1. Другой Киев(общий)

Лекс замер, пораженно разглядывая рыжую травницу. В его глазах возмущение сменилось восхищением:

— Я жду! — прикрикнула на него воительница.

— Морок — не яд, сама знаешь. От него нет и не было никогда противоядия.

— Или ты просто о нем не знаешь, — надавила Тая.

— Я черт, светлая, — сказал он, внимательно ее разглядывая.

— То, что я светлая, не помешает убить тебя!

— Не сможешь, — мечтательно ответил Лекс, за что тут же получил оплеуху.

Таено терпение подошло к концу. Она выпрямилась и убрала серп, покачав головой:

— Он бесполезен!

— Лекс... — простонала Поля.

— Но может Яга знает...

Тая прищурилась, но потом улыбнулась, смягчившись под светом новой надежды:

— Ладно, подымем тебя наверх, так и быть.

Поля не понимала, что происходит и вопросительно посмотрела на Таю.

— Баба-Яга — высшая над ведьмами. Если кто и знает о противоядии, то только она.

— Но ее не было на шабаше!

— А зачем он ей сдался? Ей дьявольская сила не нужна.

Тая повернулась к Лексу:

— Она сейчас как и раньше, возле Пещеры Горынича, — задумчиво сказал рыжая ведунья. — Не переехала вроде.

— Старая карга с обжитых мест съезжать не хочет, — усмехнулся Лекс в ответ.

— Понятно, — покачала головой Тая и глянула на Полю: — Поехали! Уже как раз время!

— Меня с собой возьмите! — проявил небывалое рвение Лекс, следя за каждым движением Таисии.

— Еще чего! — ухмыльнулась Тая.

Поля взяла метлу и пошла на улицу, а Тая кивнула остальным:

— Лику успокоительным чаем напоите. У нее шок.

— Я в порядке, — тут же ответила девушка, но ее взгляд говорил об обратном.

— Что с тобой? — повернулась к ней Огнеслава. — Ты и правда на себя не похожа...

— Просто я так хотела быть темной, — пожаловалась Чурай. — Мне казалось, что это здорово... Но я никогда не хотела никого убивать и... это все так ужасно, мерзко и противно! Как они могут! — она всплеснула руками. — Я думала, что это весело, — и заплакала. Слава нежно обняла подругу, а Сова пошла заваривать чай. Говорят, это лекарство от всех болезней. Девушки надеялись, что и от разбитых иллюзий тоже.

— Разве Змей Горыныч жил в Киеве? — с дрожью в голосе спросила Поля. Она была не уверенна, что хочет знать. Нужно чтобы Мир снова открыл глаза. Все остальное ее мало интересовало. Но она понимала, что любая информация может помочь спасти любимого.

— Конечно, — подтвердила Тая. — Кирило Комумяка жил на Подоле, а если точнее, возле Замковой горы. А недалеко от Бабьего Яра есть Кирилловский Лес. Далековато, да? Именно там, в пещере когда-то жил Змей Горыныч. В честь победы над чудовищем в честь героя и лес переименовали и церковь построили, тоже Кирилловскую. К слову, фрески помогал Врубель восстанавливать.

Полина думала, что они будут пробираться через лес к некой пещере, но такси привезло их к проезду и остановилось перед шлагбаумом. В нескольких метрах девушка заметила большое табло с заголовком: "Киевская городская клиническая психоневрологическая больница N1 имени академика Павлова".

— Сюда? Не в пещеру? — в замешательстве спросила она.

— Знаешь, когда молодой Врубель спросил незнакомца, как ему пройти к Кирилловской церкви, тот ответил: "Возьмите извозчика и скажите ему, чтоб отвез вас к дому для умалишенных". Вот так, — щелкнула она языком и вышла из такси. Полина последовала за ней, лишь через минуту сообразив, что та так и не ответила на вопрос.

Дашко всегда сторонилась неадекватных людей и идти в страшное здание совсем не хотелось. Предполагаемая тюрьма оказалась обычной больницей. Все как полагается: белые стены, регистратура... Тая подошла к медсестре и что-то той шепнула. Женщина кивнула и проводила их в небольшую комнатку со столиком и несколькими стульями. Единственное окно защищала прочная решетка. "Не от воров", — некстати подумала девушка и глянула на Таю. Та кивнула на стул рядом с собой.

