть! Думаю, что норматив ГТО я сдала на отлично, если даже мировой рекорд не побила. Ибо я успела. Разогнав агрессивно настроенную мелюзгу, попутно сломав об колено пару шпаг ( И кто детям оружие доверил? Найду и эти обломки в такое место засуну!) я подошла к хнычущей девочке. Довольно сильная царапина. Только когда на ее ранку упали капли моей крови я заметила, что тоже порезалась.

— И за что тебя так?— Поинтересовалась я, ведя Азалию в ее комнату.

— да ну их. Всякие гадости кричали. Бастард, ублюдок.

— Ну, если хочешь, то можешь называть неудачными последствиями инбридинга.

— Чего?

— Вот именно, пока они будут размышлять над этой фразой, ты сто раз успеешь убежать. А еще лучше сразу бей. И желательно так, чтобы до крови. Лишний раз подумают, если они конечно на это способны, прежде чем лезть.

— Добрая ты!

— У меня была суровая школа.

— Какая?

— Среднеобразовательная. Да не вертись ты, дай ранку обработать.

— Щиплет!

— А ты что думала, в сказку попала? Терпи. Сразу видно корсет еще ни разу не одевала.

Наконец я сочла, что заражение крови девочке не грозит и отпустила ее на все четыре стороны. Подойдя к подоконнику, я брезгливо подняла огрызок, который уже успел побуреть и выкинула его в окно. Затем, вернувшись на свой наблюдательный пост, прижалось лбом к холодному стеклу, пытаясь успокоить бешено скачущие мысли.

Надо же, дети и те устраивают политические разборки. Ну и мирок! А ведь не заметь я в окно принцессу, то престол Розетта мог бы лишится законной королевы. Интересно, их науськали или это их инициатива. Ни один из раскладов мне не нравился. В одном случае против Азалии настроены их родители, а это ой как плохо. А в другом...Ведь в будущем эти мелкие детишки должны стать опорой королеве. А они считают ее узурпаторшей, бастардом. Да, втравили мы девочку в этот серпентарий. Надеюсь, ей хватит ума распознать достойных людей, на которых можно положиться в своем окружении. Все девочки в мечтах представляют себя принцессами. Только на самом деле жизнь у принцесс не такая сладкая. Льстецы, готовые за твоей спиной сделать тебе гадость. Лживые заверения в дружбе и любви, браки по расчету. Вот что ждет венценосных особ. Девочка этого не заслужила! Она совсем не испорченная, наивная и доверчивая. Боюсь она не выживет в этом змеином гнезде. А может ну ее, эту коронацию? Да, что я несу? Без нее погибнут люди. Начнутся эпидемии, а может и того хуже — пандемии. Но является ли достойной платой за безопасность счастье этого ребенка? Увы, это не мне решать. Даже косвенное участие в судьбе Азалии будет крестом на моей совести. За этими грустными размышлениями я просидела до ночи.

* * *

— Едут!

С этим криком граф ворвался в мои покои. Я была готова.

— Сколько у нас времени?

— Часа два.

— Отлично. Эльфы уехали?

— Нет.

— Вот ведь упрямые. Придется резерв еще и на их защиту тратить. Я блокирую их комнату и никто не сможет не покинуть ни проникнуть к ним. Только учти, если со мной что-то случиться двери могут не разблокироваться. Согласен?

— Давай!

Готово.

— С тобой силой поделиться?

— А ты можешь?

Что ж ты раньше гад молчал!

В следующую секунду меня сгребли в охапку и поцеловали. Ну, не то что бы я против. В другое время и в другой ситуация я была бы очень даже за. Стоп! О чем я думаю, или скорее чем я думаю? Да и он тоже хорош!

— Ай! За что?!

Получил, полудемон озабоченный?.

— Я просила поделиться силой! А не микробами!

— У тебя что, резерв не восстановился?

— Нет!

— Может еще раз?

— Только попробуй!

— Уже попробовал.— Мрачно.

Резко развернувшись, так что юбка хлестнула по ногам, я вышла.

Все кто встречался мне на пути спешили прижаться к стенам, больно многообещающий у меня был взгляд. Марго рядом. Скоро, совсем скоро я отыграюсь за все.

Граф нагнал меня только в тронном зале. Остались последние приготовления. И последние инструкции.

— Марго не калечить. Можно врезать пару раз, но только в целях профилактики.

Оцерес сморщился.

— Знаю, чай не маленький. Но, учти, Януария это тоже касается. Надеюсь, во время боя его племянница не пострадает. Ведь еще неизвестно, кто истинная наследница престола.

— Я вообще постараюсь бой не допустить. А теперь не отвлекай меня.

Зайдя за трон я села на пол, стараясь сжаться, так чтобы меня не было видно. Это я сделала на случай, если Марго сначала швырнет заклинание, а потом войдет. Что ж, ждемс. Чтобы скоротать время я проверяла расположение людей в дворце. Так, Азалия с Парисой. У их дверей охрана есть? Есть. Вначале мы с Оцересом подумывали использовать демонов для захвата Януария. Но по здравому размышлению мы пришли к выводу, что это будет слишком похоже на объявление войны. Поэтому от такой заманчивой перспективы пришлось отказаться.

