Руны

На секунду я прикрыла глаза и представила себя свободным человеком, который может носить вот такую одежду, такие украшения и в любой момент может отдохнуть на природе.

И... резко открыла глаза. Такие мысли губительны. Особенно для меня. Как бы запретить их самой себе? Да и руна что-то совсем не помогает! Глубоко вдохнув, глянула на вычерченную формулу у себя на руке.

— Господи, ну конечно! — громко произнесла, и рассмеялась, глядя на своё отражение.

Она перестаёт действовать, как только я надеваю куртку! Две противоречащие друг другу формулы, которые не могут существовать вместе! Вот ведь дурында!

Я поскребла уже начавшие стираться руны и подумала, что если придётся выбирать между руной защиты от воздействия других рун, и этой, которая предназначена для моих глупых чувств, то выбор очевиден. Вздохнув, застегнула куртку и выбежала из комнаты.

Мысли, бегите из головы! Сегодня мой день!

Мастер Като от чего-то совсем не удивился, услышав мои спутанные объяснения, по какой причине я не появилась вчера. Его больше насторожил Дааф. Ранее Мастеру ещё не приходилось видеть брата Ноа, он лишь слышал о нём рассказы в моём исполнении и смею предположить, уже успел создать в голове приблизительный портрет мага. Не думаю, что особо радужный — Мастер всегда зрит в корень. Но, как только старик увидел, как расцвело лицо этого мужчины при виде Мии, то маг перестал хмуриться.

В этот раз мы решили не уезжать совсем далеко от города, ведь: во-первых — было жалко красивый экипаж, который Сальваторе нам любезно одолжил; а во-вторых — мы не собирались оставаться на ночь.

Я, например, выдохлась уже через три часа. Сначала мы ели бутерброды, потом я бродила с Мией по окрестностям в поисках ручейка, а затем все вместе запускали воздушного змея. Дааф на этом поприще был явным лидером и отличным учителем, терпеливо показывая и подсказывая, как лучше управляться с послушным только одному ветру агрегатом. Даже у Пятого получалось. Правда, когда поток ветра не был слишком сильным, а то змея приходилось ловить вместе с демонёнком. А когда они затеяли играть сначала в прятки, затем в догонялки, а потом решили пожарить мясо, я инкогнито ретировалась и поспешила под дерево, где сидел Мастер Като. Солнце начало потихоньку клониться к закату, к моей грусти напоминая, что скоро нужно будет возвращаться.

— Неужели это действительно брат Ноа Сальваторе? — улыбаясь, спросил Мастер, как только я уселась.

— Удивительно, правда? — хмыкнула, засовывая в рот бутерброд.

— Да уж, удивительно. Думаю, этот маг в жизни много повидал, — произнёс он, наблюдая за резвящимися Мией, Пятым и Даафом, а потом вдруг сменил тему: — Ты была такая же шустрая, как и Мия, когда была в её возрасте. Еле поспевал за тобой. Сейчас уж стар стал.

— Ну что вы, Мастер Като, — прижалась я к его плечу щекой, — какой же вы старый. Вы просто мудрый и с богатым жизненным опытом.

— Это да, — улыбнулся он, и перевёл взгляд с девчушки на меня, — с вами и я молодею. Ты когда вернёшься домой?

Я сразу же резко погрустнела. Действительно, когда? Я очень хотела вернуться домой, ведь так скучала по библиотеке, по Мастеру. Ему нужна моя помощь с Мией и, вообще, по дому. Я скучала по нашим вечерним посиделкам с книжками, по своей комнате и побрякушкам, не представляющих ценности, но дорогих моему сердцу. Но как представлю, что всё, что меня окружает сейчас — это временное: Ноа со своими придирками, смешливый несчастный Дааф, их мрачный пыльный особняк... то становится ужасно печально.

— Рая? — Вторгся в мои мысли вопросительный зов Мастера.

— Ох, я задумалась, — встрепенулась, в очередной раз убедившись, что задумчивость заразна.

