Пискнул старый телефон. Владимир глянул на текст сообщения, и его словно ледяной водой окатили.
«Она здесь, ухожу, не теряйте. Агата».
Владимир добыл новый телефон и увидел, что Агата ушла из эфира. Отключил свой телефон тоже. «Она здесь», но где именно, почему не написала? Владимир ещё помнил, насколько потерянной и беспомощной выглядела Агафья. А сейчас ни сообщения, ничего, это что-то новое. Где её тогда искать?
Логично предположить, что возле Управы. Агата не зовёт на помощь, значит, кризиса пока нет. Но тогда другой вопрос: а если охрана Белова всё ещё рядом (а она должна быть рядом!), то что спросит Белов, когда ему доложат о двойнике Агаты?
Незадача. Об этом они не подумали. Ладно, сейчас к Управе, а там по обстановке. На ходу что-нибудь сочиним. А пока нужно сделать вид, что здесь никто не живёт. Владимир прошёлся по комнатам, закрыл шторы, выключил все электроприборы кроме холодильника, конечно. Убедился, что ничего нет ни в мусорном ведре, ни на столе в кухне. Чайник, правда, успел вскипеть, но с этим несложно, просто выливаем горячую воду в раковину. Всё. Можно отчаливать в сторону Управы.
* * *
Агату словно пронзило насквозь ледяной иглой, снизу доверху. Вот надо было те два листика всегда держать с собой! Стоило положить оба листа со спиралями в правый и левый карманы, и сразу полегчало. Хотя она почти всё уже сделала: Агата извинилась перед шефом и, схватив походную сумку, бросилась к выходу.
Агату вело и шатало, а сознание было мутным, но она не забыла проверить, что всё ненужное или опасное выключено. Всё, теперь бегом в убежище, а там можно завернуться в обои и немного прийти в себя.
Агата уже почти вышла из подъезда, когда вспомнила про охрану. Незадача. Они непременно догонят и предложат подвезти или проводить. А когда увидят, как Агату шатает и качает, могут не спрашивая отвезти в больницу. Что же делать?
Слова пришли на ум словно сами собой. Та самая утренняя молитва, фрагмент её. «Da mihi gloriam tuam... — дай мне свою славу...» — странно, что слова не только сами собой пришли, но и были вполне понятны и даже привычны. Удивительно было и то, что сразу же стало больше порядка в голове, перестало совсем уж страшно шатать и качать. «Меня не видно, — подумала Агата, не прекращая мысленно привычно повторять строки молитвы. — Меня не видно и не слышно». Всего-то немного везения!
Агата вышла из подъезда следом за одной из соседок — похоже, охранники её не заметили. Очень хорошо! Теперь тенями и окольными дорогами, и не тормозим! Стоило перестать повторять молитву, и сразу же стало хуже. Агата немедленно продолжила повторять её.
Она шла и шла, а в голове вновь становилось шумно. Молитва немного помогала, но по-настоящему должна помочь изоляция. Тот самый потайной шкаф, весь оклеенный обоями. «И не подумала, как спать-то, — осознала Агата. — Придётся спать сидя, пока без вариантов».
* * *
Владимир принялся спускаться по лестнице: Агата живёт на шестом этаже, а лифт вечно не работает. Внезапно Владимир осознал, что вокруг непривычно тихо, прохладно и сумрачно. Что-то не так. И фонарика с собой нет, не было привычки носить его с собой. Но был фонарик в мобильном. Владимир включил его и обмахнул пространство вокруг себя. Ничего особенного, просто лампочки тусклые. И ни души. Обычно, если замереть, слышны звуки жизни из-за дверей квартир, но сейчас было тихо.
Ладно, стоять в любом случае бессмысленно. Владимир направился вниз и понял, что вокруг сгущается мрак. Ему даже показалось, что ступни тонули в густой черноте, что собралась туманом у самого пола. Владимир посветил фонариком под ноги и продолжил осторожно спускаться по лестнице.
