Продолжение 7

Отпускаю клиента, тот хватается за свой платок и пытается зажать рану, судорожно дыша. Пусть малость успокоится, потом продолжим. Пахан смотрит на нас, стараясь ничего не упустить.

— Вот видишь, у нас уже диалог наладился. А то грозился чего-то, девчонок требовал... Кстати, у той, которую ты хотел забрать в качестве откупного, есть жених. Так вот он бы с тобой не миндальничал, ты бы у него только пищал и плакал. А потом сам себе могилку бы выкопал... А мы бы тебя закопали... Где хаза?

Еще одна царапина рядом с первой. В вытаращенных глазах — только паника, заглушающая рассудок и прочие эмоции.

— Я скоро из твоей морды тельняшку сделаю!.. Где?!...

— Тут рядышком!.. Через три дома!.. Я... Я могу его привести!..

— Щас! Так я тебя и отпустил, ага. Нам с тобой еще о многом поговорить надо. Так что, собирайся с силами, они тебе понадобятся. — Кажется уже заговорил голливудскими фразами. Но ведь действуют. — Бандерша твоя может его привести?

— Да, да! Она знает, где пацан спит! — Беня отчаянно трясет головой, еще не придя в себя.

Ладно, отдыхай пока. Выглядываю в большую комнату, подзываю Митяева.

— Михалыч, возьми кого-нибудь с собой, прогуляйтесь с теткой, она мальчишку приведет.

Вахмистр кивает, мол, понял. Потом вместе с Гриней развязывает "мамочку", которая от страха с трудом стоит на ногах и подводят ко мне.

— Ты, свиномамка старая, сейчас приведешь мальчишку, брата Алеси. Сделаешь это очень быстро. Если вздумаешь хитрить, порежу на ленточки. Очень медленно. Вон как его. — Оттягиваю занавеску и показываю Беню, все еще пытающегося остановить кровь.

Впечатлившаяся бандерша развила такую скорость, что казаки еле за ней поспевали. Ну, а мы пока вернемся и продолжим общение. Вслед за мной входит один из бойцов, неся в руках кучу смертоносного железа, и вываливает все это богатство в углу на пол. Так, посмотрим, чем нас угощать собирались. Пара заточек, финка, свинцовый кистень на ремешке, коротенькая фомка, кастет и дубинка. Неплохой арсенал. Только вот хозяева тормозами оказались. В дверях снова появляется Семен, делает знак, мол, есть разговор. Выхожу, вместо себя оставляю одного из погранцов.

— Вот, глянь, Командир. Мы решили тут все оглядеть, ну, на всякий случай. И вот чё нашли. — Сибиряк подводит меня к открытому шкафу с посудой и показывает внутрь. — Тут за мисками доска к стенке прибитая была, а бока царапанные, будто ее не один раз доставали. Я поддел легонько, она и отскочила. А там — вот.

Сбоку внутри полого постамента колонны, поддерживающей верхние полки буфета, в аккуратной нише стоит небольшая железная шкатулка, рядом лежит бумажный сверток, перетянутый шнурком. Семен достает все из тайника, кладет на стол, пытается поднять крышку железной коробки.

— Закрыта, зараза. Может ее ножом подковырнуть?

— Погоди, дай-ка гляну. — На крышке прорезано отверстие для ключа, бородки в виде буквы "S". — Постой, я, кажется, знаю, где взять ключик.

Возвращаюсь в комнату, на столе лежит Бенин хлам, в том числе и три небольших ключика на общем колечке. И один из них определенно к замочной скважине подойдет. Ловлю испуганный взгляд клиента. Ой, а чтой-то нам так вспотелось? Видно даже при таком скудном освещении?

— Никуда не уходи, я скоро вернусь. — Заговорщецки подмигиваю обмершему сутенеру и иду обратно.

Ключик подошел очень даже здорово. Два оборота, замок щелкает, поднимаем крышку... И видим себя удачливыми кладоискателями. Коробочка более, чем наполовину наполнена разными побрякушками очень красивого такого золотистого цвета. Наверное, потому, что они и вправду золотые. Портсигар, около десятка империалов, несколько нательных крестиков, кольца, пара сережек, цепочки для часов, еще какая-то мелочь...

