Я стану твоим проклятием

Но я же знала, на что иду. Так? Так. Вот и нечего теперь жаловаться.

Если не врать хотя бы себе, оно действительно того стоило.

Фиолетовую мглу за окном только что прорезали розоватые лучи рассвета. Одурманенные страстью, мы, естественно, не позаботились вечером о том, чтобы задернуть шторы и опустить полог, и теперь я могла наслаждаться восхитительным зрелищем.

Лучшим утром в моей жизни.

Дышать старалась ровно и, хоть тело и затекло, не шевелилась. Не хотела его будить. Моей внутренней нечисти требовалось побыть одной и осознать произошедшее.

А есть ли эта нечисть?

Изо всех сил я вслушивалась в себя, но случившегося пробуждения суккубы не ощущала. Мне было хорошо. Очень хорошо. Тепло и уютно в его объятиях, под кожей мурашками разбегалось щекотное счастье, а мужской запах дразнил... Хотелось поцеловать и... повторить. Я гораздо выносливее простой ведьмочки, так что это желание не казалось чем-то сверхъестественным. Себе-то можно и не врать, я уже давно с ума схожу по этому Ворону. С тех самых пор, как поняла, что он не станет заставлять испуганную ведьмочку силой исполнять ее же собственное проклятие. Такое не в его характере. Этого мне хватило.

Темных страстей, о которых столько говорила мама, не было. Желания наброситься на первого встречного мужчину — тоже. И тяги к подлостям пока не ощущалось.

Может, пронесло?

На этот раз...

Лежать спокойно становилось все труднее, и я осторожно выпуталась из таких уютных объятий Ворона. Он тут же заворчал и перекатился на бок. Тоже, наверное, затекло все за несколько часов. В груди сладко защемило.

— Я в ванную. Спи, — прошептала, нежно целуя в уголок рта.

Таш сонно поцеловал в ответ и успокоился.

Обозрев валяющуюся на полу одежду, я завернулась в покрывало и на цыпочках прокралась в ванную. По пути оглянулась на спящего мужчину — одеяло сбилось и почти не прикрывало обнаженного тела, безмятежное, счастливое лицо, чуть приоткрытые губы наталкивали на мысли о новом поцелуе. Пришлось сделать над собой усилие, чтобы планы остались теми же.

Сознание зацепилось за что-то важное... О, вот же оно! Метка так и не проявилась.

Наконец-то одна. Голову заполнила звенящая пустота, поэтому первые десять минут я посвятила гигиеническим процедурам. Потом, завернувшись все в то же покрывало, уселась на бортик большущей ванны и долго скользила взглядом по помещению, выложенному фиолетовым камнем. Пока странное отупение не схлынуло, и из глаз не брызнули слезы...

Скоро щеки были мокрые, с подбородка стекали слезинки, а я соскользнула с ванны на холодный пол.

Таш не женится на мне. И даже уважительная причина есть... Хотя сама я предпочла бы судьбу его матери постыдной участи любовницы.

Слова о любви тоже немногого стоят. Мама учила никогда не верить признаниям мужчины после бурной ночи. Они крайне редко бывают правдивыми.

Дом постепенно оживал, из коридора послышались голоса. Вороны, которые прибыли в Шерихем, чтобы помочь командиру вычислить и обезвредить таинственного врага, все поселились здесь. К чему ютиться на постоялом дворе, если в распоряжении есть огромный пустующий дом?

Выходить не хотелось. Хотелось выплакаться, побыть наедине с собой... а еще чтобы кто-то решил, что будет дальше.

Но скоро проснется Тахшак, и тогда...

— Чтоб мне сквозь землю провалиться! — простонала я, чувствуя себя самой несчастной ведьмочкой на свете.

Ой.

Я же не знала, что сбудется...

Пол под ногами словно засветился лунным светом... а мгновение спустя я нашла себя сидящей на коленях у демона.

— Доброе утро, принцесса, — широко улыбнулся он.

— Привет, пап, — пискнула я, покраснела и покрепче сжала на груди края покрывала.

