Лишний Маг

— Подпалите корыто, — распорядился я паре сфер, пытаясь понять, что происходит и вообще.

Сферы к жабьему кораблю подлетели… И ухнули, ну в смысле две шткуи, в море. А ощущение огненных духов усвистело в огненный же план.

— Стоять! — рявкнул я на своих боевых роботов. — Анас, там перестаёт работать обливионщина. Вообще. И я не понимаю, как.

— Я тоже, проверю.

— Сто… — начал было я, но Анаса, метнувшегося к кораблям — развеяло.

Не без некоторого волнения призвал — призвался, паразит дохлый. И только я думал начать высказывать всё, что я думаю, как он заговорил первым.

— Это было совершенно не опасно, разве что энергозатратно, — выдал он.

— А если бы тебя вообще развеяло?!

— Данмеры. Аргониане. Я — всё-таки душа, даэдра знает, в какой степени. А если бы это место развеивало души…

— Ну, логично, хотя… Ладно, орёл. Дохлый, — констатировал я.

— Щенок. Наглый. Ну да даэдра с тобой. Я понял, откуда эта пакость, Рарил.

И выдал Анас такой расклад: источником “негации магии” было именно жабье корыто. Вот только это было не просто корыто.

Это был… Хист. Хист, проросший в корыто! Вообще, странная вещь — эти хисты, источник той самой “болотной магии”, о которой кратко рассказала мне Танусея. А полно — никто толком и не знал. Все данные: вид разумных деревьев, распространённых в Чернотопье и в одном из подпланов владения Клавикуса Вейла.. Симбиотичны с аргонианами и общаются непонятным способом только с ними. Владеют непонятной магией. Всё остальное — завиральные легенды.

— Так, надо этот сорняк полоть, — решил я. — А то совсем хреново.

Стал пробовать — и безуспешно. Подлючий сорняк создавал это поле негации, причём на каких-то совершенно непонятных, не связанных с даэдриком принципах. С драконьим рубленным надругательством — тоже. Он менял свойства области пространства, но как — я ни черта не понимал. Правда, делал сорняк это в крайне ограниченных пределах.

— Законы термодинамики, дайте мне силу! — не без ехидства озвучил я, начав формировать плазмоиды, на предельно возможной скорости летящие в сорняк.

Не магические, а именно физические проявления, сформированные магией. Их в поле распидорашивало, но энергия не пропадала, как и импульс. Правда чертовски энергозатратно выходило, так что, когда корыто занялось весёлым огоньком — я был как загнанный гуар под загнанным данмером.

А вот в обливионщине, наконец-то, стали чувствоваться пертурбации. Поле негации резко сузилось, отчего побитые корабельщики начали вваливать ящерам магией довольно эффективно. Но и не только потому: сорняк стал ОТСАСЫВАТЬ из аргониан жизнь, восстанавливая свои повреждения! Не на магической школе, что-то “душевно-естественное”, но “видеть живое” отчётливо показывало этакие полупрозрачные каналы от ящуров в сторону сорняка.

Бороться ещё и с этим, учитывая, что ящуров дохрена, а я усталый — не было никакого желания. Так что выковырял я со дна одну из опустевших сфер, разогнал со всей дури и метнул “примерно”. В место, куда эти жизненные потоки направлялись. Железка с треском и грохотом вписалась в корыто… которое начало разваливаться, а “странности” — прекращаться.

— Звиздец сорняку, — довольно заключил я, промакивая испарину. — Ладно, давай разбираться, что это за хрень была.

— Может, отзовёшь меня? — поинтересовался с беспокойством пырящийся на меня Анас.

— Нафиг. А вот телепортировать не буду, — ответил я. — Щаз к этим спасённым, — указал я на потрёпанный данмерский корабль, — приземлюсь и отдохну. Заодно и разберёмся, что тут за херь творилась.

— Насколько у нас это вообще получится, — попробовал мне испортить настроение некрохрыч, но кивнул.

И полетели мы разобраться, что это за пиратские сорняки рядом с родимым островом творятся.

21. Интересный визитёр

Посадка на судно прошла без аварий, да и претензий побитые не предъявляли. Особых благодарностей, в виде падения на палубу и битья об неё лбом, не высказывали. Но из-за ран и прочих моментов, включая несколько пожидевшие ряды — не бузили. Во-первых, потому что если бы предъявили — то были бы посланы, причём возможно — даже сферой. При всех моих многочисленных и неоспоримых достоинствах у сфер посылать получается зажигательнее. А во-вторых, потому что были заняты: заслуженно порабощали ящуров на палубе и бултыхающихся в море. И — вытаскивали пленников ящеров, видимо, тех самых “не мёртвых”, хотя видок у последних был… Ну, живы, а Восстановление никто не запрещал, если память не изменяет.