— Я заметил, — понимающе кивнул старик. — Ты никогда не была такой задумчивой. Даже более того, ты всегда выпаливала, а потом раздумывала о том, что произнесла. Позволь поинтересоваться, что творится в душе у моей малышки, что она стала такой задумчивой и хмурой.

— Сама не знаю, — погрустнела я ещё сильнее. — Знаете, столько много произошло за это время... наверное, меня можно посчитать счастливым человеком, я видела Магистров, бывала у них в домах... да что там, я живу в доме самого констебля Сальваторе! Готовлю ему еду и консультирую (если это можно так назвать), по рунам. Едва ли какому-либо человеку за всю жизнь удастся похвастаться таким. Я даже в тюрьме посидеть успела.

— Не напоминай мне об этом, — фыркнул Мастер. Моё заточение он и без того тяжело воспринял.

— Извините, — улыбнулась. — Так вот я к чему: всё так неопределённо. Понятия не имею, когда вернусь домой, но от этой мысли почему-то становится грустно, — я замолчала, но тут же поспешила добавить: — Я, разумеется, очень соскучилась... очень-очень...

— Я понял тебя Раечка, — добродушно отозвался Мастер, — и всегда знал, что ты не просто так у меня такая умная выросла.

Я засияла лампочкой, как всегда делала, когда Мастер меня хвалил. Но беспокоило старика другое:

— Скажи, мистер Сальваторе хорошо к тебе относится? Перестал использовать заклятье немоты?

— Да, конечно. Мы подружились, — быстро выпалила я.

— И когда в последний раз?

— Вчера, — скривилась, и Мастер засмеялся старческим, вороньим смехом.

— Ой, Райка, ой, болтуха, ну надо же!

— Вы же знаете, как порой мне бывает трудно сдержаться, — улыбнулась я.

— Оно-то бесспорно! — всё ещё смеясь, проговорил старик.

— Мастер Като, вы мне вот что лучше скажите, вы когда-нибудь слышали о...

Я поведала магу о необычных знаках, которые обнаружили на местах преступлений. О том, что их пытались использовать на мне, предусмотрительно промолчала, не желая, чтобы старик волновался. Я подумала так: Мастер почти всю свою жизнь заведовал библиотекой, ещё с тех времён, когда преподавал в университете и через его руки проходило множество книг, вдруг он когда-нибудь сталкивался с чем-нибудь подобным. Хоть Мастер Като, конечно, и не интересовался такими науками, ведь впервые рунами заинтересовалась именно я, найдя однажды книгу на просторах библиотеки, но вдруг он всё же что-то знает.

Но, к сожалению, маг озадачено покачал головой. И даже когда я схематично изобразила ему один из этих знаков, снова отозвался:

— Нет, Раечка. Я никогда прежде не встречал таких знаков.

— Как жаль. У нас нет ни единой зацепки, — расстроено произнесла я.

— Сожалею, что не смог помочь. Но знаешь, когда-то, когда я был ещё молод и красив, — на этом месте Мастер сделал паузу и улыбнулся, горделиво подобравшись, — то мы группой студентов были направлены на практику в Магистратуру и там заполняли карточки на Магистерскую библиотеку. Так вот, там был отдел с манускриптами древних знаков. Я, правда, не знаю, какие именно это были знаки, для студентов подобные знания запретны. И скорее всего, вовсе не обязательно, что среди той макулатуры найдётся то, что тебе нужно, но если о них и есть какое-либо упоминание, то скорее всего именно там.

— Оно понятно, — вздохнула я, однако отметила, что слова Мастера были какими-то чересчур запутанными... и несвойственными для этого умного мага. — Да кто ж нас туда пустит?

— Но я думал, что констебль Сальваторе имеет доступ к подобным данным.

— Нет, не имеет.

— Ты мне вот что скажи, — быстро заговорил Мастер, видя, что Дааф, сопровождаемый резвящимися Мией и демонёнком, направляется к нам с миской жареного мяса, — у тебя всё получается? Всё хорошо?

Я открыла было рот для ответа, но задумалась, глядя в его бледно-голубые глаза. О чём конкретно Мастер сейчас меня спросил?

