| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Поговорить с ребятами в такой обстановке было весьма затруднительно. Пришлось заняться осмыслением происшедшего.
"Ты, главное, лишнего не болтай" — твердил мозг — "а то есть у меня кое-какие подозрения..."
"Прозрел, контуженный наш!" — фыркнула интуиция — "да я еще с утра пыталась все убедить, что нормальные герои всегда идут в обход!"
"Да ладно вам! В первый раз что ли в передрягу попадаем" — бодрился оптимист.
"И ведь не в последний" — обреченно вздохнул реалист.
"Кто знает, кто знает..." — многозначительно выдал пессимист.
"Короткий путь не значит хороший" — мелькнула в голове чужая мысль.
"А длинный не значит безопасный" — поспешила отозваться моя.
Шедший впереди Мелиор неожиданно притормозил, заслужив неодобрительное шипение со стороны паука.
"Оль... ты меня слышишь?"
"Кажется да... Элдерик у тебя?"
"Нет. Ты же его у Морковки оставила"
А это интересно. Выходит, я и Мел можем общаться телепатически без помощи общего предка-меча. Так может и до Линкиного сознания достучаться удастся?
"Сестренка, ответь мне... Выйти на связь!"
Кликну — а в ответ тишина. Видимо, мои предположения были не верны.
"Алина" — поддержал меня Мелиор — "Алина..."
"Что это за заупокойные завывания? Вы бы хоть находчивость применили что ли..." — лениво откликнулась сестренка.
"Линка?"
"Да-да, она самая. Олька, я тебя внимательно слушаю. Ты хочешь высказать соболезнования в виду моего плачевного состояния?"
"Нет. Поинтересоваться, что с тобой случилось"
"А то сама не видишь. Я умираю от страха"
"Для умирающей тебя слишком довольный голос"
"Не зуди! Мне, между прочим, очень страшно было, когда эти пауки к нам выползли. Кстати, где они сейчас?"
"Рядом с нами бегут"
"Ну, значит я пока не буду открывать глаза"
"Тогда учись ходить на ощупь. Для рэнфов пауки это почти священные создания. Пока мы не покинем лес, будем сталкиваться с ними на каждом шагу" — вклинился в беседу Мелиор.
"Ой"
Похоже, Линка всерьез задумала свалиться в обморок по-настоящему. Я хотела поддержать ее словом, но не успела. Нас вывели на просторную поляну. Серебристая паутина окутывала росшие вокруг нее деревья, создавая подобие шатра.
— Привяжите их. — Скомандовал Нариаш.
Пока я думала как рэнфы будут осуществлять приказ — веревок или наручников у них не было — охранный паук оттеснил меня к дереву и оперативно примотал паутиной. Тщетно подергавшись, я убедилась в прочности паутины. М-да...
С парнями поступили так же, а вот с Линкой возникла заминка. Она весьма искусно имитировала глубокий обморок, старательно не реагируя на попытки Эльтха поставить ее на ноги. Хорошо устроилась.
"Нифига. Думаешь мне приятно находиться среди пауков? Сколько их тут?"
"Пять... О, нет. Уже восемь"
На поляну, в сопровождении трех охранников, пришла девушка. Несмотря на экзотическую внешность — стального цвета кожа, длинные зеленоватые волосы и пурпурные глаза — она была весьма привлекательной. Окинув нас быстрым взглядом (меня — равнодушным, Линку — презрительным, Рейолиана — чуть заинтересованным, а Мелиора — почти раздевающим), незнакомка повернулась к Нариашу.
— Ну и зачем ты меня звал? Полюбоваться на очередных деревенщин?
— Старше, они...
— Собирали ягоды в нашем лесу? Охотились на пауков? Мне казалось, ты сам знаешь, как поступать с такими нарушителями.
— Дай мне сказать! — раздраженно ответил мужчина, — или сама приглядись к ним внимательней!
Старше еще раз скользнула взглядом по нашим лицам и демонстративно зевнула.
— И ради такого пустяка ты посмел меня отвлекать?
Рэнф несколько раз глубоко вздохнул, словно пытаясь успокоится.