Выручило боковое зрение: дойдя до лестничной площадки между этажами, он успел заметить, что у дальней стены кто-то притаился. Тёмный человекообразный силуэт. Владимир не сразу понял, что именно видит в свете фонарика, но тут выручили рефлексы.
Владимир смотрел, как указательный палец левой руки в перчатке касается стены, а затем стремительно рисует виграф. И запоздало пришло понимание, что именно он начертил: « Lux clara», то есть «Ясный свет».
На стене словно прожектор вспыхнул, зажглась ярко-белая окружность, виграф засиял нестерпимым светом, и Владимир успел заметить, что чёрный силуэт съёживается, приседает и исчезает, словно снеговик, которого окатили ведром кипятка. Виграф уже начинал меркнуть, когда Владимир заметил второй источник света, такой же яркий, он поднимался по лестнице снизу.
Второй сияющий круг света померк, и Владимир увидел, что Агата отпускает свой медальон — только что она держала его в руке, похоже, именно он и светился.
И тотчас ярко вспыхнули все лампы: только что они едва тлели, а сейчас зажглись ярко. И уже не прохладно.
А ещё Владимир понял, что никакая это не Агата. Это была Агафья, но как она одета! Серые джинсы, вытертая светлая куртка, кроссовки. И только косичка и медальон всё те же. Она замерла посередине лестницы, а затем бросилась к Владимиру в объятья.
— Это вы! — прошептала она, прижимаясь к его груди. — Я так испугалась! Глупо, конечно, вы и сами смогли прогнать его... Это правда вы? — Она чуть отстранилась, глядя с обожанием в лицо Владимира.
— Это я, — голос не сразу повиновался Владимиру. — Нормально добрались?
— Да, почти без приключений! Ужас, здесь и правда демоны живут прямо в домах. Идёмте?
Агафья взяла Владимира за руку и повела его наверх. Когда Владимир увидел, что Агафья добыла ключи из кармана джинсов, перестал понимать происходящее.
Едва дверь закрылась за их ними, Агафья вновь обняла его и долго не отпускала. А сам Владимир чувствовал её страх, восхищение и, более всего, радость. Яркую, горячую радость.
* * *
Агата сумела уйти от внимания охраны Белова, но добраться до новой квартиры оказалось непростой задачей. Её всё ещё вело и качало: помимо неодобрительных взглядов встречных прохожих стоило опасаться полиции. И как назло у перекрёстка метрах в двухстах по пути она увидела наряд полиции. Вот зараза! Придётся идти дворами в обход.
А делать это всё труднее и труднее: должно быть, Агафья всё ближе. Агата сумела обойти опасный перекрёсток, и вот уже двор нового убежища рядом, а прохожих почти нет. Она начала чувствовать неприятное, неотступное внимание. Агата осознала, что уже не произносит слова молитвы; исправилась и вновь начала мысленно повторять её. Сразу же полегчало, и вернулась относительная ясность чувств. Всё, теперь только подняться по лестнице, нырнуть в квартиру и там забраться в шкаф. Ну, ножки, ну ещё немного!
Чужое внимание не ослабевало, становилось жарче и неприятнее. Агата вставила ключ, повернула его, и рука соскользнула с ручки, ноги подвели, а сама Агата чуть не упала. И тут же глухой удар перед самым лицом, в стене возникло отверстие, взлетел фонтанчик пыли.
Агата не сразу поняла, что это пулевое отверстие. Она сумела пригнуться, схватить ручку, броситься в квартиру и едва успела захлопнуть дверь за собой. Чёрт, это ещё что за новости?!
Она ощутила, что по шее течёт что-то горячее, прикоснулась ладонью — вся ладонь в крови. Больно не было, было жарко. Сейчас быстро в ванную: надо посмотреть, насколько рана серьёзна, вызывать полицию и скорую, а ещё и Белова за компанию. Вроде на ощупь нет никаких отверстий на шее, а попадание в куртку или штаны Агата ни с чем бы не спутала.