Вокруг трона, на котором мы, собственно, и сидели, раскинулся роскошный зал с изящными скульптурами, картинами на стенах и настоящей арфой. За окном было какое-то непонятное время суток: с неба лился прохладный лунный свет, хотя самой луны в подземных царствах, конечно, не наблюдалось, и город за окнами казался высеченным из лунного камня. Очень красиво.

Значит, царство он себе все-таки вернул. А маму?

— Вижу, вы времени зря не теряли, — хмыкнул Ккейллин, внимательно оглядел меня, затем снова прижал к себе и оперся подбородком на макушку.

Лицо опалил румянец. Ну что это за нечисть такая, которая без конца смущается?! Что этот Ворон со мной сотворил? Я накручивала себя, пыталась злиться, но внутри ощущала себя маленькой девочкой. Чьей-то дочкой. И просто очень счастливой.

— Па-ап?

— Что, сокровище?

— Кажется, я...

— Выходишь замуж? — он спросил так, будто это было уже делом решенным.

Нечисти... полудемонице... да даже ведьмочке стало стыдно.

— Нет. Кажется, я метку с него сняла.

— Его убить? — серьезно предложил Лунный.

— Я нечаянно!

Родитель снова отстранился, оглядел меня внимательно и серьезно изрек:

— Значит, так: чтобы через две недели метка была на месте и в проявившемся виде. Это понятно?

— Ну, пап! — попробовала отстоять свою свободу маленькая ведьмочка в покрывале.

— Понятно, спрашиваю? — демон повысил голос и добавил требовательный ноток.

— Угу.

— Вот и умница. А теперь идем одеваться, не показывать же тебя подданным в таком виде. Украдут!

Впечатлившись перспективой, я ожидала, что мне выдадут предельно закрытое платье, от демонов ведь всего ожидать можно. Но служанки принесли чудесный наряд, будто бы сотканный из лунного света. Струящееся платье спадало к ногам, нежно окутывало тело, заставляло чувствовать себя невесомой. К нему прилагались серебристые туфельки, а также серьги и налобное украшение с лунным камнем.

А еще вдруг выяснилось, что у меня уже есть собственная комната во дворце отца. Она была не слишком большая, но уютная, и безумно мне понравилась. Особенно потрясали воображение мягкая кровать под летящим балдахином и серебряный туалетный столик. На стене висело еще одно большое зеркало, но оно ничего не отражало. Просто серая гладь. Как объяснил папа-демон, оно покажет все, что я захочу, но только когда научусь управлять магией лунного света. С чего он взял, что эта самая магия во мне есть, даже спрашивать не стала.

Обитатели дворца обо мне знали и вежливо кланялись, когда встречали в коридорах. Принцессой называли. А днем Ккейллин вывел меня на балкон и продемонстрировал остальным подданным. Приказал запомнить, любить, восхищаться, пылинки сдувать и ни в чем не отказывать. Демоны глазели на внезапно обретенную принцессу — местных титулов я пока не запомнила, и так и продолжала считать отца королем, а себя, вроде как, принцессой — а я рассматривала город.

Нереальный. Изумительный.

Практика в Лунном царстве вдруг оказалась делом решенным. И я была не против, хотя понятия не имела, чему ведьмочка может здесь научиться. Коварных теток так и не увидела. Ккейллин посчитал, что тюрьма для них слишком роскошное место, и отдал предательниц в гарем своего заклятого знакомого, одного бесовского князька. Тоже не самое плохое место. К тому же, у демона теплилась надежда, что мегеры доконают противного беса. Ну или он их. Тоже вариант.

К слову о древней тюрьме. Таш так и не доложил в столицу. Должен был, просто обязан, но они с Ккейллином спелись и... решили приберечь тайное место на особый случай. Вдруг самим понадобится?

Поздним вечером, когда на поверхности взошла луна, и магия Ккейллина набрала силу и там, мы стали прощаться.

— Не пропадай, — потребовал демон.

