Вскоре раздался стук в дверь их каюты. Гома открыла ее. Это была капитан Васин, выглядевшая усталой.
— Я подумала, что вы должны узнать об этом первой, — сказала она тихим, измученным голосом. — Начинает казаться, что в этом замешан Грейв. Мы уже перевели его из занимаемой каюты в охраняемое помещение.
Гома медленно кивнула — с одной стороны, ничто из этого ее не удивляло. — Что есть по нему?
— Пока достаточно, чтобы задержать его. И у Маслина, и у вашего дяди были свои сомнения на его счет. Оказывается, он был поздним дополнением к делегации "Второго шанса" — его навязали им почти в последнюю минуту. У него прочные связи с гораздо более ортодоксальным, консервативным направлением мышления "Второго шанса", и у них было достаточно влияния, чтобы послать своего человека на борт корабля. Остальные — умеренные — знали его не так уж хорошо.
— Так вы говорите, он был... кем? — сказала Гома. — Подсаженным на борт для совершения диверсии? Именно тем человеком, выследить которого, по его словам, его послали сюда?
— Все могло бы быть так просто. Что касается того, действовал ли он в одиночку или как часть более масштабного плана против нас, нам придется подождать и посмотреть. На корабле не так уж много информации, в которую я могу вникнуть.
Гома вспомнила их несколько бесед и то мнение, которое у нее уже сложилось о Грейве. — Во-первых, что, черт возьми, такой сторонник регресса, как он, делал на корабле?
— Очевидно, была допущена ошибка.
— Расскажите мне, что еще вам известно. Дело не может быть только в его происхождении — все они истинно верующие того или иного толка.
— Вы правы, дело не только в этом. Начнем с того, что существует большая вероятность того, что Грейв обладал техническим ноу-хау для перепрограммирования наномашин в колодце. Даже в записях, которые у меня есть, говорится, что он проводил время на борту голокораблей, включая "Малабар". Очевидно, была допущена ошибка.
— Это преуменьшение, если я когда-либо такое слышал, — мрачно прокомментировал Ру, стоя сразу за Гомой.
— В чем значение "Малабара"?
— После того, как на Крусибл обрушилась информационная волна, "Малабар" остался одним из немногих голокораблей, которым все еще удавалось поддерживать жизнеспособную популяцию промышленных наномашин. Все наномашины, которые сейчас используются здесь или где-либо еще в системе, получены из образцов "Малабара". Грейв был там школьным учителем. Прямой связи нет, но при наличии правильных связей он легко мог бы приобрести практический опыт в обращении с наномашинами и их перепрограммировании.
— Достаточно для того, что было сделано?
— Возможно, с некоторым дополнительным обучением, — сказала Васин.
— Вам понадобится нечто большее, чтобы прижать его к ногтю.
— Когда мы впервые нашли Грейва, вскоре после того, как вы нашли Мпоси, он возвращался в свою каюту со стороны сферы привода. Это подозрительно, хотя само по себе и не осуждающе. Но сейчас мы обнаружили следы крови в одной из охраняемых зон. Также имеются следы борьбы — соскобы кожи и волос, клочок разорванной ткани.
— Кровь Грейва?
— Мпоси. Сатурнин уже провел сопоставление — у него есть данные анализов крови вашего дяди.
— А как насчет Грейва? — спросил Ру.
— Нет никаких признаков того, что он пострадал в драке. Ткань, похоже, тоже была взята не с его одежды. Но он моложе и сильнее, чем был Мпоси — на самом деле неудивительно, что вашему дяде пришлось бы хуже в борьбе.
— Так что вы хотите этим сказать? — спросил Ру, все еще говоря через плечо Гомы: — Этот Грейв убил его там, а затем перенес обратно через весь корабль в комнату знаний так, что никто этого не видел?
