Раздражало, что внешне похож на младшего брата жены, еще более тупого и спесивого, чем сестренка, хотя казалось, что дальше некуда, ан нет — есть куда! Раздражало, что к своим двадцати пяти годам сынишка медной капли не заработал, а лишь тянул деньги из матери, а эта дура и рада — сынок ее любит и в ней нуждается! Раздражала козлиная бородка, но это — грат с ним — гораздо хуже, что дурак.
Однако все это были привычные, можно сказать — фоновые раздражители, к которым со временем привыкаешь и практически перестаешь замечать, как рекламу прокладок и средств от перхоти, а вот то, что вытворил Кестуджу прошлым вечером в "Золотом петушке" уже ни в какие ворота не лезло. Этот идиот сумел поссориться с целительницами из Трилистника!
Даже у его тупого дружка — Куватко хватило ума попридержать придурка, а его не менее тупая подружка Кокъянгвуги даже сообразила извиниться перед целительницами и вроде бы инцидент можно было считать исчерпанным, так нет — этот недоумок, подзуживаемый своей супертупоголовой подругой Мискогэо — два сапога пара, полез на рожон и обосрался перед почтеннейшей публикой. Причем обосрался во всех смыслах этого слова — и фигурально и фактически!
Когда Каканиви — начальник охраны, во время ежеутреннего доклада, коротко, формально, стараясь избегать острых углов, пряча глаза (испанский стыд), безэмоционально и лаконично довел до сведенья Дэмонтана информацию о ночных похождениях Кестуджу, Хозяин Ветра пришел в неописуемую ярость. Он так вцепился в подлокотники своего кресла, сделанного из дерева хатлан — более прочного, чем железное, что подлокотники треснули.
Первым побуждением мага было убить придурка — отсечь, так сказать, гнилую ветвь, чтобы не погубить все дерево. Это так явственно отразилось на его лице, что взбледнувший от начальственного гнева Каканиви, даже начал подумывать о том, чтобы сбежать из кабинета. Руководители во всех мирах мало отличаются друг от друга и что ждет гонца принесшего дурную весть начальник охраны прекрасно знал.
Видящий Бурю Хозяину Ветра не соперник и если бы работодатель не смог удержать свой гнев и направил его на ближайшее живое существо, тут бы Каканиви и конец, но Дэмонтан смог удержаться на краю пропасти. Он ценил своего начальника охраны, потому что тот докладывал правду, а не то, что хотел бы услышать руководитель.
Ценное и редкое качество, причем у обоих. Большинству начальников правда не нужна, им нужны верные, а не умные и честные. Пока жареный петух не клюнет, начальник не почешется, отсюда и растут ноги у различных коллизий — улетал, к примеру, в Форос президентом СССР, а вернулся никем и звать тебя никак. А окружали бы умные, да честные — глядишь бы и проскочил. Но это так, к слову — история не знает сослагательного наклонения.
— Замять никак не сможем? — Дэмонтан знал, что нет и спросил лишь для того, чтобы дать знать Каканиви, что с ним все в порядке — гнев загнан внутрь и он вновь спокоен и рационален.
Обычно Хозяин Ветра не позволял себе такого проявления эмоций, но уж очень "вовремя" сумел поднасрать — во всех смыслах этого слова, этот маменькин сынок... точнее говоря маменькин сосунок, правда сосал он не молоко, а вино, но суть от этого не менялась. Дело было в том, Дэмонтан собрался записываться на омоложение. Лечить себя от большинства болезней и врачевать раны маги могли самостоятельно, а вот омоложение — извини-подвинься — профи нужны, причем не просто профи, а лучшие. Магистры нужны.
— Никак, — озвучил очевидное начальник охраны. — Слишком много свидетелей. Причем таких... — он покачал головой.
