Руны

— Вы слышали Магистра Дайдоруса, Сальваторе, — вступил Скарлат, — об этом не может быть и речи. В этой библиотеке хранятся секретные фолианты, личные дела предыдущих Магистров и вся документация Монстрака с грифом секретности. Мы не можем рисковать, констебль. Даже наши жизни не стоят того, чтобы обнародовать хоть толику из этих данных.

— Я в свою очередь могу вам гарантировать полную...

— Нет, Сальваторе, — перебил его Дайдорус. — На этом наш разговор закончен.

— Как угодно, Магистры, — склонил голову на бок Ноа. — Но этим вы, по сути, связываете мне руки.

— Констебль, — терпеливо проговорил Скарлат. — Я надеюсь, что вы делаете всё возможное, чтобы отыскать убийцу.

— Несомненно, Магистр. Всё, что от меня зависит, — подтвердил Сальваторе, поднявшись с кресла, я же последовала за ним.

Уже в дверях он проговорил:

— Я прошу вас подумать над разрешением всё же дать мне возможность посетить библиотеку. Мне нужна хоть какая-то зацепка.

— А я в свою очередь, попрошу вас, констебль, подумать о возможности стирания памяти вашей консультантки, — снисходительно улыбнувшись, проговорил Скарлат. — Вы же понимаете все последствия того, что человек посвящён в некоторые вопросы Магистратуры.

Сальваторе кивнул, подтолкнув меня к двери, и последовал за мной.

Уже в экипаже меня немного отпустил страх, и я прошептала:

— Мистер Ноа, можно спросить?

— Можно, — после секундного раздумья, отозвался он.

— Вы собираетесь стереть мне память?

Ноа задумался, и молчал по меньшей мере, минут пять, пока не произнёс:

— Нет. Я — нет. Но ты должна понимать, что если из Магистратуры поступит подобный приказ, я буду обязан это сделать. Хотя те знания которыми ты обладаешь, несомненно, могут быть полезны, и мне было бы очень жаль так поступать.

— Ясно, — обречённо проговорила я.

— Не думай об этом, Рая. Я сделаю всё возможное, чтобы не допустить этого.

Моё сердце радостно забилось где-то в горле.

— Почему? — ляпнула я.

— Я уже ответил на этот вопрос, — хмуро отозвался он.

— Извините...

Мы снова замолчали, но спустя минуту, Ноа опять нарушил тишину:

— Послушай Рая, я... — он умолк и как-то странно на меня посмотрел, таким взглядом, каким раньше не одаривал. Но прошло мгновение и всё изменилось, констебль вновь стал самим собой: — Чёрт возьми, я совсем забыл о твоём дне рождении.

Не знаю, чего я ожидала, но явно не эту реплику.

— Прими мои поздние поздравления и, если хочешь, то можешь сегодня съездить загород с Мастером Като. Сегодня тепло, как и вчера, и впереди целый день.

— Спасибо, — кивнула я.

— Я дам вам с Мастером мой экипаж и, пригласи Даафа, может быть, он составит вам компанию.

— А вы? — робко поинтересовалась.

— У меня, к сожалению, сегодня ещё много дел, Магистры дали немало пищи для размышления. Мне нужно попасть в свой рабочий кабинет и проверить все данные Магистра Матиса.

— Понятно, — кивнула я, подумав о бесполезности нарисованной на моей руке руны. Не помогает.

— Ты в порядке? Что-то ты сегодня меланхолична, — озабочено проговорил Сальваторе. — Нормально себя чувствуешь? Нет температуры?

— Нет, всё хорошо, — тут же отозвалась я.

И Ноа кивнул, вновь углубившись в свои мысли. А думал он о том, что Магистр Скарлат был прав по поводу стирания памяти у Раи. Но Сальваторе знал, что ни за что этого не допустит, поэтому перед ним встал вопрос, не так давно заданный девушкой: действительно, "почему?".

