— Что у противника? Мирро?
— Сложно сказать. Но не менее сотни "Инсургентов" и полусотни "Превосходящих". Двести-триста "Предусмотрительных", сотня "Барышников". "Щедростей" не так много — всего около четырёх сотен. Остальные — "Бунтари".
— М-да, — Ринаун оглядел собравшихся. — Что-то соотношение не в нашу пользу.
— У нас хорошая позиция, — возразила Клэйрмур. — И двести девяносто оборонительных станций "Голан" в довесок.
— Там устаревшие орудия, и маловато авиации, — возразил флот-адмирал.
— Это лучше, чем ничего. А авиацию можно разместить и в ангарах городов. И там же осуществлять ротацию, если необходимо.
— Вы правы, господа. Но надеюсь, что наш план сработает. Все командиры получили копию приказов?
— Да. Подтверждения получены.
— Тогда остаётся только ждать, а затем — в точности следовать плану.
— Сэр, а вы уверены, что враг будет атаковать именно по этим направлениям? — уточнил Старгейзер. — Нет, я не критикую, просто интересно.
— А куда им ещё атаковать? Столица Ббуоу и Джив — два крупнейших города с этой стороны планеты. В сумме — более трёх миллиардов жителей. Их захват будет означать капитуляцию Дуро. Вообще, захват любого города будет означать капитуляцию. Дуросы конечно будут сражаться — но только до тех пор, пока их женщины и дети в безопасности.
— Учитель, — Асока забавно нахмурилась, — Я вроде помню, что у Корелии тоже есть здоровенные коры… корабли. Четыре километра, по моему. Да и флот должен быть немаленький. Почему же их здесь нет?
— Политика, — скривившись, я выплюнул это слово.
Действительно, я — как человек, на которого взвалили отражение атаки Гривуса — в первый же день поинтересовался наличными у Кореллии силами. Однако за эти четверо суток чёткого ответа не было получено. Кореллия вроде как и собирается "защищать республиканские ценности и свободы", но в тоже время не торопится этого делать. А вот требовать от Канцлера решительных действий при этом не забывают.
— А почему бы нам тогда не оборонять Кореллию?
— Там слишком широкий фронт — более пяти обитаемых планет. Прикрыть все их мы толком не сможем. Нас разобьют поодиночке — и тогда путь на Корусант будет для Гривуса открыт. Бет с четырьмя кораблями ничего сделать не сможет. Ну, подойдёт ещё десяток-другой за то время, что мы выиграем… Нет, нужно оборонять Дуро. Опять же, Гривус может и повернуть после Кореллии на Библос и Денон. Их прикрывает совсем маленькая эскадра…
* * *
Со стороны построения республиканцев в очередной раз прилетела порция лазерных лучей. Большая часть из них промахнулась, но вот два нашли свою цель. Потеря одного "Бунтаря" не была помехой — но вот "Барышник", уничтоженный с одного попадания — это больно…
Сражение длилось уже более суток, и теперь Дофайн не был уверен в скорой победе. Что такое три сотни кораблей против двух тысяч? Плюнуть и растереть, как говорят выходцы из низших слоёв населения. Однако, плюнули и растёрли как раз их.
Действуя по плану, Дофайн после прибытия эскадры к Дуро отправил штурмовой отряд к ближайшим орбитальным городам. Однако ещё на подходе было сбито около двадцати кораблей. Вражеский огонь был на удивление сильным. Проанализировав ситуацию, дроиды-тактики заключили, что на некоторые корабли ВАр были установлены орудия от тяжёлых самоходных установок, причём в большом количестве. Да, наведение осуществлялось поворотами самого корабля, что было не так уж и хорошо. Ведь конструкция этих "Охотников" такого не предусматривала. "Щедрости" и "Бунтари", напротив, имели специальные системы.
Но когда республиканцы всё-же попадали — то только "Превосходящие" могли выдержать полновесный залп, теряя, правда, все свои щиты. Остальные корабли ничего не могли противопоставить мощи, по сути, планетарных орудий, и исчезали в облаке взрыва.
А ведь ещё недавно Дофайн был "по другую сторону": враг ничего не мог противопоставить бортовым залпам протонных орудий…
Генерал Гривус рвал и метал, однако поделать ничего не мог. Сражение затягивалось. Этот Викт… выбрал очень удачное место для обороны. Миновать Дуро просто невозможно. Да, после этой планеты возможны варианты продвижения по Кореллианскому сектору, но вот до неё других гиперпространственных маршрутов, ведущих в Ядро, просто не было…
* * *
Открыв глаза, я судорожно кашлянул, прочищая горло.
— Ты там как?
Асока, сидящая ко мне спиной, горестно простонала.
— Полгалактики за здоровый сон… Сколько?
Глянув на таймер, я прикинул сроки.
