Пламя богов(общий фаил)

— Добрый день ваше святейшество— поздоровался со мной бармен.

— День добрый — так же кивнул я. Бармен все также продолжал смотреть на мои сапоги, а потом сказал — у меня есть сын и он может почистить вашу обувь, пока вы будете задавать вопросы. Или может, вы хотите взять комнату? У нас есть прекраснейшее номера...

-Нет, спасибо, комнаты мне не надо. А мальчика все же пришлите. И да, я бы хотел задать пару вопросов.

Меня усадили на стул, и пока я сидел, уборщица уже мыла полы, а ловкий паренек начал сгребать грязь. Я же попытался сосредоточиться на бармене. Что бы не одно чувство и не одна лишняя мысль не ускользнули от моего ведома. Никаких чар на его сознании я тоже не заметил, что не могло не радовать. Ведь почисти его голову ведьма, и я бы нечего не узнал.

— Кто у вас останавливался вчера? Заходили ли к кому-то особи женского пола. И не чувствовал вы от кого либо ужасающую силу.

— Вчера, да впрочем, и сегодня у нас отдыхает купец Вильям. Сегодня утром к нему пришла дочь, но никакой силы я от нее не чувствовал. Дальше.. Кто же у нас еще был, а Лрей? — спросил он у швейцара.

-Да кроме графини никого больше и не было, ведь балов пока не намечалось, поэтому и не спешат богатые люди ехать в город.

-А про графиню поподробней, кто она, кто к ней приходил.— Попросил я.

— Так графиня Лилит Монрель. Хозяйка Алиины. Очень красивая женщина и знаете, вот сразу по ней видно, что она благородная. За версту скажу я вам.

-Так чего ты удивляешься — сказал швейцар — младшая сестра короля ведь!

А вот это еще спорный вопрос. Ведь Николя с его сестрой близнецы. Точнее двойняшки, потому, что друг на друга они совсем и не похожи. И кто его знает, кто из них появился первым. Такие факты всегда подтасуют. Но сказал я совершенно другое:

— К ней кто-то приходил?

Они задумались.

-Ну, я бы не сказал, что приходили — начал швейцар — скорее она привела. Вчера же гроза была, ливень такой, что просто ужас!

— Да, что там ужас, обычное явление для осени в столице. — Вмешался бармен. Он был прав, такие ливни не были редкостью для столицы.

— Так вот, а графиня, как спустится, глаза горят и в дождь. Я ее, конечно, приостановил и дал плащ, а то не дай бог заболеет. А потом заходит. Она и девушка за ней, насквозь мокрая, рыжая такая.

— И знаете — продолжил бармен — вроде бы и молчала она все время, но сила от нее действительно исходила. Подавляющая такая. Будто кто-то душит.

— Знаете — а это уже швейцар — а я ведь даже испугался за графиню. Кто знает, что то за девка? Да она симпатична, даже очень, но я бы за собой такую не повел. Не знаю даже почему. Просто страшно рядом с ней. Как рядом с волком. Вроде бы и красивое создание, но так же опасное.

Я кивнул. Да эта девушка подходила под описание ведьм. Мальчик закончил, и я дал ему двадцать бронзи. Много конечно, но он заслужил. И поднялся наверх в комнату графини. И здесь чувствовалось присутствие ведьмы, довольно сильной и главное голодной ведьмы. Но ни смерти, ни подчинения я здесь не видел. Странно. Ни один разумный человек не пригласит сильную ведьму к себе комнату. Чисто из-за подсознательного инстинкта самосохранения. А тут... Странно все это. Я снова спустился вниз.

-Когда уехала графиня?

— Сегодня утром, — ответил швейцар.

-Сама?

— Ну да.. Если конечно не считать кучера за спутника.

— Во всем кортеже у графини лишь кучер? — это изрядно удивило меня.— А как же фрейлины, полагающиеся ей по статусу, лакеи и прочие слуги?

-Ну да. Знаете, иногда мне кажется, что если бы ей позволял статус, она бы ездила сама.

