Кира и К: радуга на запястье

— Да чего уж там, ты права и это ж его, Родгита, семья была, не моя. Но и он их плохо знал, они больше в экспериментальной лаборатории пропадали, чем сыном занимались. Как мои и твои настоящие. Миры разные, а проблема одна. Вот тетку жаль оставлять будет, она ж меня правда любит и заботится.

— Проверку магии делал? Простейший конструкт — искра активировалась? — уточнила Кира вроде бы не в тему. Но с мысли на мысль, как безумная белка девушка никогда не перескакивала без цели, потому и сейчас цепочка логики в ее вопросе имелась.

— Йопти, забыл, — Род виновато моргнул, новым шлепком ладони по рулю отменил защиту, отключил и мотор. Выставил перед собой руку и тут же попытался проделать то, что любой студент при перемещении в незнакомый мир должен был исполнять буквально подсознательно. Скошенный треугольник, мысленная картинка, призыв волей и...

— Уй, перестарался чуток, — сжав и так пострадавшую ладонь в кулак, парень тут же разжал его, тряся кистью.

— Конструкт работает, но в части визуала не отображается, — доложил друг, подтверждая предположения Кираны, основанные на осмотре местности в очках и действии ремня безопасности. Впрочем, последнее доказательством однозначным являться не могло. Высокий уровень развития техники зачастую воспринимался несведущими обывателями, как проявление магии.

— Техно-магический мир, что и требовалось доказать, — покусала губу Кира. — Следовательно, конкретных методов оформления ухода из реальности — множество. Ты же помнишь: может материализоваться двойник, организуется катастрофа, сотрется из памяти причастных людей всякая информация об ушедшем. Если желаешь, поговори с теткой, расскажи, все, как есть. Будет лишним, нам не дадут встретиться или из ее памяти исчезнет весь разговор, но ты не будешь виной мучиться.

— Вот за что я тебя люблю, Кирюнь, так это за здравые советы на максимуме душевной черствости! — хохотнул Род.

— Ну извини, — без тени вины повела плечами Кирана. — Если есть проблема, надо искать варианты решений, а помучиться и потом будет можно, если возникнет желание.

— Ты кем стала в том мире, куда переместилась? — полюбопытствовал друг.

— Преподаватель философии.

— Ученики от тебя рыдали? — не столько спросил, сколько уверенно констатировал Род.

— Случалось, — по-прежнему невозмутимо согласилась девушка. — Встречаются порой такие студенты, что иного стимула для работы не имеют. Приходилось соответствовать их самым страшным ожиданиям.

— О... это как в той фантастической книжке, где непременно сбывались самые худшие кошмары, — что-то припомнил с видимым удовольствием собеседник.

— Таких историй, полагаю, много в любом из миров, — согласилась Кира, сама припоминая клоуна Пеннивайза и кучу всего прочего.

Себя, правда, на одну доску с персонажами мистических триллеров она никогда прежде не ставила, но, сказанное Родом звучало очень забавно. Вообразив себя со связкой воздушных шариков и в гриме, Кирана не удержалась и захихикала. Явись она в таком виде на семинар, пожалуй, кое-кому из особо впечатлительных студентов могла потребоваться не только валериана, а еще и памперс.

Глава 4. Тетя Нора и разговор начистоту

Род вел машину на удивление мягко. Может, о глушителях и фильтрах в этом мире, в отличие от магических подушек безопасности, и не слыхали, но рев и шум вовсе не мешали Кире практически наслаждаться поездкой. Создавалось впечатление, будто едешь верхом на большом, хищном звере, чьи мускулы мягко перекатываются под тобой.

Другие автомобили на дороге имелись, но плотный поток, как на трассах мегаполисов Земли, отсутствовал, да и скорости были меньше. Потому Кирана спокойно разглядывала окрестности. Любоваться пейзажем не получилось бы при всем желании. Сухая, однообразная степь коричневато-сероватых тонов ничуть не вдохновляла любительницу зелени в природе. Может, тут и были красивые города в стиле стимпанка, но не там, где ехал Род.

