Я ненавижу оборотней

Пока пирожки грелись и чайник шумел, я тронула браслет, выискивая в списке контактов номер Дахора. Нашла. Нажала на вызов.

— Соскучилась? — серый ответил непозволительно быстро, не дал с мыслями собраться.

— Ага, — подтвердила вяло. — Есть планы на вечер?

— Считай, что уже нет.

— Отлично! — преувеличенно бодро.

— Погуляем?

— Лучше приходи ко мне, скажем... к десяти. Пойдет?

Судя по звуку, там что-то уронили.

— Ладно, — наконец выдавил серый. — Что принести?

Хотелось брякнуть что-нибудь провокационное, но я сдержалась. Вдруг воспримет всерьез? А у нас полнолуние на носу... Нет, с этим лучше не рисковать.

— Себя и что-то, что можно разогреть и съесть, потому что у меня только газировка, йогурт и кофе, — ответила со всей серьезностью. — И без глупостей, ладно?

— До них около двух суток, и мы все еще просто друзья, — сообщил серый и отключился.

Я подхватила еду и вернулась в зал, где Гленда с Флором уже беспокоились, не украли ли меня.

Следующей на повестке дня стояла поездка в замок. Флор отвозил и забирал меня каждый раз и на пререкания, мол, я сама, совершенно не реагировал. На самом деле, с ним было удобно и безопасно, но гордость — это такая зараза! Впрочем, она поутихла немного, когда выяснилось, что парню в любом случае надо иногда бывать у бело-черных. Арнелла присматривала за тем, как раскрывается его магический дар. На самом деле этим должна была заниматься гьета, но ей пришлось сосредоточиться на внуке, и дальнего родственника перепоручили чернушке.

Оказавшись в замке, мы привычно разбрелись в разные стороны.

К собственному удивлению, я больше не воспринимала чтение, как каторгу. Проснулся азарт. Неужели я с какими-то книжками не справлюсь?! Но куда приятнее было бы развеять хитрые козни вредной старухи... И для самолюбия полезно. Практика, опять же.

Я еще вчера перешла к небольшому томику "Память крови. Законы, правила, традиции", а к сумеркам нынешнего дня добралась до нужного. Если точнее, нужного Лану. Так вот, избавиться от неугодной невесты при начатом обряде предлагалось аж тремя способами.

Первый — в прямом смысле избавиться. Убить или отдать в некий Этельгран. Что это, я без понятия, но заранее против. Потому решила Лану пока не говорить, ни к чему ему лишние соблазны. Далее. Доказать, что с девушкой был проведен другой обряд и, соответственно, она относится к другому семейству. Тоже маловероятно. И последний, самый симпатичный. Получить при свидетелях подтверждение от самой невесты, что обряд не был начат.

Волшебного средства не нашлось. Что ж, придется работать с тем, что есть.

Я прикусила губу, вскочила и закружила по свободному пространству библиотеки. Понимаю, Исэль уже все сказала... Но вот бы заставить ее изменить показания!

Флор меня заждался.

— Наконец-то, — пробурчал мальчишка, но тем не менее галантно придержал передо мной дверь. — Я уж начал думать, что гьета тебя похитила...

— Уверена, она рассматривает такой вариант.

— Осторожно с ней, ладно? — серебристый вдруг серьезно посмотрел на меня через плечо.

Бедная Митрианна! Она, наверное, очень одинока при таком отношении окружающих. Сама мне призналась, что в браке счастлива не была. И Агорн вряд ли баловал мать вниманием. С Ланом у них вообще отношения никакие... Завтра отпрошусь у Гленды пораньше и навещу хранительницу магии.

— Ага, — выдохнула под эти мысли. А потом: — Флор?

— Что?

— Я сегодня читала о месте под названием Этельгран. Не знаешь, что это?

Наверняка какая-нибудь тюрьма. Куда еще можно было сослать ненужную невесту?

— Знаю, конечно, — мы уже усаживались на мотоцикл. — Закрытая школа для оборотней-магов. Древняя и элитная. Папа читал там свой авторский курс пару раз в семестр и меня брал с собой.