Однако, — целое богатство. В принципе, можно очень хорошо пополнить наш секретный фонд... А можно и по-другому сделать. Но попозже. А пока посмотрим, что там в сверточке. Разрезаем шнурок разворачиваем бумагу,.. на свет появляются десятка два небольших запечатанных коричневых цилиндрика с маркировкой сбоку "Марк" и 1gr... Кокаин, он же — чумила, марафет, коля, белая фея... До войны, по рассказам, один такой стоил полтинник, сейчас — даже не рискну предположить во сколько раз цена подскочила. Очень-очень интересно! Пойдем-ка мы и спросим у знающих людей. Иду в "кабинет", ставлю шкатулку на стол, рядом кладу пакет с наркотой.

— Слышь, урод, что это, а? Ну-ка, поделись тайной... Ну, что молчишь? — Клиент сидит белее мела, тупо уставясь на лежащее на столе.

— С-сука! Крысятничать вздумал?! Сары (денег), мол, нету, рыжья (золота) нету, за марух (проституток) по экимарнику (двугривенный) дают, редко когда колесо (целковый) прискачет!.. — Внезапно сиплым от злости криком прорывает пахана. — Нюхару мимо меня бодяжишь?.. Кинуть меня, падла, решил перед соскоком?!

— Не мой это хабар... Это Рахиль, сука старая... — Беня импровизирует, пытаясь отмазаться.

— Это тоже — её? — Достаю из замка ключик, показываю старику и кидаю на стол. — Тогда почему в твоем кармане, а? Откуда такие цацки? У крестьян скупал?..

Беру в руки портсигар и на автопилоте открываю. А затем время останавливается... Внутри льдистым серебром светятся два Георгиевских креста... Солдатских... Четвертой и третьей степени...

— Откуда у тебя это?!... Ты, сучий потрох, где ты взял эти кресты?!.. Отвечать!!!...

— ... Это... Это солдат... Он оставлял... В залог... За долги...

Кидаю все на стол, шаг вперед, руки в замок на затылке этой мрази, рывок навстречу удару коленом, хруст, как будто сломали сухую ветку. Швыряю сволочь на пол, первый удар с ноги он ловит еще в полете.

— Никогда!.. Никто!.. Из солдат!.. Не заложит!.. И не продаст!.. Своего Георгия!..

Весь мир сужается до багрово-красного тоннеля, на конце которого виднеется эта мразь. Единственная мысль, которая бьется в голове — поточнее пробить по болевым точкам и уязвимым местам... Какая-то сила оттягивает меня назад, пытаюсь сопротивляться, но это сильнее меня.

— ... ндир!.. Командир!.. Да что с тобой, Командир? — Слух включается внезапно, так же, как и пропал, Семен трясет меня за плечи, еще двое бойцов поддерживают, точнее, крепко держат за руки. — Командир, что случилось? Тебя аж на улице слыхать...

— Все, все, я — в порядке... Да пустите, черти! Сказал же, что — все! — Руки-ноги чуть подрагивают, но уже пришел в себя. — Посмотри, что у них в захоронке было...

Игнатов кидает взгляд на стол, сжимает кулаки.

— Кто?..

— Ево ента! — выдыхает пахан. Что, старик, обос...лся? Ничего, для здоровья полезно. Хорошо мозги, говорят, прочищает. Семен поворачивается ко мне, в глазах немой вопрос. Коротко киваю головой, типа, — да. Беня пытается подняться, хлюпая шнобелем и сплевывая кровь, когда ему прилетает первый удар, роняющий снова на пол... После пятого теперь уже я оттаскиваю сибиряка от неподвижного тела.

Занавеска отлетает в сторону, внутрь заглядывает Митяев, докладывает коротко:

— Пришли.

— Присмотри здесь. — Киваю Семену на пахана, и, обращаясь к Михалычу. — Добро, где там мальчишка?