Впрочем, долго путешествовать не пришлось. Скоро Кирана увидела аккуратный съезд к комплексу зданий. Все это очень напоминало стоянки на трассе, на которых еще на Земле девушке бывать приходилось неоднократно тогда, когда она (Кира) путешествовала с родителями и когда ездила в отпуск на юг автобусом. Вот только тут было значительно чище и, невзирая на технические запахи, воздух свежее.

И еще, Кира принюхалась не без удовольствия, от постройки слева отчетливо пахло не рестораном или отвратительной закусочной с вечно пережаренной, изобилующей специями едой, а настоящей домашней кухней. Из тех, что без изысков (сиди-любуйся одной кляксой на тарелке), но сытно и основательно.

Зато справа были полуприкрытые железные ворота, выкрашенные в ядреный яичный цвет, и слышался отчетливый лязг-гул-скрежет. Стало быть, именно там располагалась мастерская.

Пошли в кафе? — ввинтился в процесс оценки голос Рода.

Тот уже стоял рядом и ждал подругу.

— Гусениц с собой берем? — заботливо ухмыльнулась Кира.

— Пусть тут подождут, — рассмеялся друг, многозначительно воздев вверх раскрытую ладонь. — Помнишь, темнота и никакой еды! Нельзя издеваться над редкими тварями!

— Не то случится страшное, им в кафе у твоей тетушки понравится, разнесут весть по всей стране и... все!

— Что все? — неподдельно заинтересовался собеседник.

— Конец человечеству, — пафосно объявила Кирана. — Все съестное будет уничтожено листравками. Люди вымрут от голода, планета будет представлять собой один сплошной ком из синих гусениц или фиолетовых бабочек с розовым кантом. Я еще не решила точно, что выглядит более устрашающе: мерзкие гусеницы или невинные бабочки, ставшие причиной конца мира.

Рода аж передернуло от устрашающей картины апокалипсиса, нарисованной скупыми мазками подруги. Он даже подозрительно покосился на корзинку, где настоящие гусенички вели себя тихо, мирно и на грозный титул активаторов армагеддона претендовать не собирались.

— Знаешь, Кирюнь, иногда я боюсь твоих идей, — честно признался парень, оттянув ворот рубахи, и сделал глубокий вдох. Воздух успокоительно пах бензином, резиной, смазкой, пирожками дядьки Горана, а вовсе не концом света.

— А чего только иногда? — огорчилась девушка, вылезая из машины. — Моих идей надо бояться все время! Они сокрушительны и гениальны!

— Так-то да, только я от них малость успел отвыкнуть и теперь наслаждаюсь, — честно признался Род и неожиданно расплылся в широкой-преширокой улыбке и объявил: — Я только сейчас понял, насколько по тебе соскучился. Не помнил, не знал, а все равно скучал! По тебе и по всем нашим.

А потом Родгард взял, снова сгреб Киру в охапку и закружил по двору, не обращая внимания на насмешливый или восхищенный присвист случайных свидетелей процесса.

— Я его в мастерской жду, а он незнакомых мне девиц тискает! — возмутился рядом хрипловатый, то ли осипший, то ли прокуренный женский голос.

Кира скосила глаза и увидела коренастую, как и сам Род уже немолодую женщину с короткой стрижкой на изумительно-фиолетовых волосах. Одета она была в дамский вариант того самого костюма из плотной ткани и кожи, в каковом красовался друг Кираны. И одета не для понта, вполне себе рабочие технические пятна на одежде служили тому доказательством.

— Тетя Нора! — просиял парень, ничуть не смутившись якобы компрометирующей ситуации, в которой его застигли. Киру тискать прекратил, аккуратно опустив на плиты площадки парковки, и переключился на тетю. Та от племяша такой подлянки не ждала, охнула от удивления и весело расхохоталась.

А отсмеявшись, объявила, уперев руки в бока:

— Ты, если жениться надумаешь, женись, это ж как девица на тебя повлияла! Диву даюсь! Из бирюка нормальным парнем стал!