— Кажется, уже двадцать часов… Пора передохнуть…
Хаттовы Сепаратисты с их глушилками. Если бы не Боевая Медитация — то мы бы давно потеряли всякое управление войсками. А так, пока трепыхаемся. Мирро уже похож на зомби, но капитану никак не удаётся найти меры противодействия вражеской РЭБ. Хотя похоже, что и дроидам она начала мешать. Во всяком случае, те же "Стервятики" не отлетают дальше пяти тысяч километров от базовых кораблей, хотя по паспорту у них одиннадцать.
Однако, это тяжеловато. За четверо суток боя я спал не более трёх часов, и сейчас с трудом улавливал грань между реальностью и бредом.
С трудом поднявшись, я помог встать и Асоке. Покинув "медитационную сферу", мы встретили позёвывающего Старгейзера.
— Сэр, доклад?
Подавив в себе желание послать всех далеко и надолго, я мотнул головой.
— Только кратко. Основу я знаю.
— Тогда только новости извне. Главный Штаб и Орден запрашивали сеанс связи… Уведомить их?..
— Обломятся. Чего им там надо было, мичман?
— В основном — интересуются, сколько мы продержимся.
— Сколько-сколько… Сколько надо, столько и продержимся. А вот когда они соизволят прибыть?
— Сообщили, что отряд джедаев-асов на скоростном "Одобряющем" полетели в обход заградительного кордона. Через пять дней должны прибыть к нам.
— Это уже хоть что-то… Мичман, меня не будить два часа.
"А теперь — спать…"
* * *
Войдя в кабинет Маверик, Райо Чо обнаружила там большую группу сенаторов, образовавших полукольцо вокруг настенного экрана, по которому транслировали какое-то сообщение.
— Райо, милочка, проходи сюда, — Лориан, заметив её, элегантно взмахнула рукой. — Господа, пропустите даму…
Подойдя ближе, Райо, как и все остальные, уставилась на экран.
— Повторяем сообщение. Сегодня, в два часа двадцать одну минуту по Корусантскому времени, к планете Дуро прибыла сводная эскадра нозаврианского флота с планеты Новый Плимпто. Приблизившись к оборонительному порядку, они предоставили все необходимые идентификационные коды. Однако, вместо помощи республиканскому флоту под командованием Генерал Викта, они совершили вероломное нападение, уничтожив четыре боевые платформы типа "Голан", три корабля класса "Одобряющий" — "Наковальня", "Коронет" и "Болид", и два корабля типа "Дредноут" — "Известность" и "Атризианское Железо", входивших тыловую оборонительную эскадру. В этот же момент нозавриане заявили о том, что с этого момента переходят на сторону Конфедерации Независимых Систем, и окажут любую помощь флоту Сепаратистов. Оные незамедлительно воспользовались сложившейся ситуацией, и стремительно атаковали через брешь в обороне, отражавшей нападения противника уже более пяти суток. Дживус, второй по величине из космических городов Дуро, оказался в этой зоне. Боевые дроиды-пехотинцы и неймодианские наемники высадились на нём прежде, чем флот "Мерн-тринадцать" смог перебросить часть своих сил к месту прорыва. Второй десантный отряд Конфедерации высадился на самой планете, однако был быстро отрезан от снабжения. Сейчас отряд планомерно уничтожается войсками под руководством старшего уполномоченного офицера Дуро Нулидана Кеггля. На Дживусе, внезапно ставшим полем боя, обе стороны наращивают свои группировки. Против пяти миллионов боевых дроидов брошены двести тысяч бойцов дуросского ополчения и сто двадцать тысяч элитных клонов из системной армии Генерала Викта. И хотя еще рано подводить итоги, все же есть основания полагать, что в данный момент войска Конфедерации, благодаря демаршу правительства нозавриан, вышли на позиции, позволяющие им предотвратить прибытие республиканских подкреплений с Куата и Нубии. Группировка Генерала Викта, похоже, теперь сражается в полном окружении. Аналитики "Теневого вещания" КНС предсказывают падение Дуро к концу этой стандартной недели. Если флот Сепаратистов продолжит продвижение к мирам Ядра, Кореллия станет следующей целью. Республике остаётся надеяться лишь на очередное "чудо над Корусантом"…
Глава 85
Так всегда в жизни: мы-то стараемся,
строим планы, готовимся к одному,
а судьба преподносит нам совсем другое.
Начиная с ненасытного завоевателя,
который способен проглотить весь мир,
и кончая смиренным слепцом,
которого ведет собака,
мы все — игрушки ее прихотей.
И пожалуй, слепец, который идет за собакой,
следует более верным путем и реже бывает обманут
в своих ожиданиях, чем тот, первый слепец со всей его свитой.
(Пьер Бомарше).
* * *
— Владыка недоволен вашими действиями. — под взглядом Дуку вице-король Торговой Федерации съёжился, стараясь казаться меньше. Остальные переменились в лице; услужливое сознание быстро нарисовало картины того, что может последовать за этими словами.
— Собственно, в чём суть претензий? — поинтересовался Уот Тамбор.
— Вам не нужно понимать их суть. От вас требуется лишь выполнять указания Владыки.