Эльфы тоже у себя. Бр-р-р! Все таки для неподготовленного человека это сюсюканье с капустой является сильным шоком. Лучше лишний раз не смотреть. Так за проверкой деталей пролетело все оставшееся время. Я закрыла глаза. Теперь я наблюдала за людьми глазами здания. Идут! Впереди парочка магов, следом за ними Януарий с Марго и племянницей, замыкают процессию стражники. С них и начнем. Это было элементарно. Я просто резко захлопнула парадную дверь, отсекая стражников от регента, правда попутно прищемила и подол платья Марго, но я виновата, что он длинной пять метров! Если бы оделась поскромнее, то стражники были бы к ней ближе и провернуть фокус с дверью мне не удалось бы. А так пусть постучаться, эта дверка толщиной с мою руку! Маги кинулись было к входу, но окрик Януария остановил их. Неужто ему так нетерпится до нас добраться. Самонадеянно, однако. Вон Марго как нервно вздрагивает, она то о моих силах знает. В кой-то веки она проявляет инстинкт самосохранения. Регента мне трогать нельзя. Значит займемся магами. Вот с ними придется повозиться. Ведь они сильнее меня. Значит будем брать хитростью. Я прочитала наговор и на моей ладони зажглась крохотная голубая искорка. Гадко ухмыльнувшись я кинула ее на пол. Она на секунду замерла а затем полетела над полом в направлении визитеров. Осталось устроить им встречу. Я вновь вернулась к нашим захватчикам. Один маг вышел в перед и с надменным видом поигрывает огневиком. Хрясь! А под ноги надо было смотреть, тогда бы и о ковер не запнулся и лбом пол не поприветствовал. Второй волшебник кинулся его поднимать и огреб от упавшего в нос. А сколько непонимания во взгляде! Конечно, он ведь не видел как крошечная голубая искорка врезалась в лоб упавшему пока тот здоровался с паркетом. Тем временем, схлопотавший заговор маг, оглядел всех мутным взглядом и с криком " Сгинь, упырь проклятый!" кинулся на своего товарища по цеху. Все таки какой полезный наговор эта "Белочка", идеально подходит менталистам. Силы тратится минимум, зато эффект. Достаточно наложить его на десять человек из ста, и крупномасштабное побоище вам гарантировано. Вот и сейчас маги затеяли такую нехилую драку, причем оба почему— то позабыли про магию и мутузят друг друга в лучшем стиле пьяной драки. Это надолго! Разнимать их разумеется регент не полез, просто обошел по большой дуге. Теперь впереди шла Марго с заклинанием наизготовку, а за ней дядя с племянницей. Выглядели они уже не так самоуверенно. Идите сюда, дорогие! Я вас уже жду!

По мере того как Марго приближалась к тронному залу, огневик в ее руках рос. Уже перед входом он был размером с баскетбольный мяч. В мою голову закрались смутные сомнения на счет прочности трона, но менять диспозицию было уже поздно. Жуткий грохот и дверь просто слетела с петель, упав прямо на мое укрытие. Я еле подавила порыв вскочить и бежать. Однако... Но зачем она дверь снесла? Мы ведь ее даже не запирали! Толкнула бы ее и все. А так треть резерва псу под хвост.

— Граф!

— Регент!— Буквально выплюнул Оцерес.

Ну все, сцепились. Я вылезать пока не торопилась, прислушиваясь к происходящему. Шорох ткани и легкий звон металла.

— Что?

О! Еще один мой сюрприз. Магнитный наговор на потолок. Полоса этого нагвора толщиной полтора метра, окружала потолок над графом, защищая его. Видно Януарий попытался кинуть в Оцереса нож. А теперь не понимает почему тот прилип к потолку.

— Мразь!

Опять за волосы! Де жа вю. Марго тем временем, намотав на кулак мои волосы, вытягивала меня из-за трона. В следующую секунду я оставила у ведьмы в руках здоровенный клок своей прически. Жалко конечно, но у меня был выбор: либо волосы, либо глаза. Ногти у нее ого-го. В ответ я пнула ее по голени. А дальше пошло, поехало. Визг, вопли, мат. И мне не стыдно за такое поведение! У нее было преимущество в силе, а у меня в опыте. Сегодня я на своей шкуре узнала каково получить по лицу кулаком утяжеленными перстнями. А у нее они еще и с камнями. Уже через минуту потасовки кровь из разбитого лба залила мне глаза, мешая ориентироваться и отвлекая. Впрочем, я отыгралась, выдрав ей сережку буквально с мясом и ободрав горло с силой порвав на ней цепочку. Как не жаль, но пока побеждала молодость. Марго, усевшись на меня, сомкнула руки на моем горле. Ну уж нет. Протянув руку я с силой нажала ей на болевую точку, Марго взвыла и ослабила хватку. Мне этого хватило, чтобы перекатиться и подмяв ее под себя вывернуть ей руку буквально до хруста сустава. Теперь я спокойно могла ее вырубить ментальным ударом. Хрипло дыша я подняла глаза. Мужчины просто замерли с открытыми ртами. Я конечно понимаю, что вид дерущихся женщин приводит многих мужчин в восторг, но, черт возьми, могли бы ринуться на помощь спутницам, а не стоять с открытыми ртами. Я зло сощурилась и Януарий рухнул пластом на пол.

— Все!

— Что-то ты долго!— Оцерес с видимым удовольствием потянулся.— Я думал ты быстрее Марго обезвредишь. А ты? Что, старость не радость?