| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
До Града я добрался за месяц с небольшим пути. К началу осени. Путешествовал я не спеша, часто останавливался в небольших городках и деревнях по пути. Выполнял простую работу, однако в этот раз я представлялся не бывшим наемником а учеником мага, ну и работу мне поручали соответствующую. Например в деревеньке, стоящей возле большого тракта попросили уничтожить гнездо насекомоподобных созданий, которые портили посевы и серьезно ранили нескольких поселян своими жесткими, похожими на пилы лапами. Больше всего мне они напомнили саранчу, лишь вымахавшую сантиметров до тридцати. Лесное логово я изничтожил, несколькими небесными пульсарами. Только и приходилось что самому черпать энергию с тонюсенькой силовой линии, передавать эту энергию в Длань, смотреть чтобы щит не ослаб, а длань использовал в качестве дальнобойной пушки. Щит же держал самостоятельно. Вот так я смог использовать преимущества своего артефакта. Разлетевшихся по всему лесу тварей потом полдня пришлось сбивать лучиками. Но их матку я вроде как прикончил в гнезде, похожим на муравейник, поэтому беспокоился я зря. На разные ингридиенты забил. Я не знал что будет полезно а что нет. Эх, как мне не хватало Арии со своими обширными знаниями. Она бы по дороге насобирала травы и всякой гадости на множество зелий, продав которые я бы озолотился. В Империи зелья ценились высоко, и не каждый воин мог себе позволить купить качественное магическое зелье заживления даже легких ран. Вот всякие не магические бальзамы-эликсиры, варящиеся людьми немагами практически из тех-же компонентов встретить можно даже в крестьянской избе. Иногда все-же встречались эликсиры магическими свойствами, но это было скорее исключением чем правилом, да и побочные эффекты их применения не радовали, вспомнил я свой прошлый опыт.
За время пути я не мог нарадоваться своему изобретению. Длань выручала всегда. Для ее активации не обязательно нужно было делать жесты, досаточно лишь войти в Грань и послать короткий импульс определенный сплетенный символ. Я например в качестве кодов приспособил арабский алфавит, начертав каждую цифру небольшим плетением, которые легко мною посылались в активатор, 1 — защита, 2 — пульсар, 3 — лучик, 4 — непрерывный лучик, 5 — толчок. Еще можно было усовершенствовать функции чем я в дороге и занялся. Во-первых немного удалось повысить КПД за счет стабилизации плетения, и после обдумывания я все-таки придумал как связать все лучше, крепче, однако без изменения статичной структуры в амулете ничего сделать не мог. Пришлось бы менять накопители и активаторы из кварца. Саму перчатку, проводящие пути и навигатор на костяшках пальцев можно было оставить старую. Тем более я не смог научиться у Тобина и Тимундаля укреплять материал магически и придавать ему нужные свойства. Да и создание энергетических микроячеек в материале мне было пока не под силу. Слишком сложная работа, тонкие плетения. Но я понимал, смогу, если постараюсь, но не скоро.
Еще приспособил активацию артефакта нажатием на верхний большой накопитель другой рукой. Слава богу что при создании в статичной структуре я уже заложил подобную возможность. Нажатие сделал сильное, на всякий случай.
Длань я не снимал, и в пути некоторые с интересом на нее поглядывали, но вопросов не задавали видя мою добротную одежду, принимали меня за мага. Повелителей Грани сторонились в Империи. С одной стороны они помогали простым людям, лечили их, создавали диковинные вещи, сражались за них против ужасных чудовищ, которые еще оставались в множестве не Терре и изредка совершали набеги на города и села. С другой же их боялись, так как не понимали, и даже не желали понять. Простые люди всегда чувствовали себя вторым сортом, зная что кто-то способен быть сильнее, быстрее и мудрее их лишь по праву врожденных способностей к магии.
