Британский спецназ отправился в Ирак с правилами ведения боевых действий, более близкими к правилам их коллег из 'зеленой' армии. Долгое время начальник сил специального назначения и начальник совместных операций не давали разрешения на бомбардировку дома, если его обитатели не проявляли очевидных признаков сопротивления, стреляя по подразделениям Коалиции, но даже, в некоторых случаях, если демонстрировали оружие. Даже тогда, если штурм проводился с целью сбора разведданных, они не всегда могли застрелить любого внутри, кто оказывал сопротивление. Это вызвало много негативных комментариев со стороны оперативников группы 'Рыцарь'. Со временем, правила ведения боевых действий оперативной группы 'Рыцарь' фактически были приближены к американским. К 2007 году им, при определенных обстоятельствах, разрешалось нападать на дом или машину, если они считали, что находящиеся внутри террористы собираются совершить акт насилия. Тем не менее, анекдотическое впечатление, созданное некоторыми британскими оперативниками, заключавшееся в том, что американцы были более готовы санкционировать упреждающее применение силы продолжало существовать, и что разница между подходами никогда полностью не была ликвидирована, несмотря на изменения в правилах ведения боевых действий оперативной группы 'Рыцарь'.

Если риск при штурме 'Альфы' для британцев был выше, чем для американцев, то шансов добраться до нее невредимыми, по мнению некоторых, были больше. В период с января по апрель 2007 года было сбито восемь американских военных и два гражданских вертолета. Это вызвало неизбежные вопросы о том, поставляли ли иранцы повстанцам новые переносные зенитные ракетные комплексы, или они поступали из какого-то другого источника, поскольку те, что остались от армии Саддама, к этому времени считались совершенно устаревшими.

В первые месяцы 2007 года на американские вертолеты была устроена серия сложных засад. Это вызвало некоторую понятную нервозность в Королевских ВВС, но их пилоты, как правило, сохраняли уверенность в том, что их 'Пумы' обладают превосходными комплексами защиты — контрмерами против ракет — и их маршруты постоянно менялись. 'Если американцы летали тем же путем, в тот же день, на той же высоте, то они на это напрашивались', — замечал один из пилотов оперативной группы 'Рыцарь'. Но маневрирование до дюжины летательных аппаратов ночью в нерегулируемом воздушном пространстве само по себе было опасным. 15 апреля багдадское подразделение 'Пум' обнаружило, насколько это может быть рискованно.

Оперативная группа 'Рыцарь' проводила в то раннее утро операцию, представлявшую собой стандартную атаку на дом предполагаемого лидера суннитских повстанцев близ Таджи, в двадцати километрах к северу от Багдада. Таджи был одним из классических оплотов 'Аль-Каиды' в багдадском поясе и местом нескольких предыдущих рейдов. Из-за полусельского характера цели, было решено атаковать ее штурмом с воздуха. 'Клинки' и их взвод поддержки из 'Бордовой' оперативной группы должны были высадиться на полях рядом с 'Альфой', для выполнения этой задачи требовалось несколько 'Пум'.

Экипажи получили полуночный инструктаж на БПО 'Фернандес', и миссия стартовала в 00.40 15 апреля. Восемнадцать минут спустя, вертолеты совершил свой конечный заход на посадку. Или, по крайней мере, на землю, указанную командиром ведущей 'Пумы' как зона высадки. Снизившись с высоты трехсот футов после пересечения нескольких линий электропередач, первые два вертолета, летевшие бок о бок, начали посадку.

В этот момент экипажи поняли, что они отклонились от цели, собираясь приземлиться не на то поле. Они могли бы полететь вперед, сделать круг и зайти снова. Но ведущий вертолет перешел в режим висения, а затем начал лететь назад. Он пролетел недалеко, всего метров пятьдесят, но врезался в облако поднимавшейся сразу за ним пыли. Когда вертолет рядом с ведущей машиной выполнил тот же маневр, два вертолета потеряли нормальное безопасное расстояние, которое должно было их разделять.

Первый вертолет приземлился и бойцы SAS начали выпрыгивать, но в этот момент их задели винты второй 'Пумы'. Когда несущий винт врезался в борт, хвостовая балка первого вертолета рухнула и он опрокинулся. Второй вертолет, находившийся прямо над землей в момент удара несущим винтом, сильно рыскнул.

Наблюдавший сверху через свой прибор ночного видения пилот третьего вертолета, участвовавшего в операции, был потрясен, увидев что 'два человека выпали из правого люка... это было очень быстро, просто как вспышка'. На самом деле, из второго вертолета были выброшены три человека: сержант Марк Макларен, один из членов экипажа 'Пумы', из Королевских ВВС, старший сержант Марк Пауэлл и еще один боец SAS. Люди отстегнулись от ремней безопасности, зная что они вот-вот приземлятся. 'Пума' с грохотом пролетела последние несколько футов до земли и сразу же опрокинулась на троих человек.