— Пустяка? — судя по раздражению в голосе, его аутотренинг провалился, — наш союзник не врет! Они опасней орды окров!
— Хм... Эй, человек! — обратилась ко мне Старше, — скажи, вы желаете нам зла?
Я покачала головой, постаравшись придать лицу максимально честное выражение.
— Вот видишь? — продолжила девушка, — отпусти их не приставай больше ко мне с глупыми вопросами.
И тут Нариаш озверел. В длинной пламенной речи, периодически переходя на свой шипящий язык, он высказал все что думает о нас, нашем появлении, безалаберности Старше и плохой погоде. Чем ему не угодила последняя, было совершенно не понятно.
Судя по довольной физиономии провокаторши, именно такой реакции она и добивалась. Тщетно пытаясь сдержать улыбку, она покачала головой.
— Спасибо за концерт, приятно было послушать. А теперь... поговорим серьезно. Отведи этих, — девушка кивнула на Рея и Мела, — в мой дом.
— А девушек?
— Они меня не интересуют. Можешь оставить себе или отдать своим людям... И, когда закончишь, загляни ко мне. Нам нужно поговорить.
Такой расклад нам, естественно, не понравился. Увы, оказать сопротивление в том состоянии, в котором мы оказались, было весьма проблематично. Конечно, Мелиор попытался разорвать паутину, Рейолиан сотворить колдовство, а резко очухавшаяся Линка — искусать ближайшего рэнфа... Но силы были неравны.
Быстро подавив мятеж, рэнфы растащили нас в разные стороны. Смачно ругающихся парней увели в одну сторону, лягающуюся сестру довольный Эльтх уволок в другую, остальные рэнфы предпочли свалить по-тихому... В конечном счете я одна осталась в обществе Нариаша. И, должна заметить, от осознания этого факта он был совсем не в восторге.
— И что мне с тобой делать? — задумчиво поинтересовался мужчина.
— Вариант "отпустить с миром" вас, как понимаю, не устоит?
— Издеваешься? — прошипел рэнф, посрамив любую гадюку, — после того, что вы сделали, вас мало на корм паукам пустить!
— Ну забрели мы на вашу территорию, чего в этом сверхвредного? Если хотите, можем коллективно извиниться и даже выплатить компенсацию... — наивно похлопав ресницами, я попыталась закосить под блондинку. — А если надумаете меня пытать, учтите — я ору громко, быстрей сами оглохните, чем тайны выведаете.
— Нет. Я придумал кое-что пострашней. — Неприятно улыбнулся супостат и посмотрел на меня многозначительным взглядом.
"Дура ты, хозяйка" — печально констатировал мозг — "могла бы хоть раз в жизни попытаться соблазнить или очаровать..."
"Ага, так ты и позволил ей женственность использовать" — фыркнул здравый смысл — "стоит только попытаться, как ты со своими дурацкими мыслишками лезешь!"
"Не дурацкими, а корректирующими. И вообще..."
"Ша, ребята" — вмешался копчик — "давайте сразу определимся — вырвемся боем или разведем демагогию?"
"Лучше второе" — шепнула интуиция — "раньше язык нас не подводил"
"Не подведу и сейчас" — запальчиво пообещал запрашиваемый орган.
* * *
Следуя за Нариашем, я морально готовила себя к худшему. В голове всплывали самые неприятные из когда-либо услышанных историй... Но в реальности все оказалось еще хуже.
Этот... этот нехороший нечеловек привел меня в свой "дом" (жили рэнфы в легких травяных хижинах, обустроенных лучше, чем иные людские хибары) и заставил... перестирать и заштопать ворох одежды, в основном рубах и носков. Словно знал, мучитель, что более не любимых домашних дел у меня нет.
— Эксплуатировать случайных нарушителей не хорошо. — Мрачно пробурчала я, зашивая очередную дырку под бдительным надзором рэнфа.
— Ходить в рванье, по-твоему, лучше? — незамедлительно отозвался тот, — старшему сыну рода ЛэАрнис не с руки заниматься шитьем.
— А княжне, по-вашему, самое оно. — Врученная мне иголка была наредкость тупой и работа ей радости не приносила.
