Лоля требовательно нависла надо мной, размахивая хвостом. Её глаза розоватого оттенка были опасно прищурены, требуя от меня высокой оценки.
— Всего половина дня? — с сарказмом переспросил, неопределённо хмыкнув. — Допустим. Уж поверь, если мы действительно опоздаем и не успеем к началу действий Моруса, то я тебе это припомню. Значит, мне нужно выступить в колизее?..
— Вы такой злобный, господин Кир. Не в «колизее», а на «арене»! — важно приподняла указательный палец лоля. — Мы же не варвары какие-то, ня.
Хуже.
— И за этим будут наблюдать зрители?..
Кошкодевочка удивлённо наклонила голову.
— Конечно, будут. Много зрителей, господин Кир! Это отличная финансовая поддержка, к тому же — жители нашего королевства лично увидят, какая сила защищает их каждый день. Сам Король со Святой будут наблюдать! На фоне возродившегося Короля Демонов это очень важно!
— По поводу Короля Демонов можете уже не беспокоиться, — прикрыл глаза я. — С ней вопрос, можно сказать, решён. Уж против тех трёх…
Игнорируя удивлённый взгляд девочки, повернул голову на входную дверь.
Не завидую судьбе Королевы.
В языке этого мира вполне себе был аналог нашему «ней», поэтому черноволосая лоля-кошкодевочка поняла, что я говорю про женщину.
— Значит, Королева Демонов! — загорелись глаза лоли. — Женщина! Должно быть, она будет могущественной, раз призвали аж трёх Героев! Удивительно, ня!!! И откуда вы это узнали?!
— Меня телепортировало во дворец Королевы Демонов, пока дочь Королевы Драконов пыталась меня убить, — совершенно честно ответил я.
Кошкодевочка моргнула.
— Я поняла! Так что по поводу моего наряда?! Вас, наверное, удивляет дизайн, но его принёс к нам в мир один из…
Как можно понять, каждый разговор с местными гильдмастерами был событием, приносящим немало стресса. Мы обсуждали не только насущные проблемы, но и регулярно прыгали вообще в какие-то дебри, будь то моё отношение к рыбке или нарядам, которые принесли в этот мир ОЯШи.
В отличие от Лианы, лоля-кошкодевочка выглядела намного менее деловой и более рассеянной. Дошло до того, что спустя минут десять-пятнадцать разговора кошкодевочка вспомнила, что не представилась:
— Чуть не забыла! Меня зовут Мика, господин Кир! Хе-хе, простите, что сразу не представилась, я почему-то подумала, что вы уже будете знать…
Единственное, что не давало мне окончательно сойти с ума и молча уйти, моё понимание, что всё это, по большей части, фарс весёлой кошкодевочки. Образ.
Состояние: веселье, азарт, настороженность
— В том, что я буду участвовать, есть проблема, — решил всё-таки пояснить я один нюанс. — Ты сказала, что за поединками будут наблюдать Святая и Король?
— И не только! — дёрнулось большое кошачье ухо лоли. — Аристократы, крупные торговцы — у нас всегда много высокопоставленных зрителей! Конечно, — резко стушевалась лоля, увидев скепсис на моём лице, — они приходят не всегда, но так как родился… э-э-э, родилась новая Королева Демонов, то интерес к авантюристам резко увеличился! Так, о какой проблеме вы говорите? Неужели вы преступник, ня?! Или Лиана-тян была права, и вы всё-таки Демонический Бог? А вы даже и не похожи, так хорошо контролируете свою силу, будто вас здесь…
Поток мыслей лоли было воспринимать тяжеловато.
И почему она говорит это всё с таким восторгом, собака?.. То есть, кошка.
Мои мозги, они плавятся и разжижаются, мне срочно нужна терапия от Рин… Иногда я забываю, что она удивительно спокойная и адекватная на фоне того, что происходит вокруг. Да и Айра, в принципе.