Это было понятно. Заткнуть рты угрозами и золотом можно нижестоящим и зависимым, а в "Золотой петушок" ходят люди состоятельные и независимые. Такие наоборот — сами приплатят, чтобы раздобыть компромат на "товарища по партии", а если компромат не спрятать для индивидуального пользования в дальнейшем — слишком много свидетелей фиаско, и его никак невозможно употребить по назначению в нужный момент, то с удовольствием сразу же сольют — сделал гадость — сердцу радость! Дэмонтан сам был таким и нисколько не сомневался, что утром "весь Батран" уже знал про его засранца.
Надо было думать — как выправлять ситуацию. Спасение реноме обосравшегося сынишки волновало Хозяина Ветра очень мало, точнее говоря — не волновало совсем. Жил уродом и дальше проживет — мамочка поможет. А вот, как нивелировать урон от потери репутации в глазах Кирыниэль, Тирыниэль и Лирыниэль — ведущих целительниц Трилистника — очень волновало!
Крайне не хотелось бы явиться в Регистратуру и узнать, что твое имя в черном списке. Жаловаться некому и подавать апелляцию некуда — никто, включая Лорда-Адмирала не заступится — ссориться с Трилистником никто не будет — все хотят жить долго и счастливо. Лучше быть богатым, здоровым и молодым, чем богатым, больным и старым.
Дэмонтан не был старым ни внешне, ни внутренне, он прекрасно выглядел и был полон сил — пятьдесят пять лет не возраст для мага и с омоложением мог вполне подождать лет до восьмидесяти, как делало большинство граждан, которые могли себе позволить это недешевое, а если называть вещи своими именами — дорогое удовольствие, но вот в чем загвоздка — по Далеким Островам ходили упорные слухи, что если сделать три омоложения до ста лет, то сможешь перейти на следующий уровень магической иерархии. Правда это, или нет, никто не знал — Трилистник не подтверждал и не опровергал эти сведения. Его официальная позиция сводилась к тому, что Трилистник слухи не комментирует.
Правдивы слухи, или нет — бабушка надвое сказала, но даже призрачная тень возможности сменить ступеньку Хозяина Ветра на Властелина Огня и перейти тем самым в Золотую Лигу, давно уже занимала ум Дэмонтана и заставляла бурлить кровь. И вот здрасьте! — такой облом на финишной прямой первого забега. Как будто сама богиня Судьбы решила помешать его далеко идущим планам. Хозяин Ветра даже задумался — чем он мог заслужить такое отношение, но ничего путного в голову не приходило.
Ответственности за то, что Кестуджу вырос таким, как вырос, Дэмонтан с себя не снимал. Точнее говоря не снимал малую доли ответственности — пока сын был маленьким его воспитанием занималась жена и ее многочисленная родня, что было вполне привычным делом, сам же молодой боевой маг проводил время в походах и сражениях — зарабатывал репутацию и деньги для своего клана.
Когда поставленные цели были достигнуты и Хозяина Ветра смог перевести дух и оглянуться, то с удовольствием обнаружил, что юная красавица Хлоя нисколько не изменилась с момента свадьбы. Внешне. Зато с неприятным удивлением Дэмонтан осознал, что девичья простота жены, которая так нравилась ему в начале отношений, на самом деле является глупостью, а напористость — тупым упрямством. Прямо скажем — неприятные открытия.
Но это все были цветочки, а ягодки заключались даже не в том, что от брачного союза Хозяина Ветра и Погонщика Ветра родился всего лишь Чувствующий Ветер, а в том, что сын ни за какие коврижки не хотел становиться на Путь Воина и продолжать славное дело отца. Он хотел лишь хорошо питаться и развлекаться. И в этом ему активно способствовала любящая мать и ее многочисленные родственники, свившие змеиное гнездо во дворце Дэмонтана, пока тот совершал ратные подвиги. Ну с родственниками Хозяин Ветра разобрался железной рукой, как в анекдоте: водку вылить, Верку выгнать! А вот жену с сыном не выгонишь — местные законы не позволяют, да и окружающие будут косо поглядывать. Пришлось терпеть.