— Не-не-не, теть, ты чего? Это Кирана! А Кирюня мне как сестра! Это ж почти кровосмешение получится!

— Эх, а я-то уж понадеялась карапузов погонять! — нарочито огорчилась тетка и громким шепотом поинтересовалась у неудавшейся родственницы:

— Но он хоть не по этой части?

— По этой, по этой, — радостно сдала друга Кирана, с удовольствием отмечая, как округляются глаза Рода и тетки с удивительной синхронностью. И, выждав несколько секунду, продолжила: — Ему бы где запереться и над хитрой задачкой корпеть, а не с девками развлекаться.

Тетя Нора облегченно выдохнула и уже серьезно уточнила у племяша:

— Чего с машиной или ты поесть приехал?

— Пообедать — раз, попросить, чтоб кто из твоих до станции доехал, гусениц листравок корзину отвез, которые мой перекус себе под спальню забрали, — два, и для важного разговора — три, — обстоятельно отчитался Род.

— С листравками Маргуса пошлю, а обед и разговор совместить выйдет? — сходу предложила план Нора, пронзительно свистнув самым хулиганским методом: два пальца в рот.

— Лучше сначала еда, а потом беседа, — скорректировал Род, пока на свист из мастерской мчался вихрастый юноша с такой россыпью веснушек на скуластом лице, что их явно было больше, чем чистой кожи и вообще пространства на физиономии. Пятнышки, кажется, так и норовили выпрыгнуть и рассыпаться по всему миру. Может, собирались составить конкуренцию листравкам по захвату вселенной?

Рыжему была торжественно вручена корзина с редкими заразами. Парень ничуть не расстроился странному поручению. Кажется, он был рад оторваться от ремонтных работ и погонять на служебной машине.

— Еда, так еда! Еще бы, когда ты от пирожков Горана отказывался? — со смешком согласилась Нора, возвращаясь к теме обеда. И первой, не дожидаясь спутников, направилась в сторону кафе.

Отдельных кабинетов, чай не ресторан, тут не имелось, но несколько местечек, вполне способных сойти за приватные уголки, нашлось. У дальнего окна справа, отгородившийся от остальных широким диваном с высокой спинкой, имелся любимый уголок тетушки Рода. Приняла заказ толстушка-официантка, отчаянно строящая глазки племяннику хозяйки. За Киру, в отсутствие царя гурманов Мелвина, привычно заказывал друг. Он отлично знал вкусы девушки в еде. Легкий суп, хорошо пропеченный кусок мяса, салат, обязательно сыр. И простой воды. Себе парень, взял изрядный горшок мяса с грибами — полуторную порцию, который лопал вприкуску с жареными на масле пирожками. Их принесли еще горячими. С точки зрения земных диетологов такая пища была холестериновым кошмаром, но Родгарду, судя по здоровому румянцу и могучему телосложению, явно шла на пользу. Впрочем, тетушка тоже не листовым салатом и росой с него питалась.

Когда трое поели, пришел черед серьезному разговору. Положив руки на столешницу, подавшись к тетке всем телом, Род выпалил:

— Тетя Нора, мне утром письмо пришло. С него все и покатилось. Меня в университет для сдачи практики по дипломной работе вызывают.

— Университет? — удивилась тетка. — Ты ж Механический уже два года как закончил.

— Университет Основ Мироздания, факультет Строения Миров, — мотнул головой Род и вытащил из-за пазухи свиток. (Здесь он после прочтения не дематериализовался, в отличие от своего собрата на Земле, чем еще разок подтвердил право мира на существование магии). — Вот.

Кира нацепила очки и настороженно отслеживала магические течения мира, чтобы в случае образования опасного узла или угрозы вспышки успеть, пусть не выставить защиту, но хотя бы убрать компанию из эпицентра. Но пока тонкие-претонкие, редкие ниточки энергии вели себя спокойно, даже лениво. Кажется, на более яркое проявление у них банально не хватало силенок. Наверняка Род это просчитал, потому и вручал улику без опаски.

