Разбудив Марго, и взяв её сознание под свой контроль, велел ей одеваться. Её старую одежду мне пришлось убрать в стазис-карман. Пока она одевалась, я решил сполоснуться в душе. Свою старую одежду тоже убрал в стазис-карман и достал оттуда свежее белье и другой костюм. Когда я вышел из ванной комнаты, Марго была уже тоже одета. Я придирчиво осмотрел её наряд и полностью освободил от своих чар, кроме иллюзии, разумеется.

Марго распахнула глаза, словно увидела меня впервые:

— Макс, я что заснула?

— Да, Марго. После душа ты прошла в спальню, а я пошёл в душ. Выхожу, а ты спишь. Я не стал тебя будить и полежал в ванной. Зато я сейчас чувствую себя как огурчик. А ты, Марго?

— О, Макс, я рассчитывала на другое.

Она закрыло лицо руками и чуть не заплакала.

— Марго, — я нежно обнял её и сказал: — У нас ещё всё с тобой впереди. А сейчас нам пора идти, время уже без четверти двенадцать.

Мы вышли из спальной комнаты в гостиную. Марго подошла к зеркалу и покрутилась перед ним.

В зале мы появились одновременно с президентом на телеэкранах. Поэтому к своему столику мы проскочили незаметно. Шампанское я разливал уже под бой курантов, под который публика шумно встретила наступивший Новый Год. Захлопали пробки из-под шампанского, звенели бокалы, на ёлку полетела мишура, выпущенная из хлопушек. Люди кричали, обнимались, целовались. Мы не выделялись из общей массы людей, поскольку тоже занимались этим же самым.

После наступления Нового Года в зале установилось броуновское движение, только не молекул, а людей. Я ещё раз посмотрел, как видят Марго окружающие люди и всё-таки решил убрать из иллюзии самую уродливую часть её лица — выпирающие вперёд зубы. В остальном лицо осталось прежним, но теперь оно не производило того отталкивающего эффекта. Пусть люди потихоньку привыкают к её новому облику.

— Марго, ты любишь петь?

— Да, дома я постоянно напеваю что-нибудь.

— А на публику не хочешь спеть?

— Я это делала только в школе и в университете.

— Что пела?

— Романсы. Самый любимый — Гори, гори, моя звезда.

— А со мной на пару споёшь что-нибудь?

— Что?

— Есть же песни, которые поют дуэтом?

— А давай, — лихо махнула Марго рукой. — Давай споем «Чайную розу». Знаешь эту песню?

— Я кивнул.

— И я её хорошо знаю, пою часто, когда одна остаюсь.

Я решил сделать Марго ещё один сюрприз и укрепил её голосовые связки специальной магемой. Она сохраняла индивидуальные особенности голоса, помогала раскрыть имеющиеся природные данные и расширяла голосовой диапазон.

Осталось уговорить музыкантов. Нашёл их старшего, объяснил ему, что мы с подругой хотим исполнить для публики три песни, одну из них дуэтом.

Руководитель ансамбля, назвавшийся Андреем, по-видимому, чтобы отвязаться от меня, назначил цену:

— Пятьсот долларов за каждую песню, — сказал он и с иронией посмотрел на меня.

— Замётано, — сказал я и полез в бумажник за наличкой.

Я заплатил Андрею сразу за три песни и сказал:

— Если публика примет нас благосклонно, споем ещё пару песен по такой же таксе.

— Что петь-то будете?

— Давай для начала, я спою "Маргариту" Юры Чернавского. Затем мы с подругой споем "Розу чайную", а завершит наш маленький концерт романс "Гори, гори, моя звезда" в исполнении моей подруги.

— Ну, пошли, — позвал он меня за собой на невысокий подиум, где музыканты уже настраивали свои инструменты.

Тут к руководителю подскочил какой-то мужчина и стал ему что-то втолковывать. Когда он ушёл, Андрей сказал:

— Уже получил втык, за то, что взял у тебя заказ.

— Хочешь, я подойду к нему и улажу этот вопрос?

— Забей! И вообще он перебьётся. Давай займёмся делом.

* * *

Ресторан Метрополь, 1 января 20 … года, половина первого ночи. Руководитель музыкальной группы, обслуживающей зал, арендованный работниками МИДа, делает объявление в микрофон.