— Что ты здесь... — девушка не договорила. В комнату ввели тощую старую женщину в свободной синей рубахе, достающей почти до пола. Одеяние не скрывало ее тонких, костлявых рук. Она села и откинула назад взлохмаченные длинные седые волосы. Вид у женщины был немощный и жалкий, но стоило санитару выйти, в глазах появился блеск, в осанке стержень, а на губах небрежная улыбка уверенной в себе особы.

— Гляди, кто пришел! — ухмыльнулась она. — Травницы! Ну, здрасте-здрасте... с чем пожаловали?

Тая положила на стол шоколадку и улыбнулась:

— Как вы, баб Яша?

— Ха! Тут все меня в гробу видали! — она кивнула на дверь. — Но не тут то было! Не помру я! Хоть и им знать о том не положено! Уеду на пару годков, и снова возвращаюсь! А тут персонал часто меняется, а сторожили уже и удивляться перестали.

Тая повернулась к Поле.

— Баба Яша у меня жила, еще когда бабушка жива была. Недолго. Видишь ли, она не может жить постоянно — это подозрения вызывает.

— А почему вы здесь живете? — удивилась Поля.

Карга усмехнулась:

— Ты ж поди давно на улице не была! Не тот век на дворе. Избушку на курьих ножках посреди города не спрячешь, а с насиженных мест уезжать не собираюсь. Вот и перевелась на стационар. Люди тут хорошие, кормят неплохо, да и не каждый сюда за советом зайти может. Надоели! А Тайке можно. Все думают, что она моя внучка.

— Баб Яша, мы по делу.

— А что такое? — спросила она.

— Поля была на шабаше...

— Ты ж не темная! — старушка для верности втянула носом воздух. — Нет, светлая ты! Непорядок! Нечего тебе на шабаше делать! Даже я туда не хожу. Все уже там видела-перевидела, а сериалы пропускаю!!!

— Князь умер, — тихо сказала Поля.

— Ну и дела! Удивили. Что ж так его дружина-то не уберегла?

— Ему морок в бокал подсыпали.

— У него наследник есть, — покачала головой бабка. — Не пропадем.

Поля всхлипнула.

— Что это с ней? — удивилась Баба Яга

— Наследник тоже выпил, но не весь бокал. Он сейчас в коме. Может, ты знаешь какое-то противоядие?

— От морока нет противоядий! — хмыкнула бабка, а Поля мигом разрыдалась. Старушка посмотрела на нее удивленно и спросила у Таи: — Чего она ревет? Коза, чего ревешь-то?

— Любит она наследника, — ответила "внучка".

— Хм... — пожилая женщина встала с места и положила костлявую руку плачущей Поле на голову. — Правда любит. Только эгоистка она большая.

Поля тут же вскинула голову и сконфужено посмотрела на бабку:

— Что?

— Вижу я твое прошлое, дуреха... Ой, не хорошо...

— Я.. я не сделала ничего плохого!

— Сладко говоришь... — ответила Корга, закрыв глаза. — Только вот... много в тебе спеси. Не убережешь!

— Я не понимаю, — прошептала Поля.

— Чего ж тут понимать? Когда все за тебя решали, ты и рада была! А как самой побороться — тут же в кусты. Не потянешь. Ты ж только про себя думаешь.

— Не правда!

— А разве нет? Знаешь ли ты, где подруга твоя лучшая? А наследника спросила, хочет ли он на своей Даше жениться? Чуть что не по тебе, тут же свой дар помогать выбросила, словно негодный мусор, вместе с домовым и кикиморой, которые от тебя зависят! Ай молодец! Никого не пожалела! А может, отговорила Лику Чурай на Лысую гору идти? Не ты ль черта лишь использовала...

— Прекратите! — закричала Поля.

— Правда глаза колит?

— Я все делала правильно!

— Ну, ладно-ладно... Только вот не сможешь ты ничего теперь сделать. Характер у тебя не тот.

