Шик Гжебич - Последняя попытка

Честно говоря, этот магический след просто чит! И я такой тонкой душевной натуры, что различаю его. Самоирония такая полезная вещь.... Хотя, для меня магический запах смерти ещё и оказался вреден. Попытка заглянуть в медитацию на ходу и выяснить что не так, привела к тому, что я смачно получил веткой по лицу, и теперь шипел, как гремучая змея.

Настроение упало куда-то в желудок и начало там перевариваться. Попытка заработать без особых затрат провалилась, внутренняя структура сбоит и выдаёт тонны всякого шлака вместо воспоминаний и попутно окунает меня по лоб в приятные новости. Перемещение определённо удалось! Лучше бы остался в гильдии и примеривался пока к её обитателям. Или на худой конец потренировался. Думаю, Эльза была бы не против...

А мне партнёр, как не стыдно это признавать, пока необходим. Прискорбно, но на мировое господство не заработать, поливая цветы.

А ещё эти кусты! Как же они меня раздражают!

Пробираться через колючие растения в одной безрукавке, шортах и сланцах — то ещё удовольствие. Это Нацу всё равно, у него кожа как сталь, а я? Что может сделать джунглям беззащитный ребёнок?

Вообще, в голове уютно расположилась мысль устроить небольшой праздник инквизиции, сжигая леса вместе с бандитами, которые в них засели... Но меня неправильно поймут люди. Вернее, скорее всего, сожгут самого. А я, как один вышеупомянутый индивид, пламя поглощать не умею. Проверять, смогу ли я сотворить "Вечную мерзлоту" на одной лишь силе воли как-то не хотелось. Да и глупо — кто же мне тогда заплатит за все мои старания?

— Шики! — Потряс меня за плечо Нацу. — Я что-то чувствую.

— Угу. Спасибо. И отпусти меня, раздавишь.

Огненный маг поспешно убрал руку с моего плеча. Каким чудом я смог пережить хватку убийцы драконов в не очень адекватном состоянии — ума не приложу. Но синяк обеспечен.

— Так, подожди меня здесь. И прошу — не двигайся. Иначе всем планам по восстановлению справедливости конец.

Синяя летающая игрушка как-то странно на меня посмотрела, но тоже спустилась и прижалась к стволу дерева. Хэппи — ты чудо! Придём в гильдию и я тебя затискаю... Хи-хи.

На этом я шмыгнул через кусты ближе к источнику магии. То, что Нацу кого-то почуял со своим нюхом убийцы драконов, говорит о многом. Лично мне о том, что враг ближе, чем кажется. Хотя, по сгустившейся вокруг энергии сложно было бы не заметить.

Аккуратно пробираюсь через эти тернии к звёздам, вернее, через кустарник к небольшому просвету за ним. Сланцы пришлось сбросить, мало того, что спадают, так ещё босым удобнее и тише.

Думал я, пока не встал на шипастую лозу...

Ух, будь проклят этот лес! Не дай бог этот плющ ещё и ядовитый! Мда, неплохое покраснение. Инфекцию бы не занести. Не хочется мне банально умереть от заражения крови. Но и обработать нечем. Тоска...

Продираюсь дальше не взирая не героическое сопротивление кустов, которые порядком затуманили разум. Половина внимания уходит на них, а половина — на описание ситуации всеми красивыми оборотами.

Чуть не выскакиваю на тощего уродца в рваном грязном балахоне. Вот тебе и кусты! Аккуратно обползаю чудика, который прибежал справить нужду, и следую за ним. Спустя десяток метров кусты заканчиваются и моему взору "шпиёна" предстаёт идиллическая картина: поляна, цветы, гора трупов местных жителей, пентаграмма, даже не одна, и свора фанатиков, что-то негромко нашёптывающих. Еле заметное сияние круга, в котором проводится ритуал, говорит об активности процесса. Значит, проводящие сейчас как нельзя более уязвимы. Вот свезло!

Сосчитав сектантов и примерно запомнив их расположение, отправляюсь обратно к Нацу. Его лицо при виде меня чуть не разорвало от вопросов, но пришлось быстро заткнуть товарища.