— Дорогие гости! Мы начинаем наш праздничный новогодний концерт. С песней «Маргарита» композитора Юрия Чернавского выступает Максим Ангел. Своё исполнение он посвящает некой даме по имени Маргарита. Итак, встречайте, Максим Ангел.

На сцену, перед микрофоном вышел молодой человек и приятным баритоном запел.

* * *

Опять одна, ты опять одна,

Ты ждёшь звонка, дрожа слегка.

Твой телефон смотрит сладкий сон,

А ты одна, совсем одна.

И ты глядишь по ночам в окно,

А ночью так за окном темно.

Ты устала, устала ждать,

А ведь когда-то умела летать.

Маргарита — Маргарита, ведь ты не забыла?

Маргарита — ты же помнишь, как всё это было.

Маргарита — окно открыто, ведь ты не забыла?

Маргарита — ты же помнишь, как всё это было.

…

Маргарита! Маргарита! Маргарита!..

* * *

Там же, это же время. Столик супругов Болотовых.

Супруги Болотовы делили свой столик на четверых ещё с одной супружеской парой. Сейчас их куда-то унесло, и они сидели вдвоём. Ярослав только что отзвонился домой, поговорив с мамой:

— Дети спят, папа тоже уснул. Мама говорит, он спит так хорошо, что она не может спокойно смотреть на него, плачет. Лицо у него розовенькое, дыхание спокойное, улыбается во сне. В общем, говорит, отдыхайте спокойно, у нас дома все в порядке.

Женя выслушала мужа и с облегчением кивнула ему головой:

— Слава Богу!

В это время в зале зазвучала музыка, приятный баритон запел знакомую песню. Женя сидела за столом и рассматривала, проходивших мимо их стола людей. Вдруг она встрепенулась, увидев знакомую.

— Слава, — позвала она мужа, — посмотри вон на ту женщину в сиреневом платье с вырезом на спине. Ты знаешь, кто это?

— Нет.

— Это Маргарита Гусарова, дочь нашего бывшего посла во Франции, Филиппа Бюллова. Два года тому назад, если ты помнишь, он погиб в авиакатастрофе. А её муж, Вадим Гусаров, через неделю, после гибели тестя бросил Маргариту с больным ребёнком. У неё девочка 12-ти лет, больная ДЦП. Слава, смотри, она на сцену вышла. Вот это сюрприз. Давай послушаем.

* * *

Золотится роза чайная,

Как бокал вина.

Между нами дверь стеклянная,

Между нами тишина.

…

Ты не слышишь меня,

Я не слышу тебя.

Неужели понять

Мы не сможем друг друга?

…

* * *

Маргариту в зале знали почти все, поэтому наш дуэт был принят хорошо. Похлопали, и кто-то даже крикнул "Браво". Наконец, Марго осталась одна перед микрофоном и запела романс.

* * *

Гори, гори, моя звезда,

Звезда любви приветная!

Ты у меня одна заветная,

Другой не будет никогда,

…

Умру ли я, ты над могилою

Гори, сияй, моя звезда!

* * *

Постепенно в зале установилась тишина и когда песня закончилась, зал взорвался аплодисментами. Маргарита, не ожидавшая такого приёма, растеряно топталась на сцене, не зная, что делать. Я подскочил к Марго и спросил:

— Может быть, ещё что-нибудь споёшь?

— Нет, нет, достаточно.

— Тогда пошли.

Мы сошли в зал, где сразу же попали в окружение восторженной толпы. Я не успел оглянуться, как меня оттеснили от Марго, и я остался в одиночестве, но ненадолго.

— Максим, — окликнул меня девичий голос, и кто-то потянул меня за рукав. Я оглянулся и увидел Лизу Трипольскую.

— Лиза?! Здравствуй, с Новым Годом тебя.

— И тебя, Максим, с Новым Годом. Какими судьбами тебя сюда занесло? Как ты устроился в родительском доме? Даже не позвонил.

— Извини, Лиза, ты не поверишь, ни одной минуточки свободной не было. Кручусь, как белка в колесе. Расскажи, как вы там без повара обходитесь? Мне до сих пор неловко, что не смог вас выручить, как обещал.

