Ловушка

Когда новые жильцы (или новосёлы?) крыши переоделись не без помощи Киры и Лайл, Ратмир снова осмотрел всех и покачал головой. И взял быка за рога.

— Мы не ожидали, что нас будет так... много, — то ли объяснил, то ли подосадовал он. — Провианта взяли маловато для всех. Кто из вас умеет нырять с аквалангом?

Мужчины группы Киры, как она их про себя называла, переглянулись и со вздохом покачали головами, после чего вопросительно взглянули на девушку.

Кира плечами пожимать не стала. Понимала, что Ратмир спросил не напрасно, да и поднятая им тема из проблемных. До вечерней темноты оставалось всего ничего

— Я умею. Где ваше оборудование?

И сразу сообразила — тот тюк, который относил Ултан! Громоздкий, но не слишком тяжёлый! Больше ни о чём спрашивать не стала, а склонилась над кучей вещей и вытянула нужный тюк. Пришлось снова незаметно снимать с себя огнестрельное и перепрятывать в сумочку, которую оставила на попечение Лайл, зная: эльфы трепетно относятся к своей репутации идеальных существ, а потому вручённое ей на хранение имущество девушка-эльф будет беречь как зеницу ока.

Снаряжение для плавания Кире помогал надевать Ратмир. Он буквально впихнул её в костюм и в несколько минут приладил на ней все его части, а когда отошёл готовиться к спуску сам, слегка обалдевшая Кира обнаружила, что на ней не просто комплект аквалангиста, а охотника: на резиновом ремне, опоясывающем её, нашёлся не только дайверский нож в ножнах, но и пневматическое ружьё с комплектом гарпунов. Эти-то Ратмиру зачем нужны?

Андрис нерешительно спросил:

— Но сейчас близко к вечеру. Почему бы не сплавать завтра утром?

— Фонари для подводного плавания у нас есть, — отозвался Ратмир, защёлкивая на себе. — Это не проблема. А завтра... мало ли что будет завтра, — философски хмыкнул он.

В его голосе Кире послышались странные интонации, которые, вероятно, уловил только Ултан: оборотень заметно насторожился, сузив глаза на мужчину. Или Ултан насторожился, потому что почуял командирские нотки в голосе Ратмира?

Как бы там ни было, но Ратмир, закончив со снаряжением аквалангиста на себе, распорядился:

— Неплохо бы, чтобы кто-нибудь подежурил здесь. Что найдём, будем складывать у двери, а потом снова уходить вниз.

Мужчины немедленно согласились с Ратмиром и всей "толпой" перебазировались к надстрою. Впрочем, не все. Ратмир посоветовал кому-то из них пробежаться по крыше к остальным трём надстроям и проверить, нет ли там кого, кто застрял изнутри и сам выбраться не может. Как ни странно, первым проникся его логичным предложением Ултан, а вместе с ним пошёл тот же Андрис. Последний, как подозревала Кира, старался постоянно быть в действии. Тем самым глушил боль от неизвестной другим потери?..

Как и ожидала Кира, за сломанной дверью надстроя колыхалась вода, а под нею точно так же колыхалась пока ещё видимая лестница. Пока спускались, Кира спросила:

— А что будем искать?

— Многие отовариваются готовыми завтраками и полуфабрикатами, — ответил Ратмир, приглядываясь к спуску. — Так что ищем закрытые упаковки и воду. Пока лето, можно прожить без горячего... Каждую квартиру обыскиваем вдвоём, — предупредил он.

По какой-то аналогии она вспомнила привязанную, но так и не подтащенную к крыше вторую машину. Пожала плечами: теперь, когда есть аквалангистское снаряжение, можно выпотрошить полузатопленную машину в любой момент.

Ратмир всё ещё не двигался с места, и девушка не преминула спросить:

— А как вы остались живы? До вас больше никто не стучал.

Он понял. Помолчал и кивнул.

— Не во всех квартирах окна сразу треснули от напора воды. Особенно у тех, кто живёт на этажах выше. Когда я собрал тех, кто оставался дома, в подъезде тоже было довольно мало воды. Она только просачивалась. А когда начали подниматься к запасной лестнице на крышу, наверное, вода выдавила стёкла на первых этажах — там, где квартиры ещё не залило. Повезло — успели.