— О... В смысле, ого! — Зря я все-таки отвергла этот вариант. — А туда всех берут?

Уникальный волк покачал кудрявой головой.

— Надо сдать экзамены. Кстати, Лан в свое время красиво завалил все три... А мне прислали приглашение, потому что я единственный серебристый, а значит, очень ценный. Но я его порвал.

Какие страсти тут кипят, а я и не в курсе!

— Зачем?

— Нынешний ректор раньше сидел во главе Совета, это он продвинул решение истребить моих родных. А еще, по слухам, он спит с главной ведьмой в общине...

Как-то прореагировать мне не дали. Взревел мотор и мы понеслись к владениям серых.

Дахор ждал, прислонившись к своему байку. Как всегда, помятый и растрепанный, но непривычно уставший и растерянный.

— Зачем ты ездишь в замок?

— И тебе привет, — я потянулась к нему, но поцеловать не решилась даже в щеку, просто взъерошила и без того торчащие во все стороны волосы.

Поздний гость перехватил поудобнее бумажный пакет с нашим ужином, и мы пошли к боковому входу. Лампочка над дверью не горела. Только сейчас до измученного нервотрепкой последних дней мозга дошло, что я уже несколько дней прекрасно вижу в темноте.

— Джая, зачем? — повторил с нажимом оборотень.

— Не поверишь: книжки читать! — еще месяц назад я бы и сама усомнилась. — У Вимаров хорошая библиотека, а мне сейчас нужна информация. Вот и пользуюсь тем, до чего возможно дотянуться.

Щелкнул замок, потом выключатель. Я махнула рукой в сторону кухни, а сама задержалась ненадолго у зеркала.

Квартирка была небольшая, всего-то одна комната и кухня. Я уже успела наполнить пространство своими вещами, но пока их было не так, чтобы много, мама передала только самое необходимое. Привыкшей к домашней обстановке, мне не хватало статуэток, салфеток, горшков с комнатными цветами.

Провела расческой по волосам, смерила собственную бледную мордашку скептичным взглядом и собрала шевелюру в хвост. Мы же друзья, так?

— Вернуться к своим не тянет? — повысив голос, спросил из кухни Дахор.

Серый успел вымыть руки и теперь уверенно чем-то шуршал, но мое нестабильное пока обоняние не смогло определить, чем именно.

— Странно, но нет.

Сунув нос в кухню, чуть не заработала вывих челюсти. Вместо полуфабрикатов из бумажного пакета появились вполне нормальные продукты: овощи, мясо, приправы, хлеб. Дахор отрыл в одном из шкафчиков форму для запекания, включил духовку и теперь нарезал все это гастрономическое изобилие. Не скажу, что профессионально, но сосредоточенно и даже не криво.

— Так кто же ты, Джая Бушар? — отвлекшись от своего занятия, он пристально всмотрелся в меня.

Если бы я знала...

— В данный момент — просто голодная особа. Немного охотник... Немного волчица... Девушка, которая настроена приятно провести вечер с другом.

— Что, и поцелуи будут? — серебристо-дымчатые глаза задорно блеснули.

— Не наглей!

Парень вздохнул, положил пласты мяса и порезанные кубиками овощи в форму, залил соусом и сунул в духовку.

— Ладно. Тогда рассказывай, зачем звала! У нас есть примерно полчаса до ужина. Кстати, я захватил вино... и давай пока поищем какой-нибудь фильм.

Пока ходила в комнату за ноутом, окончательно собралась с мыслями. С Дахором легко и просто, ему можно что угодно рассказать. Просто до недавней минуты я сама не была уверена, что готова услышать ответ и действовать дальше. Теперь точно знаю.

Включенный ноутбук обиженно пискнул, напоминая об очередной порции заданий с подготовительных курсов, но я их проигнорировала.

— Что ты знаешь о Ланс-Эльшенгерах? — наконец решилась.

— А зачем тебе? — мгновенно насторожился серый волк.