В связи с этим копошением я и Анас, приставшие к разбирающемуся капитану, для начала поняли, что вообще здесь творится не с точки зрения “откуда тут сорняк”, а с “с какого тут охреневшие жабы пиратствуют”.

Выходила такая картина: в Чернотопье жабы присутствующего здесь кагала враждовали с кагалом, у которого с первым атакованным капитаном были налажены “торговые связи”. Так вот, “торговые партнёры” каким-то хитрым финтом захватили некую высокопоставленную в племени аргонианку, причём племя-то было “в силе”. И загнали эту “похотливую аргонианскую прынцессу” торгашу. Детали выяснить не получилось: высокопоставленные ящуры сдохли, а прынцесса была несколько занята, во всех смыслах. И вот как-то возражать против её занятости не было никакого желания, особенно при виде “данмерского червяка”, без рук и ног, мдя…

Так вот, племени она была “нужна” настолько, что шаманы и прочие там типы племени определили её местоположение. И корыто с хистом направилось в погоню, со всем боеспособным персоналом племени. Догнали торгаша, победили, освободили прынцеску… И вот если бы на этом аргониане ограничились — то были бы не вполне казлами. То есть понятно, что капитан и команда, честно купившая ящурку — не при делах. Но их зажабливание, в общем-то — часть профессионального риска.

Но жабычи освободили прынцеску, прониклись “простотой” побеждения моричей, то есть данмеров. И решили оторваться, чем, собственно, и занимались. От совершенно несексуального насилия захваченных (рабов, везомых на рынок, кстати тоже — ни хера не спартаки эти жабы). До увечий, пыток и всего такого, с типично дикарской непосредственностью. То есть откромсать руки и ноги, полечить и веселиться, как “червяк” корчится — нормально. И всё в таком роде.

В общем-то — дикари как дикари, вполне нормальное для них поведение. Как и нормальна “ответка” выжившим. Причём данмеры дикарями себя не показали — возмездие не было травматичным, хотя хвосты поотрубали нахрен практически у всех: “Чтобы видно было: они — убийцы!” Но в остальном — бесхвостых дикарей не умучивали насмерть и не увечили. Товар, пусть и не слишком дорогой, но ценность важнее “мучительного возмездия”. Тем более, как отметил капитан, оттаскивая особо рьяных пленников ящуров, умучивать имеет смысл “в устрашение”. Но в данном конкретном случае эффекта устрашения не будет. Лучше половину выручки с них достанется спасённым. Кстати, тем самым показал себя… Ну я бы сказал — не данмером, но на самом деле таковым, просто с “кооперативной солидарностью”, которая в этом действии очень фактурно проявилась.

А я передохнул, повслушивался в разговоры. Прихватил куски с поверхности моря, ну и телепортировал в Летучий Дом, потому что делать на корабле мне было нечего. Направил кошатин с посланием Ранис, что “усё в порядке” — ну а что, раз уж секретарствуют — пусть побегают, не помешает. А сам, призвав Анаса, стал вчувствоваться в кусок сорняка. И — ни хрена, совсем и вообще. То есть кусок дерева как кусок дерева, разве что древесный сок излишне сложен по составу — но это на основе алхимических реакций.

— Резюмирую, дорогой Дух Предков, — экспертно начал вещать я. — Древесный сок этих сорняков похож по сложности состава на кровь животных, хотя явно растительный. Ну про наркотический эффект мы читали, но главное: никаких, вообще, колебаний обливионщины. А из этого следует…

— Что эти хисты — даэдра. Недаром они у Вайла чуть ли не кусок Полей Сожалений захватили, — выдал Анас.

— Дохлятина некультурная! — осудил я. — Но, похоже на то. Я вот думал, что это байка, но судя по всему — похоже на правду. И вообще не чувствую никаких искажений и колебаний.

— С точки зрения имеющихся знаний, Рарил — это нормально. Итак, если энергия Обливиона, организованная на основе даэдраического языка — обозримая часть Вселенной, то разумные деревья… Мне сложно представить, какими категориями и на каких принципах они мыслят.

— Это да, — согласно протянул я.

Ну вообще, если представить рост дерева — десятки лет. Скорость органического мышления — а эффекторов типа мозгов дерева не имеют… Ну вообще ведь запределье получается! То есть они — социальны, это установлено экспериментально, хотя выводы сделали уже мы с Анасом. Социальны — в плане общаются-учатся друг у друга. Потому что оторванные от Чернотопья хисты — а были и такие, были либо вообще неразумны, либо безумны. Этакие “деревья-Маугли”, если можно так выразиться, притом, что между волками и человеком разница ГОРАЗДО меньшая, нежели чем между человеком и деревом.