Он говорил как-то странно — намёками, штрихами, но Кира понимала с полуслова.

И, надев маски, они начали спускаться по лестнице. Причём, когда оказались на лестничной площадке, когда Кира встала рядом с Ратмиром, она снова захлопала глаза: он держал в руках два ножа... Она даже попыталась насмешливо, хоть и мысленно спросить его: "Покойников боитесь? Что они с нами драться будут и продукты отнимать?"

Но прониклась его серьёзностью и, шагая следом, сама вооружилась ножами — дайверским и собственным. Так. Тоже на всякий случай.

Третья глава

Больше всего Кира жалела, что с Ратмиром не поговорить под водой. Общаться знаками в некоторых случаях, мягко говоря, неудобно. Но на том же верхнем этаже Ратмир снова удивил её. Он обернулся к девушке, освободил одну руку от ножей — и...

"Ты с Земли? — машинально считала она с его жестовой комбинации. — Ты понимаешь язык глухих?"

Она не стала кивать. Ответила жестом: "Понимаю".

"Хорошо, — прожестикулировал он. — Иди за мной".

И оттолкнулся от пола, чтобы приблизиться к правой двери от лестницы. С натугой, но открыл эту дверь и обернулся к Кире. Её лица за маской не видел, но, кажется, сообразил, что она удивилась, и объяснил: "Это моя квартира".

Догадавшись, каким будет последнее слово, Кира быстро изобразила: "Зачем?", надеясь, что он тоже поймёт её с полуслова.

"Штука, открывающая двери, — ответил он. Следующая серия его жестов показалась Кире неровной и какой-то раздражённой: — Знал бы, что дверь запасного выхода будет..." И "замолчал".

Но Кира и эту недоговорённость поняла: знал бы, что дверь надстроя будет настолько упрямой, он бы взял ту "штуку" сразу.

Она плыла за ним по довольно просторным помещениям. Впечатлению простора не мешали даже вещи, или лениво плававшие, или даже срывавшиеся с места из-за волнения воды с появлением аквалангистов. Богатым интерьером квартира похвастаться не могла. Чувствовался в ней дух... спартанства.

"Штука", необходимая Ратмиру, нашлась на кухне, спрятанная за мягким сиденьем одного из диванчиков вокруг обеденного стола. Ратмир передал инструмент Кире, а потом, объяснив: "На всякий случай", проверил содержимое кухонных шкафов.

И тут Киру облило запоздалым страхом: они в доме, в котором наверняка все функции на электричестве или на каком другом, традиционном для этого города топливе.

Но ведь их до сих пор не убило? Кира повела плечами: и всё-таки хотелось бы конкретики.

Она доплыла до Ратмира. Не успела до него дотронуться, чтобы задать вопрос, как он, изучавший нижние ящики кухонного шкафа, резко обернулся к ней сам. По движению воды понял, что она приблизилась?

"Электричество?" — с тревогой показала на пальцах Кира.

"Вырубил сразу по всему дому", — ответил он и отвернулся к изучению выдвинутого ящика, из которого вскоре выудил два пустых огромных мешка, то ли продуктовых, то ли для мусора, и передал Кире.

Той "штучкой", виденной Кирой впервые, они взломали двери двух квартир на площадке гораздо ниже. Одна пустовала — и Ратмир знаками объяснил, что в ней жила женщина-эльф Нелла. А вот во второй... Кира думала, что её уже ничем не прошибёшь после последних часов, но при виде двух трупов, медленно колыхавшихся в спальне третьей квартиры, сердце её всё же дрогнуло. Ратмир тоже застыл на месте, глядя на них, а потом шевельнул пальцами: "Почему они не откликались?! Знал бы, что они дома, дверь бы вышиб..."

Кверху сплавали несколько раз. Один — с продуктами и водой (плюс к ней все напитки, которые только нашли), другой раз — с новёхонькими, упакованными в непромокаемый пластик постельными принадлежностями, чему на крыше обрадовались больше, чем еде. Затем таскали к двери надстроя все предметы мебели из дерева. Дрова.