— Тихо. В пятидесяти метрах от нас группа магов. Проводят ритуал над жителями. К сожалению, не знаю, чего они хотят. Но догадываюсь, что умереть. Поэтому сейчас аккуратно идёшь за мной, будем их из засады умертвлять.

Лицо розоволосого наполнилось непониманием.

— Убивать-то зачем? Можно же вырубить...

— Сможешь — выруби. Но подумай, что будет, если хоть один из них уйдёт? Не хотелось бы потом страдать от набегов на соседние деревни.

Судя по хмурому взгляду убийцы драконов, тот тоже понимал, но... Не хотел убивать этих подонков хоть ты лопни. Хотя, мне то что? А, точно, сланцы подобрать и в рюкзак, а то мало ли...

В общем, я обрисовал план действий Нацу и отправился на свою позицию, попутно забрав обувку. Честно признаю — никогда бы не нашёл, если бы не Хэппи. Кота, кстати, втягивать в заварушку мне было жалко. Но раз эта плюшевая игрушка умеет летать, а Нацу вряд ли завалят, то перестрахуюсь и возьму его с собой. Тем более, он хоть как паровоз не пыхтит на весь лес и в кустах не шуршит.

Вообще, я думал, что эти два кадра туповаты. Ошибся. В нужной ситуации они в меру сил умнеют. Вот ни за что бы не поверил, что Хэппи может так маскироваться. Но глазам своим я доверял, и этому синему чуду реально удавалось прятаться от меня в кустах.

Так ползком-ползком мы добрались до места. Хэппи, как и договаривались, подхватит меня по команде и быстро свалит. Нацу подаёт сигнал с другой стороны. Проще говоря, полыхнёт огнём на всех, и тогда уже в дело вступим мы. Добивать же тоже кому-то надо? Фанатики могу выжить, а под боком их оставлять, что себе нож в спину втыкать.

Как не засекли нашего розоволосого инициатора, я не понял. Но пламя, вырвавшееся с той стороны кустов, заворожило, заставив меня даже на секунду помедлить. Основной удар пришёлся на более плотную группу этих уродцев, и матерная ругань подсказала, что накрыло тех знатно.

Выскакиваю на поляну и вижу перед собой троих мужчин в тёмно-сиреневых балахонах. Красавцы, как на подбор: худые, кожа, словно высохшая глина, глаза блестят, пена у рта... Похоже, сорвав ритуал, мы их немного разозлили... Настолько чуть-чуть, что не раздумывая вся троица метнулась ко мне, выхватив из-под одеяний ножи. Пришлось моментально совершать рывок вправо и, пользуясь "Летящей поступью", уклоняться от их ударов, попутно огибая кучу трупов. Махать голыми руками против троих озверевших фанатиков с ножами я не решусь.

Так что разрываю дистанцию и подхватываю небольшой мясницкий тесачок у одного из головешек. Знатно их Нацу закоптил, десятерых можно смело употреблять, если, конечно, вы каннибал...

Осматриваюсь, пока троица пытается перелезть через гору ими же и наваленных трупов, замечаю, что мой напарник схлестнулся с главарём, который в пламени не только не пострадал, но и орёт что-то на подобие "Вас всех поглотит тьма, людишки! Его всё равно пробудят другие!". Удар напитанной огнём руки моментально затыкает мага — со сломанной челюстью особо не поболтаешь. И даже странный щит из магии тьмы не спас. Наверное, из магии тьмы... Я не разбираюсь.

Тем временем троица перелезла через преграду и с диким рыком кинулась на меня. Вот не мешай они друг другу и будь в состоянии мыслить — я бы оказался разбит в пух и прах. Но, видимо, прерванный ритуал сильно ударил по психике и даже подобие магии они использовать не хотят. Мне же легче.

Ухожу от первого в кувырке на правую ногу, попутно выкинув левую руку с тесаком. Тот по нему знатно проехался, судя по дикому вою. Рана не глубокая, но мне уже "одно очко". Играем до двадцати одного, мерзавцы?

Следующие наваливаются вдвоём, мешая друг другу. В результате просто пролетают мимо, а я, поднырнув под правой рукой одного из них, засаживаю тесак в спину того, кто оказался ближе. Попасть в сердце не смог, но он точно не жилец. Отпускаю оружие, которое потянуло меня за собой и отпрыгиваю, чтобы не оказаться с ножом в почке. Запинаюсь об мёртвого и падаю. Чёрт. Если бы не всплеск энергии, сейчас бы лежал с продырявленным боком.