— Никакой я не Демонический Бог, — поморщился я, остановив поток мыслей лоли. Лучше уж терпеть хитрожопую гильдмастера Зиры, чем столичную. Если бы я изначально оказался в столице, то мог бы со своими проблемами так и не справиться, только больше желая вернуться к покою. Сейчас моему терпению могут позавидовать и самые стойкие.
Система, я тебя портовой шлюхой называть перестану и по всем местным традициям извинюсь, только дай мне навык для контроля психологического состояния…
Видя, что девочка уже думала что-то опять сказать, сделал лицо кирпичом и терпеливо продолжил:
— И не преступник. Скорее, не самый удачный знакомый Святой и Короля. Они могут узнать меня, чего я бы не хотел.
Зрачки лоли сузились. Она над чем-то неожиданно серьёзно задумалась, после чего кивнула.
— Вы, как мы оба понимаем, не самая светлая сущность, — постучала важно коготками кошкодевочка по столику, крутанув гибким длинным чёрным хвостом. — Честно говоря, вы меня немного пугаете. Я верю словам Лианы-тян, но мне нужно кое в чём убедиться, хорошо?
Люблю вопросы, которые имеют только один правильный ответ.
Кошкодевочка достала из своего стола, который ей по габаритам был явно великоват, длинный светящийся меч. Если честно, мой мозг вновь испытал критическую ошибку, ибо лоля буквально из маленькой столешницы достала грёбаный меч, длина которого, даже без учета рукояти, была больше самого стола!
От меча распространялись волны света и тепла. Я мог спокойно почувствовать их буквально через весь кабинет кошкодевочки.
— Как вы себя чувствуете? — прищурилась кошкодевочка.
Длиннющий меч, который был чуть выше её роста, она держала так свободно, словно он ничего не весил.
— Иногда мне хочется напиться, — признался я.
Лоля-горничная моргнула.
Ничего не говоря, подошла ко мне и протянула меч. Без всяких проблем взял его, начав прислушиваться к этому теплу. Как ни странно, от меча я улавливал уже знакомую кислинку.
Жизнь.
Смерть была мне родственной, но родственность — не значит, что мы оба получали по лицу. Скорее, у нас были похожие концепции и стремление к энтропии. Слабостей перед жизнью у меня не было, как, впрочем, и перед смертью: я хотел поглотить вообще всё, что только можно, без исключения.
— Демоны не очень любят такие штуки, — удовлетворённо кивнула лоля, забрав у меня из рук меч. Видя мой немой вопрос, кошкодевочка мило улыбнулась и спокойно пояснила: — Это связано с тем, что они поколениями живут на землях, пропитанных вырывающейся уже как тысячу лет силы Богини Смерти. Чем сильнее же демон — тем ему тяжелее будет. Значит, вы точно не демон! А пока вы не демон, господин Кир, я готова вас прикрыть, ня!!! Главное будет закрыть лицо, да! И одежды побольше! Конечно, если бы не просьба Лианы-тян…
Дальше я уже не слушал, погрузившись в свои мысли.
Такая дискриминация удобна для всех. Кроме, наверное, демонов. Мне их даже жалко стало.
…нет.
Отпускать гильдмастер, в отличие от всё той же Лианы, по подходу которой я уже начинаю скучать, меня так просто не собиралась. Вышли из кабинета кошкодевочки мы вместе. Она напевала себе какую-то мелодию под нос, явно не собираясь на ровном месте сворачивать. Не успел я спросить, зачем, как она вновь меня удивила, прямо на глазах начав становиться старше.
Её рост начал увеличиваться, изменилась фигура, черты лица мигом стали более зрелыми. Даже причёска поменялась: волосы уже взрослой девушки стали чуть короче, окончательно изменив её образ. Одежда девушки оказалась к трансформациям владелицы готовой, легко растянувшись, что сделало вид горничной слегка откровенным, убив начальную показную невинность.