Ливень из разбитых лопастей несущего винта и других обломков ранил еще нескольких человек на земле. Когда ожила связь в виде сигнала бедствия, солдаты из первого вертолета объединился с выжившими из второго, чтобы попытаться помочь своим раздавленным коллегам. В случае с Маклареном и Пауэллом, они боролись напрасно. Другой солдат SAS, тяжело раненый, был доставлен по воздуху в госпиталь боевой поддержки в центре Багдада, где ему спасли жизнь.

Инциденты, подобные этому, на заключительном этапе тура эскадрона 'G' показали, насколько сложной стала задача SAS. Ее командиры стремились действовать на том же уровне, что и американцы, каждую ночь атакуя самые разные цели. Но оперативная группа 'Рыцарь' действовала с гораздо меньшей поддержкой против противников, находящихся на расстоянии сотен миль друг от друга в Басре и Багдаде. Эскадрон потерял одного человека и имел дюжину раненых — потери составляли примерно треть от тех, кто отправился в тур. И по мере того, как их преемники из эскадрона 'А' начали развертываться, темп операций, казалось, еще больше увеличивался.

Глава 17. А

тивизация 'Аль-Каиды'

Здание иракского парламента на самом деле является старым конференц-центром эпохи Саддама. В его центральном зале, над входящими возвышается группа фресок. На ней изображены голуби мира и стилизованные сцены из иракской истории, немного похожие на гобелен из Байе, выполненный в баасистском стиле. В мезонине первого этажа находится кафетерий, где депутаты собираются для кофе и сплетен.

К апрелю 2007 года страна оказалась в состоянии правительственного и парламентского тупика. Правительство национального единства Нури аль-Малики, казалось, то формировалось, то распускалось, ставя в тупик американских дипломатов, пытавшихся объединить разные стороны. Для законодателей, обсуждающих проблемы в кафе, такие законопроекты, как те, что регулируют добычу нефтяных богатств страны, или регулируют деятельность ополченцев, превратились в бесконечную борьбу. На карту были поставлены сектантские, партийные и региональные привилегии.

Можно себе представить, что жизнь депутата иракского парламента вряд ли была усыпана розами. Некоторые были убиты в собственных домах. Другие сталкивались с постоянными угрозами. В здании парламента, по крайней мере, они могли сосредоточиться на работе, для которой их избрали. Вход в 'Зеленую зону' требовал специального досмотра, и даже после его прохождения требовалось пройти еще две проверки безопасности, чтобы попасть в здание.

Несмотря на это, 12 апреля террорист-смертник поднялся по лестнице в кафетерий. Обнаружив группу парламентариев, она намеренно двинулся вперед, и привел в действие свое устройство. В других частях города происходило так много плохих вещей, что люди окрестили это 'Черным четвергом'. В тот день 'Аль-Каида' также разрушила мост в Садрии, убив одиннадцать человек и нарушив связь на ключевой артерии Багдада.

Удары, подобные взрыву смертника в парламенте, или по мосту Садрия, подразумевали, что суннитские боевики могут наносить удары по людям практически везде, где захотят, и что они также могут быть нацелены на национальную инфраструктуру. Далеко, на Капитолийском холме Вашингтона, сенатор Джо Байден провозгласил: 'Эта война проиграна'. Активизация добавил он, ничего не дала. Но активизация едва началась, и в некоторых местах мощь 'Аль-Каиды' почти не пострадала.

Южный пригород Дура в свое время был одной из площадок для игр Багдада. Это был многонациональный город, где проживало множество семей специалистов, процветали рынки и рестораны. Весенними вечерами кафе Дуры были переполнены посетителями, которые курили наргиле или кальян, играли в домино и наблюдали за окружающим миром. В этом районе даже было несколько ночных клубов.

К апрелю 2007 года он уже много месяцев был ареной полномасштабной межконфессиональной войны. Большая часть шиитов была изгнана, и когда в одну из церквей христиан въехал заминированный автомобиль смертника, те поняли, что пора уходить. 'Армия Махди' нанесла ответный удар, выбросив возле одной из школ убитых суннитов. Один местный житель рассказал мне, что перестал отправлять своих детей в школу, когда повседневным явлением стало появление тел, у некоторых из которых были выколоты глаза, или были видны следы пыток электродрелью.

Среди суннитов экстремизм был в порядке вещей. Обозревая тем летом безопасность в столице, иракский блогер так описал ситуацию: 'Дура не находится под властью Республики Ирак. В настоящее время это исламский эмират со своими собственными департаментами и министрами'. Те, кто пытался оспорить власть 'Аль-Каиды', как например, один местный командир 'Бригады 1920 года', быстро были убиты.

В этот водоворот были отправлены солдаты из 2-го батальона 12-го пехотного полка. Им было приказано создать боевой аванпост (или БАП) в самом сердце того, что когда-то было процветающим рынком Дуры. Воодушевленные новой доктриной, согласно которой безопасность требовала, чтобы американские войска жили среди людей, а не 'ездили на войну' с передовых опорных баз, несколько десятков солдат расположились лагерем в заброшенных лавках, где я присоединился к ним в качестве прикрепленного журналиста в конце апреля. Защищенные немногим более чем несколькими бетонными стенами и колючей проволокой, они чувствовали себя крайне уязвимыми. В иракский полицейский участок, расположенный в нескольких сотнях ярдов от них, въехала заминированная машина, в результате чего погибло более дюжины полицейских. Новые идеи генерала Петреуса о защите населения, требовали от его людей большого риска. Когда 24 апреля в результате комбинированной атаки 'Аль-Каиды' БАП снаружи Бакубы был атакован, погибли девять американских солдат.