— Это не так дико, как кажется. Обе сферы соединяет грузовой лифт, который проходит в обход всех основных жилых этажей, и Грейву не пришлось бы далеко идти от лифта до комнаты знаний. Опять же, обычные пассажиры не могут воспользоваться грузовым лифтом. Но если бы Грейв уже изменил свой браслет, чтобы разрешать вход в закрытые помещения, управлять лифтом не составило бы труда.
— Что этот регрессист делал в сфере привода?
— Это-то я и надеюсь выяснить. Конечно, в этой области находятся не только двигательные установки — там есть отсеки для оборудования, склады припасов и так далее.
— Мы все еще живы, — сказала Гома. — Это должно что-то значить, не так ли? Если и существует план диверсии, то пока он не сработал.
— Может быть, нам повезло, — сказала Васин. — В таком случае нам следует поблагодарить вашего дядю. Я могу только пожелать, чтобы он пришел ко мне, а не держал это в себе. У меня такое чувство, что в ближайшие дни нам будет остро не хватать его навыков и опыта.
Поисковые группы капитана Васин проделали свой эффективный, методичный путь через середину и кормовую сферу "Травертина". Вскоре они нашли складское помещение, которое было закрыто, но не заперто на ключ, вопреки обычному протоколу, и внутри этого помещения находился стеллаж с ящиками для припасов. Эти ящики были осмотрены тщательно и с осторожностью. Один из них, предположительно содержащий детали скафандра, оказался незапертым. Внутри вместо шлемов и шейных колец находилась дюжина подрывных зарядов размером с бутылку, упакованных в амортизирующий материал.
Васин объяснила Гоме, что это были устройства MВ — заряды металлического водорода. Их присутствие на борту корабля само по себе не было странным, поскольку подобные предметы были частью обычного экспедиционного снаряжения. Однако это были не пересчитанные по штукам заряды, которые хранились под строгим контролем в передней сфере. Должно быть, их тайно пронесли на борт, вероятно, довольно поздно во время погрузки. Одного заряда было бы вполне достаточно, чтобы уничтожить большую часть задней сферы, а возможно, и весь корабль. Конечно, "Травертин" был бы поврежден безвозвратно.
— Как, черт возьми... — начала говорить Гома.
— Последние приготовления были завершены в слишком большой спешке, — сказала Васин. — Сочувствующие нам хотели, чтобы мы улетели как можно быстрее, пока кто-то не передумал и не решил, что экспедиция все-таки не должна состояться. Углы срезались, детали опускались. Сначала Грейв, а потом пропустили на борт нечто подобное.
— Поздновато сожалеть, — сказала Гома.
— Возможно, нам повезло. Разумеется, я распоряжусь, чтобы остальную часть корабля просмотрели до нитки.
— Что говорит Грейв? — спросил Ру.
— Все еще придерживается своей версии. Говорит, что он договорился о встрече с Мпоси — что они оба искали одно и то же. Какой бы ни была его защита, ему будет трудно отмахнуться от следов присутствия в этой комнате. Отпечатки пальцев Грейва на коробке с зарядами настолько отчетливы, насколько это возможно, и он также оставил в комнате чешуйки кожи. Может быть, он был на грани того, чтобы взорвать нас всех, а может быть, просто хотел извлечь заряды и разложить их по кораблю в качестве подготовки.
— Зачем ждать? — спросил Ру, сильно нахмурившись. — Если в планы входило взорвать нас, почему бы не сделать это здесь и сейчас?
— Мы не знаем, какова была его конечная цель, — ответила Васин. — Может быть, это было сделано не для того, чтобы уничтожить сам "Травертин". Когда мы доберемся до Глизе 163, мы будем использовать для более близкого изучения посадочный модуль, а не корабль. Его целью может быть все, что мы в конечном итоге узнаем.
— Вы заставите его признаться, — сказала Гома, едва осмеливаясь представить, какой ущерб бомба могла бы нанести ее любимым танторам, если бы они присутствовали. — Я хочу точно знать, что произошло и почему.