ГЛАВА 15

"...знак на шее у каждого мага — это отметка силы, поставленная в момент рождения. Она обозначает силу и касту, к которой принадлежит маг по праву рождения.

Этот знак не только показывает особенности своего носителя. С его помощью в теле концентрируется магическая сила, которая находит выход в руках, в частности, на ладонях мага. Как известно, самый сильный выброс магии происходит при помощи щелчка пальцев. Но не каждый может сдержать такой поток, поэтому маги в своём большинстве пользуются ей, не прибегая к подобным выбросам (это не касается Первой и Высшей касты магов).

Цвет знака так же показывает силу мага — так, чем темнее знак, тем могущественнее сила заключена в его носителе. Например, Высшая каста (Магистры), имеют самый тёмный оттенок знака, тогда как низшая каста магов имеет едва различимый серый цвет. Однако бывали случаи приобретения или потери цвета знака. Это происходит в силу разных причин, но случается достаточно редко. В основном преобладает потеря цвета из-за нарушения магических законов установленных Высшей кастой магов..."

Выписка из "Энциклопедии юного мага"; без авторства; глава 5, стр. 32

Мы приехали домой, застав в холле о чём-то мирно беседующих Пятого и Даафа. Из-за роста рожек никс стал испытывать к магу прямо-таки благоговение. Оно и не удивительно — это мечта всей его жизни.

Сальваторе, как и вчера, забрал документы из кабинета и практически сразу же ретировался, забыв попрощаться. Когда он ушёл, напряжение от его присутствия постепенно меня отпустило, и я всё же предложила Даафу и Пятому провести этот замечательный день на природе. Они восприняли предложение благосклонно, и уже в самые короткие сроки были собраны. Опаздывала только я, потому как заколов волосы подаренной Даафом заколкой, задержалась перед зеркалом, не найдя сил отвести от себя взгляд.

Отражение показало мне девушку в дорогой магской одежде: кремовых штанах, мягком синем свитере и чёрной непромокаемой короткой куртке. Одежда была впору, как и обувь — светлые мягкие ботиночки на резиновой подошве. Раньше о такой одежде я могла лишь мечтать, а теперь ношу её каждый день. Если бы не отсутствие знака на шее, то меня было бы не отличить от магички.

На секунду я прикрыла глаза и представила себя свободным человеком, который может носить вот такую одежду, такие украшения и в любой момент может отдохнуть на природе.

И... резко открыла глаза. Такие мысли губительны. Особенно для меня. Как бы запретить их самой себе? Да и руна что-то совсем не помогает! Глубоко вдохнув, глянула на вычерченную формулу у себя на руке.

— Господи, ну конечно! — громко произнесла, и рассмеялась, глядя на своё отражение.

Она перестаёт действовать, как только я надеваю куртку! Две противоречащие друг другу формулы, которые не могут существовать вместе! Вот ведь дурында!

Я поскребла уже начавшие стираться руны и подумала, что если придётся выбирать между руной защиты от воздействия других рун, и этой, которая предназначена для моих глупых чувств, то выбор очевиден. Вздохнув, застегнула куртку и выбежала из комнаты.

Мысли, бегите из головы! Сегодня мой день!

Мастер Като от чего-то совсем не удивился, услышав мои спутанные объяснения, по какой причине я не появилась вчера. Его больше насторожил Дааф. Ранее Мастеру ещё не приходилось видеть брата Ноа, он лишь слышал о нём рассказы в моём исполнении и смею предположить, уже успел создать в голове приблизительный портрет мага. Не думаю, что особо радужный — Мастер всегда зрит в корень. Но, как только старик увидел, как расцвело лицо этого мужчины при виде Мии, то маг перестал хмуриться.

В этот раз мы решили не уезжать совсем далеко от города, ведь: во-первых — было жалко красивый экипаж, который Сальваторе нам любезно одолжил; а во-вторых — мы не собирались оставаться на ночь.