— Ладно, постараюсь проваливаться почаще, — пообещала я и нехотя выпуталась из любящих объятий.

Знаю его всего ничего, но этот демон уже успел стать важной частью моей жизни.

— Поймаю Эри, а там свяжусь с твоей наставницей и официально договорюсь насчет практики, — поделился планами отец.

И так мне захотелось ускорить ход событий...

— Пааап?

— Что, принцесса?

— А ты у фей искал? — я не предательница, просто очень хочу нормальную семью. А однажды унаследовать царство — не хочу, поэтому мне срочно нужен брат. Лучше несколько, так оно надежнее.

— Это подсказка? — ярко-синие, в точности как у меня, глаза сузились и хитро заблестели.

— Нет, что ты, — и вид такой честный-честный. — Но если решишь воспользоваться, к феям отправляться не надо. Они в Шерихеме.

— Понятно, — многообещающе ухмыльнулся демон и открыл для меня портал.

Все завертелось, закрутилось.

Таш был в бешенстве из-за пропавшей метки и в ужасе из-за моего исчезновения. И если со вторым я еще могла как-то смириться, то первого решительно не понимала. Кто разберет этих Воронов: сначала ему проклятие и вообще ведьма — зло, потом твердил, что метка — это унизительно, и требовал снять. Сняла... нет бы радоваться, так он опять недоволен. На всю голову маг! Элитный, притом.

Деваться было некуда, тем более что выпасть из портала меня угораздило прямо к нему в руки, вот и пришлось вымаливать прощения. Нечисть я или не нечисть?! С задачей справилась быстро и с обоюдным удовольствием, а потом почти до рассвета закрепляли эффект.

Выходные, которые должна была учиться, учиться и только учиться, провела с ним. Дома, в компании отдыхающих Воронов, потом порталом перенеслись в один южный город и плыли на настоящем корабле, ели персики, а ночью гуляли по остывающему пляжу.

Метки не было, но отношение ко мне Тахшака не изменилось. Мы дразнили друг друга, и не всегда по-доброму, шипели, потом переходили на нежности и поцелуи... Сомнения таяли. А сердце ведьмочки было в опасности.

Я отдала ему силу. Мы не говорили об этом.

К перспективе превратиться в суккубу отношение теперь было двояким. С одной стороны, по-прежнему страшно. С другой, если ведьминская магия и исчезнет, есть шанс, что лунная останется, только ее еще освоить надо. К тому же, существовала призрачная вероятность, что Таш меня не инициирует. В общем, вариантов дальнейшей жизни было много, а ведьмочки — народ любопытный. Так что я не слишком боялась, больше предвкушала.

Дальше была бессонная ночь с воскресенья на понедельник, в которую я пыталась успеть все, обиженная Кася, нагоняй от Стеллы и несколько дней напряженной учебы.

В середине недели получила два письма от родителей. Гневное, от мамы, из которого узнала, что демон ее все-таки поймал и уволок в Лунное царство, а там голодной суккубе не разгуляться, только глянешь на кого, все шарахаются. Мама была дико зла и грозилась отобрать всю косметику и туфли на каблуках. На следующий день написал сам демон. С благодарностями, пожеланиями удачи на контрольных и приглашением выбраться в гости. К письму прилагался кошель с деньгами. Видимо, заботу обо мне он полностью взял на себя.

А четверги в Шерихеме зачарованные, проверено уже не раз. Все самые значимые события происходят именно в этот день. Или хотя бы начинаются. Хотя, может, вся беда в том, что я — ведьма?

Предчувствие топчущейся где-то поблизости неприятности навеяло уже то, что утро не началось привычно с громких звуков. Горгулья не бесилась, Кася не верещала, никто никого не тягал за хвост. Странно... Проснувшись, я какое-то время лежала с закрытыми глазами и пыталась понять, где нахожусь. Оказалось, дома. А кругом такая тишина, что впору заподозрить случайное перемещение в параллельную реальность.