Но я не успела ответить, так как весёлая и шумная компания вторглась в нашу беседу. Мы пробыли на природе ещё около часа, пока совсем не стемнело. И начали собираться.

Сначала мы отвезли домой Мастера Като с Мией, Пятый изъявил желание остаться с ними, по причине усталости (надо же, он умеет уставать!). Я препятствовать не стала. Единственное, что озадачило меня, это то, что когда я обняла на прощанье Мастера Като, то он подмигнул и сказал:

— Если вам всё-таки повезёт, то обратите внимание на стойку под номером тридцать два.

Я удивлённо округлила глаза и в задумчивости залезла обратно в экипаж, где уже дремал Дааф. Раздумывая над словами Мастера, который в отличие от меня, никогда не бросает их на ветер, я надолго погрузилась в мысли. Интересная всё-таки сегодня у нас была беседа. Создалось впечатление, что Мастеру известно гораздо больше, чем он пытается показать. Странно.

Пока мы ехали, я так увлеклась своими раздумьями, что они плавно перетекли в сон, тем более, рядышком монотонно похрапывал Дааф, показывая дурной пример. Возница громко стукнул нам, видимо уже не первый раз, поэтому мы встрепенулись как два воробушка.

— Приехали что-ль? — продрал глаза брат Ноа.

— Ага, — подтягиваясь и зевая во весь рот, отозвалась я, мешком с картошкой вывалившись из экипажа.

Покачиваясь от усталости, словно медведи, мы медленно зашли в дом. Когда я добралась уже почти до середины лестницы, из своего кабинета вышел Ноа.

— Как день на природе? — бодро поинтересовался он.

— Чудесно, — отозвалась я, не оборачиваясь, и направилась в свою комнату.

* * *

Сальваторе перевёл взгляд с пошатывающейся Раи на Даафа.

— Дети очень активные, — ответил тот на вопросительный взгляд брата, — а сумасшедшие демонята и того подавно.

— Ясно. Ты можешь уделить мне пару минут?

— Ну, разве что только пару, — отозвался Дааф и прошествовал в кабинет за братом.

Там царил кавардак хуже прежнего. Казалось, что всё пространство превратилось в сборище перерабатываемой макулатуры. Бумаги валялись везде и повсюду.

— Ты бы прибрался, что-ль.

— Успеется, — отмахнулся Ноа, спеша к креслу, по пути отпинывая от себя мешающие бумажки.

— Как дело? Продвигается? — зевнув, поинтересовался Дааф. — Судя по количеству разбросанных документов, хоть одна идея, но быть должна.

— Скажем так: у меня появились некоторые зацепки, — аккуратно сообщил констебль, усевшись за свой захламлённый стол. — Но хотел с тобой поговорить не об этом. Помнишь, вчера я говорил тебе о том, что у меня появилась вакансия на должность начальника группы...

— Стоп, стоп, стоп, брат, — прервал его старший маг. — Пожалей мой мозг, дай отоспаться, а завтра мы с тобой об этом поговорим, хорошо?

Констебль недовольно поджал губы, но согласно кивнул.

— Ладно, — процедил он, — иди, отдыхай. Собственно, это всё что я хотел с тобой обсудить.

— Не констебль, а само сострадание, — хохотнул Дааф и выплыл из кабинета, оставив младшего Сальваторе один на один со своими мыслями и недовольным выражением лица.

* * *

Пару раз за ночь я просыпалась, но не из-за того, что мне снились кошмары, а скорее наоборот. Проснувшись во второй раз, вновь увидела дремавшего у моих ног Ноа. Счастливо улыбнувшись, так и уснула, любуясь расслабленным профилем моего ночного охранника, представляя, будто кладу голову на его плечо, а он что-то пробормотав, прижимает меня ближе.

Проснувшись утром, пребывала в отличном расположении духа. Выспавшаяся, свежая и расслабленная от вчерашнего дня на природе. Оттого порхала по комнате, как бабочка, мечтая о несбыточном. За своими мечтами, не заметила, как выдраила до блеска всю комнату. Спохватившись, что уже давно должна была спуститься, слетела вниз по лестнице.

