Майэ'раами - "Смерть несущая" .Часть вторая. (закончено)

Первая моя партия закончилась спустя тридцать минут и стоила мне дневного жалованья. Сказать, что я расстроилась, — значит, ничего не сказать! Я была подавлена. Я потеряла целый день своего труда за жалкие тридцать минут! Я поспешила и позорно проиграла! Лео раздавил меня, точнее, всю мою оборону, легким движением руки. Вставая из широкого кресла, я понимала, что еще немного — и просто взорвусь. Больше всего хотелось взять доску для лита и треснуть ею демона по голове. Но что бы это изменило, если виновата я сама? Это я тупая.

— Ну что ты расстраиваешься? — спросил демон, решительно поднимаясь из кресла. — Твои неудачи должны служить тебе уроком, а не поводом для злости. По большому счету, порой нет никакой разницы, выиграл ты или проиграл. Куда важнее, что ты приобрел за время игры.

— Я не приобрела, я потеряла...

— Это? — вопросительно изогнув бровь, указал он на небольшой столбик медных монет. — Урок игры в лит в человеческих землях обошелся бы тебе в два месячных жалованья, потому ты все же поразмысли над этим.

— Так дорого? — не удержалась я.

Не скрывая раздражения, Лео бросил на меня мимолетный взгляд и сказал:

— Ты совсем, что ли, не понимаешь, к чему я веду? Ты — самая жадная женщина, которую мне доводилось встречать! Разве так можно, в твои-то годы?!

— Как там вампиры? Ты уже допрашивал их?

— Меняешь тему, так делай это хотя бы более изящно.

— И так сойдет, — буркнула я. — Ну, что там с вампирами?

Лео глубоко вздохнул, одарив меня пристальным взглядом, и сказал:

— Даю им время освоиться, а заодно и осознать, как 'много' они для меня значат.

— Я хочу поучаствовать, — несмело сказала я, заглядывая демону в глаза.

Некоторое время Лео молчаливо смотрел на меня, словно что-то решая, после чего глубоко вздохнул и коротко сказал:

— Хорошо. Но сначала занятия, — добавил он, когда я уже была около выхода из его кабинета.

Сэйя приходила в себя тяжело. Голова болела, тело онемело, словно и не ее вовсе. Когда девушка попыталась приподняться, то поняла, что не в состоянии пошевелить ни рукой, ни ногой. Память услужливо подсунула картинки недавних событий, и вампирша содрогнулась. Она помнила, каким манящим был запах мужчины, как будоражил и дразнил ее. С каким удовольствием она сделала несколько глотков такой обманчиво вкусной крови, прежде чем почувствовала, как по ее пищеводу растекается живая кислота, разъедая плоть и отравляя организм. Такой невыносимой боли Сэйя не испытывала никогда в жизни. Ведь несмотря на то, что она состояла в отряде охотников повелителя, ей никогда прежде не приходилось сталкиваться с ядом, способным сотворить такое с ее совершенным, как полагала девушка, организмом.

Она уже и не надеялась, что выживет после того, как странная кровь буквально разъела ее нутро. Сейчас она чувствовала невероятную слабость, во рту было горько и сухо, голова разламывалась. Но она была жива, а значит, все же смогла устоять. С трудом разомкнув веки, девушка тут же прищурилась. В глаза словно песку насыпали, и сейчас любой, даже самый тусклый свет, причинял невероятную боль. Еще раз тяжело вздохнув и принюхиваясь к окружающему пространству, Сэйя кое-как оттолкнулась руками о каменный пол, на котором лежала, и перевернулась на спину. Легче от такого смелого кульбита не стало. В какой-то момент девушка почувствовала, что ее мутит от такой смены положения, и едва успела повернуться набок, прежде чем из ее горла вырвалось сдавленное сипение.

— Эй, эй, ты как? — подхватили ее сильные руки, аккуратно поднимая с пола.

Даже не видя говорившего, Сэйя знала, что это был Эрик. Его голос и запах она бы не перепутала даже на смертном одре.

