Бабушки, студенты, мужчины, зеваки (сплошь собственные, ни одного нарицательного) жалеют, что связались со мной. Для них я хуже бомжа, протянувшего руку за подаянием. Хуже, потому что они не смогут насытить меня, даже отдав всю имеющуюся наличность. Мой интерес другого рода: я жажду ввести их в смятение, выдоить энергию. Я давно нащупал вымя общества, которое я презираю и которого я боюсь. Не обязательно, чтобы получить молоко, хвататься за грудь, достаточно показать, что ты не такой, как они.

Это вызывает недоумение и страх.

— Выходит, вы тоже не знаете, как пройти на небо? Но ведь вы собираетесь туда попасть после смерти?

Злость и презрение можно проследить в приподнятой верхней губе — это рудиментный оскал, призванный обнажить стесанные цивилизацией клыки. Сегодня такая мимика максимум может поведать о том, что человек только что продегустировал фекалии.

— Милостивый господин, так вы не подскажете?

Я наполняюсь тёмным, как выдержанный квас, удовольствием. Мне приятна людская ругань, злость, рассеянность. Никто из них меня не ударит, все чувствуют что-то тяжелое, гнетущее. Боятся наступить в грязную лужу, даже если полетят брызги. Я подбираю рассыпанные в воздухе эмоции. Пережевываю и выдыхаю в загазованный воздух.

— Больной что ли!!

Они не спрашивают, а защищаясь, утверждают и спешат дальше. Такого неожиданного приключения им хватит для кухонных обсуждений на целую неделю. Но спектакль ещё не окончен, его либретто написано, но не издано. Остался заключительный жест.

Я задираю голову и смотрю наверх, в бездну. Я знаю, что женщина, с которой я только что говорил, обязательно оглянется, чтобы освежить в своей замутненной памяти быстро потускневший образ сумасшедшего мальчика. Мой собеседник увидит меня, этого человеческого страуса, закопавшегося с головой в небо, и его сознание безапелляционно подтвердит, что я — сумасшедший.

Только тогда, ощутив, что МОЯ персона полностью завладела их сознанием, я понимаю, что и небо надо мной, о котором я спрашивал и которое возносил, — это не мир, а часть его. Небо должно мне. Я — почти никому.

Мир это и песчинка, и песочные часы, и капсюль и порох.

Вселенская гармония, о которой писал Августин, о чём я люблю тыкать в лицо фанатикам веры, входит в меня, когда я довожу людей до растерянности. Растерянность — самое сладкое чувство. Особенно когда ты знаешь, что делать. Сегодня мои мысли не продегустированы и оборваны.

Я медленно поворачиваюсь и смотрю в конец улицы. Там застыл мой последний собеседник: полноватая, приземистая, как юла, женщина средних лет, средней внешности, средней географии.

В её взгляде ненависть, потому что я знаю её, а она меня нет.

* * *

Я смотрю на церковь. Для привычного взгляда прихожанина это белокаменная, пухлая византийка. Для меня — постройка из кровавого кирпича. Алтарь любой религии подвешен на чьих-то кишках. Скептическое, если не враждебное отношение к христианству среди моих сверстников стало модой, словно считанное из трудов маркиза Де Сада.

Есть ещё, конечно, патриотическое Братство Александр Невского, но я лично знаю двух активистов данной организации. Одна снималась в откровенных эротических фотосессиях, а другой пьёт, как дьявол и курит, как паровоз. Такие дела.

А один мой знакомый язычник говорит, что когда он заходит в церковь, его сразу же начинают душить невидимые щупальца, которые тянут его к амвону, к толпе потных желтых бабок и толстому попу. Щупальца пытаются вырвать из его груди душу и засунуть её куда-нибудь в церковную лавку, где за тысячу рублей можно освятить квартиру, а машина со скидкой по триста.

Впрочем, когда я рассказал о таких ощущениях христианину, тот ответил, что это из человека выходят бесы. И кому здесь верить? Это можно проверить только опытным путём.