Митяев кивает головой в сторону двери, затем, с интересом оглядев панораму, выходит вслед за мной. Посреди комнаты стоит, оглядываясь украдкой по сторонам и хлопая испуганными глазами, десятилетний парнишка в поношенной одежде, грубо подогнанной с чужого плеча, ботиках-растоптышах, комкающий в руках засаленный картуз. Сзади, положив руку ему на плечо, то ли удерживая, то ли успокаивая, высится Гриня. "Мамочка" снова привязана к скамейке, испуганно смотрит на происходящее. Скрученные урки лежат на пузиках ногами к нам и боятся лишний раз пошевелиться. Атмосфера не совсем оптимистичная, но другой пока нет.

— Ну, давай знакомиться. Ты — Данилка?

Малец поспешно кивает в ответ, косясь на связанных.

— Не бойся их, они тебе уже ничего не сделают. А фамилию свою знаешь? Полностью можешь назваться?

— Ага... Даниил... Адамкевич...

— Хорошо. А скажи-ка мне, Даниил Андриянович, как звали твою бабку по отцу? — Если ответит правильно, значит — наш парень. — И сколько ей годов?

— ... Яухимияй Тарасавнай... Тольки у прошлым годзе представилася яна.

Все, зкзамен закончен. Это — действительно Алесин братец. Задаю чисто для проформы последний вопрос.

— Алеся теперь у нас жить будет. Ты к ней хочешь?

Парнишка кидает быстрый взгляд на "мамочку", затем быстро кивает, мол, — да. Рахиль пытается что-то вякнуть, но получает от стоящего рядом Михалыча звучного "леща" вкупе с дружелюбным пожеланием:

— Пасть заткни, кочерышка гнилая. Тебе слова не давали.

Ну, в принципе, можно и собираться... Так, а что это малый все на стол косится?

— Данилка, а ты есть хочешь?

Тот как-то съеживается, затем через несколько секунд несмело кивает. Чтобы уточнить промелькнувшую догадку, спрашиваю у бандерши:

— Когда он последний раз ел?

Та мнется, но получив еще один подзатыльник, выдает правильный, в смысле, честный ответ:

— Уфчера утром... Эта усе — Беня!.. Ён сказал не кормить, пока не смогёт лампу у конке стырить!..

Нихрена себе, педагогические приемчики! Подвожу мальчишку к столу.

— Давай, Данилка, подкрепись перед дорогой. А мы тем временем сборы закончим. — Тот несмело протягивает руку и берет со стола обгрызенную корку хлеба. — Нет, ты как следует поешь!

Придвигаю к нему сковородку с жареной свининой, сую в руку хороший кусок ситного. Парень сначала откусывает небольшой кусочек, а потом начинает изображать мясорубку. Оставив его под Грининым присмотром, тем временем возвращаюсь в кабинет к пахану и отпускаю Семена. Беня лежит кучкой... мяса у стены, чуть слышно постанывая. Старик внимательно смотрит за моими действиями. Напрягается, когда подхожу к нему и достаю нож.

— Лапы сюда давай. — Разрезаю веревку, стягивающую кисти, затем, наклоняясь, режу путы на ногах. — Ну, бывай, иван. И помни, что я тебе сказал.

— Что, так вот и отпустишь? И меня, и корешей моих?— Опять углом рта усмехается вор. — И рыжье не утащишь?

— Кресты возьму, на них номера пробиты, попробую хозяина найти. А остальное, — я не за этим приходил. Мне малец нужен был. Если считаешь, что это богатство твое, — забирай. И помни, о чем я тебе сказал.

— Ты, мил человек, видать и взаправду, по другой дорожке шлепаешь. — Старый произносит это с непонятной интонацией. — Спасиба говорить не буду, а про слова твои подумаю...

Подождав несколько минут после того, как ночные гости растворились в темноте, старик вышел в другую комнату и стал развязывать своих подручных.

— Клещ, я их из-под земли достану, сукой буду! — Небритый телохранитель, морщась, растирал затекшие руки. — Сам на перо посажу, кто меня упаковал!

— Ты, Балда, как был шпаной, так, наверное, и останешься. Коль их найдешь, они тебя же и похоронят, — к бабке не ходи. Им нас почикать щас было — легче легкого. Вона, иди на залетного глянь, какой красавец. К нему у них базар был. Мы — так, краем стояли. Мужики с фронту приехали, там крови вдосталь попробовали, смертушки боятся отвыкли. Сунешься, придется мне нового помогальника искать.