— Давай не будем о грустном. Сделали заказ в ресторан, так что в доме еда есть. Мама с папой тоже в ресторане Новый Год встречают, только в другом. Дед никуда не пошёл, сказал, что будет встречать Новый Год дома, а для меня достал пригласительный билет в Метрополь. Ты лучше скажи, ты как сюда попал?

— Максим, ты куда запропастился? — послышался голос Марго, — еле отыскала тебя. Кто это девушка? Познакомь нас.

— Марго, познакомься, это Лиза Трипольская, внучка банкира Трипольского, владельца Трипольбанка, студентка, изучает иностранные языки и мечтает работать у вас в МИДе переводчицей.

— Лиза, познакомься с Маргаритой Филипповной, чудесной и обаятельной женщиной. Насколько я понял, она работает дипломатом где-то в недрах нашего МИДа. А сегодня, она раскрыла ещё одну грань своего таланта. Оказывается, у неё прекрасный голос. Ты ведь слышала её?

— Я счастлива познакомиться с вами, Маргарита Филипповна. Не знаю, как у вас складывается ваша дипломатическая карьера, но с вашим голосом вы могли бы стать всемирно известной певицей. У меня за плечами музыкальная школа по вокалу, и я немного понимаю в этом вопросе.

— А как вы оцениваете пение Максима? — спросила Марго Лизу.

Та изумлённо повернулась ко мне.

— Так это ты исполнил «Маргариту»?

Тут она посмотрела на Марго, потом на меня, потом опять на Марго и сказала:

— Я должна предупредить вас, Маргарита Филипповна, что Максиму ещё 16 лет.

Она замолчала, отслеживая реакцию Марго на свои слова. Глаза у той стали как блюдца. Она побледнела и повернулась ко мне:

— Это правда, Максим?

— Я согласен, Марго, что это один из моих недостатков, но ты не расстраивайся, он быстро пройдёт.

— Но почему ты мне не сказал?

— Но ведь ты не спрашивала, Марго.

— Я ведь думала, что ты из службы эскорт услуг.

— Так ты приняла меня за мальчика по вызову? — изумлённо спросил я. — Но разве я тебе давал повод так думать?

— Извини меня, Максим, — она схватила меня за руку и умоляюще посмотрела в глаза.

— Просто все так совпало, — продолжала она оправдываться, — у меня не было партнёра, а встречать Новый Год в одиночестве было невыносимо. Я попросила метрдотеля прислать мне молодого человека из службы, оказывающей эскорт услуги. И когда Яков Ефимович, который и посадил тебя за мой столик, сказал, что это он делает по поручению Дмитрия Наумовича, я была уверена, что ты, что ты. … Теперь ты думаешь, что я развратная женщина, да?

Она вдруг заплакала навзрыд и бросилась бежать из зала.

* * *

Маргариту удалось успокоить, только прибегнув к магии. С ней от всех переживаний случилась самая настоящая истерика.

Лизе послал ментальное внушение, запрещающее ей рассказывать, кому бы то ни было об этой истории, случившейся с Марго. Заодно запретил Лизе разглашать информацию о моём возрасте. (У Лизы я совсем недавно копировал память, поэтому сохранил ещё с ней хороший контакт.) Вслед за запретом внедрил в её память ложное воспоминание о сцене ревности. Пусть лучше рассказывает всем, что Марго приревновала меня к Лизе.

Из ресторана мы поднялись в номер Маргариты, где она, наконец, добилась своего. Я временно заблокировал доступ к тому участку памяти Марго, где у неё сохранился наш разговор с Лизой. Так что, для Маргариты я оставался все тем же эскортником, за которого она меня принимала. Поэтому, едва за нами захлопнулась дверь номера, как Маргарита буквально набросилась на меня.

На меня-то иллюзия не действовала, и любовью я занимался с красивой здоровой молодой женщиной, имеющую восхитительную фигуру. Поэтому и удовольствие я получил немаленькое, но и в долгу не остался. Полог тишины пришлось установить сразу же, так как Марго оказалась страстной натурой и в минуты достижения вершин блаженства стонала, вопила и рычала как дикий зверь. Кровать тоже пришлось укрепить магией, иначе она вряд ли бы пережила нашу встречу.