Нет, все-таки странная эта особь графиня. И где-то ее имя уже слышал. Но где? Когда я успел с ней столкнуться? Ладно, потом вспомню. И снова ухватив след, я двинулся в путь. Да он был довольно жалок. Все норовил выскользнуть из рук и исчезнуть. Будь вместо меня тот юноша, что упустил ведьму, врятли он смог бы его даже увидеть.

Я очень часто сужу правителей по дорогам. В графстве Алиины были чудесные каменные мощёные дороги. Слишком явный контраст тем размытым торговым тропам, что во всех углах нашего королевства. Хотя если не ошибаюсь, это графство имело огромные залежи камня и прекрасный лес за своей спиной. Остановившись таверне, я убедился еще в том, что этому графству повезло еще и с правителями. Точнее с правительницей.

-То есть вы говорите, что эта вся благодать пришла вместе с графиней?

— Ну да. Ведь ее муж слабоумен, да облегчит Бог его участь — продолжал рассказывать хозяин таверны — А графиня, да осветит пламя ей жизнь, очень умная женщина. Сразу же выгнала старого управляющего. Вот уж кто был кровопийцей так это точно он. А какие налоги драл!

-И куда же делся этот управляющий?

-А никуда, повесила она его.

— Повесила? И королевский трибунал разрешил ей это сделать. Ведь он, наверное, благородный?

-Да какой с него благородный? Местная шваль. Да во мне голубой крови больше чем в нем, ваше святейшество! Впрочем, графиня нашла неопровержимые доказательства казнокрадства. Ну, его имущество естественно конфисковали. А через месяц, после его смерти налоги у нас стали гораздо ниже. Да и потом дороги нормальные появились. Ну и новый управляющий господин Локириль. Довольно ушлый тип. Он то и организовал постройку этой таверны. Ее ведь давно тут хотели построить купцы, ведь останавливаться им надо-то надо. Ну и он выбрал среди множества кандидатов меня. И не знаю, как он выбирал, но скажу вам, он не прогадал. Вот уже как пять лет я работаю в лучшем виде. Ведь как же иначе! У меня ведь сама графиня останавливается.

— Да, ну — сделал я вид, что не поверил — сама графиня? Не врете?!

-Да еще как не вру! Вот и вчера она у меня тут была. Останавливаться на ночь, правда, не стала, но это потому, что она спешила. Зато она ела в моей таверне! И управляющий ее ел! И эта рыжая деваха, что с ними была.

А вот это уже интересно. Неужели наша ведьма знакома с графиней? Почему меня это так интересует? А след все-таки пропал. Точнее его оборвали. И не просто магией, а запрещённым инквизицией цветком — нёпкисом! И где ведьма его только нашла?

— Что-то тут не сходиться. Разве положено, простолюдинам путешествовать с графинями?

-Да с чего вы взяли, что она простолюдинка? Наверное, какая-то мелкая баронесса. Поврёте мне, я благородных за версту чую. А от девушки, так и веяло силой и властью. Мне даже страшно сначала стало, но потом это чувство прошло. Да и не бывают простые девки настолько красивы! Такими дивными и с такими глазами!

-С какими глазами?

-Ну не знаю, колдовскими, что ли. Да, точно! Колдовскими! Зелеными такими. Да увидь их наша королева, удавилась бы от зависти.

-Не думаю, что ее величество стало переживать о подобной мелочи. Она весьма прелестна и так.

-Ну не знаю, ваше святейшество, но вам определенно виднее. Я ведь ее только на портретах и видел. Вы желаете остаться или поедете дальше?

-Наверное, я останусь.

Нет, был бы у меня след, я бы конечно последовал за ней в погоню. Но так. Что бы поймать ведьму под защитой этого дивного цветка, нужен особы ритуал-молитва, а для него нужны силы. И лучше всего его проводить в большом храме. Так, что мой путь в любом случае направлен в столицу этого графства. Ведь вполне возможно, что ведьма путешествует с ее сиятельством.

— А откуда вы берете еду, я не видел в округе ни одной деревни?