— Дерьмово, — выдавила она. — Где мы? — еще одна фраза отозвалась жжением в горле и острым приступом мигрени.

— Понятия не имею. Я сам только недавно пришел в себя, — сказал сын повелителя, усаживая девушку спиной к каменной стене. — Но мы все тут, и все живы. Уж не знаю, радоваться ли, — хмыкнул он.

— И Тэон? — кое-как спросила девушка.

— И я, — отозвался ищейка, вставая так, что девушка могла его увидеть. — И все же я ее нашел, — хмыкнул мужчина, присаживаясь рядом с Эриком.

— Лучше бы нам знать об этом заранее, — с долей ехидства сказал Рихард, выходя из темного угла камеры. Сама камера казалась совершенно открытой комнатой, но стоило приблизиться к невидимым 'прутьям', и они начинали предупреждающе мерцать голубым.

— Я уже рассказывал, что со мной произошло! И я в этом не виноват! — неожиданно взвился Тэон, который за прошедшие сутки уже просто устал выслушивать упреки товарищей. Вообще-то он и сам не переставал себя корить. Причем наивно полагал, что во всем произошедшем виноват лишь он один.

— Успокоились, вы оба, — чуть слышно сказал Эрик. Как это ни странно, но чем тише он говорил, тем тише начинали вести себя его подчиненные. — Не лучше ли подумать о том, с чем мы столкнулись и к чему это нас приведет?

— К могиле, вероятнее всего, — отозвался Трэвор, предлагая Сэйе стакан с водой. — Пей, не бойся, это просто вода, проверено.

Все еще дрожащими от слабости пальцами девушка приняла стакан у молодого вампира и сделала несмелый глоток, подсознательно ожидая взрыва боли в желудке. Но ничего подобного не произошло, а жидкость принесла лишь долгожданное облегчение.

— А крови нет? — хмыкнула она, посмотрев на Трэвора из-под опущенных ресниц.

— Увы, не посчитали нужным нам оставить.

— Я не знаю, что это за тварь, — превозмогая боль, сказала Сэйя. — Но кровь этого существа буквально разъела меня изнутри. И, признаюсь честно, я думала, что умру в этом переулке. Чья кровь способна на такое?

— Мертвяка, — чересчур быстро отозвался Трэвор. — Это единственное, отчего вампиру может быть плохо.

— Плохо, Трэвор, но не смертельно, — сказал Эрик. — И парень в переулке вовсе не был похож на умертвие. Спокойная, приглушенная человеческая аура. Никаких видимых магических способностей или нечеловеческого происхождения. Хотя мы все видели клыки, его силу и изменившейся облик.

— Девчонка тоже не простая, — вклинился в разговор Тэон. — И тот белобрысый верзила. Меня чуть не вывернуло от того, что они просто рядом были.

— В любом случае, думаю, совсем скоро нам станет известно, кто они и почему сохранили нам жизнь, — подвел итог Эрик, погружаясь в собственные размышления о произошедшем.

Удар, блок, удар, подсечка, быстро встать, снова удар. И он вновь уходит так, словно и не было его передо мной всего минуту назад. Чувствую, как обжигает прикосновение его когтей к моей спине, поворачиваюсь быстрее, чем могла бы сама вообразить, но он уже далеко. Не дотянуться. И даже если прыгнуть, он уйдет из-под удара, просчитает наперед и уйдет.

— Слишком предсказуемо, — довольно урчит он, смотря на меня золотым взглядом, в котором плещутся задор и веселье.

И так — изо дня в день. Для него все происходящее — игра, для меня — битва, в которой я, словно пойманная муха, бьюсь в паутине, не в состоянии выйти за поставленные самой же собой границы. Каждый раз моя одежда превращается в пропитанные кровью лохмотья, но если раньше я злилась и ненавидела его за это, то после случая с вампирами поняла: не смогу преодолеть себя сейчас — и в следующий раз нет никакой гарантии, что когда меня приложат о стену, появится Каа'Лим или Лео, чтобы спасти меня. В следующий раз этих десяти секунд вполне хватит, чтобы снести мне голову. И будь я хоть трижды демоном, мне не воскреснуть вновь. Ведь смерть — это навсегда.