Я приподнялась на локте, глянула на часы, поняла, что проспала, завернулась в одеяло и босиком прошлепала в комнату подруги. Привычно уже стукнулась мизинцем о порог, зашипела... и едва не подавилась этим звуком. Картина, обнаруженная в комнате Тхей, умиляла. Сама горгулья сидела за письменным столом, уткнувшись лицом в ладони, и ее плечи то и дело вздрагивали. Про подаренную мной ночнушку, так и быть, промолчу. Кася забралась к Тхей на плечо, делала сочувственную мордочку, шумно вздыхала и в такт всхлипам поглаживала горгулью хвостом по спине. Но у той была самая настоящая истерика.

— По какому поводу потоп? — мигом всполошилась я и подлетела к подруге.

— У-у-у-у... — все, что смогла выдать та.

Хлюп.

М-да. Не очень познавательно.

Кася злобно надула щеки и сделала страшные глаза, но я и так уже поняла, что случилось что-то плохое, а более четких пояснений ее мимика дать была не способна. Пришлось трясти горгулью.

— Тхей! — я вцепилась соседке в плечо. — Немедленно объясни, что случилось! Иначе у меня сейчас разрыв сердца будет.

— Мне родные наконец написали, — утерла мокрые щеки девушка. Не помогло, слезы продолжали непрестанно капать из глаз.

— Кто-то умер? — я предположила самое худшее.

— Угу. Я для них умерла.

— Как это? — и не поняла сразу.

— Отреклись они от меня, вот как, — клацнула зубами беглянка.

Рискуя схлопотать от наставницы второй раз за неделю, я полчаса успокаивала подругу, потом кормила ее завтраком и с преувеличенной бодростью обещала, что все будет хорошо. Они одумаются. А если и нет, у нее есть я. А уж я-то никуда не денусь, даже если она сама захочет избавиться. Ведьмы друзей не предают, вот так-то!

Опоздали мы обе. Причем, если у Тхей трудные деньки в Академии только начинались, то мои плавно подходили к концу. Контрольные остались позади, ближайшую неделю мы будем учиться распознавать, собирать и засушивать травы, а потом любимое вредительство. В общем, жизнь налаживается.

Ничего же страшного не случится, если я денечек пропущу? Да и Тхей причину подкинула...

— Представляешь, первый зачет — техника боя, а Тай так и не угомонился!

Лично мне это виделось куда большей проблемой, чем разбежавшиеся родственники. Те хоть жизнь не портят, просто ушли в сторону, и все. А тут...

— Домогается? — спросила понимающе и подперла щеку кулаком.

— Условия, на которых я могу получить зачет, он озвучил, — тоскливо протянула подруга.

— Вот слизень! — прошипела я.

Мы обменялись долгими взглядами и, несмотря на весь ужас ситуации, дружно прыснули. Взаимное влияние налицо! Тхей вдруг стала притягательной для поклонников, а я начала ругаться ее словечками.

— Но ты же не собираешься сдаваться?

— Еще чего! — слезы высохли и теперь темные глаза сверкали злостью. — Тайрату всего полтора года осталось учиться, потом он найдет работу, снимет нормальное жилье и заберет меня к себе. А когда я получу диплом, мы поженимся. Джейла, ты представляешь, я даже в Вороны поступать расхотела!

Посмотрела в затуманенное мечтой лицо и представила. Ох, чую, еще немного, и дипломированный боевой маг согласится плести дочкам косички, отбирать у сынишек папино оружие и ждать любимого мужа с работы с единственной надеждой, чтобы эта работа за ним на дом не приволоклась. Почему бы и нет? Вот только сомнительный интерес препода в эту схему не вписывается. Совсем.

— И пожаловаться нельзя? — уточнила тоскливо.

— Его слово против моего, — пожала плечами подруга. — И кому в итоге поверят?

— Да уж.

— К тому же, зачет сдавать все равно придется, — практично добавила Тхей. — А боевой маг, который не в состоянии решить свои проблемы сам, не многого стоит. Будь он хоть триста раз девчонка.