-Так кто же будет, возле дороги селится? А деревня тут недалеко, просто вы ее не ведете, там с главного трата развилка есть, да и указатель для грамотных, ну что бы ни проехал. Впрочем, те, кто читать не умеют тоже поймут. В сторону города изображен город, а на указатели в деревню — деревня.

— А, что у вас церквями? — Спросил вдруг я. — Да и ведьмы не шалят? Может, где-то помощь нужна.

-Нет, это врятли. Ведьм у нас практически нет, а тех что появляться сразу же вольные псы... Ой, простите ваше святейшество. Господа инквизиторы сжигают.

А вот эта новость меня изрядно удивила. Откуда в Алиине инквизиторы? Мне вспомнилось, что госпожа Монрель не очень любит Церковь. Нет, налоги она платит исправно, да и придраться к ней не с чем. Но все-таки вольные псы предпочитали не заезжать в это графство. Кардинал говорил мне, что это временно. Что надо напугать графиню возможными нападками ведьм. Но... Никаких просьб от графини к нам не приходило. Хотя темный фон здесь довольно сильный и ведьмы должны были быть устрашающими. И не говорите мне, что если в графстве все хорошо, девушки не будут обращаться к демонам. Да мало ли, что придёт в голову этим сумасбродкам? Несчастная любовь, ненавистная соперница, лишние килограммы — все это могло послужить причиной вызова демона. И наплевать таким вот девушкам, что они одеты и обуты, да и к тому же накормлены. И на то, что их родители их любят и став ведьмой один раз, человеком потом ты не станешь. Умрешь без силы в страшных муках в лучшем случаи, а в худшем убьешь всех в округе. А, что подумалось мне, если графиня держит ведьм в тюрьме, оставляя их без силы? Ведь так ее вполне можно безвредно убить для окружающих, постепенно кормить и поить пока они не умрут от ломки. Подумал и добавил, что это трудноосуществимо. Во-первых, ведьму надо поймать. Что бывает довольно нелегко даже инквизиторам, а что уж говорить о простых людях. А во-вторых не дать ей сбежать, ведь голодные ведьмы бывают изобретательны.

С такими мыслями я поднялся наверх, в свою комнату. Та приятно поразила меня чистотой и порядком. Такое даже в столице не всегда увидишь, а графстве Алиина, она находиться далеко от центра. Надеюсь, что и само графство меня не разочарует. И я наконец-то отдохну. Хотя разве можно назвать охоту на ведьм отдыхом? Врятли...

Глава 3

Графиню с Локи по приезду в замок ждала неприятность — у Мальвы началась ломка по силе. Они поднимались вверх по ступенькам в личные покои графини, как вдруг ведьма резко закричала. Видящие не сразу поняли, что произошло. А потом Мальва развернулась. Ее лицо искажала гримаса боли, а глаза были красными от полопавшихся кровяных сосудов. Она не понимала, что происходит, ей нужна была лишь сила и в Лилит и Локи она видела лишь жертвы. Первый удар пришелся по графине. И не ожидавшая такого девушка полетела вниз по ступенькам. Локи же остался стоять. Но вовсе не потому, что темная сила обошла его стороной. Нет, вовсе нет. Он смог зашиться. Управляющий вздохнул. А он, же говорил графине, что до добра связь с ведьмой не доведет! Натренированными руками Локи вывел защитные руны, а губы его шептали молитвы. Мальва закричала, ведь светлая сила больно ударила ее. А потом девушка упала без сознания на холодные ступеньки. Но Локи уже не обращал на нее внимания, он бежал вниз к графине. Та сидела на полу с закрытыми глазами.

-Неожиданно — наконец-то сказала она — Я думала у нас больше времени.

— Она слишком часто пользовалась силой. — Подытожил управляющий — Сначала приворот, потом бой с инквизиторами. Давай помогу.

И Локи протянул руку графине. Та, опираясь на него поднялась.

-Ты как цела?

— Вроде, да. Я везучая, другой бы разбил голову, я лишь порвала платье.— И она рукой указала на разорванную юбку своего наряда.

Локи улыбнулся, он был рад, что с ней все в порядке.

-Надо связать Мальву пока, она не очнулась.

