Колония номер 6: первая положительная.

Когда дым немного рассеялся и перестал быть препятствием для видимости, Тейт понял, что стоит недалеко от злополучного дивана. Справа от него, придавленный к полу парнем в камуфляже, лежит отец. Сподручные Сэма, также обездвижены. Возле каждого по мужчине, и еще несколько человек неподалеку о чем-то беседуют с Тайлером.

— Что это было? — подойдя к сослуживцу, поинтересовался Тейт, крепко прижимая к боку дрожащую девушку. Майя ни сказала ему не слова — да и не только ему, вообще — лишь вцепилась в руку так, словно собиралась раздавить ее.

— Ну ты даешь, Джефферсон! — Мич расхохотался. — Это ты у нас без запасного плана в пекло лезешь. А я нет! Хватит уже! Ученые. Да, ребята? — мужчина хлопнул одного из камуфлированных по плечу.

Тот в ответ прогоготал что-то неопределенное. Во всяком случае, для Тейта. По тому, как укатывался Тайлер, было ясно, что он разобрал слова.

— Знакомься, жертвенник, — продолжил Мич отсмеявшись. — Ребята из моего кружка. Все отставники. Развлекаемся иногда вместе. Былые деньки вспоминаем.

— Рад, — Тейт пожал руки всем троим, затем вновь насел на Тайлера. — Как ты их вызвал сюда? Мы же сами толком не знали, где окажемся.

— Тебе это надо? — Мич покачал головой. — Они здесь, вы свободны, папаша в нокауте. Все хорошо, Тейт. Расслабься! Все живы, жизнь продолжается. Вон, лучше, девушку свою успокой, а то она скоро в обморок грохнется, — посоветовал мужчине сослуживец.

Молодой человек не ответил. Да и не смог бы. В этот момент к компании присоединился Рей.

— Тайлер, я уже говорил, что ты первостепенный засранец? — жизнерадостно воскликнул мужчина, хлопнув бывшего военного по спине. Тот не отреагировал, и сослуживец продолжил: — Так вот... Скажу сейчас. Ты первостепенный засранец, Мич!

Под дружный хохот собравшихся Тейт повел Майю к выходу. Девушка льнула к нему, и мужчина, наравне с радостью, ощущал легкую печаль. Она жива и свободна — это хорошо, но он сделал из нее вампира, а хуже этого нет ничего. Им предстоит многое обсудить, со многим разобраться. Вот только как, молодой человек не представлял, так же, как и не знал о том, что ждет их впереди.

Какова будет реакция Майи, когда девушка отойдет от шока? Простит ли она его? Захочет ли видеть? А Таис? Таис его прибьет и будет права! Если бы он не появился в их жизнях, ничего бы не случилось. "И Майи не было в живых", — напомнил тоненький голосок надежды. Тейт приказал ему заткнуться на время. Сейчас надежда последнее, что ему необходимо. Основываясь на ней, верного решения не примешь.

Мужчина вздохнул. Верить так хотелось.

Уже на выходе молодого человека остановил окрик Тайлера:

— А с этими что, Джефферсон?

Тейт оглянулся. Осмотрел усаженных в ряд охранников. Задержался на повесившем голову Хью. Кажется, они смирились. Взгляд остановился на распластавшемся отце. Того видимо неплохо приложили. Сэм еще не пришел в себя. Жаль? "Ни капли", — решил молодой человек, и ответ пришел сам собой.

— Что хочешь, Тайлер. По мне, так хоть в ад, — крикнул Тейт. — Что хочешь...

Этот обмен фразами привел Майю в себя. Девушка выпустила его руку, но не отодвинулась, все также прижимаясь к торсу.

— Марла, — сказала она, указав на клеенчатый занавес.

Тейт сдвинул прикрытие. Администратор салона красоты сидела, обхватив руками ноги и спрятав лицо в колени.

— Она? — только и спросил мужчина.

— Она, — согласилась Майя, и Тейт опустил занавес. — По глупости.

— Мич, тут еще одна! — крикнул молодой человек сослуживцу. — Выкинь ее где-нибудь в городе, когда закончишь здесь.

Ответа мужчина не слышал. Приобняв Майю за плечи, он повел девушку на свежий воздух. В ее руке все еще был зажат респиратор, и Тейт, отобрав его, бросил прибор на лестницу. Он им больше не понадобится.

Эпилог

Накинув на плечи куртку, Тейт вышел на веранду. Смеркалось. Восточный ветер принес с собой туманную сырость, но мужчина не обращал на нее внимания. Главное дышалось легко и свободно, пусть даже некоторые считали, что погода на Кадьяке оставляет желать лучшего. Для молодого человека она была в самый раз.