— Из рода Вятславских? — вкрадчиво уточнил мужчина.
— Ну да. — Осторожно кивнула я, понимая, что отступать поздно.
— И та рыжая девушка твоя сестра?
— Угадали, но к чему эти расспросы?
Нариаш внимательно посмотрел на меня, перевел взгляд на стоящую у стены статуэтку паука и, вздохнув, вынес вердикт.
— Ты не врешь... Тем хуже.
— Для кого?
"Хозяйка, не тупи!" — возмутился мозг — "ясно дело что для вас. Он-то на своей территории..."
"Интересно, насколько хуже нам сейчас будет?.." — тоскливо вздохнул пессимист.
"А ты спроси" — ехидно посоветовал оптимист.
— Для всех нас, — выдержав трагическую паузу, ответил рэнф. — Я сомневался в правдивости нашего "союзника", но теперь... убедился.
— Этот ваш союзник, он кто такой? — не выдержало мое любопытство.
— Человеческий маг.
— Высокий, блондинистый, наглый?
— Да. И вы, как я понимаю, знакомы.
— Конечно... избавь меня боги от таких родственников!
Ответить рэнф не успел. С улицы послышался такой трагический вопль, что даже пауки присели в испуге.
"ОЛЯ СПАСИ МЕНЯ!" — мелькнула у меня в голове паническая мысль Линки.
Я отбросила недоштопанный носок и рванула к выходу, не обращая внимания на возмущенный окрик Нариаша.
Не в меру развитое воображение услужливо нарисовало мне десяток вариантов случившегося, один другого краше. Не мудрено, что при таком раскладе я не бежала, а буквально летела на зов.
Увиденная картина была нелепой и трагичной одновременно. Посреди небольшой поляны росла одинокая сосна, на ветке которой сидела моя сестра. И после этого она будет говорить, что не умеет лазить по деревьям! Впрочем, на этот раз у нее был мощный стимул — у корней дерева рядком сидели пять откормленных пауков. Чуть поодаль стоял несколько растерянный Эльтх...
— Оль, помоги! — заметив меня, заорала древолазка. — Прогони этих членистоногих! И этого арахнофила тоже!
— А что случилось-то?
— Понимаете, я, кажется, не много напугал ее... — смущенно кашлянув, начал рэнф, — знаете, мои пауки — одни из лучших танцоров леса и мне захотелось показать Алине один фирменный танец...
— Танец? — ошалело спросила я, смутно догадываясь о причинах, загнавших сестру на дерево.
— Да, хотите продемонстрирую?
Не дождавшись моего ответа, рэнф начал выщелкивать пальцами ритм. Услышав его, пауки стали дружно перебирать лапами, да так ловко и слаженно, что у меня аж челюсть отвисла. Вот по кому балет плачет!
Лине подобные выкрутасы напротив не понравились. Издав вопль раненого бизона, она умоляюще завопила:
— Олька, избавь меня от этого кошмара! О чем хочешь проси, только избавь!
Придумать ответ я не успела — на поляну вломился Нариаш. Шумно переведя дыхание, он обвел тяжелым взглядом всех участников собрания и почему-то уставился на меня:
— Ну и что у вас здесь происходит?
— Морально убивают! — отозвалась Линка. — учтите, если подобное повториться, я буду вопить еще громче.
— Она может, — ответила я на высказанный взглядом вопрос рэнфа. — И поверьте, тогда мы все оглохнем.
— Не понимаю, что такого неприятного в паучьих танцах? — грустно вздохнул Эльтх. — они же столь грациозны, столь изящны...
— Видите ли, ваше искусство так впечатлило мою сестру, что она не может сдержать эмоций, — поспешила я утешить любителя прекрасного, — только продолжать концерт не надо, иначе у Линки от переизбытка чувств случиться инфаркт и мне придется вас покусать.
— Ага! Я знала, ты меня все-таки любишь... — растроганно хмыкнула Алина, неудержала равновесие и свалилась на спину одного из танцоров.
Кто заголосил громче — пострадавший, его тренер или сестренка — разобрать было сложно. Но как слаженно они орали! Тарзан отдыхает...