Коня я покупать не стал, не хотелось тратить на него 5 золотых, потому что подойдя к Граду я имел в кармане немногим больше. Вид на долину озера, на берегу которого удобно приютилась столица Империи открыавлся прекрасный. В отличии от той долины где я очутился, здесь вместо лесов открывался вид на бескрайни поля, тянущиеся по берегам озера, изредка прерываясь зеленью лугов и точками деревень. Гор как таковых не было, но долину окаймляли пологие холмы по которым струились ниточки дорог. Из разговоров с путниками я знал что на берегу озера Гладь стояла не одна столица империи. Множество рыбацких поселков, деревень, и городков процветало благодаря плодородной почве долины. Две полноводных реки, истоки которых находились в далеких северных горах и множество ручейков впадало в озеро, и одна река несла свои воды от него к океану. Со своего места посреди дороги я не видел противоположного берега озера, он скрывался за туманной дымкой но Град лежал как на ладони. Описать одним словом — величие. Первый приграничный городок Керваль произвел на меня гнетущее впечатление и заставил понервничать, не хотелось всю жизнь провести в раннем средневековье, но приближаясь к центру Империи постройки становились выше, люди лучше одевались, виден был достаток. Уже в Лумбере а позднее и в Арвеле я понял эту закономерность. Но Град, Вечный Град...
Величественные стены из белого мрамора охватывали город гигантским полукругом. Высота стен поражала, я не мог оценить точно но Град после основания не смогли взять приступом. На вершине пологого холма, уходящего с другой стороны обрывом в озеро, возвышался величественный императорский дворец. Множество шпилей, башен, куполов рвались в небо. Дворцовые стены были прекрасны, выглядели декоративными но могли и использоваться по назначению, через разные интервалы в стенах располагались башни. В этих башнях насколько я знал из дорожных слухов дежурили погодные волшебники. Они, манипулирую огромными потоками магической энергии создавали погоду во всей долине. Именно поэтому тут удавалось снимать до 3 урожаев за год, а если требовалось то с помощью магии могли выращивать гораздо больше. Ниже дворца располагались богатые кварталы и государственные учреждения. Еще ниже обычные городские кварталы, отделенные от богатых еще одной стеной, пониже чем внешняя, но ее легко можно увидеть с далека. Полукруг внешней стены не был идеален. С левого берега он образовывал прямоугольник и внутри него располагался Имперский порт и портовый район — главный источник дохода Империи. Здесь на гигантской пристани было пришвартовано огромное количество кораблей разных форм и размеров, из разных концов света. Недалеко от порта находился огромный рынок, однако он не был окружен стенами, да и между спальными районами и портом тоже была огромная стена, видимо для безопасности.
Слегка в стороне на небольшом острове напротив Града находилась Имперская Академия Повелителей Грани, где готовили магов, колдунов и волшебников разных специализаций. По слухам остров создали великие повелители древности, Академия также была построена ими. Однако рассмотреть подробнее ее я не смог, мешали шпили дворца.
Путники, проходившие мимо меня, застывшего посреди дороги удивленно оглядывались, жители Града понимающе улыбались, сразу признав во мне провинциала.
— А ну прочь с дороги, — Проорали сзади меня, и едва я отскочил на обочину по тому месту где я только что стоял проехала кавалькада всадников. Пятнадцать воинов, закованных в сверкающую броню и седовласый старик в развевающийся серебряной мантии со сверкающем посохом в руках. Видимо почувствовав мой взгляд старик повернулся в седле, пронзил меня взглядом, особенно мою Длань, чему-то ухмыльнулся в бороду и поскакал дальше. Мне показалось что меня всего оценили, взвесили, измерили за те секунды что маг смотрел на меня. Нырнув в Грань я увидел лишь обычные ауры всадников и замыленную — старика. Видимо он не хотел афишироваться. Странно, но после моего взгляда через Грань, старик снова обернулся, но на этот раз взгляд его стал заинтересованным, однако он не останавливаясь понесся дальше по дороге. Пробормотав проклятие я зарекся больше смотреть на кого-либо через Грань в столице Империи а то нарвусь, растерзают, мало не покажется. Я тут чужак, и моя цель добраться до архивов. Как я это сделаю — другой вопрос. Первое нужно не привлекая внимания осмотреться.