— Так что делать-то, а, Клещ?

— Ошмонайте хату как следоваить, чую я, тут еще много интереса заныкано. И с этой сучкой старой потолковать вдумчиво надоть...

*

Следующим утром нас почтило своим вниманием высокое начальство — штаб армии наконец-то устроился на новом месте и Валерий Антонович приехал нас проведать. Обойдя казармы, конюшню и почти достроенные учебные места, остался доволен сделанным, бравый внешний вид и боевое настроение личного состава тоже не остались незамеченными и привели господина капитана в благодушное состояние. Что позволило несколько смягчить впечатление от сюрприза возле хозблока. Когда мы туда подошли, поварская команда уже собиралась заниматься приготовлением обеда и наша молодежь вовсю им помогала. Ганна и Алеся отмеряли нужное количество требуемых продуктов, Данилка, видимо, не желая чувствовать себя дармоедом, в компании кухонного наряда подтаскивал к полевым кухням дрова.

Вчера, когда мы вернулись, "племяшка" устроила нам позднюю "тайную вечерю", в смысле, накормила всех разогретым ужином, во время которого Алеся чуть ли не с рук кормила свежеотмытого брата. Там же принято было решение оставить пока малышню помогать при кухне. Увидев столь идиллическую картину, Бойко недоуменно посмотрел на меня.

— Денис Анатольевич, это — кто? Решили от доброты своей прикармливать беженцев? А как же быть с секретностью?

— Валерий Антонович, это наши приемыши,.. ну, как это называется, — "сын и дочь полка", в нашем случае — роты. Подробности, если позволите, расскажу чуть позже.

— ... Ну, хорошо... Надеюсь, аргументы будут вескими... Пойдемте, господа, у меня для Вас есть хорошие новости.

Удобно расположившись в канцелярии за столом, Бойко стал радовать нас последними штабными известиями, как всегда, "в части, касающейся".

— Во-первых, Денис Анатольевич, Вам надлежит завтра с упомянутыми нижними чинами быть в штабе фронта в десять утра для награждения. — Валерий Антонович достает из полевой сумки и протягивает мне список, хотя я помню его наизусть — По полной форме одежды, постарайтесь соответствовать моменту. Вручать будет лично новый командующий фронтом.

— Новый комфронта?.. Кто? — Задаю вопрос одновременно с Дольским.

— Генерал Алексеев убыл двадцатого числа сего месяца в Ставку на должность начальника штаба Верховного Главнокомандующего. Командование фронтом принял Его высокопревосходительство генерал от инфантерии Алексей Ермолаевич Эверт, командовавший прежде четвертой армией. Постарайтесь приглянуться ему, от этого зависит решение еще одного важного и, надеюсь, приятного вопроса...

Капитан достает папиросы, не торопясь закуривает, в общем, тянет паузу, как взаправдашний маститый актер, наслаждаясь нашим нетерпением. Потом все же снисходит к нашим мучениям и произносит:

— По инициативе начальника разведывательного отделения ныне созданного Западного фронта я был представлен новому командующему и имел с ним беседу, в которой, в частности, изложил Вашу, Денис Анатольевич, идею о создании специального батальона. Сейчас в верхах муссируется тема широкого применения партизанских действий и, ввиду участившихся случаев оставления позиций войсками без приказа, создания специальных частей, способных закрыть дыру на передовой. Вы о них рассказывали, называли их ударными батальонами. Я доложил, что у нас в армии уже существует прообраз такого подразделения и ходатайствовал о развертывании Вашей роты вкупе с драгунами Анатоля в батальон. Генерал воспринял сказанное благосклонно, пообещал посодействовать скорейшему решению этого вопроса. Так что, готовьтесь, господа.

— Валерий Антонович!.. Вот уж, действительно отличные новости!.. Только где людей наберем?

— Если вопрос будет решен положительно, то, скорее всего, Вам с Анатолием Ивановичем придется поездить по полкам на передовой, имея на руках приказ командующего фронтом, и отбирать добровольцев из нижних чинов. Лучше же иметь обстрелянных солдат, чем ничего не умеющее пополнение, не так ли?