— Еще, — короткая реплика срывается с его губ, и вновь мы кружим в странном зачарованном танце. И я опять проигрываю. Как всегда.

— Хватит, — коротко бросает он, а я вдруг понимаю, что не хочу останавливаться. Либо все, либо ничего.

— Ну нет, — почти рычу я, и сама не узнаю свой голос.

Еще один короткий прыжок, легко задеваю его щеку когтями, прежде чем он скручивает меня так, что я не в силах пошевелиться.

— Хватит, значит — хватит, — практически по слогам говорит Лео, находясь у меня за спиной. — Успокоилась, сказал, — ощутимо встряхнул он меня, в то время как я продолжаю жадно втягивать носом воздух, из последних сил призывая себя к спокойствию. — Ну, ну, все, дыши, — чересчур нежно прошептал он мне на ухо, еще не выпуская из своих рук.

Странная дрожь проходит по коже от его дыхания, что обжигает мне шею. Неожиданно гнев и ярость, что до этого разливались в душе, сменяются предвкушением чего-то большего. Волнующее чувство зарождается внизу живота, распуская свои щупальца во всем теле. Всего мгновение мне кажется, что сердце в груди вот-вот выпрыгнет от переполняемых эмоций.

— Ну смотри, вся перемазалась, как свинюшка, — эта реплика Лео неожиданно возвращает мне крупицы здравомыслия. В какой-то момент неожиданно для себя я просто понимаю, что могу спокойно дышать.

— Святая богиня, — тяжело сглотнув, выдохнула я. — Что на меня нашло?

— Бывает, — легко отозвался Лео, все еще удерживая меня в своих объятиях.

Странно, но это не вызывало чувства неловкости или дискомфорта, наоборот, его объятия придавали уверенности в себе. С ним вдруг стало тепло. Не одиноко.

— Не переживай. Ты очень хорошо справляешься для своего возраста. Есть демоны, которых приходится помещать в изолятор на несколько лет.

— На несколько лет? Как в тюрьму?

— Примерно, — от его дыхания по коже бежали мурашки. Это было щекотно и приятно. — Бывает так, что демон в юном возрасте как бы застывает в одной эмоциональной фазе.

— Как это?

— Ну, например, разозлившись, не может избавиться от этого чувства, и дальше оно лишь усиливается. Это очень опасно для окружающих, потому есть особый изолятор, куда помещают таких демонов, бывает и на несколько лет. Но это, скорее, редкость, чем норма.

— И что, они так и сидят там одни-одинешеньки? — мне стало жаль этих неизвестных демонов.

— Нет, — усмехнулся Лео, горячо выдыхая мне в шею, отчего по спине побежали новые мурашки, совершенно непонятным образом согревавшие меня сейчас. — С ними работают 'специалисты' по подростковым проблемам.

— Звучит безобидно, но почему-то кажется, что это вовсе не так.

— Смотря для кого, — уклончиво ответил он. — Но это минимизирует наши потери, потому как лучше вовремя поработать с психикой одного конкретного демона, чем потом пожинать плоды его припадка. Хотя, повторюсь: изолятор — это исключительная мера. К сожалению, чаще они до него не доживают...

Невольно нахмурившись и понимая, что он только что сказал, я попыталась повернуться к нему лицом. Но его руки обхватили меня, словно стальным кольцом, не давая возможности пошевелиться.

— Постоим еще немного? — как-то нерешительно и тихо сказал он.

А мне от этой простой просьбы стало неожиданно волнительно. Его руки вдруг показались не просто теплыми, они превратились в обжигающее кольцо, которое сковало меня. Неожиданно для себя я поняла, что становится трудно дышать. И сердце вновь забилось часто и неровно.

'Кхе-кхе', — донесся до нас с Лео ментальный кашель дэйурга. Додумался тоже!

Лео отпустил меня, поворачиваясь лицом к вошедшему и спиной ко мне. И только в этот момент я поняла, как на самом деле было прохладно в зале...