— Человека с глубокими убеждениями бывает трудно запугать, — сказала Васин.
— Думаю, я могла бы попробовать, — ответила Гома.
Тело Мпоси было извлечено из колодца, а наномашины обезврежены. Была своего рода заупокойная служба — трудная, душераздирающая церемония, которую Гома была рада оставить позади, — а затем его останки поместили в криосаркофаг, чтобы перевезти на Глизе 163 и — возможно — обратно в Крусибл. Васин сказала Гоме, что она обязана сохранять улики любого преступления, даже если обстоятельства кажутся недвусмысленными — посмертное обследование доктора Нхамеджо было настолько тщательным, насколько это возможно, но, учитывая ограниченные ресурсы и опыт, имеющиеся на судне, не полностью исчерпывающим.
Для душевного спокойствия Гомы она бы предпочла, чтобы останки были сожжены или выброшены в космос. Тогда она могла бы начать горевать по Мпоси.
Несмотря на это, она постепенно начала привыкать к его отсутствию. Ру был удивительной силой, и Гома поймала себя на том, что благословляет цепь обстоятельств, которые удерживали их вместе. Если потребовалась смерть матриарха Агриппы, чтобы сблизить их, то она была благодарна старой слонихе за ее прощальный подарок. Без Ру она не смогла бы встретиться лицом к лицу с будущим.
В конце концов, обратно из Крусибла доползли фотоны. В дополнение к физическому отставанию во времени произошла задержка на день или два. Тщательное изучение биографии Грейва дополнило уже сложившуюся картину, укрепив их существующее впечатление о нем. Его идеологические предпочтения и связь с наиболее консервативной ветвью движения "Второй шанс" были установлены вне всяких сомнений. Таким же был и тот факт, что Грейв обладал необходимыми базовыми знаниями в области программирования наномашин, приобретенными во время его пребывания на орбитальном голокорабле. Учитывая этот неожиданный опыт, он обладал навыками, необходимыми для того, чтобы переопределить предполагаемые функции безопасности браслетов. Не было достоверного подтверждения того, что Грейв был внедрен на борт корабля в качестве своего рода агента по борьбе с терроризмом.
Васин все же дала ему шанс защититься. "Судебный процесс" был специальным мероприятием, на котором присутствовал почти весь экипаж и пассажиры. Грейва попросили объяснить его присутствие во второй сфере. Он не отрицал этого, признавая, что судебно-медицинские доказательства были неопровержимыми. Он также не отрицал, что у него был некоторый опыт работы с наномашинами.
— Какой в этом был бы смысл? Вы знаете мое прошлое. Но это звездолет, полный ученых и техников.
— К чему вы клоните? — спросила Васин.
— Сомневаюсь, что я единственный на борту, кто вступал в тесный контакт с наномашинами. Вы исследовали всех до такой же степени, как и меня? А как насчет медицинской бригады?
— В чем-то он прав, — спокойно сказал доктор Нхамеджо. — Я работал с небольшими партиями медицинских наномашин, как и другие члены моей команды.
— Вы могли бы перепрограммировать комнату знаний? — спросила Васин.
Его красивые черты лица выглядели печальными. — Примерно за пять минут, когда я только что закончил медицинскую школу.
— Вы оказываете себе медвежью услугу, — сказала Васин, встречая выражение его лица своей собственной улыбкой. — Однако главное заключается в том, что очень немногим из нас когда-либо понадобится войти во вторую сферу — или у них будут средства для этого.
— Мои следы не могли быть единственными, которые вы нашли в этой сфере, — сказал Грейв. — Или вы хотите сказать, что никто из ваших техников никогда туда не заходит?
В его возражениях была разумность, но также и прагматичное признание того, что его судьба уже решена. Он выглядел сломленным, его стремления разлетелись в клочья — человек, испытывающий правосудие, зная, что не сможет привести убедительных аргументов.