Дэмонтан попал в типичную ловушку русских олигархов и их пособников, которые сумели прыгнуть из грязи в князи, сметая все на своем пути: убивали, били поклоны, лжесвидетельствовали, воровали, лизали задницы, подставляли задницы, пытали других, их пытали — короче говоря, потом, слезами и кровью выгрызли свое положение, а вот их детишки, получившие все готовенькое, которым не к чему было стремиться и которых не лишили самым решительным образом комфорта, чтобы было куда стремиться, сумели лишь спиться, скуриться и снюхаться.
То ли дело британские аристократы, которые ссылают своих маленьких детей в интернаты, где из них самыми жесткими методами делают людей... точнее говоря — элиту. Но, что выросло, то выросло. Однако, у Дэмонтана было оправдание — он не гулял по кабакам, пока из сына воспитывали соплю, а вкалывал, как раб на галерах, а точнее говоря — как абордажник, который в перерывах между абордажами сидит на веслах. Как-то так.
* * *
*
Дэн с Кирой совсем уже было собрались на прогулку, уже сделали первый шаг к двери, когда появилась домоправительница, в руках у которой была серебряная коробочка, размером напоминающая конфетную. Коробочка была красиво перевязана голубой атласной лентой — явно подарочный вариант.
— Приходил человек от Хозяина Ветра Гэдхи Дэмонтана, — доложила Бейза. — Просил передать.
— Это отец того придурка, которого ты вчера... — хихикнула девушка, прикрыв рот ладошкой.
— Откуда ты знаешь придурка и отца придурка? — удивился Денис.
— Придурка я не знаю, — фыркнула Кира. — Зато знаю герб на карете, — пожала она плечами, как бы говоря, что такие вещи должен знать каждый культурный человек. — И бело-золотые цвета клана, — добавила она, насмешливо глядя на старшего помощника, не знавшего элементарных вещей, которые знает каждый ребенок.
"Конфеты отравлены!" — тут же предположил внутренний голос, страдающий излишней подозрительностью.
"Это вряд ли! — отмахнулся Денис. — Целительницу на простое постановление не возьмешь!"
"А может тебя хотят стравить!" — продолжил гнуть свою линию голос.
"Больно хитро, — мысленно покачал головой старший помощник. — Не верю!"
"Тоже мне — Станиславский! — фыркнул голос. — Верю... Не верю... Смотри! — пригрозил он. — Я предупредил, но человек сам творец своего несчастья!"
Есть очень правильное выражение — любопытство сгубило кошку. Но этот порок присущ не только четвероногим мурлыкам. Как говорится — отнюдь. Страдают им и двуногие мурлыки, в смысле — девушки. Скажем прямо — не обходит сей порок и представителей сильной половины человечества, но реже. Гораздо реже. Как по характеру Дениса, он бы оставил ознакомление с содержимым коробочки на потом — на возвращение с прогулки по Кольцу, а как поступила Кира каждый может легко догадаться с трех раз.
Не будем томить доверчивого читателя и откроем правду — девушка быстренько содрала ленту, открыла коробочку и восхищенно ахнула! Мысленно ахнул и старший помощник — в коробочке лежал переливающийся всеми оттенками красного, заряженный под завязку, фархан! Ну-у... как фархан? — не камень, а красивое ожерелье. Внешне — произведение ювелирного искусства, а по сути — мощный накопитель магической энергии. Честно говоря — дорогая вещица. А если называть вещи своими именами — очень дорогая.
Налюбовавшись презентом, Кира достала из коробочки записку, прилагавшуюся к подарку. Бегло ознакомившись с ее содержанием, она насмешливо хмыкнула и небрежно кинула записку на стол, а вот ожерелье наоборот — бережно приложила к груди и принялась рассматривать свое отражение в высоком ростовом зеркале — красное на белом смотрелось очень эротично. Сочтя изображение годным, девушка распорядилась:
— Помоги застегнуть! — после чего мило улыбнулась и добавила с придыханием: — Пожалуйста! — Как бы давая этим знать Денису, что речь идет ни в коем случае не о строгом приказе, а о ласковой просьбе.