— Тот! — решительно заявила Поля.

— Не получиться, — сказала бабка и хотела было уходить, но Поля оббежала вокруг стола и упала перед ней на колени:

— Прошу, помогите!

Баба Яга уперла руки в бока.

— Хотя... — она окинула ее взглядом и на секунду задержалась на камне — подарке Мира. Облик старухи смягчился. Скорее всего, она поняла, что наследник ее тоже любит, — Почему бы не попробовать? Есть от морока одно средство. На Древе Жизни растут молодильные яблочки, которыми ирийские птицы питаются. Коли своего суженого встретишь на Калиновом Мосту над Смородиновой Рекой, а он будет хотеть жить — дай ему плод, пусть отведает.

— Но как? Где? Я... — Поля совсем растерялась.

— У тебя три дня, — напомнила старуха. — Виче не ждет. Если юный князь перед народом покажется — его коронуют и дело с концом. А если нет — толпа разъяриться и тогда... Из-под земли тебя достанут.

— А где же мне Древо Жизни искать?

— А вы разве не учили? В Лукоморье, на острове Буяне, над камнем Алатырем.

— Вы издеваетесь надо мной, да?

Тут в комнату зашел санитар:

— Простите, но пациентке пора на процедуры, — сказал он строго.

— Люблю их препараты, — мечтательно шепнула Баба Яга. — Почти как мухоморы в родном лесу.

Девушки быстрым шагом шли обратно к такси:

— И где нам этот остров Буян искать?!? — испуганно спросила.

— "Мимо острова Буяна, в царство славного Салтана..."

— Салтана? Может, "султана"? — сощурилась Поля. — Где у нас ислам... в Крыму, да? Если по Днепру...

Девушки замолчали на две секунды, а потом одновременно воскликнули:

— Хортица!

Глава 19. Остров Буян

Такси отвезло девушек домой. Полина тут же села за ноутбук. Нужно выяснить как лучше всего добраться до Хортицы. Тая села на телефон.

— Вы вдвоем поедете? — несмело спросила Огнеслава.

— Да, — буркнула сосредоточенная Поля.

— Не думаю, что это чем-то поможет, если мы завалимся туда толпой, — рассудила Сова. — Нам лучше поискать информацию здесь. Лика проштудирует семейные записи. Я займусь библиотекой, а Слава порыщет в Интернете.

— А я поеду с вами! — поддался вперед Лекс, насколько позволяли веревки.

— Нет, — грубо оборвала его Тая. — Мы еще не совсем выжили из ума, чтобы черту доверять!

— Черт всегда пригодиться, — напомнил он.

— Если хочешь побыстрее в могилу! — фыркнула воительница.

— Может, я помочь хочу, — прищурился он.

— В войне против Добра и Зла? — подняла брови Тая.

— В войне Белого Света и Темного Царства, а это не одно и тоже!

— Вот именно поэтому ты с нами и не едешь. Нам сюрпризы не нужны.

Уже через пятнадцать минут вопросы были решены. Бросив в сумку документы и деньги, травницы выбежали из дома, почти на ходу попрощавшись с остальными. Было решено лететь на самолете, который по первой просьбе оплатила Инесса. Несмотря на все нетерпение к делам старопорядковцев, она понимала, как важно сохранить баланс и стабильность.

Тот мир, который они знали всю жизнь, рушился на глазах. Без князя, гаранта Старого Порядка, весь Киев погрязнет в волне насилия. Даже дружина и ловы будут Темному Царству не помеха. Они разрушат храмы, демоны скинут оковы, а энергия людей пойдет на нужды новой армии Тьмы. Это будет не война, а бойня.

Но даже если Темное Царство решит, что достаточно всего лишь поменять князя на своего представителя, Полине не жить, ведь она вызвала виче, которое по-настоящему не нужно никому, кроме нее. Даже если она выйдет и скажет о заговоре, темные просто плюнут ей в лицо. Никто не хочет неприятностей, ведь признать правоту ее слов все равно, что разжечь войну собственными руками.