Я зашёл в церковь для того, чтобы поспорить с попом, вывести его из себя и зарядится эмоциями священнослужителей. Когда ты играешь с силами, которые кажутся сакральными для миллиона людей, то ты похож на человека, бегающего в грозу со свинцовым стержнем в руке. В тебя может ударить народная молния гнева, но от этого лишь сладостней становится плод, который можно сорвать.

Я с твёрдой уверенностью направился к ближайшему священнослужителю, картонно-пузатому, осоловелому и беседующему с какой-то ожившей старушенцией, напоминающей зомби. Я весело подумал, что он уговаривает её вернуться обратно в могилу. Я уже предвкушал, как спрошу о Тертуллиане, евреях и святом Павле, секте жидовствующих — единственной ереси на Руси, подавленной с жесткостью европейской инквизиции. Но главный камень за пазухой я припас напоследок. Я хотел заставить объяснить попа, почему, если я являюсь павликианином, то православная церковь считает меня еретиком? То, чем ему набивали мозги в духовной семинарии, давно перестало его волновать в отличие от того, чем можно было набить свое брюхо. Ну, а если бы он ответил на все догматические вопросы и не пришёл бы в ярость, то тогда бы я попросил освятить мой сотовый телефон и, помахав кадилом, изгнать дьявола из плеера Ipod. Ирода то бишь.

Но тут я остановился.

Даже не будь я в церкви, то подумал бы, что увидел ангела.

Хрупкая невысокая девушка с таким чистым и бледным листом, что на нём можно было белить холсты. Абсолютно никакой косметики, но, Господи, каждая её черта была по-настоящему особенной! Будто над её созданием корпела целая артель херувимов, любовно вылепливающих каждую чёрточку, чтобы не человека создать, а настоящее произведение искусства. Такую красоту нельзя создавать, люди её не понимают, и это приводит к войнам.

У меня изо рта выпали все заготовленные слова.

Слепящее золото её волос было убрано под косынку, ведь, если бы смрадный от ладана воздух, неосторожно потянул бы за её черный уголок, то от ослепляющего сияния освобождённых волос померкнул бы золотой иконостас. Глядя на это божественное великолепие, занимающее целую стену, понимаешь, куда идут пожертвования богобоязненных старушек. Воистину, Богородица не может обойтись без золотого потира сильнее, чем босые дети без обуви.

Девушка осторожно ставила свечи за упокой. Я не мог определить, сколько было лет ангелу, но она выглядела чуть старше меня. Нельзя было терять ни минуты, я рванул к церковной лавке и купил жирный пучок этих твердых длинных макарон. После, неспешно подошел к алтарю, напоминающему горящую щетину ёжика. И, воткнув загоревшуюся свечу, со вздохом присоединился к молчаливой молитве.

Вблизи она была ещё прекрасней. Я не удивился бы, если девушка на самом деле была вторым пришествием Христа. Я даже не сразу рискнул воплотить в жизнь постепенно созревающий в моей голове план. Но, поразмыслив о том, сколько всего мне может дать этот непорочный ангелок, я тихо обратился к ней:

— Простите...

— Да... что?

О, Боже! Какие грустные васильковые глаза, казалось, вобравшие в себя всю русскую печаль, от древлян до Путина! Нет, невозможно! Они прожигают насквозь, хотя просто смотрят на тебя. Нет, по-другому. Это ты сам прожигаешь себя, когда сталкиваешься с бесконечной чистотой, которая играет в глубоких травяных глазах. Точно смотришь в зеркало, которое показывает всё твоё несовершенство.

-Никогда не думал, что современную девушку можно встретить в церкви. А ваша красота очень идёт этому храму. Ведь это храм в честь Петра и Февроньи. Простите мне мою грубость, но я поражён.

Я весь сжался, ожидая того, что она осадит меня одной лишь улыбкой, и я растекусь лужицей талой водицы. Но девушка улыбнулась и отошла от полыхающих свечей:

— Вы меня смутили. Не знаю... вы хотите со мной познакомиться?