'Вы меня простите, — заговорил Каа'Лим, мило оскалившись, — но пора'.

Не скажу, что успела за время нашего знакомства с Лео облазить все закутки его дома, но имела уже небольшое понятие о том, что и где тут находится. Спускаясь в подвал его дома, я смутно припоминала наше первое близкое знакомство, которое, судя по цвету стен и общей обстановке, происходило именно тут. Два верхних этажа были огромны, и я боялась даже представить, каких размеров подвал и что будет, если меня, например, тут случайно забудут. Потому я старалась держаться прямо за Лео, периодически наступая ему на пятки и толкая его в спину. Демон сопел и возмущался.

— Чего ты ко мне так жмешься, а? Тут не так уж и темно, чтобы ты не видела, куда ступать, — ворчливо пробурчал он, стоило мне в очередной раз наступить ему на пятку и боднуть лбом в спину.

— Кто тебя знает, может, ты сейчас возьмешь и убежишь, а меня оставишь тут одну? От тебя, чего угодно можно ожидать...

— Конечно, мне делать больше нечего. Я тебе клянусь, что никуда не убегу, иди уже нормально или возвращайся назад. И давай как-то серьезнее, ты мне портишь образ.

— И какой у нас образ? — не удержавшись, фыркнула я.

— У тебя — какой выйдет, а я сегодня — умный и злобный гад, — повернувшись ко мне вполоборота, хитро прищурившись, улыбнулся он.

Я уже хотела сказать, что это его всегдашний образ, но решила не обижать его лишний раз. Пусть порадуется собственной изобретательности.

— Считаешь, если я больше не могу читать твои мысли, то не в состоянии понять, о чем ты думаешь? У тебя на лице все написано, — хмыкнул он. — Между прочим, у меня есть награда за благотворительность. А в юные годы я был миссионером и работал при храме Кайры, так-то, — похвастался он.

Учитывая, что с религией демонов я была знакома лишь поверхностно и знала, что Кайра в древние времена приветствовала кровавые подношения, я примерно представляла, чем Лео мог заниматься при храме. И я уже молчу, что творить благо, по демоническим традициям, — это, например, облегчить страдания того, кто уже не сумеет выздороветь...

— Нет, в те времена я был, словно цветочек — такой же невинный и неискушенный, так что хватит фантазировать, — хмыкнул он. — А еще лучше помолчим, уже почти пришли.

Вот вам и пожалуйста! Сам проболтал всю дорогу, слова мне не дал вставить, а выходит, что это я трещу без умолку!

Мы шли по тускло освещенному коридору, довольно широкому, но если наверху вдоль коридоров были расположены двери, за которыми находились комнаты, то тут были лишь глухие серые стены. Я едва вновь не запнулась, когда, сделав еще один шаг, стена слева от нас вдруг засветилась нежно-голубым сиянием, открывая взору скрытую до того комнату. В ней находились вампиры, которые, словно по команде, встали на ноги, старательно всматриваясь в наши лица. Нас разделяла голубоватая прозрачная пленка силового поля, которое, по всей видимости, установил Лео, чтобы 'гости' не имели ни малейшей возможности покинуть его радушный особняк.

— Ну, смотрю, все в сознании и относительном здравии, — внимательно оглядев вампиров с головы до ног, заключил Лео, опустившись в одно из кресел, которые материализовались за нашими спинами, словно из воздуха. Решив особенно не выделяться, я последовала его примеру.

— Кто вы... — начал было говорить главарь банды, как Лео поднял указательный палец, и, к моему удивлению, уста вампира сомкнулись сами собой. А вампир, промычав что-то неразборчивое, испуганно положил ладонь на губы.

— Погоди, — как-то по-отечески сказал Лео. — Я же еще ничего не спросил, так разве давал тебе разрешения отвечать? А о вопросах и вовсе речи не было. Понял? — Вампир несколько ошарашенно кивнул. — Ну тогда начнем сначала. А ты так больше не делай, а то и вовсе говорить разучишься, — сказал Лео, шевельнув пальцем. — Хотелось бы узнать имена моих гостей.