Но резкая боль говорит о том, что всё-таки меня задели. Не важно — я не могу умереть здесь, тем более от их рук.

Снова убегаю за кучу трупов, где Нацу продолжает пытаться прибить главаря. Мда, судя по его виду, пару раз в лицо поймал, но не критично. А вот этот лысый мужик уже того и гляди свалится.

Подхватываю новое оружие — всё тот же небольшой нож и встречаю своих "друзей" контрударом. Первый хватается за кисть руки, а я проскальзываю дальше, и тело снова обжигает вспышка боли. Заваливаюсь на левый бок, попутно протаранив лбом доставшего меня фанатика, и опережаю его на долю секунды — втыкаю нож в горло, перед тем как получить чёрным сгустком в лицо. Тот выплюнул его изо рта и чую лишился бы я головы, если бы не отпрянул. Впрочем, со вспоротым брюхом тоже долго не живут. Вскакиваю, и оружие последнего вонзается в уже отбывшего в иной мир товарища. Семнадцать — восемь в мою пользу.

Правый бок просто горит, а вот вторая рана оказалась всего царапиной на левой ноге. Драться их явно не учили, но мне хватило. Повезло, что я мелкий и юркий. Хотя, без уже привычной "Летящей походки" валяться мне тут трупом на той горе...

Последний из компании попытался сделать новый выпад, но волна огня просто смела его и превратила половину туловища в хороший бифштекс.

— Спасибо! — Бросаю Нацу и понимаю, что теряю равновесие. После чего вижу взволнованного парня и Хэппи, которые пытаются до меня докричаться, но сознание, сдав последний рубеж, проваливается во тьму.

Мучительно медленно разлепляю веки, боль в боку и ногах отзывается неприятной пульсацией. Тело поламывает, но вообще чудо, что остался жив. Тем более, в бою с ошалелыми фанатиками.

— À la guerre comme à la guerre. (Прим. Автора — На войне как на войне)

Чувствую, что связки не в норме, но это не страшно. Хочется пить. О, заботливый некто протягивает флягу. Покосился в его сторону — слава богу, Нацу, а не кто-то из этих. Мало ли, что могло случиться.

После того, как я жадно присосался к фляге, которая тут же незаметно исчезла, убийца драконов спросил:

— Что дальше будем делать? У меня от этого места мурашки по коже табунами ходят.

— И у меня. — Поддакнул Хэппи, украдкой посматривая на кусты. И правильно делает.

— Кто я, чтобы решать?

— Ну, ты же сюда меня и потащил. — Резонно заметил розоволосый. Хорошо, выкрутился.

— Тогда ищем их логово. Как только я в себя приду.

Убийце драконов эта идея не очень понравилась, но перспектива невыполнения задания его устраивала ещё меньше. К тому же, оставлять в живых этих магов после увиденного явно не входило в планы нашей группы. Да простит меня этот великий мужик! Как я в нём ошибался!

— Хорошо.

Я благодарно кивнул, чувствуя холод сырой земли. Надеюсь, не заболею. Надевать что-то из наряда этих несчастных не рискну — грибок и прочая радость мне не нужна. Как и чего похуже. Вот ведь дилемма — хоть голым ходи. А сапоги придётся одолжить вот у того крестьянина. Вроде прилично выглядят, но по размеру велики. Хотя бы не встану на эти несчастные колючие лианы голой пяткой и на том спасибо.

Спустя пару минут меня более-менее отпустило, кровь пришла в норму и события перестали клевать мозги, как грифы — падаль. И на том ещё раз спасибо. А нам снова пора в путь дорогу, радовать несостоявшихся призывателей бесов и демонов огоньком да палкой.

Глава пятая. Возвращение

— Я призываю тебя — О, великий! Сойди на грешную землю и покарай всех неверных!

— Да замолчи ты уже!