Треск и грохот. Похоже, стреляли в дверной замок. Агата шагнула в сторону гостиной: там, у шкафа, лежал разводной ключ — какое-никакое, но оружие — и увидела, что по ту сторону в зеркале стоит женщина в красном и жестом приказывает ей: «Быстро ко мне!».
Всего-то два шага до зеркала. Агата сделала один, и тут словно дубиной ударили по спине, Агату бросило вперёд на колени; она едва не ударилась с размаху лицом. Агата не сразу сумела приподняться на ладонях. Обе ладони в крови, а женщина присела по ту сторону зеркала и прижала ладонь к нему. Она махала рукой — делай как я!
Агате стоило огромных усилий дотянуться до зеркала и прижать ладонь. Тут её ударило снова.
* * *
Тяжело дыша, Агата вскочила на ноги. Провела по шее ладонями, посмотрела на руки — чисто и сухо, никакой крови. Она осознала, что рядом стоит та самая женщина в красном. Очень мило. Женщина стояла и молча смотрела куда-то мимо Агаты.
Агата рывком повернулась.
По ту сторону зеркала квартира-убежище, и ещё одна Агата лежит ничком у зеркала. А за ней стоял рослый мужчина в маске, держал в руке пистолет с длинным глушителем. Пару секунд смотрел на лежащую перед ним Агату, а затем поднял оружие и выстрелил ей в голову.
Глава 20. Princeps vult в оглавление
Агата вскрикнула, когда услышала отвратительный хруст, с которым пуля вошла в её голову по ту сторону зеркала. И почти сразу же зеркало стало просто зеркалом.
Агата уселась на пол, прижимая ладони к голове. Повторялось одно и то же — она видела, как убийца поднимает пистолет, слышала хлопок выстрела и хруст, вновь и вновь, вновь и вновь. Всё вокруг закружилось, почернело и, сворачиваясь в спираль, понеслось в бездну.
Кончилось всё внезапно: Агата осознала, что сидит на полу, что её держат за руки, а головокружение и тошнота постепенно проходят. Несколько ударов сердца, и вернулась некоторая ясность рассудка.
— Я умерла? — безжизненно поинтересовалась Агата, глядя в глаза женщины, которая, как и Агата, сидела прямо на полу. — Так это происходит? И что теперь?
— Ваше тело погибло, — согласилась женщина. — Поверьте, мне очень жаль.
Агата бурно разрыдалась, смутно понимая, что её бережно обнимают и гладят по голове. Прошла, казалось, вечность, прежде чем Агата смогла успокоиться. Женщина так и сидела перед ней, сочувственно глядя в глаза. «Всю кофту ей намочила, — подумала Агата невпопад, — теперь хоть отжимай».
— Не беспокойтесь, — покивала женщина, заметив, куда смотрит Агата. — Найду другую кофту.
И тут Агата так же бурно расхохоталась, вновь не в силах сдержать себя. На этот раз ей удалось успокоиться чуточку быстрее.
— Вы хорошо держитесь, — отметила женщина. — Что же, мне следует представиться. Лиана Фиона Марцелла Гейнрих. Можно просто Лиана.
— Агата, — буркнула Агата. — Агафья, по паспорту... была по паспорту. Сказала бы, что очень приятно, но не могу.
— Когда моё тело умерло в первый раз, — Лиана поднялась на ноги и протянула ладонь Агате, — я приходила в себя почти полтора месяца. — Агата молча приняла ладонь и поднялась следом. — Но это не загробный мир. Вы всё ещё живы.
— Что теперь со мной будет? — Агата прикрыла глаза и долго не хотела их открывать. — И где мы находимся?
— И я, и мои сородичи сделаем всё, чтобы вы жили долго и счастливо. Но нам всё ещё очень нужна ваша помощь. Сейчас важно понять, что произошло. Вы можете припомнить, что случилось с вами, когда вы вышли из квартиры Владимира? Важна каждая мелочь.
