Штабс-капитан Круглов

-Ладно, тут понятно. Ты о деле говори.— Поняв, что рассказчик явно не торопится касаться конкретики, предложил Круглов, внимательно осматривая окрестность.

— Про ММГ я уже говорил.— Сор вздохом продолжил Смирнов.— Это источник магнитного поля. Детали и сам не очень понимаю, но знаю, что там тесловские еще наработки. Их в свое время воплотить не сумели, а вот сейчас , с новыми технологиями додумались. Только, как говорится, перемудрили. Всю бытовуху, компьютеры, и телевидение на новое питанние перевели. Так что обычных, электрических почти и не осталось. Лебедь, еще когда только планировал из под натовцев выскочить, много Новосибирских ученых к себе, в новую столицу, Шантарск, переманил. В общем, придумали они как оккупантам сладкую жизнь, на дармовом топливе, обломать. Выяснилось, что не так уж это и сложно. Вот. — Смирнов выдохнул, словно решаясь, и закончил. — Человек, которого мы должны отсюда вытащить, хану как воздух нужен. Ученый, из ДВНЦ. Он у китайцев по данной тематике работал, проштрафился, его чайны в лагерь и сунули. Теперь, если что, меня свои, на первой березе, повесят. — Грустно улыбнулся Смирнов. Я тебе самое святое выболтал.

-Самое главное ты мне не сказал.— Ответно дернул щекой Круглов, отгоняя мошку.— Главное, если я правильно понимаю, что этот, как его, Хан, уже палец на пуске держит. Тянуть ему никакого резона. А чего ждать? Когда противник технику обновит? А если яйцеголовы Шантарские сумеют разом всю эту хитроумную технику обесточить, то. может, что путное и выйдет. А на вашем Иванове свет клином не сошелся. А день икс уже на подходе. Потому и спешит.

-Может и так. — Согласно кивнул забралом трофейного шлема Смирнов.— Только наше дело маленькое. Доставить и любой ценой.

Ты извини, Сергей.— Оборвал он себя.— Судя по навигатору скоро поселок. Там наши ждут. В поселке НОАКовцев нет. Как в гетто. Полицаи и те из наших. чайны только староста и помощник. Дыра страшная, старики в основном, которых на работу гонять не выгодно. Только нам как быть? В этом маскараде туда соваться нельзя, а обходить еще хуже. Кругом лесозаготовки, плантации, а там чайны, солдаты, охрана.

-Один вопрос.— Круглов критически глянул на своего спутника.— Все, что ты рассказал, стройно и красиво, только это слова. Есть некий чип, или нет его. Ты сам сказал: Все под колпаком. А тебя как? Неужели сейчас не отслеживают?

— Логично. — Смирнов сжал губы, вспомнив о чем-то, явно нерадостном. — Не видят они меня. Тут ты верно отметил. Потому, как пришлось мне препарат хитрый вколоть. Когда старший группы позвонил. Он и приказал. Нам перед отправкой выдали. Называется хрень эта. тетрааминокислотный блокатор чего-то там, а, по сути, вакцина эта снижает энергопроницаемость тканей. Сволочь, а не химия. Дохнут от нее куда быстрее, чем от радиации. Неделю протянем, а потом. , если конечно к своим выйти сможем, то есть шанс, что откачают. Кровь перельют, антидотами напичкают. Ну а если не судьба, то по дороге и загнемся. — Смирнов глянул куда-то в даль. — Я понимаю, что нам ее не просто так дали. Лишний стимул назад торопиться. А тут видишь, как вышло. И главное плохо, что время уходит. Я потому еще тебя удержал, подстраховаться думал, мы можем и не дойти.

Ладно, не дурак, сообразил уже.— Буркнул Круглов. Ему отчего-то стало мучительно стыдно. Он, специально обученный человек, проспал где-то эти несчастные двадцать лет, пока его страну просто и без особого труда растаскивали на кустки. — Хорошая она была, или плохая, но это ведь наша земля. И в сороковые, когда с немцами воевали, не все в атаку за Сталина шли. Выходит, все зря было? А теперь, на развалинах, когда такие вот, "ботаники" хоть что-то сделать пытаются, он опять в стороне?