Год прошел, как они с Майей и Таис покинули колонию, и ровно девять месяцев, как поселились на острове, а Тейт все еще не привык к тому, что у него есть семья. Самая настоящая семья — любимая и любящая. Было странно после стольких лет обрести ее.

Мужчина оглянулся на дом. В окнах горел свет. Его женщины суетились на кухне, накрывая праздничный ужин. Майя решила сделать традицией празднование дня отбытия из закрытого города. Тейт был не против. На самом деле для всех троих это знаменательное событие. Своеобразный шаг в новую жизнь.

Мысли о празднике вернули молодого человека в тот день, когда он в последний раз видел отца. Заброшенный склад за "Паранормалом", ужасное откровение родителя, дымовая завеса — все это было живо в памяти, словно произошло только вчера. Сможет ли он когда-нибудь избавиться от этих воспоминаний? Уверенности не было. Сложно забыть то, напоминание о чем постоянно находится рядом.

Майя — его дорогая жена. Она изменилась полтора месяца назад. Сэм оказался прав, Тейт не только носитель, но и распространитель вируса. Отчего так произошло, молодой человек до сих пор не знал. И если честно, не особо стремился разобраться. Все они старались пореже вспоминать об этой его особенности. Майя чтобы не провоцировать приступы самобичевания, которые могли затянуться на неопределенный срок. Тейт просто потому, что не хотел расстраивать ее. Девушка не любила, когда мужчина заикался о том, что без него ее жизнь была бы гораздо лучше.

Позади хлопнула дверь, и укор дока сообщил мужчине о том, кто вышел из дома.

— Оставил меня на растерзание? Вот так-то в гости к тебе наведываться, — Стеф оперся на перила и скорбно покачал головой. Тейт усмехнулся.

— Тебя растерзаешь, пожалуй, — не согласился он.

— А то! Я поцеловал Таис руку, а эта малявка заявила, что теперь я должен на ней жениться! — с деланным возмущением воскликнул друг, вызвав у Тейта улыбку.

— Ты поаккуратней. Таис услышит, лишишься зубов, — посоветовал Стефу молодой человек. — Ей уже исполнилось пятнадцать, и девочка считает себя взрослой. У нее даже кавалер появился.

Док округлил глаза и прикрыл ладонью рот. Тейт усмехнулся.

— Кстати, как вы тут с местными? Уживаетесь? — спросил Стефан после минутного молчания.

— Да. Без проблем, — отозвался Тейт. — Помимо нас здесь еще несколько смешанных семей. Приятно видеть людей, которые не шарахаются от вампиров, как от прокаженных. Конечно, сперва относились настороженно, как-никак мы чужаки, но потом привыкли. У нас даже друзья появились.

— Здорово. Я волновался, когда вы решили отбыть сюда.

— Зря, все отлично.

— А что на счет Майи. Как она? Привыкает?

Тейт помолчал некоторое время. Мужчина догадывался, что друг спросит, но что ему ответить, так и не придумал.

— Я думаю, ей сложно, но она держится. Не показывает. Меня жалеет.

— А Тайка?

— Таис... ну, от нее я уже получил, как ты помнишь.

Оба рассмеялись. Та еще была картина, когда младшая из сестер гонялась за Тейтом по комнате с молотком, грозя лишить того головы. Отчаянная девчонка!

— Это тогда, а сейчас?

— Смирилась, ничего же не изменишь, — в голосе Тейта звучала горечь.

Чтобы избавиться от обсуждения больной для него темы, мужчина перевел разговор на друга:

— Сам-то как? Отпустили окончательно? Или еще что придумали?

— Отпустили, наконец-то. Кто же знал, что переселиться в колонию по собственному желанию гораздо проще, чем вырваться из нее.

— Мог бы догадаться, — поддел друга Тейт. — Как Марла, не видел ее? Встреч не искала?

— Упаси бог, — док замахал руками, словно отгонял нечисть, затем почесал затылок в том месте, куда пришелся удар. — Прошлого раза достаточно. Боюсь, мой череп не выдержит еще одного подобного удара.

Это сейчас они шутили, а тогда было не шуток. Когда Тейт и Майя вошли в дом, они увидели Таис склонившуюся над Стефом. Док без сознания, лицо в крови, на полу алая лужица. Отправившись на встречу, Майя забыла вызвать спасателей. Или ей помогли забыть. Уже не важно. Хорошо, что Таис сообразила позвонить в скорую, когда нашла. Если бы ни девочка, возможно док не отделался бы сотрясением и периодическими головными болями, оставшимися от него в наследство. Возможно, все было бы гораздо хуже. Благо, что этого не произошло.

— Теперь ты здесь, она там, так что опасность миновала.

Тейт выразительно перекрестился и закатил глаза. Стефан согнулся от смеха.

— Хватит тебе! — простонал мужчина. — Нашелся тут, верующий. Может и в церковь захаживать стал? Или в семинарию записался?