— А потом вы ответите на мои вопросы? Меня слегка достало, что вы их словно не замечаете.
— Обещаю. — Лиана прижала ладонь к груди. — Там, на Земле, у нас у всех мало времени. Я помогу вам прийти в себя, отвечу на всё, на что можно ответить. Но прямо сейчас постарайтесь вспомнить. Присядьте, — предложила Лиана.
Агата заметила, что прямо за спиной её оказался стул, а напротив него другой. Агата послушно уселась; Лиана присела рядом, взяла Агату за руку.
— Вам необязательно всё рассказывать. Просто вспомните, шаг за шагом. Простите, что вынуждаю вас снова пережить эту боль.
* * *
Владимир проснулся и не сразу понял, что в постели не один. На какой-то момент ему показалось, что сейчас всё ещё вчерашний день или утро, когда они с Агатой долго так нежились, не желая одеваться и приступать к дневным заботам.
— Не думала, что это так приятно... — прошептала Агата и хихикнула.
Владимир потянулся ладонью к её щеке, чтобы погладить, когда к нему пришло осознание. Выпрыгнуть из постели он не выпрыгнул, но уселся. Агафья тоже уселась, прижимая одеяло к груди.
— Всё ещё меня стесняетесь? — поинтересовался Владимир, начиная чувствовать себя крайне неловко.
Агата была права: пока Агафья молчит, их невозможно различить. Особенно в сумраке и без одежды.
— Простите! — смутилась Агафья, но отпустила одеяло. Она подняла голову и посмотрела Владимиру в глаза. — Я впервые с мужчиной. — И покраснела.
Память начала возвращаться, и возвращалась она стремительно.
— А так и не скажешь, — покачал головой Владимир, и не собираясь быть ироничным.
Агафья рассмеялась и махнула рукой: «Да ну вас!».
— На симуляторах многому учишься, — согласилась она. — Но всегда понимаешь, что это симулятор.
Память Владимира-второго отозвалась немедленно. Действительно, на Другой Земле есть симуляторы, правдоподобно воссоздающие интимную близость. Здешние устройства виртуальной реальности и рядом не стояли. Всё совершенно достоверно для всех органов чувств, за одним исключением — партнёра всё-таки не существует. Владимир-второй любезно припомнил огромное число технических подробностей, но главное было в том, что власти Другой Земли рекомендовали всем гражданам, живущим без одобренного партнёра, использовать симуляторы. Они бесплатны и действительно полезны для здоровья, пусть даже всё это иллюзия.
По всему выходило, что Агафье кто-то одобрил их с Владимиром союз. Именно так — союз, слова «семья» или «брак» были не в ходу. Слово «семья» упоминали, говоря о животных или об отсталых, диких человеческих племенах. А поскольку Агафья и Владимир оба государственные служащие, то выходило, что их союз одобрил кто-то из их руководства. Можно не ходить к гадалке: откуда-то всплыло имя Агапита Зерваса и то, что к нему формально следовало обращаться «Ваше Преподобие», а неформально — «мэтр».
— Я очень рада, что мэтр всё одобрил, — прошептала Агафья. — Я вас расстроила?
— Вы — нет, — отозвался Владимир, припоминая, что лгать не стоит. Все сотрудники, а тем более сотрудницы Инквизиции чуяли любую и всякую ложь. И именно за ложь гражданам Другой Земли положено самое тяжёлое наказание... — Просто всё это немного внезапно.
Агафья покивала.
— Главное — секретность, — пояснила она.
И Владимир продолжил вспоминать вчерашний вечер.
Едва за ними закрылась входная дверь, Агафья обняла его и долго не могла отпустить. А затем отпустила, прямиком направилась к потайной дверце в чулан, добыла оттуда чемодан и достала комплект снаряжения для себя.