На её бледных щеках взыграл слабый румянец, и я промямлил, проклиная себя за свои аппетиты:

— Да, очень бы хотелось... Не подумайте ничего такого... Меня Антон зовут.

Она вновь улыбнулась:

— Меня Вера... Антон — это значит почему, а...

— Вера, — прервал я её, — это одна из христианских добродетелей.

— Вам ещё нужно поставить свечи?

И действительно, в руке у меня был по-прежнему сжат целый пучок церковных свечей. Длинных и тонких, как отрезанные пальцы гитариста. Бог ты мой, ну и сравнения лезут мне в голову, когда я смотрю на такую красоту.

— Всего пару штук. Эти я купил впрок, к будущему Сочельнику.

В моей голове уже оформился гадкий, вылезший откуда-то из подвала моей души, план действий. Я даже зажмурился от удовольствия. И для его осуществления мне придётся обратиться вовсе не к христианину.

* * *

— Ой, Славик, дай галстук поправлю.

Я криво отражаюсь в зеркале: нарядный белый шкаф с чёрной стрелкой галстука. Света вертится вокруг меня, прихорашивает с тем усердием, на которое могут тратить бесценную энергию только глупые девушки.

Я ловлю её порхающие, как бабочки, ладони и целую в пухленькие, мягкие пальчики. Отвратительная, ухоженная, лишённая даже самого маленького шрама или пятнышка рука. На ней не выступают сухожилия, не стерты казанки, не надломлен ноготок. Даже заусенца не торчит. Отвратительно-идеальная рука.

Ей бы пошёл открытый перелом, обнаживший птичьи косточки, но я сдерживаю себя:

— Ты прекрасна, но если ты ещё больше затянешь галстук на моей шее, то задушишь меня.

Мне становится не по себе от произнесенной банальности, родом из тупоумных семейных комедий. Но Светик смеётся, точно я рассказал ей самую смешную шутку в жизни. Девушка, обряженная в новое платье, будет смеяться над чем угодно, ведь сегодня я должен познакомиться с её родителями.

— Точнее с мамой. Я живу с ней, и братом, без отца. Ты ей так понравишься! Она будет без ума от тебя!

Я в этом не сомневаюсь, так как я нравлюсь женщинам, хотя они все реже нравятся мне. Но это неопределимое стремление человека — впечатлять и срывать аплодисменты вынуждает меня действовать.

Светина мама проживала в гнусной пятиэтажке. Маленькие, скособоченные подъезды с уродливой мелкой плиткой, душно спрессованные квартирки, где на стенах всегда висит ковер. Ей уже было немного стыдно за то, что её мать, та, кто породил её на свет, живёт в такой обшарпанной бедности. Ещё поднимаясь по лестнице Света, сказала мне:

— Мы хотим переехать отсюда... Брат работает...

Я же чувствую, что здесь они останутся навсегда.

— Не дом красит человека, а человек дом.

Мне было решительно без разницы, как выглядит жилище, куда я напросился в гости, и кто такой её брат, тающая личность которого прожужжала мне все уши. Да, это именно я, а не моя подруга настояла на том, что я должен познакомиться с ее мамой. Света полна надежд, гордости, предвкушения, хвастовства о том, что сумела отхватить парня, который учится на банкира, имеет машину (временно находящуюся в ремонте), собственную квартиру. Надо сказать, что девушка стала намного приятней с момента нашего знакомства. С неё слетел этот презрительный пафосный налёт стервочки. Она стала человечней, что ли. Всем в этой жизни хочется простого людского счастья. Но у каждого о нём разные представления. Зная то, что произойдёт, мне было её даже немножко жаль. Удивительно, но даже такая девушка смогла преобразиться и отойти от прежней, бесполезной жизни.

Я не хочу её расстраивать, говоря о том, что весь мой образ, а также имя — это выдуманная на скорую руку ложь. Я не поленился снять левую квартиру и положить на видное место ключи от арендованного автомобиля. Разумеется, я не рассмеюсь в лицо бедной Светочке, варварски разрушив все её надежды, нет. Я играю не на тромбоне, а на скрипке.