— Странный вопрос, учитывая, что они мои родственники.

Оборотень насупился, прошелся по кухне и замер у темного окна.

— Только пообещай, что не привлечешь их в город, — попросил он. — Я не хочу подвергать свою стаю даже гипотетической опасности.

Наши взгляды встретились: его, дымчато-серый, и мой, светло-зеленый. Охотники и волки, одни убивают других. Они должны быть врагами. Однако это не помешало одному из Рендаллов дружить с молодым Ланс-Эльшенгером, и нам с Дахором сблизиться. Остается только понять, насколько.

— Так что ты хочешь узнать? — напомнил, зачем мы здесь собрались, Дахор.

— В идеале, электронный адрес и номера телефонов. Но сойдет все, что ты сможешь мне рассказать.

Шутки серый наследник не понял и решительно приблизился к ноутбуку.

— Что ж, остановимся на идеальном варианте... — его пальцы забегали по клавишам.

— Хочу тебя разочаровать, я уже искала везде, где можно. Их словно не существует!

— Везде, но не там, — самоуверенно ухмыльнулся парень. И когда он повернул ко мне ноут, выяснилось, что причины для уверенности у него были.

Сайт. У моих родственников по отцу был свой сайт, официальная деятельность под видом охранного агентства и большущая семья. Я насчитала как минимум пятнадцать упоминаний разных имен в паре со знакомой фамилией. Джералд был главным и... моим дедом, если мы с Дахором правильно во всем разобрались.

Отдельно впечатлил прейскурант. Цены баснословные, мало кому по карману нанять себе такую "охрану". Интересно, они правда работают и по этому профилю?

Пока я впечатлялась цифрами, мой сообщник высмотрел на одной из фотографий мужчину, внешне невероятно похожего на его отца и дядю, только более худощавого и волевого, что ли, и долго всматривался в него.

— Все-таки жив, — тональности высказывания я разобрать не смогла.

— Ты не знал?

— Откуда?

— Ну... сайт же...

Дахор протянул руку и весело щелкнул меня по носу.

— Это так называемый теневой интернет. Я думал, Дориан тебя уже просветил...

— Нет. Только показал один сайт об оборотнях, подробный, но общедоступный, — признаться, я даже растерялась.

Разгадка все это время под самым носом лежала!

— Тогда я запишу тебе свой код доступа, — пообещал мой серый спаситель и переключился на поиск фильма. — Это, конечно, не библиотека Вимаров, но тоже полезная штука.

— Ты самый лучший в мире друг!

И начался приятный вечер, быстро перешедший в ночь. Мы разложили готовое мясо по тарелкам, взяли вино и ноут и перебрались в комнату. Там уселись на постеленный прямо на пол плед, включили выбранную Дахором комедию и занялись поздним ужином.

Болтали о разном.

Не досмотрели, уснули прямо на полу.

Следующим вечером в библиотеке меня поджидал сюрприз. Я пришла позже, чем обычно, после пары часов, проведенных с гьетой, чтобы дождаться Лана и поискать информацию уже для себя. Например, про оборот, и об охотниках узнать больше лишним не будет.

За столом, ближайшим к тому, где дожидались не дочитанные еще книги, неторопливо листала толстый фолиант белокурая девушка.

Сам по себе этот факт чем-то необычным не являлся, в замке постоянно находилось много белых, да и библиотека не была запретным местом. Но я впервые столкнулась здесь с кем-то, и от неожиданности немного растерялась. Может, лучше уйти? Когда же решилась наконец переступить порог, в мозгу яркой вспышкой блеснуло узнавание.

Исэль.

Инстинктивно расправила плечи, вздернула подбородок и только после этого гордо прошествовала к своему месту. На присутствие в опасной близости от себя той, от которой я последние дни искала способы избавления, решила не обращать внимания. Хотя вверху живота обосновалось такое неприятное чувство, будто я ежа проглотила.

За мной искоса наблюдали из-под полуопущенных ресниц.

