— Для начала, Франциск, вы не учитываете, что Гневу не нужен постоянный экипаж, — ответил я. — Достаточно временной, “перегонной” команды, достаточной для перегона судна на базу флота Инквизиции. А в продолжение — дальнейшая судьба Гнева будет зависеть не от вас или меня. Судно мы сохраним, а дальше будет, как будет, — философски пожал плечами я.
— Ваша правда, Терентий, — признал капитан. — Взглянете на судно?
— В пустоте? — не без иронии уточнил я, поскольку формируемое в окружении судно видел ещё на полёте.
— Почему же, внутри уже есть атмосфера и ведутся работы, — выдал Франциск.
— Что ж, давайте взглянем, — согласился я на предложение.
Судно реально было чудовищно огромным, пятикилометровый, весьма “приземистый”, очевидно, как дань “торговому” направлению, колосс. Стандартная комплектация предполагала в качестве оружия четыре бортовые батареи макроорудий — весьма весомо, но Франциск просветил, указывая на пару монструозных башен в передней части судна.
— С учётом освободившегося места для генераторов и топливных танков, я посчитал не лишним разместить пару батарей ланс-излучателей. Расположение, конечно, — аж поморщился он, — не вполне стандартное, более подходящее эльдар. Но для наших целей дальнобойное оружие в передней полусфере актуальнее бортового, функции которого с запасом берут на себя макробатареи.
— Неплохо, — довольно оценил я задумку. — А что за тип орудий вы думаете ставить в макробатареи? — уточнил я не без интереса.
— Признаться, в затруднении, Терентий. Эльдинг настаивает на плазме, но вам известна капризность этого оружия, — поморщился он.
— Известна, — ехидно ответил я. — Даже известна причина надёжности плазменных орудий на судах Базиликон Астра, — добавил я.
Дело в том, что всё имперское плазменное оружие, от ручного (до пары процентов вероятности) до корабельных пушек (доли процента), было весьма взрывоопасным. То есть, в указанный процент укладывалась вероятность того, что орудие в варп распидарасит с расчётом и частью корабля.
А причина была в криворуких и ленивых шестерёнках-бракоделах. Точнее, не вполне так, но на механикусов я, узнав расклады, всё равно злился, хоть и в меньшей степени, чем сначала.
Итак, плазменная пушка, пистолет или даже плазменный чёрт в ступе — высокотехнологичное и многокомпонентное оружие, стреляющее не столько плазмой, сколько сверхкритической плазмой, имеющей за счёт сжатия часть свойств жидкости. Ритуальные танцы с физикой и топологией наполовину воображаемого континуума (ну, как мне виделось), создавало этакий сгусток сверхкритической плазмы, не рассеивающейся, как положено прилично ведущей себя плазме, а будучи разогнанной в магнитном поле, летящей до столкновения с твёрдым объектом. А после столкновения сверхкритическая начинала вести себя как плазма приличная, с печальными последствиями для столкнутого.
И все эти извращения технического толка требовала массу компонентов, подчас производимых на различных Мирах-Кузнях, и упиралась проблема “самовзрывающейся плазмы” в плазменный генератор. Который имел “плавающий” срок жизни и мог рвануть после десятого или тысячного выстрела.
И этот момент МОЖНО было избежать, проводя ряд диагностических мероприятий и отправляя “брак” и условный “брак” на переработку. Но этого не делали, и не узнав все детали, я аж хотел рвануть на ряд Миров-Кузниц и жечь огнём технологов-бракоделов. Но оказалось, что их вины в текущем положении не более половины. Вероятность брака весьма высока, и до сборки образца оружия неустановима. И диагностика времязатратна, также ресурсоёмка, а главное: генератор с браком шёл исключительно в переплавку, “починить” его было невозможно.
И вот, на определённом этапе, как Адептус Астартес, так и Астра Милитарум с Имперским Флотом просто махнули рукой на “брак”. Процент относительно невелик, а вот количество и цена “хер знает какой” плазмы были гораздо приятнее, чем надёжной. И, в целом, вроде бы и выгодный размен…
Но шестерёнки — казлы. Устраивать ритуальные пляски и истерику из-за лампад и свячёного жира нужной номенклатуры им религия позволяет. А послать военщину, мерящую эффективность процентами и не гнать брак — очевидно, нет. Потому как реальная статистика отказов и их последствий давала картину таковую, что если бы плазмы было меньше, но надёжнее, ничего бы не поменялось. А, возможно, стало бы лучше, и людей выживало бы больше. Не плазмой единой стреляет Империум, прямо скажем.
— Так что не беспокойтесь, Франциск. Наши плазменные орудия не взорвутся, а экономия на боеприпасах, да и поражающий эффект у них повыше, чем у макропушки, — заключил я.
— По слову вашему, Терентий, — не стал спорить повеселевший Франциск.