Зарек фан Арн, архимаг Имперской Академии Повелителей Грани, возвращавшийся в Град после рутинной инспекции провинциального отделения гильдии магов, скучал. Ему редко выдавался случай путешествовать верхом, он предпочитал полеты или телепорты, тем более редко он лично инспектировал провинциальные отделения, но после двух месяцев напряженной работы в Академии над артефактом древних он решил развеяться и решил заняться рутиной. Ничто так не успокаивает как она. Телепортировавшись в провинциальную гильдию, навешав там тумаков, поощрив отличившихся и отсчитав провинившихся, он решил уже было телепортироваться обратно в Академию, работы было по горло, но что-то его удержало. Захотелось как в былые годы попутешествовать по просторам Империи. Вся эта работа, исследования что навалились на него, утомляли, он даже запамятовал когда в последний раз путешествовал обычнам способом. Выбив из командира местного гарнизона достойных его статусу сопровождающих, необходимых лишь для поддержания статуса а никак ни для его безопасности он отправился в путь. До Града было 3 суток быстрой скачки, и весь путь он отдыхал, старался ни о чем не думать, лишь слушав природу, созерцал ее красоту, общался с простыми людьми, слышал их радости и горести, ведь он начал забывать как живут простые смертные.
Уже подъезжая к Граду что-то привлекло его внимание, выпал случай развеять скуку. Посреди дороги, у начала спуска стоял парень. Ничем не примечательный, добротная, но не роскошная одежда, отсутствие лошади, оружия или брони, разве что привлекали внимание. Но повелители грани способны и не на такие чудеса. Ему вот лошадь совсем не нужна, да и оружие тоже. Очередной провинциал, лишь когда ехавший в главе колонны начальник караула расчистил дорогу архимагу бросилась в глаза странность парня. Лишь через Грань он заметил необычное эфирное тело, принадлежащее несомненно магу, и только магу. Пусть развито оно было на уровне ученика, но все-же дюже странно оно было. Еще на руке у парня была надета странная кожаная перчатка с синими камнями вставленными в нее. Несомненно артефакт, причем некачественный. Даже беглым взглядом было видно расходящиеся в сторону струйки энергии истекающие из камней-накопителей. Какой недотепа так связывал плетения? Хотя ясно какой. Самоучка. Ничего не умеет а пытается. Посмотрев на артефакт пристельнее он немедленно раскусил принцип действия и примерные свойства плетений, пусть и не совсем стандартных. Ничего особенного, будет полезен против обычных людей или немагических монстров, но любой более-менее квалифицированный маг или волшебник легко перережет пару связей от чего накопители, немедленно разрядятся и артефакт взорвется, разнеся своего владельца на мелкие куски. Никакой защиты против внешнего вмешательства предусмотрено не было. Еще нечто странное было в этих примитивных плетениях. Какой-то отпечаток старины, необычность, смутное напоминание, словно этот ученик из тех времен, когда магия являлась наукой а не искусством. Сейчас всеми забытых времен, но эти мысли проскочили не замеченные архимагом. Ухмыльнувшись архимаг поскакал дальше. Тут Зарек фан Арн ощутил на себе взгляд через Грань. Неслыханная наглость со стороны ученика. Будь дело в стенах Академии ученик посмевший так посмотреть на преподавателя подвергся бы исправительным работам по контролю над накопителями, или сам бы послужил проводником, но тут. Видимо парень не знал что делает, и его можно простить. Пусть учится, пригодится потом. Подумав это архимаг быстро забыл странного парня, его мысли умчались к несомненно важным и срочным делам Академии.