А Смирнов, не замечая, как изменился в лице его спутник, продолжал рассуждать. — . Хотя, если сбрую и экипировку сбросить, погоны оборвать, нашивки, вполне сойдет. У нас за модой следить некому. чайны быстро приучили, все что двигается чи фан, есть надо, а одевать можно то, что согревает. Обмундирование списанное и мужчины и женщины носят. Пообтрепать разве что немного.

-Тебе виднее. — Вынужденно согласился Круглов. — Я современных реалий, увы не знаю. Только стволы бросать жаль.

-С оружием через пост в поселок не пройти. — Смирнов стянул бронежилет и каску. Повертел в руках разряженный автомат.— Да и стрелок из меня, по совести говоря, хреновый.

-Да что ты говоришь? — Усмехнулся Круглов, следуя примеру напарника. — Ну, ежели так, конечно. Автомат тебе на фиг не нужен. Каждый должен своим делом заниматься. Выброси гадость. Если прижмет, он нас вряд-ли спасет. Нам главное через кордон проскочить.

— — — — — — — — —

Попасть в небольшой городок оказалось куда проще, чем это представлялось Круглову. Лес окончился внезапно. Миновав очередной взгорок, путешественники выбрались на обочину гравийной дороги.

Еще во время перехода Круглов окончательно решил закопать оружие и амуницию. Спрятали груз в глубокой яме у корней упавшей березы.

Недолгое барахтанье на грязной земле превратило их в настоящих бродяг. Не прошло и пяти минут, и вот уже странная парочка двинулись по обочине дороги в сторону виднеющихся вдалеке строений.

Летящие по дороге, громадные как танки грузовики, набитые бревнами, добавили правдоподобия. Камуфляжные куртки, густо покрытые пылью, серые лица, усталая походка. Сергей проводил взглядом очередной большегруз, оставивший после себя непроницаемое облако, и длинно, с душой выругался. — Как саранча. , все под ноль тащат. Куда им столько?

— Ты еще на лесопромышленных разработках не был. — Отозвался Смирнов, чихая. — Там чистый Марс. На сотни гектаров уже все вымели. — Одно слово -Хунхузы. А что его беречь добро-то, не свое ведь.

Обойдя далеко стороной притулившуюся возле дороги будку-зданьице, возле которого виднелся десяток разномастных легковушек и парочка грузовиков, вошли в поселок.

-Пост был.— Кивнул за спину Григорий.— Так, для проформы больше. Три солдата и унтер дань собирают. А кого им бояться. Партизан давно перебили. Народ поумнел, сообразил, что плетью обуха не перешибешь. Смирнов попытался стряхнуть с себя ошметки дорожной пыли, но махнул рукой, — по-первости, конечно, пробовали. Афганцы, да прочие, кто оружие мало-мало в руках держал. Минировали, мосты взрывали. Да и просто так, из лесу колонны НОАКовцев обстреливали. Только это как море ложкой черпать. А те ответку включили. Три поселка сожгли. Целиком. Приехали, Грады развернули, и врезали. За десять минут пятьдесят тысяч человек в пепел. А потом предупредили. За каждое нападение — десять тысяч заложников а расход. Могли бы и сто тысяч назвать. Только такое количество уже и набрать трудно. А им что сто тысяч, что миллион, все едино. Они на месте пепелищ за полгода новые поселки, для своих выстроили. — Переселенцам в метрополии хорошо помогают. Подъемными тысячу юаней. Проезд, льготы.

-Не трави душу. — Разозлился Круглов. — Понял я уже, что да как. Понял. Только. И тут он увидел поселок. Старые трехэтажные дома, с забитыми окнами, потрескавшийся асфальт давно не ремонтированного тротуара, и огромные, густо засыпанные хлоркой помойки. Сергею даже показалось на миг, что все рассказанное ему Григорием не больше, чем глупая, неумная шутка. Так знакомо и узнаваемо было увиденное. Однако наваждение рассеялось. Реальность приняла облик едущего по узенькому тротуару китайца. Маленький, в кургузом зеленом френче, он сидел на аккуратной тележке, которая была прицеплена к обычному велосипеду. Педали двухколесного транспорта крутил человечек с явно славянской внешностью.