От собственного предположения Стефан расхохотался еще громче. Тейт вторил ему. Он и в семинарию? До такого еще додуматься нужно!

Отсмеявшись, мужчины посмотрели друг на друга.

— Былой стресс выходит, — с авторитетным видом заявил Стеф.

Тейт кивнул и улыбнулся:

— Новоявленный психоаналитик, — поддел он друга.

— А что? Целый курс прослушал, — ничуть не смутившись, парировал док.

— Дроп! — воскликнул Тейт и поднял руки, сдаваясь.

— Так-то, — поддакнул Стефан.

Молчание затянулось. Каждый из мужчин смотрел в туман и думал о своем. Тейт вспоминал поспешные сборы, лязг засовов пропускного поста, заходящее солнце, освещающее их дорогу в новую жизнь. О многом из прошлого он сожалел. В первую очередь о матери и сестре. Жаль, что они не увидят его семьи. Не смогут познакомиться с дорогими его сердцу женщинами.

Словно почувствовав его мысли, в дверном проеме появилась Майя.

— Мальчики, что вы тут пропали? Мы уже почти готовы, — пожурила она друзей.

На веранду девушка не вышла. Шелковое платье с короткими рукавами не соответствовало погоде. Мусик, не упустив предоставленной возможности, проскользнула в дом. Теперь получит от Таис за мокрые следы на полу.

— Сейчас идем, — отозвался Тейт и хлопнул дока по плечу. — Готов к застолью?

— Еще бы, — согласился тот.

Когда с ужином было покончено, и непринужденная беседа, скрашивающая его, перешла на более серьезные темы, Майя спросила у Стефа:

— Что слышно про Сэма? Куда его?

— А Тайлер вам разве не сообщил? — поинтересовался док.

— Нет, ничего не получали.

— Странно, мне сказал, что выслал вам пакет документов, — задумчиво протянул Стефан.

— Придет, значит. Здесь с почтой дела не очень обстоят, насколько я поняла из разговоров, а виртуальную связь с миром Тейт налаживать не хочет, — уколола девушка молодого человека.

— Что так?

— Его спроси, — недовольно вставила Таис. — Помешался наверно на сохранности природы. Додумался в резерват устроиться, а мы теперь страдаем.

Стеф хмыкнул, но спрашивать не стал. Ответил на вопрос Майи.

— После долгой и вдумчивой беседы Тайлера с твоим отцом, тот предстал перед межрасовым советом по делу об обескровленных в колонии, — начал мужчина тоном официального докладчика, посмотрев на Тейта. — Рассмотрение дела состоялось два месяца назад в Атланте. На заседании Сэм Джефферсон был признан невменяемым. Он заявил, что его сын распространитель вампирского вируса. Совет потребовал доказательств, которых подследственный предоставить не смог. Документы, на которые он ссылался, найдены не были, а вот свидетельствующие об обратном нашлись. Не бумаги, но люди. Две девушки, имеющие постоянную регистрацию на сайте "крови", подтвердили, что Тейт Джефферсон являлся их клиентом и брал их кровь в течение полугода. Обе свидетельницы на момент заседания совета не подавали никаких признаков изменения.

Стефан помолчал, позволяя присутствующим переварить информация, затем продолжил:

— Как принято, Сэм был приговорен к пожизненному в третьей особой с запретом на общение.

— Особой? — подала голос Таис.

— Да, особой. Для умалишенных, — объяснил мужчина. — Так что теперь, он будет исправно трудиться на благо всех вампиров. Благо сумасшествие не передается с кровью.

— Хорошо, — выдохнула Майя и, бросив салфетку на стол, предложила: — Чаю?

Стефан предпочел кофе.

Три недели спустя

Тейту не спалось. После отъезда Стефана в доме чего-то катастрофически не хватало. Видимо, неунывающего оптимизма друга. Хорошо хоть этот пройдоха обещал вернуться будущим летом. Бет выразила желание познакомиться с их семьей, да и сам док рассматривал возможность устроиться в местный раздатчик. Для двух тысяч вампиров отказавшихся покинуть остров кровь присылалась с материка.

Выбравшись из постели, молодой человек укутал Майю в одеяло и, поцеловав девушку в лоб, вышел из комнаты. Держал путь на кухню, но по пути его взгляд задержался на объемном свертке, доставленном поутру. После слов Стефана, Тейт предполагал, что в нем, но еще не смотрел.

Разорвав транспортировочную бумагу, мужчина устроился в кресле и, при свете настольной лампы, принялся изучать содержимое. В сопроводительном письме Тайрела сообщалось: "Подумал, что тебе будет интересно. Это все, что осталось. Остальное уничтожено. Мич".

Всем, что осталось, была увесистая папка, на которой печатными буквами значилось: "Тейт Джефферсон. Наблюдаемый N 106".