— Так сделать с самого начала было нельзя? — вскинул бровь я.
Кошкодевочка довольно захихикала, крутанувшись на месте.
— Мужчинам всегда нравятся такие трансформации, господин Кир. Вы можете не быть человеком, но вы продолжаете быть мужчиной.
Я непонимающе уставился на кошкодевочку.
…что это за странная позиция? Кошкодевочка-мужененавистница?..
Мой мир больше никогда не будет прежним. Может, удивить её и сказать, что есть индивидуумы, которых подобная трансформация наоборот бы огорчила?
Как впоследствии оказалось, гильдмастер искала встречи не с моими напарниками, а конкретно с сыном герцога. Поздоровавшись с моими спутницами, лоля… нет, наверное, девушка… или таки женщина?
…бабушка?..
В общем, горничная-гильдмастер взяла в охапку Лео с его слугой, лично попросив подняться в кабинет. На секунду я подумал, что это она решила к десятому сыну герцога проявить неожиданное уважение, но, как оказалось, кошкодевочка хотела другого:
— Спасибо за ваше согласие, Кир-доно, — прошептала мне на ухо напоследок кошкодевочка, довольно сощурившись, увидев, как сузились зрачки моей лисички. Я чувствовал и видел, что она наслаждалась тем, как раздражала лисицу. — Гильдия позаботится о том, чтобы вам оплатили проживание в лучшей гостинице. Все сопутствующие траты возместит так же гильдия, сопровождающая придёт в течение нескольких минут вместе с Лео-куном. Мы надеемся на ваше сотрудничество по защите нашего мира и спокойствия. Остальное обсудим завтра утром. Приходите рано.
Лишь после этого сына герцога и слугу утащили прочь, оставив, впрочем, с нами тёмную эльфийку. Видимо, внешность гильдмастера знали единицы, ибо на нас так никто и не обратил внимание.
Меня не покидает стойкое ощущение, что гильдия уже прознала о том, кто я, и решила во что бы то ни стало привязать к себе. Я говорю не только про мою расовую принадлежность, а и про титул Героя. Больно уж у местных верхов мутное поведение в отношении меня.
Сколько свидетелей моего появления было? Достаточно. Какова вероятность, что среди стражников могла затесаться крыса от гильдии?
Или я докатился до того, что начал видеть белку там, где её нет?
Вскоре вернувшийся сын герцога обрадовал нас новостью, что тоже будет участвовать в поединках, дабы побороться за звание платинового авантюриста. Гильдмастер ему сказала, что у него есть все шансы мигом возвыситься, и гильдия поможет ему в этом.
Широкую улыбку тёмной эльфийки я заметил лишь краем глаза.
* * *
Магия. Она была мне интересна, и мой интерес решили в полной мере удовлетворить: Айра захотела провести первый полноценный урок после того, как мы заселились в гостиницу, пожаловавшись на то, что у нас слишком активный образ жизни, и что практически не остаётся времени на всё остальное. Меня это тоже смущало, ибо желание получить в руки хотя бы какое-то подобие настоящей магии росло день ото дня. То же пламя и холод пустоты только и несли, что губительный характер для всего сущего, не имея никакого мирного применения, что меня не устраивало. Хотелось именно что магии. Проснувшийся мальчишка внутри меня тихонько жаждал чуда.
Боюсь, магия была бы интересной любому простому человеку, к которому вдруг подошли и сказали, что он может одним только взмахом руки создавать огненные шары, телепортироваться на огромные расстояния, летать и этот список настолько огромный, что перечислять его просто бесполезно.
В голове зудела мысль, что магия может всё, и вот она — тут, повсюду, везде.
Но был, так сказать, нюанс…
— Классическая магия для вас недоступна, Кир-доно, — озвучила и так общеизвестный факт Айра, смущенно сжав посох. — Ваша сила иного порядка, она не подходит для классической магии. Ни для рун, ни для песнопений.