Кира беспрекословно следовала за ведущим её Ратмиром, признав в нём человека, уверенного в себе и в своих действиях. Но, будучи профессионально внимательной, она заметила за мужчиной пару странностей. Например, когда мелкие предметы срывались с места и кружились в воде, потревоженной появлением двух аквалангистов, он застывал на месте и долго к ним приглядывался.

Вторая странность шла рука об руку с первой: что бы ни приходилось делать, Ратмир всегда держал в руках оружие. Держал, несмотря на то что становился немного неловким и даже неуклюжим, когда приходилось что-либо брать в руки.

По какой причине он всё это делал — Кира, естественно, не знала, но старалась не отставать от напарника, будучи настороже. Пару раз Ратмир оглянулся на неё, и она нутром чуяла, что он с одобрением смотрит не на её маску — не ей в лицо, а на её руки с оружием.

И чертовски хотелось задать Ратмиру горячий вопрос. Всё тем же нутром Кира чуяла, что он отнюдь не рядовой горожанин курортного города. Но как задать ему вопрос, если на крыше они постоянно, что называется, находятся на людях? А здесь некогда...

Но придумала. Когда выволокли на поверхность — на крышу — всё, что собрали из трёх квартир, вместо того чтобы добраться до запасной лестницы и начать "восхождение", Кира резко ушла в сторону квартиры Ратмира. Кислорода хватало. И она позволила себе расходовать его в обмен на необходимую информацию.

Когда удивлённый Ратмир не дождался её возле двери надстроя, он вернулся на лестничную площадку.

"Что?"

"Зачем взорвали дамбу?"

Ах, как жаль, что она не видела его глаза в тот момент! Эмоции Кира считывать умела.

Ратмир замер. Потом, словно услышав что-то, перегнулся через перила и посмотрел в бездну лестничной "воронки".

Вряд ли он там что-то рассмотрел. Вечер-то уже накрывал затопленный город чёрной тенью, растущей со стороны горной гряды. Кира и Ратмира-то с трудом уже могла разглядеть.

"Обычная диверсия конкурирующих фирм", — наконец ответил он.

Девушка содрогнулась: обычная диверсия?! Для него убийство тысяч человек — это обычная диверсия?!

"Оружие вы раздадите всем взрослым на крыше?" — не отступала Кира.

"Сначала попробуем иначе", — вновь не сразу ответил он и снова перегнулся через перила.

"Что нам угрожает?" — дёрнув его за руку, Кира заставила его увидеть вопрос, насущный не только для неё.

"До утра — надеюсь, ничего. А потом посмотрим..."

"А не наоборот? — настаивала она. — Может, предупредить сейчас всех, пока не случилось ещё одного несчастья?"

"Нет. В эту ночь несчастья не будет. И мне надо, чтобы все, кто спасся, спокойно пережили эту ночь. Спокойно выспались. Утром расскажу всё. Воспримут спокойнее и будут более подготовленными ко всему".

Он первым всплыл наверх, уже не дожидаясь Киры. Но, перед тем как подняться, вновь посмотрел вниз.

Правоту Ратмира по поводу спокойно пережитой ночи она понимала, как и то, что днём, при свете солнца, будет легче принять любые плохие новости. Однако... Схватившись за последние поручни запасной лестницы, перед тем как вышагнуть на крышу, Кира подавила вздох: ему-то хорошо, но она-то — единственная из всех на крыше — теперь будет знать, что им всем грозит ещё какая-то беда. И вот она-то будет спать... Впрочем, спать теперь она точно не собирается.

Ратмир снимал с себя аквалангистское снаряжение в двух шагах от двери надстроя. Рядом никого не было. Дождавшись, пока Кира снимет маску, он вполголоса спросил:

— А сама ты кто, что умеешь задавать вопросы?

Кира сначала хотела отмолчаться или придумать себе профессию, наподобие заурядной служащей в каком-нибудь заведении. В отместку за его умолчание. Но подумала и пожала плечами:

— Я работаю в агентстве дополнительной помощи.