После нажатия кнопки звонка — птичий шелест. Такой же искусственный, как умирающий на подоконнике чахлый цветок. За дверью послышались шаги, и я ободряюще поцеловал девушку в щёчку. Её серенькие глаза зажмурились от удовольствия. Бедная, глупенькая Светочка!

— Это мы, мам. Открывай!

После первых секунд знакомства, когда открывшая дверь женщина с надеждой изучает меня, на её лице сменяется масса эмоций, и оно становится похоже на полотна Пикассо. Ведь это та самая женщина, усреднённая жизнью, сероватая с красными губами и родинкой над левой губой. Та самая, которую я впервые заприметил в кулинарном колледже. Та самая, у которой я с настойчивостью спрашивал на улице, как мне пройти на небо.

Я широко улыбаюсь и говорю:

— Здравствуйте, Галина Марковна!

И уверенно перешагиваю через порог.

* * *

Мы сидим за обеденным столом в белой кружевной юбке. Она слегка желтовата, как нечищеные поутру зубы. Сколько бы её не жевал барабан стиральной машины, она всё равно пахнет вытянутой из шкафа затхлостью.

— Будьте добры, Галина Марковна, передайте зелень.

Она сидит напротив нас, переводя полный ужаса взгляд то со Светы, то на меня. Надетое по случаю платье, точно чувствуя её настроение, немного скомкалось, и пожухло, как кожура банана. Её дочь даже ничего не заметила, а вот от меня не укрылась и самая малая чёрточка. И прелестный тоненький язычок шрама над правой бровью, напомнивший мне Настю, и родинка над левой губой. Почему-то, если родинка вскочила выше губы, то это сочетается с шармом, каким-то французским кокетством. Она делает лицо, особенно если оно обрамлено очками, женственным и эротичным. Но стоит мушке образовать выпуклость на подбородке, то она сразу обретает черты уродства, добавляет лицу сходства с грустной маской мима.

— Галина Марковна, — повторяю я извиняющимся тоном, — будьте добры, передайте зелень.

— Держи... Антон, тебя ведь так зовут?

Она случайно правильно называет моё настоящее имя. Света всплескивает руками, будто её мама только что перепутала Кристину Агилеру с Бритни Спирс — самый смертный грех в среде её подружек.

— Ма-а-ам, — тянет она так противно, что мне хочется вставить ей в пасть трубу, чтобы эти одухотворенные звуки не пропали зазря, — ну я же тебе сто раз говорила... Слава.

Женщина начала брать себя в руки. Верно, она думает, что ей показалось, что этот обходительный молодой человек похож на того сумасшедшего с улицы, который докапывался до неё о том, как пройти на небо. Что за чушь, не может же быть такого, что её дочь привела в дом полоумного? В неё вливались силы и энергия, я почти видел это, если бы смог сосредоточиться на её ауре. К сожалению, мне скоро придется выпить этот бокал выдержанного, скоро уже бы превратившегося в уксус, вина.

Когда женщина взяла в руки блюдечко с зеленью я, как бы невзначай подмечаю:

— Красивая сегодня погода. А небо какое...

На слове "небо" я блаженно зажмурился, как кот при виде сметаны. Я с наслаждением увидел, как дрогнула в её руке чашечка, и уже прежним тоном, приняв плошку, поблагодарил бедолажку:

— Премного благодарен, Галина Марковна.

И когда она, успокоившись, решила, что это было простое, ничего не несущее за собой замечание, я незаметно подмигиваю ей, будто, это не я здесь со своим эгом устроился заговорщиком, а она плетёт какие-то разгаданные мной козни. Я подмигиваю ей ещё раз и, сделав вид, что зеваю, страстно шевелю языком, как порнографическая змейка.

— Простите? — растеряно спрашивает она у меня, оторопела, глядя на мои движения, невидимые Светой.