Только сейчас, сидя в самолете рядом с Таей и теребя кулон, подаренный Миром, она поняла, какую глупость сделала. Ей казалось, что правда и любовь должны победить... но не в этой истории. Единственный способ не умереть — исцелить Мира и звон в колокола Софиевского собора— единственная возможная отсрочка. Пусть она поплатиться за свое деяние жизнью, но она хотя бы попытается...

Мир.

Девушка до боли сжала кулаки. Только бы они нашли Дерево Жизни... Только бы... От напряжения в голове не осталось ни одной мысли. Остался только заглушающий пульс.

И тут ее толкнули в плечо.

— Поля?

— Что?

— У тебя был такой вид... — начала Тая, а потом отмахнулась. — Просто смотри, что я нашла, — она показала свою электронную планшетку.

— Это Интернет?

— Нет, но тут есть возможность подключения. Я просто загнала все домашние архивы сюда. Удобно и не нужно с собой целую библиотеку таскать. Так вот, раньше тут останавливались путники, после перехода днепровских порогов. На острове стоял огромный дуб, которому приносили в жертву живых птиц и другие дары. А краевед Новицкий записал, что еще в XIX ст. старожилы рассказывали о существовании огромных дубов на Хортице: "листва на нем зимой красная и к весне не спадала", под его ветвями мог спрятаться целый табун лошадей.

— Ты думаешь, это и есть Древо Жизни?

— Похоже на то, — пожала плечами Тая.

— Но ведь на Древе Жизни цветут все цветы мира. Как же его приняли за дуб?

— Люди без магической силы видят то, что хотят видеть. Для них и ведьм не существует.

— Но его же там сейчас нет...

— Кто знает. Пока не побываем, сказать тяжело, — ответила травница и опять стала рыться в своем электронном справочнике.

Полина закрыла глаза. Оно должно быть там.

Попасть на остров оказалось не таким простым делом, особенно в майские праздники. Жители Запорожья давно воспринимали Хортицу как парковую зону, забывая о том, что это заповедник. Об этом напоминал мусор, оставленный отдыхающими и толпы народу, весело попивающие пиво. Полина суетливо оглядывалась, пока Тая искала карту в Интернете, как тут послышался окрик:

— Дашко! — девушка обернулась и увидела Сашу Петрова, Машу и Карину.

— Привет, — автоматически поздоровалась она.

— Привет! Как тебя на Хортицу занесло? — удивился Саша, а девушки скривились. Им не хотелось делить внимание самого популярного парня их института с бывшей одногрупницей. Самое интересное — она полностью с ними солидарна.

— Я ищу тут кое-что.

— Что? — не унимался парень.

— Дуб, — отрезала она.

— Деревьями увлекаешься? — поддел он. — Неужели в аграрный перешла.

— Народна медицина, — ответила она, ища глазами Таю.

— Целительница?

— Что ты хочешь, Петров? — не выдержала она.

— Я с тобой.

— Но Саша! — почти в унисон возмутились его спутницы.

— Вечером увидимся, — махнул он рукой и побежал за Полей.

Поведением парня травница была недовольна. Только его на ее несчастную голову не хватало.

— Так что за дуб? — поинтересовался "раздражитель".

— Слушай, возвращайся к своим...

— С ними скучно! — оборвал он.

— А я тебе цирк приезжий, да? — возмутилась она.

— Нет. Ты девушка, которая мне нравиться, — ответил он просто. — Знаешь, я рад тебя видеть, потому что скучал. Ты и Суздальский — это была ошибка и... — парень взял ее за локоть. — Если ты сейчас не с ним, значит у вас все кончено.

Слово "кончено" прогремело в голове, словно древний гонг. Полина крепко зажмурилась, отмахиваясь от ужасной мысли.

Парень напротив что-то говорил, но она не слышала. Полина просто выдернула локоть из его пальцев и отпрыгнула, огрызнувшись:

— Ничего не кончено!

Парень окатил ее холодным надменным взглядом:

— Не хотел тебе говорить, но у него появилась девушка. Даша.

Его кривые губы говорили о том, что как раз хотел. Он намеренно причинил ей боль.

— Чего же ты такой слабак, Петров, а? — презрительно спросила она.