— Тогда смотри, что у нас выходит: хист в этом корыте был, скорее всего, либо не слишком умён, либо просто излишне молод. Так-то, судя по всему, особенно учитывая “отток жизни” — есть у меня подозрения, что аргониане ВЫВЕДЕНЫ хистами, как некие эффекторы в Мире Нирна.

— Как противовес двуногим, которые, несмотря на странную магию хистов, их использовали как источник наркотика да как топливо, — подхватил Анас. — Кстати, скорее всего, жабы выведены из меров, этой странной даэдрической магией.

— Ни хрена она не “даэдрическая”, а дендрильская, — уточнил я. — Ну, в общем — не принципиально. Соответственно, до того, как этот сорняк не стал гореть — ему было похрен. Ящуры просят негацию — делает. Просят туман — делает.

— Возможно — поглощает жизнь или что-то подобное из жертв, — отметил знатный некрохрыч.

— Вполне возможно, — признал я.

Ну, в теории так выходит — из поднадзорных ящуров он жизнь тянул, так что высасывание её же из специально подготовленных жертв вполне возможно. Как и мучительство ящерами может быть не по “злобному дикарству”, хотя и ему, конечно. Возможно, это стадия “подготовки к поглощению”. А может, и нет, кстати говоря.

Но один из возможных факторов, как дикари фактически уничтожили данмеров — мы обнаружили. Так-то дохрена жаб — это дохрена, конечно. Но у черножопых нас, даже если учесть возможное опепеление и снижение численности — дохренища магов. А вот если ящеров дохрена, а мы магичить не можем — то результат вполне проиллюстрировали эти нападения.

— Надо будет оповестить данмеров насчёт свойств хистов. А то ни даэдра “болотная магия” не объяснение. И вообще — к новостям прислушиваться на всякий. Кстати, возможно, есть корреляция между количеством ящеров и хистов, раз уж они так плотно связаны.

— Думаешь, поэтому этот хист приплыл, был молодым? — уточнил Анас.

— Предполагаю, что очень вероятно. Просто про “объединённую атаку жаб и сорняков” мы не читали даже в легендах. Про Чернотопье — и то “болотная магия”, — хмыкнул я.

— Учитывая то, что магия не работала — не показатель. Возможно, просто не оставалось свидетелей.

— За тысячи лет? — скептически уточнил я.

— Маловероятно, но возможно, — надулась мертвечина.

Ну, тут и вправду — возможно, не поспоришь. И занялись мы созданием “легенды о хистах”. Ну, рассказывать всему Вварденфеллу, что я даэдраической жопой (или сердцем, какой стороной повернуть, хех) почуял — дело не слишком разумное. Рассказы выживших — “не работала магия” судя по докладам подотчётных упырей и магов воспринимали как “обдолбанность наркотой”, более того — о том, что в корыте жаб был хист — достоверно знали только мы. В общем — занимались мы с Анасом мифотворчеством.

Ранис, тем временем, просветилась, поахала поохала, выгребла с капитанов часть гонорара за решение проблем. И насела на меня, на тему:

— Капитаны предлагают рабов в качестве платы. В соотношении с дрейками на покупку — чуть ли не в два раза дешевле, — оповестила супруга.

— Жаб нам не надо! — отрезал я под решительные кивки Анаса. — Ни хвостатых, ни тем более бесхвостых.

— Каджиты?

— Их, наверное, можно, — протянул я. — Они пушистые и тёплые, — высказался я, как опытный Педра Куклачёвский, на что опытная супруга не менее экспертно покивала, после чего задала в общем-то резонный вопрос:

— А чем их занять?

— Ну-у-у… — мудро протянул я. — Рани, слушай, у нас небольшой, ну относительно, Вос. Рыболовство тут разве что развивать — а нахрена? У нас доходы от магов по найму.

— Сейчас и от рынка налоги, — педантично уточнила Ранис.

— Это хорошо, — не стал спорить я. — Но устраивать плантации болотного тростника, солёного риса — кстати, он и расти у нас, по-моему, не будет. Ну и всякого такого — не вижу смысла. Да и рыбаков сожрут — дреугов вокруг немало. В общем, я вот не вижу смысла что-то производственное там делать. А значит?

— А значит, нам нужна обслуга в поместье, немало, но и не слишком много. Возможно — имеет смысл расширить наш порт?

— А нахрена, учитывая то, что мы пользуемся телепортами, гостей особо не ждём. Ну а если их будет много — так рынок недалеко. Потопают ножками эти гости, не сломаются, — подытожил я.

— Да, ты прав, Ра, — подумав, признала супруга.

И чего думала — непонятно. И так понятно, что я прав, без всяких “подумать”. Ну а посыльный к капитанам озвучил наши потребности, на что те были не в восторге, особенно тем,что не удалось сплавить бесхвостых нам. А не хрен — пусть эти развесёлые пираты в шахтах яйцеклады крутят, нам они нахрен не сдались.