И глухой удар. Ох, как же я устал с этим фанатиком. Тот под страхом смерти изрыгал из себя только всяческую ересь. Даже при виде горящего святым пламенем Нацу. Пришлось попросить моего товарища выписать ему "таблетку". Судя по хрусту, говорить этот несчастный не сможет пару месяцев. А вот не надо доводить до ручки огненного убийцу драконов! И меня тоже.

Сейчас мы находились в небольшой пещерке, где обосновалась вся эта группировка. Вместо серьёзного сопротивления нас встретил один в зюзю напившийся маразматик, который даже во сне шептал что-то про своего "великого и удачного". Ну и один только что успокоенный. Видимо, борьба с "зелёным змием" была выиграна белочкой. Судя по тому, что под ногами у чудака валялась добрая горка бутылок какой-то некрепкой настойки, доводил он себя долго. Стоит ли говорить, какой приятный дух стоял в этом месте?

Но переборов отвращение, пришлось обшарить каждый закуток этого ада. Даже воздух здесь был какой-то спёртый. Видимо, промышляли товарищи всем, чем только могли — от навоза до колец. Но первым пахло больше. О правилах гигиены тёмные смертники если и слышали, то только в кошмарных снах. Пришлось завернуть руки в свою разорванную кустами майку и только так добывать содержимое некоторых сундуков. Если Нацу факт мародёрства был неинтересен и он с Хэппи благополучно остался у входа в этот ад горничной, то я сюда, конечно не от хорошей жизни, полез. Но, в итоге, это было вознаграждено — на срочное обустройство в мире нашлось порядка полутора миллионов драгоценных из запасов группировки. Так как делёж получался пятьдесят на пятьдесят, то я с чувством удовлетворения продолжил набивать найденный мешок полезной мелочью. Обнаружилось здесь некоторое количество реагентов, драгоценностей и даже колбочки с чьей-то кровью. Подумав, что и её можно будет пристроить, я сгрёб всё и встал. В таком ослабленном состоянии мешок "Санты" никак не хотел подниматься. Нагрузил я туда по царски, жадность слегка надавила на моё плохое настроение.В итоге отдувался за всех Нацу. Ему, в принципе, оказалось не сложно. Хотя, лицо в этот момент можно было сделать и проще...

На этой торжественной ноте мы пошли назад. Настроение было настолько паршивым, что хотелось завыть. У Нацу оно улучшалось с каждым шагом от этого треклятого леса, и уже на полпути назад его мозг благополучно забыл всё, что мы делали пятнадцать минут назад. Мне показалось, или я почувствовал укол зависти? Хотя, да, забывать всё так же как он — надо уметь. Но это не мешало погрузиться в пучину меланхолии мне, даже не смотря на все попытки Хэппи подбодрить меня.

— Затискаю!

После такого подлого хода, кот больше не пытался даже подлететь. А что поделать? Если у тебя плохое настроение — не показывай этого другим. А иначе, выставишь себя глупо. Не хватало мне ещё зарекомендовать себя как малолетнего слабака. Так что учимся у Нацу жить без забот и улыбаемся, улыбаемся!

— Нацу, расскажи мне больше про гильдию. Я же ещё совсем зелёный.

Чтобы хоть как-то отвлечь себя от погружения в свои мысли я решил подтвердить или опровергнуть свои догадки, по поводу "Фей". Да и Нацу от своей ноши немного отдохнёт — зацикливаться на работе не всегда здорово. Особенно, когда тебе пытается помешать любопытный кот, подозревающий в утаивании рыбы.

— Легко! — Весело отозвался мой розоволосый друг, — Лично для меня — "Хвост Феи" это большая семья. Не важно, кем ты был, важно — кто ты сейчас. И если тебя приняли — ты становишься частью семьи вне зависимости от того, какие скелеты лежат в твоём шкафу. Конечно, лучше бы таких не было... — Смущённо добавил он и продолжил, — Но мы готовы поддержать друг друга в любой момент.

Мастер очень добрый человек, как и Мира, Эльза, — При упоминании имени этой "страшной" девушки он скукожился, — Даже Грей и тот не без хороших сторон. Но это не делает его менее невыносимым... — Теперь лицо Нацу задумчиво улыбнулось, — Главное, это свобода. Мы вольны делать то, что захотим, идти туда — куда нам надо. Взаимовыручка, помощь и свобода — вот на чём стоит "Хвост Феи".