* * *

Один из номеров гостиницы Метрополь, 1 января 20 … года, 9 часов утра.

Маргарита Гусарова, она же Маргарита Филипповна Бюллова, дипломат и сотрудник МИДа, она же Марго, осторожно скатилась с постели, чтобы не разбудить Максима.

"Утомился бедняжка", пожалела она его про себя. Вчера она оторвалась за все последние годы её вынужденного воздержания. Ещё во времена замужества, её муж частенько пренебрегал своими супружескими обязанностями, вечно держа на голодном сексуальном пайке и, перекладывая с больной головы на здоровую, её же и обвинял во фригидности.

Марго прошлёпала в душ, продолжая думать о Максиме. Это был её первый мужчина, с которым она потеряла голову во время секса. Она улетала в заоблачные выси и реально летала там. С другой стороны, она отметила, что её партнёр совсем не похож на неопытного юношу, на коего он походил по первому впечатлению. Это утвердило её в мысли, что всё-таки он был прислан Дмитрием Наумовичем и работал в службе эскорт услуг. Где бы ещё молодой человек смог обрести навыки изощрённой любовной игры и техники секса. Но, если это так, а теперь она в этом уже не сомневалась, то нужно было хорошенько подумать, как можно удержать его у себя.

Вспоминая прошедшую ночь, она понимала, что она была бы невозможной без взаимной симпатии партнёров друг к другу. Невозможно сыграть такую страсть и нежность. Пусть пока у них это не любовь, а хотя бы простое влечение, но оно может перерасти в любовь со временем. Они провели вчера в ресторане вместе несколько часов, и им было интересно друг с другом. Значит, её надежды на взаимность не беспочвенны.

Она так ушла мыслями в себя, что не замечала некоторых вещей, которые её обязательно бы насторожили, будь она внимательней. Она гладила руками своё тело и не замечала, какая у неё стала шелковистая и чистая кожа. С ног исчезли без следа волосы, которые бывало, доводили её до слез. На лобке тоже никаких волос не наблюдалось. А форма её груди, талии и бёдер? Она вышла из душевой кабинки, и стащив с вешалки полотенце, подошла к зеркалу. И только тут информация, которую она получала, рассматривая себя в зеркале, вступила в конфликт с мыслями о Максиме.

Она впала в ступор и, не веря своим глазам, стала себя ощупывать со всех сторон. Уж своё-то тело она успела изучить досконально, сколько слез по этому поводу было пролито. А зубы, это её проклятье, её зубы! Что с ними случилось? Марго почувствовала, что теряет сознание. Однако, Марго была сильной женщиной и привыкла к ударам судьбы. Недаром её идеалом была Жанна д’Арк. Но, тем не менее, она нуждалась хоть в каком-то объяснении.

— Вот, что делает с женщиной секс в новогоднюю ночь, — пришла к ней спасительная мысль. Более убедительной причины её мозг породить не смог.

Тут дверь в ванную комнату распахнулась, и вошёл Максим. У неё неожиданно подкосились колени, и потемнело в глазах.

* * *

Я проснулся как от толчка и обнаружил, что лежу один. Я слез с кровати и увидел дорожку из разбросанной в беспорядке одежды, ведущей в открытую дверь спальни и далее прямо к входной двери. Из ванной комнаты доносился шум воды. Я открыл дверь и едва успел подхватить падающую на меня Маргариту.

Через полминуты мой диагност сообщил, что у Марго случился обычный обморок. Снятая копия её памяти с последних пяти минут мне всё объяснила. Оказывается, во время секса моя иллюзия слетела с неё, как шелуха. Пришлось всё восстанавливать, подчищать память у Маргариты. Последнее оказалось очень трудным занятием, поскольку, когда она увидела себя в зеркале, то испытала мощнейшую эмоциональную встряску, что оставило свой след не только в текущей памяти, но потрясла до самых глубин её сущности. Подчистить это было нереально. Тогда я совершил обходной манёвр. Я не стал подчищать, стирая эту информацию, а просто заложил в её сознание императив обходить вопросы, связанные с её внешностью стороной, игнорируя их. Магему иллюзии я решил внедрить в кости черепа, откуда вышибить её будет очень нелегко.