-Да надо.

Через пару минут это все было сделано. Они сидели в комнате графини, причем Лилит старалась не смотреть в сторону девушки. Она уже пришла в себя, и сейчас ее трясло бут-то одержимую, а зеленые глаза все так же казались красными от крови.

-С ней надо что-то делать — обеспокоенно сказал Локи. — Если у нас не выйдет ее привидеться сжечь.

-Я не хочу...

-Да мало ли, что ты не хочешь! Посмотри на нее. Ну же не отворачивайся, посмотри. Если в ближайшие сутки мы ничего не сделаем, то она либо поубивает всех в округе либо сама сдохнет. И клянусь пламенем, смерть в огне не такая чудовищная, как боль от ломки и последующая смерть!

— И что ты мне предлагаешь делать?— Графиня скривилась. Она была растеряна и встревожена, но терять свою знакомую не хотела — Призвать демона или может самой провести кровавый ритуал?

-Я не знаю. Но надо что-то сделать. Это не может продолжаться вечно. Рано или поздно ее заметят священники, или что того хуже вольные псы. Если она, конечно, не умрет раньше...

Их разговор перервал затяжной стон. Мальва кричала даже сквозь кляп. Она билась об стену, а руки так и пытались распутать веревки. И на своих спутников она смотрела лишь как на будущие жертвы. Наконец-то Локи не выдержал и ударил ее священным огнем. А потом, когда ведьма не перестала кричать, добавил "плеть Инквизиции". Мальва провалилась в беспамятство.

— Боюсь еще пару таких ударов и костер ей не понадобиться...— Локи при этих словах грустно улыбнулся — Вот скажи мне, зачем ты ее подобрала? Ну, сожгли бы ее в столице без всяких мучений, а сейчас. Это ведь наверное больно так страдать, а спалить... Спалить ее у нас не хватит духа. Мы уже с тобой привязались к ней.

Графиня тяжело вздохнула. Потом еще раз посмотрела на Мальву, лежащую без сознания, и сказала:

-Значит, будем спускаться вниз и вызовем демона. Если условие сделки нас устроит, то согласимся. А если нет... То тогда произведем ритуал.

-Убьём невинного человека? Ребенка? И будем делать так каждый месяц? — Локи смотрел на нее осуждающе, ведь для него жизнь другого, пусть и простого крестьянина, не была пустым звуком.

— Ты не понимаешь... Она слишком много значит для меня — По щекам графини уже текли слезы.

— Вы знакомы с ней два дня! Два дня, моя дорогая. И это не повод убивать невинных. Подумай в первую очередь о себе милая. Хоть ты и женщина, но ты Видящая, и врятли пламя простит тебе такое.

— Значит вниз за демоном.

-Попробуем Лилит, давай попробуем.

И графиня откатила белоснежный теплый ковер, лежащий на полу в ее комнате. Под ним, как и в остальной части всей комнаты была белая плитка с рисунком из листьев. Каждая плитка была похожа одна на другую. Но графиня как-то их различала. Она вдруг стала прыгать с одной плитки на другую. Пройдя причудливую фигуру, она стукнула ногой по последней плитки, и небольшой квадрат из них поехал вниз в тайную комнату. Потом Лилит приставила лестницу к стене, по которой вниз спустился Локи.

-А ты говорила, зачем нам эта комната. Мол, заниматься магией можно и в твоем кабинете. А вот представь, что с тобой было бы, если б инквизиторы уловили магию призыва демона у тебя в кабинете?

-Да ничего бы они не уловили — возмутилась графиня — потому, что они у нас не бывают. Все приходиться делать самим. А если и бывают, то полные бездари. И за ними тоже приходится дорабатывать.

-Это когда они нужны — их нет. А вот теперь, когда они не нужны — он указал рукой вверх, явно имея ввиду присутствие в замке ведьмы — они тут же появятся. Поверь мне.

-Как появиться, так и исчезнут. Какую звезду будем чертить или так без нее вызовем?

-Пятилучевую, но с двойным кругом вокруг. — После недолгих раздумий ответил Локи.