Смирнов среагировал первым. Он дернул Сергея за рукав, и согнулся в поклоне. — Староста местный. Вон, значок у него.

Велосипедист замедлил движение, и опустил ногу на асфальт.— Чья? Посяму не работая?— Тонким голосом поинтересовался китаец, повернув голову к стоящим на обочине. И не дожидаясь ответа, вынул из нагрудного кармана трубку телефона. — Не работай два. — С трудом выговорил местный администратор русские слова. Закончив короткий разговор, он откинулся на спинку и повелительно каркнул рикше. Повозка дернулась и медленно двинулась вперед.

-Сейчас полицаи налетят.— Огорченно прокомментировал события Григорий. — Не повезло, под объезд попали. Он проводил взглядом удаляющийся экипаж.

Троица наряженных в сероватые пыльники мужичков вынырнула словно ниоткуда.

Пособники оккупантов, как ласково охарактеризовал служителей порядка Смирнов, подбежали к парочке путешественников. — Откуда вас черт принес? — Сердито глянув на запыленную униформу чужаков, поинтересовался один из полицаев, очевидно старший. — Порядка не знаете?

Мимо шли от родных возвращались. — Бессвязно пробормотал Григорий. — Товарищ дружинник, мы на минутку только. Харчей прикупить думали.

В участке разберемся. — Строго отозвался плюгавенький командир. Поправил круглую, с большим козырьком кепку, на которой тускло светилась пятиконечная звездочка. — Чипы по базе пробьем, там видно будет. Куда шли, откуда.

Старший внимательно глянул на Сергея. — Вроде как встречал где. Может на лесосеке? Не, не припомню. Ну да, ладно. пошли, дезертиры. , трудового фронта.

Круглов покосился на стоящего рядом Григория, не зная, подчиниться или без особых изысков свернуть шею говорливому полицаю.

-Да что вы, товарищи. — Смирнов состроил плаксивую мину и полез в карман. — Мы-ж с Арсеньева. , местные почти, ну за что нас в участок? Может, договоримся?

— Давай, давай, не бухти.— Влез в общение один из помощников старосты. — Или дубинки захотел. — Паренек неуловимым движением выдернул из кожаного чехла короткую штуковину. Миг и в руке у него возникла гибкая как резиновый шланг, телескопическая дубинка.

Григорий вытянул зажатые в кулаке бумажки сиреневого блеклого цвета. — Сто юаней, больше нету. А?

-За паршивую сотню купить хочет.— Старший дружинник оскалил щербатый рот, предлагая своим спутником присоединиться к веселью. — А товарищ Чен нас потом спросит. Куда, мол, дезертиров дели? Хрен ты угадал. А честному человеку проверки бояться нечего. Это еще великий вождь сказал.

Круглов неприметно оглянулся по сторонам. Ему уже стало понятно, что страх перед китайским шефом не даст вертухаям решить дело миром.

Он сделал короткий, неприметный шаг в сторону, выходя на линию атаки. Однако его движение совпало с взмахом дубинки. Покрытая эластичной пленкой стальная труба взлетела вверх и смачно опустилась на плечо протягивающего деньги Смирнова. Тот охнул, дернулся, стараясь увернуться, и ненароком подставил под удар голову. Хрустнуло. Плеснул фонтанчик алой крови. Григорий охнул и начал медленно заваливаться вбок.

Круглов, который вовсе не ждал такой развязки, опоздал всего на мгновение. Удар согнутым пальцем в горло старшего из предателей совпал с взмахом ноги, каблук смачно впечатался в колено третьего, так и не проронившего за время ни слова полицая. Нога подломилась, и молчаливый помощник рухнул на колено, подставив висок под возвратное движение обутого в добротный китайский ботинок Сергея.

-Готов.— Не стал больше тратить силы и время на выведенного из строя бойца тот и крутанулся на встречу с "молодым но шустрым"

Обидчик Григория вновь поднял свою палицу, простодушно намереваясь повторить незатейливый фокус. Увы. Принятая мягким блоком рука прошла по касательной от цели, уводя своего хозяина в сторону.