И закрыла рот на замок: не один ты такой весь из себя таинственный!..

Настаивать на более полном ответе Ратмир не стал. Помог ей освободиться от костюма для подводного плавания и оглянулся: к ним спешил Ултан с одеждой Киры. Оказалось, некоторые из поднятых на крышу деревяшек успели немного просушить, после чего подожгли древнее топливо и прогрели, сколько сумели, нужную на сейчас одежду для всех. Кира ещё про себя ухмыльнулась: а кто-то не хотел брать топливо — предполагая, что сумеют обойтись без горячего!.. Но остановила себя: Ратмир потом всё равно решился набрать дерева для растопки. Так что...

Пока поспешно переодевалась в тёплую, хоть слегка всё же влажную одежду, услышала вопрос Ултана, явно относящийся не к ней самой:

— Завтра с утра опять вниз?

— Думаю, продуктов хватит, — отозвался Ратмир. — Не уверен, что нам придётся сидеть здесь больше трёх суток.

— А мы ту машину всё-таки почти втащили на крышу, — чуть ли не похвастался светловолосый Терло. — Капот влез, а дальше — никак. Зато успели обыскать. Нашли аптечку и сумку с продуктами. Думаем, может, завтра с новыми силами — втащить всё-таки на крышу. Хотя бы для женщин и детей будет спальня.

Ратмир бросил на него быстрый взгляд и покачал головой, как будто поразился чему-то. Но, поколебавшись, спросил:

— Не страшно... было?

— Да чего там страшного! — отмахнулся довольный Терло. — Андрис залез в машину, а мы с Ултаном держали трос на всякий случай. Всё нормально получилось.

— Вы проверили надстрои, как я говорил?

— Пусто, — с грустью отозвался Андрис. — Только трупы...

Кира надела тунику. Не успела оправить её, обдёрнув края, как обнаружила, что Ратмир быстро уходит к группе, которая уже перенесла все предметы в одно место. Сбежал, потому что его растревожило происшествие с машиной? Но чем его могло растревожить действие мужчин, которые проявили инициативу и хоть что-то сделали сами?.. Сама обеспокоенная всеми этими вопросами, она побежала за ним.

В группе Ратмиру тоже не повезло. Когда Кира, а потом и Ултан присоединились к остальным, Лайл встревоженно спросила:

— А почему вы думаете, что мы здесь будем только трое суток?

Наверное, она запомнила сроки из-за тех же продуктов.

— Думаю, к тому времени дамбу починят, — спокойно сказал Ратмир. — А если и не починят, к тому времени седьмой этаж освободится от воды, и мы устроимся гораздо комфортнее, чем сейчас. Да и службы спасения к этому времени доберутся до нас.

— Освободится седьмой этаж? — повторил Андрис, настойчиво глядя ему в глаза.

— Да. Вода в городе скоро войдёт во все пустоты, до которых ещё не добралась, — подтвердил Ратмир. — Её уровень снизится ближе к третьему дню нашего пребывания здесь.

Кира внезапно вспомнила просторное здешнее метро, и её снова передёрнуло. Пришлось некоторое время уговаривать себя, что Ратмир, вообще-то, имел в виду обычные, жилые дома, а метро... вероятно, давно затоплено.

Пока она мрачно впечатлялась внутренними картинами катастрофы, Ратмир медленно спустился к краю крыши и застыл там.

Поколебавшись, она пошла следом. Почему-то очень хотелось посмотреть, куда смотрит он. Встала рядом, но не слишком быстро. Было неудобно, выглядело по-дурацки, но Кира всё же склонила голову и заглянула ему, Ратмиру, в лицо, чтобы увидеть, куда смотрел он.

Ратмир смотрел однозначно на здание напротив. Кира тоже обернулась, чтобы отчётливее увидеть его и понять, чем оно привлекло внимание мужчины. Ну, выше на два этажа. И что? Может, у него там знакомые жили? И тут Киру осенило. А ведь и правда — неплохо бы осмотреться, нет ли на крышах других домов выживших.