В столовой Сальваторе не оказалось, поэтому я постучалась в его кабинет. Хотя констебля скорее всего уже не было дома, раз он меня не разбудил раньше и не потащил куда-нибудь по делам. Собственно, на данном этапе расследования, нам попросту больше не было необходимости куда-нибудь ходить, ведь все замки и кабинеты Магистров осмотрены, а доступ в Магистерскую библиотеку пока так и не получен.

— Его нет, Пушистик, — послышалось позади, — ускакал с утра пораньше во Дворец Правосудия.

— А я? — разочарованно промямлила, поняв, что моя догадка оказалась верна.

— А ты свари свой божественный супчик, — проговорил Дааф и подошёл ко мне ближе.

Он явно куда-то собрался, судя по выглаженным чёрным штанам, такого же цвета рубашке и аккуратно уложенной причёске. Сегодня маг как никогда был похож на брата, поскольку выбрал его стиль в одежде.

— Хорошо. Ты тоже уходишь?

— Дела, — улыбнулся Дааф, почесав ус. — Кстати, я сегодня у себя в комнате обнаружил удивительные голубые вязаные носки.

— А, это Пятый принёс, — зарделась. — Это я тебе связала. Закончила, когда мы с ним болтали.

— Мадам, они бесценны, — отвесил маг шутовской поклон и приложился к моей руке губами, а я покраснела ещё сильнее.

Когда Дааф ушёл, занялась своими косвенными обязанностями, а именно: вначале убралась, предусмотрительно не трогая кавардак у Ноа в кабинете, а затем занялась готовкой еды. Так как я в последнее время особо их не баловала, то на этот раз решила приготовить настоящий пир, поэтому расстаралась и сварганила целых четыре блюда на выбор, не считая десерта.

После, поняв, что собственно говоря, заняться мне больше не чем, решила довязать носки и для Ноа. Я бы закончила их гораздо быстрее, если б не наша недавняя, эм... ссора. Прихватив с собой пряжу, спустилась в холл и, устроившись около камина, занялась делом, как всегда вырубившим мой мозг на корню.

Когда вечером оглядывала творение своих рук, то гордости моей не было предела. Носочки получились идеальными. Ни один маг не смог бы наколдовать такое. Элементарно не хватило бы воображения!

Я задалась резонным вопросом: как их вручить Ноа? При этом заочно отказалась от личного поднесения.

— Может положить их ему на кровать? — спросила саму себя, воровато оглядевшись вокруг.

Поразмышляв пару секунд — не более, поднялась с дивана и бегом взобралась наверх, остановившись около двери Сальваторе. Аккуратно её приоткрыв, вошла внутрь. Едва я оказалась там, как свет зажегся сам по себе, заставив меня от испуга вжаться в стену. Камин, кстати, тоже разгорелся сам. Наверное, в его комнате какая-то особенная магическая печать. То, что меня она пропустила — уже радует.

Отдышавшись, внимательно прислушалась к тишине дома и оставила дверь покоев приоткрытой, дабы у меня был быстрый путь отступления в случае незапланированного возврата хозяина.

— Наверное, это плохая идея, — проговорила я самой себе, с силой прижимая носки к груди.

Я уже поняла, что вовсе не собираюсь оставлять их здесь, предполагая ответную реакцию мага на вторжение на его территорию. Но моё любопытство не позволяло уйти просто так. В прошлый раз, когда я здесь была, то видела только гостиную. В спальне, естественно, тогда мне делать было нечего, что не удивительно.

Осторожно ступая по пушистому ковру, вглядывалась в обстановку комнаты, где пахло хозяином — хвоей и чем-то ещё, таким, приятно-терпким.

Подойдя к двери ванной, толкнула её и оглядела помещение. В прошлый раз я не заметила, какая она просторная и светлая. Юркнув внутрь, подошла к зеркалу, и начала поочерёдно совать свой нос в различные пузырьки с духами Ноа, мылом и кремом для бритья. Только когда я пятую минуту подряд не могла заставить себя отодраться от пузырька с его повседневным парфюмом, мне пришлось буквально заставить себя выйти, пару раз наградив нелицеприятными эпитетами.