Но приказ, или не приказ — это все нюансы, главное же заключалось в том, что в этой вот просьбе и заключался подвох о котором речь шла выше. А речь шла, если кто позабыл, об опасности пагубного любопытства. Не прояви его Кира, не сунь нос в серебряную коробочку и наша парочка спокойно и чинно отправилась бы на прогулку, а так получилось, что получилось.
Старший помощник встал за спиной целительницы и попытался справиться с застежкой ожерелья. И то ли застежка оказалась очень хитрой, то ли Денис недостаточно ловким, но процесс изрядно затянулся и в тот момент, когда застежка наконец оказалась застегнута и ожерелье заняло свое законное место на высокой шее красавицы, произошли два ключевых эпизода, которые и предопределили дальнейший ход событий.
Эпизод номер один — руки старшего помощника, уставшие от тонкой, можно сказать — ювелирной, требующей огромного внимания и полного напряжения всех сил, работы, устало легли на обнаженные плечи девушки — по всей видимости для отдыха. Эпизод номер два — круглая и упругая попа целительницы то ли случайно, то ли намеренно — правду теперь уже не узнать никогда, прикоснулась к паху Дениса. Следствием этих двух событий стало то, что ладони старшего помощника плавно сбросив бретельки с прекрасных плеч, переместились в декольте Киры и сомкнулись на двух безупречных полушариях, после чего Денис принялся с азартом и усердием по-всякому мять и ласкать груди девушки. Целительница, со своей стороны, лишь хрипло попросила:
— Дэн! Пожалуйста... — и замолчала тяжело дыша.
Старший помощник, будучи известным... можно даже сказать — знатным, а пожалуй даже — заслуженным джентльменом, непременно исполнил бы просьбу девушки, если бы та сумела внятно донести до него, чего она собственно хочет. Но, так как Кира сделать этого не смогла, или не захотела, или не сумела — правду, опять же, теперь не установишь, то Денис не только продолжил игры с грудью, в которых был большим специалистом — они входят в обязательную программу обучения школьников младших классов на уроках физкультуры, пения и труда вместо ненужной математики, но и усугубил и углубил процесс.
Наигравшись, старший помощник оставил грудь девушки в покое и взялся за ее коротенькое платьице, которое и задрал с легкостью необычайной. Отсутствие нижнего белья на Кире, равно, как и ее безупречное белоснежное тело, воодушевили Дениса до чрезвычайности. Как говорится — взыграло ретивое, коее он и продемонстрировал, ошеломленной всем происходящим, девушке.
Старший помощник притиснул юную целительницу к столу, нагнул, расплющил ее белые груди о столешницу, крепко взял за задницу и отъестествовал самым решительным образом. Закончив свое грязное и мокрое дело, Денис развернул Киру к себе и крепко поцеловал — видимо, в знак признательности. Девушка игривого настроения старшего помощника не разделяла, она осуждающе покачала головой и сказав обвиняющим тоном:
— Ну ты и гад! — отправилась в душ, вызывающе покачивая крутыми бедрами.
"От кого-то я уже это слышал..." — задумался Денис.
"От рыжей Юльки! — услужливо подсказал внутренний голос и добавил: — Ведьмы. Что с них возьмешь..."
"Это точно!" — согласился старший помощник.
А и действительно — скажите, где справедливость (которой не было, нет и не будет, но вынесем это за скобки и притворимся, будто она есть) — всю ситуацию с отложенной прогулкой спровоцировала Кира своим неуемным любопытством, а гадом оказался Денис!
Вернулась Кира минут через двадцать в другом — несколько более закрытом платье, ненамного, но более — видимо, чтобы не провоцировать старшего помощника, оказавшегося скрытым эротоманом, на необдуманные действия сексуального характера, а может просто-напросто первое платье, которое на бретельках, сильно помялось, или испачкалось — хрен знает.