Побродив по судну и полюбовавшись на суетящихся шестерёнок и сервиторов, наша компания вышла к коридору, где Эльдинг закатывал истерику магосу Ленду. Люминен потрясал заляпанной в масле техдокументацией, ругался готиком и пищал технолингвой, что слышалось изрядно забавно: как “запикивание” особо смачных ругательств. Учитывая обилие весьма увесистых выражений, вполне озвученных, было это весьма комично.
— Генераторы шестого, седьмого и одиннадцатого орудия на замену, — веско и без ругани озвучил люминен, самоуспокоительно вздохнув. — Ланс-излучатели проверю лично. И магос, переделайте технические коммуникации по МОЕМУ техзаданию. Омниссия одобряет, — веско воздел перст Претор Электроид, что вполне мог себе позволить, как “старший по званию”.
— Артизан, и всё же я настаиваю… — запищал магос, но был заткнут потоком технолингвы. — По слову вашему, — буркнул он, сведя зрительные сенсоры на отсутствии носа.
— Надо присмотреть, Терентий, — деловито выдал парень, помахивая промасленными чертежами. — Чуть не загубили часть питающих контуров, снизив скорострельность на четырнадцать процентов. О плазменных генераторах вы сами слышали.
— А как вы столь быстро установили дефект? — полюбопытствовал я, на что люминен полыхнул слабым разрядом статики, ответив без слов. — Понятно, а почему подобный метод проверки не используется? — инквизиторски уставился я на своего мастера оружия.
— До аугментации Претора Электроида подобный способ установления неполадок невозможен, — ответил Эльдинг, стрельнув взглядом на Боррини, но явно махнув рукой. — А столь высокое посвящение для люминена довольно редок, так что нас просто не хватит даже для всех корабельных орудий, не говоря уже о более массовом производстве.
— Ясно, — вздохнул я.
Тут ведь ещё и тот момент, что люминены — латентные псайкеры, с разным потенциалом. И хоть отторгнутые импланты десять раз объясняй “недостаточной верой в Омниссию”, но, по сути, вопрос в том, что дзета-псайкера никакими имплантами (из известных Империуму уж точно) не вытянешь на уровень дельты или гаммы.
В общем, судно строилось, было здоровым, мне приглянувшимся. Правда, для моей амбиции было оно излишне амбициозным, я гигантоманией не страдал и не наслаждался. Но, в этом случае уже стоит вопрос “надо”, напомнил я себе. Да и вернулись мы вместе с Франциском на Гнев, оставив Эльдинга творить на верфи орднунг.
А на праздничном обеде в кают-компании я думал, а не выполнить ли мне ещё одно инквизиторское расследование? Ну, нервы я свои успокоил, а тупо торчать в системе Бакка четыре месяца (а примерно столько нужно было даже после электростимуляции Эльдинга для приведения Амбиции в рабочее состояние) у меня не то, чтобы не было желания… Да стыдно было, если честно: было бы дело какое важное или реальное непреодолимое препятствие — сидел бы я и не чирикал. А так, просто пинать балду треть года — реально стыдно, причём перед собой.
Так что поулыбавшись офицерам и кивнув незаметно пристроившейся за плечом Кристине, направился я с пира к астропату. Посылать запрос в Крепость, на тему: а не надо ли где Терентия.
11. Планета Корпуса
Запрос, посланный мной астропатам Крепости Сегментума Ордена, был довольно “капризен”, но варп подери, меня несколько достало заниматься “не своим делом”, пусть вынужденно и не без пользы в целом. Да и по срокам желательным я указал ограничения, так что ответ был не слишком скоро.
Однако был и, очевидно, связанный с моей прямой деятельностью. И, нужно отметить, в весьма небезынтересном Мире, а само часовое астропатическое послание сводилось к тому, что на Криге, довольно любопытном Мире Смерти, прогностикарии Серого Ордена напророчили малый прорыв хаоса, причём не один, причём в весьма узком временном окне.
Вообще, Криг был очень “специфичен”, единственной статьей экспорта и десятины этой радиоактивной отравленной пустоши были гвардейцы. Без “сдачи” их Астра Милитарум Мир бы вымер окончательно, да и в рамках планетарного самосознания, служить Империуму был их поголовный долг.
Итак, если не погружаться в излишние детали, на Криге выходила такая картина: Был бунт против Империума, поддержанный большей частью верхушки планеты. Между предателями и лоялистами велась долгая гражданская война, а несколько героев подорвали запасы оружия массового поражения, превратив планету в эталон радиационно-химического постапокалипсиса. И, заодно, выпилили к демонам бунтовщиков и большую часть населения.
Оправданность этого героического деяния я определить не могу: реально, варп знает, не было бы в итоге хуже без взрывов, как планете, так и Империуму. Но есть как есть, а сложившийся на радиоактивном и ядовитом шарике Крига после этого героизма культурный код и миропонимание гласили, что каждый криговец, с рождения немало задолжал Империуму и Импи лично, ну и должен искупать прошлый грех сожжённых атомным пламенем до конца своей недолгой жизни в Имперской Гвардии.