К вечеру я наконец-таки добрался до стен Града. Наконец я смогу отдохнуть от долгой дороги на мягкой постели в гостинице или в трактире для небогатых. Да я даже на сеновал согласен на крайний случай. Устал. Просто устал. За все месяцы пути я прошел много километров, мое тело закалилось, кожа уже не висела складками как было тогда когда я вышел к Кервалю, появилась несвойственная мне выносливость, меньше стал уставать, спать, есть. Привык, втянулся, адаптировался. Человек ко всему привыкает. В старой дорожной сумме, выменянной еще в Лумбере со мной всегда была фляга воды (при первой возможности вонючий бурдюк я выменял на прочную флягу из дерева), двухдневный запас еды, спальник, старый шлем Гара и многие мелочи, необходимые в походе. Я не охотился специально по дороге, если не считать охотой истребление всяких мелких напастей по просьбам селян. Иногда, если представлялась возможность подстреливал лучиком какую-нибудь живность и тогда на ужин было свежее масо, но провизию привык закупать, проще, дешевле и вкуснее. Ария не успела меня просветить насчет съедобных диких клубней и приправ, что она использовала. Давился постным или соленым. И тут. Наконец. Я добрался.... И что? Что дальше? Что делать. Я никого тут не знаю, меня никто не знает. Люди вокруг меня одеты преимущественно лучше меня, горожане, всадники, воины, все — чужие. Некоторые провинциалы, которых я встречал в пути, направлявшиеся в Град на заработки ехали к родственникам, знакомым. Никто не ехал просто так, ни к кому. Эх, чую мне прийдется худо.
Чуял я верно. Неприятности начались прямо у ворот. Если когда я подходил они были открыты, огромные, в 4 метра высотой, сделанные преимущественно из монолитного дерева, обшитого металлом для крепости, то теперь закрывались и стража отгоняла припозднившихся путников. Лишь несколким горожанам, которых знали разрешили пройти.
Ну, ладно. Не беда, переночую у ворот подумал я. Однако проблема в том что у ворот было не протолкнуться. Совсем опоздавшие горожане, путники разных мастей, торговцы, парочка крестьян и даже один небольшой воинский отряд из наемников ставили палатки, распрягали коней и видно было что это им не впервой. А я то и думал почему перед воротами на несколько сот метров земля такая утоптанная. И это только перед одними воротами. Точное их количество я не знал, широких дорог проложенных из Града я насчитал 4, и это только на моем направлении. Найдя несколько стогов покошенной травы я, расстелил спальник устроился спать. Но таких как я было еще несколько десятков, поэтому пришлось потесниться. Костры не жгли, боясь спалить траву, ели то что было запасено ранее. Иногда к нам хаживали люди, устроившиеся прямо под воротами в палатках, брали траву на корм лошадям и уходили. Из за обилия незнакомцев я решил спать чутко и не зря.
Ночью меня впервые в этом мире попытались ограбить. Не то, чтобы я был не готов, такой поворот событий я предполагал, все мои 6 кровно заработанных золотых лежали в небольших выемках в каблуках дорожных сапог, и лишь серебро и медь звякало в кошеле на поясе, нет. Дело в том что кому-то приглянулись как раз мои сапоги. Проснулся я от того что почувствовал холод на правой ноге и попытку снять левый сапог, немедленно приняв сидячее положение и лягнув неизвестного воришку, угодив голой ступней во что-то мягкое. Послышался сдавленный всхлип, затем ругательства и кто-то побежал от меня. Не успел я подняться, как почувствовал сзади себя движение, времени не было ни на что, даже на жест, и тут помогла Длань, судорожный вход в Грань, сигнал активации, 1, и мгновенно из Длани формируется щит, принимая на себя удар изогнутого кинжала, направленный мне в грудь. Нападающий отшатывается с испугом на лице, открытая ладонь по направлению к нему и он взлетает, отрываясь от земли, прибивает собой стог скошенной травы. Сильно я его, от испуга переборщил, хотя в стог упал, не должен умереть. Внезапно сбоку в мой щит ударяет метательный нож, в мерцающем сером свете купола замечаю еще одного нападающего, три пальца, направление и в беззащитную плоть впивается грязно-серый луч, бьющий из Длани.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