— Но м’ы р’ешили, что с’ейч’ас удобный мом’ент…
— И тем самым вы нарушили все планы. Теперь война будет продолжатся; складывающаяся в Сенате партия мира потеряла значительную часть своего влияния. Месяцы кропотливого труда пошли насмарку! А продолжение войны будет означать увеличение расходов. Ваших расходов. Вы должны быть благодарными, что вашим наказанием будет лишь это.
Ещё раз окинув тяжёлым взглядом членов Совета Сепаратистов, Дуку встал со своего места.
— Впредь я советую вам не заниматься самодеятельностью. Исправлением ваших ошибок я займусь сам…
Когда Дуку скрылся за дверями, Пассел Ардженте судорожно выдохнул.
— Это была ваша идея, Вице-король! Ваша!
— И что нам теперь делать?
— Как что? Естественно, подчиниться требованиям. Навлечь на себя их гнев было бы неразумно…
— Мы должны были настоять на своём! — Сэн Хил ударил кулаком по столу. — Ещё немного, и мы бы победили! Вы что, не видите, что они ведут себя очень странно? Похоже, наши интересы они совсем не учитывают…
— Нам остаётся полагаться на них, — скакоанин развёл руками. — Иначе у нас не ни единого шанса.
— Я так не считаю. А потому буду действовать исходя из наших интересов. — встав, муун поклонился и покинул зал.
— Сум’асш’едш’ий, — Нут Ганрей покачал головой.
* * *
— Какие новости? — заметив в стекле отражение Сены Миданул, Гарм Бейл Иблис повернулся к своему столу.
— Пока всё без изменений, сенатор. Флот Генерала Гривуса продолжает атаковать эскадры Викта, и судя по всему, готовится к высадкам своих войск в других городах Дуро. Силы джедая постепенно тают, и вскоре их не хватит для защиты всего периметра. По оценкам наших военных экспертов, падение Дуро произойдёт не позднее, чем через пять дней.
— Если бы они убились друг об друга — то это было бы идеальное развитие событий… Для Кореллии.
— К сожалению, такое невозможно, господин.
— Я это понимаю. Но помечтать-то можно? — вздохнув, мужчина сел в кресло и принял поданный секретарём датапад.
— Реальность такова, что Гривус захватит Дуро. И тогда путь на Кореллию будет открыт.
— Ну, пусть попробуют напасть. Мы напомним им о "Кореллианской Стене". Заодно испытаем в деле наши ZD-9300. Сколько их там уже вступило в строй?
— Шестьсот двадцать два. За следующие два месяцы численность возрастёт ориентировочно до восьмисот кораблей. Затем ещё через два месяцы — до девяти сотен. Через полгода их будет тысяча.
— Да… Пятьдесят миллиардов кредитов… Плюс втрое больше на малые корабли модернизацию уже имеющихся. Нам с трудом удалось продавить такие суммы.
— Вы были красноречивы.
Закончив просматривать информационную сводку, Гарм поинтересовался:
— Надеюсь, ты не включила в общее число "те" корабли?
— Нет, сенатор. Все данные по ним скрыты.
— Это хорошо… Если нападение всё же произойдёт, то под потери можно будет списать ещё некоторое количество кораблей… Как, кстати, там дела у наших коллег?
— На Альдераане завершена разработка боевого корабля. Что-то около четырёх сотен метров длинны.
— Скромненько.
— Да, но они ограничены в ресурсах, и не смогут выпустить более массивные корабли. Кроме того, у Альдераана всего двести стапелей, подходящих для сборки. Сейчас все они заняты. Через месяц будет готова первая партия в пятьдесят единиц.
— Это хорошо. Но этого мало. Впрочем, лучше, чем ничего, — пробормотав в такт своим мыслям, Иблис посмотрел на Миданул, после чего кивнул.
— Хорошая работа. Можешь быть свободна…
* * *
— Я решительно не понимаю логики действий вражеского командира. — Сумераги повела плечами, разминая затёкшие мышцы, — Не понимаю…
— А в этом есть что-то непонятное? — спросил кто-то за её спиной.
— Разумеется! Вот, смотрите, — пробежавшись пальцами по клавишам, Ли Норьега вывела схему-голограмму. — Тут и тут в действиях противника прослеживается стратегия. Ротация кораблей, эшелонированное нападение… А здесь и здесь — спонтанные действия, которые рушат всю картину. Безумные атаки, которые принесли Сепаратистам завышенные потери.
— Возможно, это дело рук Гривуса? — коммандер Тано, до того пристально рассматривавшая изображение, повернулась к Генералу, — Учитель, ведь может же быть так, что он не согласовывает свои действия со штабом? Ну, есть же у него какой-то штаб? Наверное…
Лайн-капитан с удивлением посмотрела на тогруту.
"А разве так можно вообще? Это же самые простейшие правила успешного ведения войны!"
Впрочем, Генерал явно не разделял её возмущения.
— Хорошая, кстати, мысль. Нет, я думаю, всё именно так и обстоит, — Викт пару раз кивнул головой, — И, похоже, это нас и спасает. Пока. Но долго так продолжаться явно не может.