Взмах меча, который Сергей выдернул из завернутых в тряпье ножен, довершил возмездие. Рука с дубинкой, отсеченная бритвенно острым лезвием продолжила свое движение, улетая в дорожную пыль.

-Вот так. — Круглов, которому вовсе не улыбалось слушать вопли , добил жертву.

— Эй, ты как? — Склонился капитан над своим спутником, и огорченно скривился. Из приличной раны на голове уже натекла небольшая лужица крови. Сам же Григорий лежал без признаков жизни. — Только этого. — Круглов оглянулся, выдохнул, собираясь с силами, и подхватил бесчуственное тело.

Он проковылял до ближайшего дома и ткнулся в подъезд. Едва держащаяся на ржавых петлях дверь распахнулась. Пахнуло запахом сырости грязи, и еще чего-то непередаваемо отвратного. Впрочем, не до выбора. Сергей обернулся, проверяя, не оставил-ли за собой кровавой цепочки следов и зашагал по темной лестнице.

Оказавшись на первой площадке, выглянул в окно. — Никого, только не дороге, едва видные сквозь толстый слой пыли, три неподвижных тела.

Еще один пролет, и вот уже перед ним возникли две железные двери. Ободранные, со следами ржавчины, они, тем не менее, казались довольно крепкими.

-А ведь не откроют. — С грустью понял Круглов, зажимая локтем кусок ткани, которую он использовал как импровизированный бинт, стараясь остановить фонтан крови. — Как есть, не откроют. — Он перехватил безвольное тело напарника и твердо, с казенной уверенностью, стукнул в дверь.

— Открывай, . руский!!! . Твоя. !!!— Рявкнуть эту простую и доходчивую фразу с поистине китайским акцентом помогла тяжесть висящего на руках тела и тревога.

Если и сейчас не откроют, тогда придется. — Что он сможет предпринять в противном случае, Круглов не додумал. — Скрипнул замок, дверь медленно приоткрылась, и тут же попыталась захлопнуться вновь.

Молниеносно сунутый в щель ботинок не дал опрометчивому хозяину исправить свою ошибку.

— Отворяй. — Просипел Круглов, дверь вынесу. — В голосе прозвучала такая твердая уверенность, что давление изнутри ослабло.

Сергей внес раненого внутрь. Мазнул взглядом по обстановке, зафиксировал худенькую старушечью фигурку. Лицо, упрятанное в громадный цветистый платок. Причем настолько, что видна была только прядь пегих волос да пара настороженно испуганных глаз.

-Ой, сынок, не губи. — Сообразив, что названный гость пришел не для вечерних посиделок.

-Цыц, мамаша.— Вновь рявкнул Сергей, но куда менее грозно. — Не трону. Вот товарища перевяжу и уйду.

Закончить он не успел. Пришедший в себя Григорий разлепил измазанные в крови губы и попытался что-то сказать.

-Что? — Не разобрал Сергей тихий шепот. — Повтори.

-На рынке. В три часа каждого дня. Возле обменника. Три семерки. Старший придет. У него еще. Но закончить описание примет связного Смирнов не успел. Голова его странно дернулась. Импровизированная повязка мгновенно пропиталась кровью. Глаза раненого закатились.

Эй. погоди, погоди. — Круглов попытался нащупать ниточку пульса на шее Григория, и расстроено замер. — Не успел. — Только и смог констатировать мгновенно понявший, что чуда не произойдет, капитан.

— Преставился. Упокой его душу. — Вдруг произнесла наблюдающая за ними хозяйка. — Ты это. не тяни. Товарища твоего уже не вернуть. А если этих кто увидит. Весь квартал заживо пожгут изверги.

Круглов провел ладонью по лицу погибшего, закрывая невидящие глаза. — Глупо как. Столько прошел, и вот так. — Сергей повернулся к старухе. -Чего сказала, бабка?

Я говорю, на улицу его вынеси. — Тогда решат, что он этих и положил. — Неожиданно четко и ясно произнесла та. — А иначе дознание заведут. Если нас не жалко о себе подумай. Тебя в два счета отловят.