Тетка, даже не подозревавшая о возможной угрозе, приняла переданный документ, развернула, нахмурилась и спросила:

— Это что за шутка, племяш? На каком хоть языке накарябали? Вроде не фриизазский и не джемарский, чуть на панданский спахивает, но не он. Нет, не разберу.

— Ильреонский, — подсказала Кира и напомнила другу, отпив воды из стеклянного высокого бокала: — Твоя тетя не знает этого языка, Родгард, у нее нет встроенного переводчика путешественика.

— А вы оба, стало быть, знаете? И чего ты его не Родгитом, а Родгардом именуешь? — никак не могла сообразить, в чем суть затеянного племянником розыгрыша Нора.

— Родгард — его имя, данное в храме Могуществ родителями. А в свитке написано следующее, — отобрав у Рода депешу, Кирана зачитала распоряжение, аналогичное ее собственному, о сдаче части дипломной работы, с той лишь разницей, что в письме Киры, как главе команды, было распоряжение на всех четырех членов, о своевременном прибытии в Ильреон которых она должна была позаботиться.

— Прости, тетя, я только этим утром вспомнил, когда послание получил, — свиток, вновь перекочевавший в широкие ладони Рода, казался игрушечным. — Наша команда отправилась в миры для сбора материала к диплому. Но что-то не так пошло. Память на время погасла, а мы с Кирой то ли в чужих телах очнулись, то ли сознаниями с ними слились, в момент гибели реципиентов, чтобы запустить их жизнь заново.

— Последнее наиболее вероятно, — серьезно подтвердила Кирана. — И я, и Род помним себя в четких деталях, а не общим фоном, от момента катастроф. И следа чужой души подле себя не чуем.

— Ты хочешь сказать, что рядом сидит не мой племяш, а чужой парень, его тело занявший и притворявшийся им пятнадцать лет? — мертвым голосом справилась Нора. Теперь все происходящее перестало походить на неудачную шутку и совершенно не нравилось тетушке.

— Нет, все эти годы он верил, что является Родгитом, только Родгитом и никем иным. И лишь этим утром вспомнил, что еще и Родгард. Но твоим племянником считать себя продолжает. Потому и завел этот разговор, а не предпочел исчезнуть без следа, — серьезно объяснила девушка.

— В магических тонкостях и всякой метафизике я не силен, больше по расчетам, — пожал широкими плечами Род, взлохматив волосы. — Но просто исчезнуть, не сказав, не попрощавшись — не по-людски это, тетя Нора!

Тетка, точно как племяш недавно, зарылась пальцами в фиолетовую шевелюру, помассировала голову и решительно велела:

— Рассказывай!

И Родгард сжало рассказал об Ильреоне, об университете, своей команде, о том, что им надо собраться вчетвером и вернуться. И о том, что ему очень нравится этот мир и тетя, что он хотел бы тут бывать хотя бы изредка, как в своем втором доме. Но сейчас ему и в самом деле пора, вот только припасов в дорогу собрать, и в путь.

Нора думала недолго, кивнула и энергично оповестила:

— Припасы соберут на кухне, скажешь, что надо. Я тебя провожу, племяш, и в гости буду ждать обязательно, Род! Родгит ты или Родгард, не важно.

— Спасибо, тетушка, — с облегчением выдохнул парень. — Я пойду к Горану, попрошу, чего надо.

— Ну вот, теперь у тебя есть дядя и тетя! Везунчик! — хихикнула Кирана, похлопав друга по руке.

Тот пообещал обернуться мигом и умчался в сторону кухни.

— А его родители? — осторожно уточнила Нора.

— Так же, как здесь. Катастрофа, только магическая. Взрыв в лаборатории. Они погибли вместе с моими, Мела и Алии. Это тоже члены нашей команды. У Рода только дядя троюродный остался по линии отца. Он нас обоих к себе взял, опеку оформил, — объяснила Кирана спокойно.