— И всё же, какой-то эффект от песнопений есть, — вспомнил я один относительно недавний случай аннигиляции.
Птичка всё ещё должна быть мне безумно благодарной.
— Мир вас слышит, но не понимает, Кир-доно, — покачала головой девушка. — И не поймёт. Вы должны напрямую научиться манипулировать миром, если хотите дотянуться до чего-то большего. Выйти за рамки собственной силы.
— Больше отдаться чувствам и потоку собственной энергии, — мечтательно прикрыла глаза моя лисодевочка.
— Для Кира-доно это может быть опасно, — поёжилась Айра. — Ему наоборот нужно чётко контролировать каждое своё действие, иначе…
— Вы правы, Айра-сан, но если полностью контролировать себя, то можно потерять желание, — не могла полностью согласиться Рин. — Разве вы, Айра-сан, не любите магию, и только поэтому продолжаете развиваться?..
— П-проблема в том, что у Кира-доно скорее опасная форма божественной энергии, чем магической, и…
— Стоп-стоп, — приподнял я руки, закатив глаза. — Значит, мне просто нужно учиться управлять собственной энергией. А там уже действовать по ситуации, так?
Девушки переглянулись.
Сжали свои посохи, после чего одновременно выдали:
— Только осторожнее!
Навык контроля пустоты был интересным. Скажем так, я действительно чувствовал прохладу внутри себя, и мог её в любой момент призвать, но что делать с ней дальше было непонятно. Искажать пространство я уже умел хорошо, раздвигать булки реальности, да простит меня за воровство шуток друг-проктолог, тоже, а что-то сверх того…
Я пытался экспериментировать. Девушки мне активно помогали и следили за моими действиями, пытаясь помочь мне направить энергию. Айра открылась с совершенно новой стороны, став строгой и серьёзной учительницей. Рин же, наоборот, успокаивала меня и говорила слова поддержки, приняв на себя роль всё той же любящей матери.
Чувствовал себя пацаном, у которого были две сестры, которые пытались помочь брату впервые сходить самостоятельно на горшок после тяжелой операции. Нюанс в том, что одна сестра делила со мной постель и имела рыжий лисий хвостик с ушками, а вторая была только недавно пережившей «эти» дни полудраконихой, которая, кажется, начала показывать излишние знаки внимания тупоголовому братишке, напрочь игнорируя недовольство сестры.
Видел я фильм один…
И всё же, я старался. Пыхтел. Это было делом принципа. Мне нужно было манипулировать своей силой максимально аккуратно, ибо любое неправильное движение могло что-то в местном континууме и подломать, что простоты процессу не добавляло. Благо, поблизости была Айра, которая могла мир и подлатать в случае чего. Однако, выживая в аниме-мире и даже возвращая себе какой-то рассудок вместе с желанием жить, своей упертой упоротостью я пробивал дорогу к звёздам и лисодевочкам, продолжая аккуратно взаимодействовать силой на мир.
Вдохновение на меня снизошло, когда я подключил к делу одновременно и ауру, и внутренний холод пустоты и совсем уж чуждое человеческому разуму понимание многомерной реальности. Контроль Пустоты давал возможность разделять эти чувства и направлять их, позволяя слить их в синергии, из-за чего уже к концу дня я почувствовал, что добился какого-никакого прогресса.
Правда, прогресса сомнительного.
— Ну, посмотрим… — пробормотал под нос, сосредоточив взгляд на цветке.
Моя аура, повинуясь внутренним ощущениям, вышла из тела. Это не было заметно: чуждая всему сущему сила вышла за пределы материального мира. Она вышла на охоту не в нашей плоскости, а в иной. Сомнительное магичество всё ещё давалось очень сложно, остатки человеческого восприятия просто отказывались принимать новую картину мира, но я у себя не спрашивал, продолжая воздействие.