Несколько чересчур, как по мне, но полки криговцев были известны и ценились. Чуть ли не эталон гвардейцев, исполнительные, преданные, безропотно идущие на смерть и практически не отступающие.
Но, возникали весьма любопытные вопросы, которые я начал изучать, уведомив честную компанию и Франциска о “последнем перелёте Гнева, как моего судна, под командованием капитана Франциска Боррини”.
Итак, вопрос номер раз, на который я убил полдня, но толком не прояснил, только экстраполировал на основании известного. И вопрос этот — откуда планета, в которой жители обитают в подземных бункерах, психо-органическая привязка к химзащите и противогазам которых давно стала притчей в языцех, берёт дровишки?
В смысле полки-то, варп побери, в этой радиоактивной помойке откуда? Мест для жизни ни хрена нет, экология, даже в убежищах, фекальная: радиация и химия. То есть, с Крига, по логике, должны выползать полтора перекорёженных мутанта, хрипло скрипеть “За Императора!” и убиваться окружающими.
А этого нет, есть полноценные полки, десятками(!) в год приходящие в Имперскую Гвардию с Крига. И толковых ответов на логичный вопрос “как сие возможно-то?!” ни мой планшет, ни доступные базы Бакка не давали. Можно было, конечно, смотаться в саму Крепость Сегментума, ухватить за обтянутую химзой задницу какого-нибудь криговца (а они точно тут были, к остроухой гадалке не ходи), ну и поспрашивать на тему “как это у вас выходит?”
Однако я, как направлялся к Кригу, где всё будет ясно, так и решил подумать головой и вывести решение на основании доступного.
И вышла у меня такая, довольно любопытная, картина, связанная с одним из довольно странных, на первый взгляд, видов войск криговцев, а именно — кавалерии. Ряд полков “диких Миров” такой вид войск использовал. Но Криг-то ни варпа не “дикий” а чертовски высокотехнологичный Мир, в противном случае там бы все вымерли. И чудища, на которых “Всадники Смерти Крига” несут свет и любовь Императора, к лошадям по своим ТТХ имеют весьма малое отношение, отметил я, копаясь в данных.
И вот, по ряду косвенных данных и отчётам вообще по Адептус Механикус я, кажется, нашёл ответы на интересующие меня вопросы. На Криге существовал довольно крепкий и широко известный в узких кругах анклав шестерёнок. Во время гражданской войны они, что логично, поддерживали лоялистов, ну и были, на минуточку, генеторами.
И вот, жуткая хтонь, именуемая “Лошадьми Всадников Смерти Крига”, держащая своей тушей без снижения боеспособности десятки попаданий лазганов и стабберного оружия, с бросками на скорости до семидесяти километров в час, была творением местных генеторов. И, очевидно, лютые орды криговцев, вступавших в ИГ совершенно невозможными количествами — также дело их шаловливых механодендритов (или даже рук, если на Криге органисты — данной информации у меня не было). Ну и как генетическое здоровье полков Крига становится объяснимо, так и их явно задранные ТТХ, в смысле сопротивления агрессивным внешним условиям.
И, по традиции культистов бога-машины, наработки и технологии как генной коррекции (или клонирования, или реплицирования — деталей происходящего, да и стопроцентной уверенности, что всё так, как я надумал, у меня не было) криговцев, так и технологии выведения адских лошадок, были эксклюзивом анклава Крига, никто из шестерёнок более подобным не занимался.
И вот, думал я уже в имматериуме, наигрывая на органе ненавязчивое попурри, на этом Мире, где всё “по уставу” и во славу Императора, конечно, намечаются “малые прорывы хаоса”, причём не один, а явно каскадом.
То есть, это гарантированно не “случайная флуктуация”, таковая могла быть и “крупным прорывом”, но никак не несколько подряд. Это на девяносто девять процентов деятельность культистов, причём явно не самых неумелых: “малый” прорыв называется лишь на фоне среднего и крупного. Призыв демонической мелочёвки как не идентифицируется как прорыв, так и просто не замечается прогностикариями, насколько мне известно.
Соответственно, на Криге сидит еретик или культ, дёргают демонов себе на еретически-культистскую потребу, а окружающие этого не замечают. При жизни, на минуточку, в убежищах, с весьма “казарменными” порядками.
И впрямь дело странное, вполне Инквизитору подходящее, и, в целом, вполне в моём “профиле”. Да и реально интересно, почувствовал я “разгорание профессиональной деформации”, как на этой фабрике гвардейцев еретики предаются разнузданной ереси, не будучи выявленными и ущученными без всяких Инквизиторов.
И ещё мне крайне не понравилась приписка “мораторий Адептус Терра” на ряде отсутствующей информации в архиве Инквизиции. Это у нас в Империуме “власть поменялась”, что всякие чинуши накладывают моратории на информацию? Некритично, но интересно, заключила моя любознательность.