Я, например, выдохлась уже через три часа. Сначала мы ели бутерброды, потом я бродила с Мией по окрестностям в поисках ручейка, а затем все вместе запускали воздушного змея. Дааф на этом поприще был явным лидером и отличным учителем, терпеливо показывая и подсказывая, как лучше управляться с послушным только одному ветру агрегатом. Даже у Пятого получалось. Правда, когда поток ветра не был слишком сильным, а то змея приходилось ловить вместе с демонёнком. А когда они затеяли играть сначала в прятки, затем в догонялки, а потом решили пожарить мясо, я инкогнито ретировалась и поспешила под дерево, где сидел Мастер Като. Солнце начало потихоньку клониться к закату, к моей грусти напоминая, что скоро нужно будет возвращаться.

— Неужели это действительно брат Ноа Сальваторе? — улыбаясь, спросил Мастер, как только я уселась.

— Удивительно, правда? — хмыкнула, засовывая в рот бутерброд.

— Да уж, удивительно. Думаю, этот маг в жизни много повидал, — произнёс он, наблюдая за резвящимися Мией, Пятым и Даафом, а потом вдруг сменил тему: — Ты была такая же шустрая, как и Мия, когда была в её возрасте. Еле поспевал за тобой. Сейчас уж стар стал.

— Ну что вы, Мастер Като, — прижалась я к его плечу щекой, — какой же вы старый. Вы просто мудрый и с богатым жизненным опытом.

— Это да, — улыбнулся он, и перевёл взгляд с девчушки на меня, — с вами и я молодею. Ты когда вернёшься домой?

Я сразу же резко погрустнела. Действительно, когда? Я очень хотела вернуться домой, ведь так скучала по библиотеке, по Мастеру. Ему нужна моя помощь с Мией и, вообще, по дому. Я скучала по нашим вечерним посиделкам с книжками, по своей комнате и побрякушкам, не представляющих ценности, но дорогих моему сердцу. Но как представлю, что всё, что меня окружает сейчас — это временное: Ноа со своими придирками, смешливый несчастный Дааф, их мрачный пыльный особняк... то становится ужасно печально.

— Рая? — Вторгся в мои мысли вопросительный зов Мастера.

— Ох, я задумалась, — встрепенулась, в очередной раз убедившись, что задумчивость заразна.

— Я заметил, — понимающе кивнул старик. — Ты никогда не была такой задумчивой. Даже более того, ты всегда выпаливала, а потом раздумывала о том, что произнесла. Позволь поинтересоваться, что творится в душе у моей малышки, что она стала такой задумчивой и хмурой.

— Сама не знаю, — погрустнела я ещё сильнее. — Знаете, столько много произошло за это время... наверное, меня можно посчитать счастливым человеком, я видела Магистров, бывала у них в домах... да что там, я живу в доме самого констебля Сальваторе! Готовлю ему еду и консультирую (если это можно так назвать), по рунам. Едва ли какому-либо человеку за всю жизнь удастся похвастаться таким. Я даже в тюрьме посидеть успела.

— Не напоминай мне об этом, — фыркнул Мастер. Моё заточение он и без того тяжело воспринял.

— Извините, — улыбнулась. — Так вот я к чему: всё так неопределённо. Понятия не имею, когда вернусь домой, но от этой мысли почему-то становится грустно, — я замолчала, но тут же поспешила добавить: — Я, разумеется, очень соскучилась... очень-очень...

— Я понял тебя Раечка, — добродушно отозвался Мастер, — и всегда знал, что ты не просто так у меня такая умная выросла.

Я засияла лампочкой, как всегда делала, когда Мастер меня хвалил. Но беспокоило старика другое:

— Скажи, мистер Сальваторе хорошо к тебе относится? Перестал использовать заклятье немоты?

— Да, конечно. Мы подружились, — быстро выпалила я.

— И когда в последний раз?

— Вчера, — скривилась, и Мастер засмеялся старческим, вороньим смехом.

— Ой, Райка, ой, болтуха, ну надо же!

— Вы же знаете, как порой мне бывает трудно сдержаться, — улыбнулась я.