Концерт без заявок продолжался несколько минут. Я бы послушала еще, но нервы Нариаша не выдержали. Посрамив шипением любого змея, он в красках расписал маршрут, по которому стоит проследовать Эльтху и его подопечным, после чего повернулся к Линке:
— Заткнись.
— Ч-то?! — от удивления Алина замолчала, оборвав особенно пронзительную трель.
— Заткнись. — Спокойно повторил рэнф.
— Да я сейчас... сейчас как... Оль, ну скажи ему! — не найдя подходящих слов, сестра прибегла к привычному способу защиты, то бишь перевела стрелки на вашу покорную слугу.
Нариаш внимательно посмотрел на меня и чуть заметно усмехнулся.
— Несомненно, княжна может разными способами заставить мужчину умолкнуть, но сейчас не время. Я... я думаю вам и Старше будет интересно поговорить.
"Вот, новый поворот..." — радостно пропел оптимист, пока мы шли за ренфом.
"Пой, пташка, пой... все равно все закончиться печально" — мрачно пророчествовал пессимист.
"И в наших интересах сделать так, чтоб в печали оказалась наши враги" — заключил реалист. — "надо подумать..."
"Эксплуататоры!" — возмущенно пискнул мозг, послушно включаясь в работу.
Глава двадцать четвертая
Слово не имеет крыльев, но облетает мир.
В домике Старше работа шла полным ходом. Рей, вооруженный топориком и молотком, с отрешенным видом не то чинил, не то доламывал дверь. Мелу тоже скучать не пришлось — несчастный оборотень передвигал с места на место большой сундук.
— Так, сдвинь еще чуть-чуть вправо... — командовала Старше, устроившись в плетенном кресле, — отлично! Теперь придвинь к стенке и немного отодвинь стол влево... Нет, в другое лево, идиот! А ты, джалак, кто так чинит?! Осторожней! О, богиня, как ты позволила родиться таким дурням!..
Оборотень и демон мрачно переглянулись. Судя по выражению их лиц, они был готов надеть злосчастную бемель на голову недовольной рэнфы. Помешать осуществлению коварного замысла помешало наше появление.
— Узнаю нашу милую "госпожу"... — с нескрываемой усмешкой прокомментировал Нариаш. — Что, не хватает возможностей следить за двумя сразу?
— Кто бы говорил, — раздраженно прошипела рэнфа, — сам-то как рано явился... неужели две людки тебя так быстро измотали?
— Глупышка, ты просто слишком плохо знаешь мои способности... Но не об этом речь.
— А об чем?
— Сама знаешь.
— А если нет? — насмешливо прищурилась Старше.
Если честно, их беседа напоминала семейную перепалку. Раз так, то самым лучшим было бы промолчать... Но моя сестра и тактичность понятия не совместимые.
— Вы нас позвали как зрителей, или на допрос? А то я так сильно пить хочу, что аж в горле пересохло и живот от голода сводит!
Возникла зловещая пауза. Я машинально окинула взглядом домик, прикидывая возможные пути к отступлению. Мелиор, судя по выражению лица, занялся тем же, равно как и доломавший дверь Рейолиан. Наверняка он сделал это для облегчения нашей задачи!
— Мое упущение. — неожиданно приветливо призналась Старше, — сейчас все будет. Присаживайтесь пока.
Трижды хлопнув в ладоши, девушка замысловато свистнула. Секунду спустя, словно ниоткуда, на ее зов явились четыре паука с привязанными к спинам подушечками. Явно знакомые с подобным сервисом парни быстро уселись на предложенные "стулья", я недолго думая последовала их примеру... С Линкой, как обычно, возникла заминка.
— Эээ... Спасибо, я лучше постою... Или вообще прогуляюсь, вы не против?
Нариаш был как раз таки против и так выразительно глянул на Алину, что та стушевалась и неловко облокотилась на столик.
Затянувшуюся паузу прервало появление рэнфа с подносом, уставленным тарелками с легкой едой и тремя бокалами с золотистой жидкостью. Споро сгрузив ношу на столик, мужчина поспешил ретироваться.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