— Вы встречались с Мпоси? — спросила Васин.
— Несколько раз.
— Почему?
— Мы хотели поговорить. У меня были некоторые опасения, и я надеялся поделиться ими с ним.
— Были ли эти смутные опасения по поводу угрозы?
— Я ничего не могу поделать с тем, что они были расплывчатыми. Моей задачей было собрать больше информации — чтобы обезопасить как экспедицию, так и целостность делегации "Второго шанса". Если бы мы с Мпоси обнаружили ощутимую угрозу, мы бы сообщили о наших опасениях непосредственно вам. В отсутствие чего-либо конкретного никто из нас не хотел вас беспокоить.
— Я продолжаю слышать о людях, которые не хотят меня беспокоить, — печально сказала Васин. — Я бы хотела, чтобы они позволили мне решать самой. Быть обеспокоенной — вот для чего я здесь.
— Вы говорили с Крусиблом. Предположительно, они проверили рассказ Мпоси о происходящем? — спросил Грейв.
— Мпоси был предупрежден о возможной попытке диверсии, — сказала Васин. — Но, насколько нам известно, вы могли быть тем диверсантом, о котором его предупреждали. — Ее тон стал резче. — Почему вы убили его?
— Я этого не делал.
— А, это несостоявшееся рандеву. Какой в этом был смысл?
— Мы договорились встретиться и вместе исследовать вторую сферу. Мпоси знал, как проникать в охраняемые районы. Он уже показал мне, как изменить мой браслет, чтобы добиться тех же настроек, но мне все еще нужна была его помощь, чтобы попасть в секцию привода. Однако, когда я прибыл туда, Мпоси опаздывал. Вернее, теперь я думаю, что он пришел рано — что он пришел раньше меня, а кто-то другой уже был там. Я видел признаки для беспокойства — кровь, которую вы нашли.
— Вы хотите сказать, что к тому времени, как вы прибыли, на Мпоси уже напали, возможно, даже убили?
— Я знаю только, что его там не было. У меня нет прямых сведений о том, что случилось с ним после этого, за исключением того, что вы сказали, что он был убит, а его тело бросили в колодец. — Грейв помолчал, затем спросил с внезапной и правдоподобной невинностью: — Вы спрашивали меня о моей истории с наномашинами. Вы правда думаете, что у меня хватило опыта проделать такое с Мпоси?
— А разве нет? — спросила Васин. — Опыт специфический, но вы могли бы легко приобрести эти навыки на "Малабаре". Я не знаю, почему он согласился встретиться с вами наедине. Как бы то ни было, вы вырубили его, может быть, даже убили — у нас для осмотра только половина его тела — и потащили к грузовому лифту. Вы отвели его в комнату знаний, перепрограммировали наномашины... и надеялись, что это даст вам достаточно времени, чтобы замести следы.
— Я все это сделал? — Грейв выглядел довольным собой. — Вы переоцениваете мою способность к импровизации, капитан.
— Если бы у нас остался последний грамм топлива, наш последний паек, — сказала Васин, — у меня могли бы быть основания для казни — или, по крайней мере, для того, чтобы выбросить вас из воздушного шлюза. Так уж получилось, что ни топливо, ни рационы не вызывают беспокойства. Кроме того, Мпоси этого бы не одобрил. Учитывая это — и неопределенный юридический статус этого судебного разбирательства — у меня есть только один вариант. Вы предложили доводы в свою защиту, но они не могут быть подтверждены. С другой стороны, у вас была возможность, технические средства и — как у консервативного сторонника "Второго шанса" — правдоподобный мотив.
— Тогда дело закрыто.
— Нет, дело все еще открыто, но для вас оно выглядит все более сомнительным. Вы можете быть виновным, а можете и не быть — у меня нет доказательств, чтобы решить, — но я не могу рисковать тем, что вы причините еще больший вред. Вы будете обречены на спячку, Грейв. На заморозку на все время экспедиции.