— Оно-то бесспорно! — всё ещё смеясь, проговорил старик.

— Мастер Като, вы мне вот что лучше скажите, вы когда-нибудь слышали о...

Я поведала магу о необычных знаках, которые обнаружили на местах преступлений. О том, что их пытались использовать на мне, предусмотрительно промолчала, не желая, чтобы старик волновался. Я подумала так: Мастер почти всю свою жизнь заведовал библиотекой, ещё с тех времён, когда преподавал в университете и через его руки проходило множество книг, вдруг он когда-нибудь сталкивался с чем-нибудь подобным. Хоть Мастер Като, конечно, и не интересовался такими науками, ведь впервые рунами заинтересовалась именно я, найдя однажды книгу на просторах библиотеки, но вдруг он всё же что-то знает.

Но, к сожалению, маг озадачено покачал головой. И даже когда я схематично изобразила ему один из этих знаков, снова отозвался:

— Нет, Раечка. Я никогда прежде не встречал таких знаков.

— Как жаль. У нас нет ни единой зацепки, — расстроено произнесла я.

— Сожалею, что не смог помочь. Но знаешь, когда-то, когда я был ещё молод и красив, — на этом месте Мастер сделал паузу и улыбнулся, горделиво подобравшись, — то мы группой студентов были направлены на практику в Магистратуру и там заполняли карточки на Магистерскую библиотеку. Так вот, там был отдел с манускриптами древних знаков. Я, правда, не знаю, какие именно это были знаки, для студентов подобные знания запретны. И скорее всего, вовсе не обязательно, что среди той макулатуры найдётся то, что тебе нужно, но если о них и есть какое-либо упоминание, то скорее всего именно там.

— Оно понятно, — вздохнула я, однако отметила, что слова Мастера были какими-то чересчур запутанными... и несвойственными для этого умного мага. — Да кто ж нас туда пустит?

— Но я думал, что констебль Сальваторе имеет доступ к подобным данным.

— Нет, не имеет.

— Ты мне вот что скажи, — быстро заговорил Мастер, видя, что Дааф, сопровождаемый резвящимися Мией и демонёнком, направляется к нам с миской жареного мяса, — у тебя всё получается? Всё хорошо?

Я открыла было рот для ответа, но задумалась, глядя в его бледно-голубые глаза. О чём конкретно Мастер сейчас меня спросил?

Но я не успела ответить, так как весёлая и шумная компания вторглась в нашу беседу. Мы пробыли на природе ещё около часа, пока совсем не стемнело. И начали собираться.

Сначала мы отвезли домой Мастера Като с Мией, Пятый изъявил желание остаться с ними, по причине усталости (надо же, он умеет уставать!). Я препятствовать не стала. Единственное, что озадачило меня, это то, что когда я обняла на прощанье Мастера Като, то он подмигнул и сказал:

— Если вам всё-таки повезёт, то обратите внимание на стойку под номером тридцать два.

Я удивлённо округлила глаза и в задумчивости залезла обратно в экипаж, где уже дремал Дааф. Раздумывая над словами Мастера, который в отличие от меня, никогда не бросает их на ветер, я надолго погрузилась в мысли. Интересная всё-таки сегодня у нас была беседа. Создалось впечатление, что Мастеру известно гораздо больше, чем он пытается показать. Странно.

Пока мы ехали, я так увлеклась своими раздумьями, что они плавно перетекли в сон, тем более, рядышком монотонно похрапывал Дааф, показывая дурной пример. Возница громко стукнул нам, видимо уже не первый раз, поэтому мы встрепенулись как два воробушка.

— Приехали что-ль? — продрал глаза брат Ноа.

— Ага, — подтягиваясь и зевая во весь рот, отозвалась я, мешком с картошкой вывалившись из экипажа.

Покачиваясь от усталости, словно медведи, мы медленно зашли в дом. Когда я добралась уже почти до середины лестницы, из своего кабинета вышел Ноа.

— Как день на природе? — бодро поинтересовался он.