Петреус выбрал Дуру в качестве первого испытательного полигона для своих новых доктрин. К концу апреля открылось несколько десятков магазинов (хотя командиры утверждали что их было двести), и некоторые в штабе приветствовали признаки прогресса. Любой успех в тот момент казался неустойчивым, потому что в этом районе 'Аль-Каида' проводила свою собственную операцию.

Солдаты в БАП 'Аллигатор', как называлась база роты 'Альфа' на рынке, каждый день подвергались атакам. Их 'хамви' были взорваны самодельными взрывными устройствами, по базе били из РПГ, а снайперы пытались расстрелять любого, кто показывался на улицах. На самом деле, рынок работал только два часа в день, и как только люди спешили домой с предметами первой необходимости, улицы были в основном пусты. По строгим исламским законам, не могло быть и речи об открытии ресторанов или о том, чтобы мужчины собрались покурить и поиграть в домино.

Те, у кого были дела, двигались перебежками от одной двери к другой, а гражданских с огнестрельными ранениями часто доставляли в полицейский участок для оказания медицинской помощи. И 'Аль-Каида', и некоторые полицейские, которых местные жители считали подразделением 'Армии Махди' в форме, казалось, палили в людей наугад. Солдаты в БАП 'Аллигатор' реагировали с юмором висельника, надев футболки с надписью: 'Рынок Дура — покупай, пока тебя не кинули'.

В таком месте как это, гарнизон из 2-го батальона 12 пехотного полка и силы специальных операций могли свободно проводить операции в мухаллах или городских кварталах. Но в том, как они применялись, неизбежно существовала иерархия. Пехота, действующая из БАП 'Аллигатор', находилась под давлением, вынужденная проводить каждую ночь рейды, точно так же, как и командир оперативной группы 'Рыцарь'. Но выходить на улицы было так рискованно, что никто не хотел делать это ради пустяков или ради того, чтобы забрать невинного человека. Несомненно, однако, что иногда они это делали, даже если их послужной список в целом был хорошим.

Вместе с ротой на БАП 'Аллигатор', однажды к нам присоединился сержант из бригадной тактической группы агентурной разведки, эквивалента полевых групп агентурной разведки британской армии, которыми руководит подразделение агентурной разведки министерства обороны. Он привел с собой агента одного из мухалла, одетого как иракский переводчик, в балаклаве, скрывающей его личность. Оказавшись внутри дома-цели, этот агент незаметно опознал двух подозреваемых. Один из них оказался подозреваемым в изготовлении бом, организовавший теракты с использованием самодельных взрывных устройств, другой был невинным человеком, которого отпустили с извинениями спустя пару часов.

В то же время, когда подобные операции проводились каждую ночь, такие подразделения как 'Дельта' и оперативная группа 'Рыцарь', отвечающие за район Багдада, также могли свободно работать со своими сетевыми целями в таких районах как Дура. Хотя это могло выглядеть как причина конфликта, на самом деле это позволяло гарнизонам использовать естественный дух соперничества оперативников спецназа в своих интересах. В этой ситуации, говорил один ветеран оперативной группы 'Рыцарь', 'связные офицеры и зоны ГОП (границ проведения операции) стали в порядке вещей'. Когда планировалась операция по уничтожению, связной прибывал к местному подразделению, располагался в их оперативной комнате и не допускал обычные патрули в зону их интересов.

Поэтому агенты полевых групп агентурной разведки, прикрепленные к оперативной группе 'Рыцарь', взяли на себя ответственность за подготовку офицеров разведки различных американских батальонов вокруг Багдада. 'Дельта думала, что это ниже их достоинства, но мы были абсолютно безжалостны', — говорил один британский оперативник агентурной разведки. 'Мы бы, для начала, поговорили с любым, кто мог бы дать нам информацию'. Так что прибытие 'Пум' на ПОБ 'Фалькон', в паре миль от Дуры, стало регулярным событием. Там британцы встречались с офицерами разведки американских подразделений, действовавших в округе Рашид на юге Багдада, в который входили такие опорные пункты 'Аль-Каиды', как Дура. Оперативная группа 'Рыцарь' также начала сосредоточивать свое внимание на Араб-Джабуре, районе ферм и рыночных садов в нескольких милях южнее, еще одном бастионе 'Аль-Каиды'. Если американские офицеры были согласны, встреча агентов с британцами состоялась бы и там. Таким образом, британцы разработали операции по уничтожению, которые оказали непосредственное влияние на судьбу гарнизона здесь, и следовательно, на примерный прогресс нового подхода Петреуса.