Я уткнулась в книгу, но прошло полчаса, а сосредоточиться на чтении так и не смогла. Информация не воспринималась, просто буквы, печатные строчки без всякого смысла. В конце концов, сдалась, и тоже украдкой посмотрела на нее.

Ситуация стала особенно пикантной, когда наши осторожные взгляды встретились.

Как более эмоциональная, или меньше выдрессированная, я хихикнула.

— Ты правда красивая, — совсем тихо проговорила Исэль. Легкая зависть, прозвучавшая в ее голосе, казалась закономерной. Сама девчонка смотрелась неважно. Болезненно худая, бледная до серости, одетая в какое-то дурацкое платье, такие носили лет тридцать назад. — И сильная, я чувствую это.

Мной овладел порыв сказать в ответ что-то едкое, задеть, уколоть. Пришлось больно прикусить щеки изнутри и зажмуриться на десять секунд, чтобы справиться с ним. Смеяться над убогими грешно. Но очень хотелось... Не нравится она мне. Вот не нравится, и все тут!

Инстинктивно я постаралась принять самую выгодную позу.

— Я тебя знаю, ты — невеста Ланхольта...

— Да.

— Не стоит ревновать, мы просто общаемся.

Да что со мной?! Обычно я не такая сучка.

Впрочем, Исэль не обиделась. Такое чувство, что она вообще разучилась испытывать эмоции. Как там говорил Лан, сломанная кукла? Огромные потухшие глаза на тонком лице смотрелись жутковато.

— Не просто, не ври, — глухо уличила меня оборотниха. — Он хочет тебя. И ты... заинтересована.

— А ты — психолог? — сама того не желая, я сорвалась на шипение.

Она бесила меня. Своим равнодушием, отсутствием жизни, просто фактом своего существования!

— Нет, просто я чувствую такие вещи, — голос законной невесты звучал все также безжизненно.

— Поздравляю.

Помолчали какое-то время, все также не отрывая друг от друга глаз.

Нет, так не пойдет! Нужно взять себя в руки. Клянусь волчьим обликом, которого пока еще не имею, она сторонится Лана и не хочет выходить замуж! Не просто же так сюда заявилась...

— Ты искала встречи со мной, — я приложила все возможные усилия, чтобы смотреть на нее без неприязни. — Зачем?

Белая облизала сухие губы.

— Хотела посмотреть на ту, которую вожак выбрал для себя.

— И все?

Ну же, расскажи!

— Нет.

Вот оно! Я жадно подалась вперед, но продолжение фразы в корне отличалось от ожидаемого:

— Я знаю, сейчас тебе это не интересно, но на будущее... — Исэль снова облизнулась. — Если вы станете любовниками, я слова против не скажу. Даже буду благодарна тебе за то, что избавишь меня от необходимости с ним спать.

"Осчастливив" меня, она выскользнула из-за стола, который занимала, вернула книгу на полку и направилась к выходу.

Вот стерва! Кажется, она серьезно нацелилась выйти замуж... И самое мерзкое заключалось в том, что в словах поганки не было ни капли превосходства или желания обидеть. Она просто говорила и все. Вроде как, дала мне "зеленый свет".

Минут десять я пялилась в одну точку, пытаясь собраться с мыслями.

Тихонько приоткрылась дверь. Тот, кого я отчаянно ждала, переступил порог.

И в следующий миг я с визгом повисла на шее только что вошедшего мужчины.

— Лан!

Сильные руки обхватили меня за плечи, на секунду приподняли и тут же снова поставили на пол. Он него пахло усталостью и пылью.

— А я прочитала про рудники и шахты! — похвасталась, пока оборотень, прикрыв глаза, просто дышал мне в волосы. — И о волшебной школе тоже. Ну прямо как в книжках! Я дома читала одну такую, мне не очень понравилось. Кстати, Флор рассказал, что ты завалил экзамены, поэтому теперь учишься у гьеты...

Слова лились потоком, словно я задалась целью сказать как можно больше всякой ерунды. Чтобы не касаться действительно важного.