Нагоняя время

Дель Тиар при слове "все" расслабился и уже собрался уйти, когда его настигло восклицание высшего темного мага. Среагировал он рефлекторно, уходя с траектории заклинания, понимая, что не успеет, поднимая щиты, которые отбросили заклинание. Оно ушло в ближайшее дерево, вспыхнуло и опалило ствол. Риакард посмотрел вслед заклятию, потом на Регана зей Ронтана. Первым его побуждением было спросить "что Вы делаете", но он понимал, что это была проверка, поэтому просто смотрел. Реган тоже ничего не говорил. Маги еще некоторое время смотрели друг на друга. Риакард пожал плечами и пошел по направлению выхода. Остальные двинулись за ним.

Нерала эпизод не заинтересовал, он уже был мысленно дома. Да и потом высшей, он все-таки высшей, в его увлечения лучше не лезть ни с советами, ни с замечаниями.

Реган анализировал то, что он увидел. Любопытство, вдруг решившее себя показать, только распалилось. Мало того, что у бывшего светлого архаичный стиль колдовства, и значит, он знает многие забытые заклятия, так еще и рефлексы боевого темного мага. А они не за один год вырабатываются. Было отчего заинтересоваться еще больше.

Где-то через неделю.

— Магистр дель Тиар! Постойте! — окликнули Риакарда.

— Магистр зей Ронтан. Что Вы хотели?

— Магистр дель Адрин только что сообщил, что поймали нашего преступника.

— Поймали?! И кто же это?

— Вы его не знаете. Он учился в группе некромантов, у которых я раньше преподавал, а сейчас ведете Вы. Его выгнали за то, что он не сдал экзамен. Правда учился он плохо и талантом не блистал. Обычный паренек. А вот как вышло. Но я хотел сказать не это. Ваша теория полностью подтвердилась. Так что Вы — молодец.

Риакард опешил, а потом поклонился, не только наклоном головы, а полновесны поклоном, не обращая внимания то, что они разговаривают в коридоре, где постоянно ходят люди. Не каждый день высший маг расщедривается на похвалы.

— Ну, хорошо, я Вам сообщил, а у меня еще дела.

— Да, да, конечно.

Магистр зей Ронтан ушел. Риакард посмотрел ему вслед. Интересно, а откуда недоучка брал свои заклинания. Кажется, книга, если она, конечно, существовала, пополнит библиотеку высшего мага. А пусть. Главное то, что его внимание молодой некромант смог привлечь к себе. Шанс был использован.

Глава 3.

Кабинет ректора очень уютный. Здесь можно было даже жить. Просторная комната, заставленная различной дорогой мебелью: стол из красного дерева, мягкий диван, книжные полки, произведения искусства, статуэтки — все говорило о богатстве хозяина. Но, тем не менее, все эти дорогие вещи не создавали эффекта музея, скорее рабочая обстановка делового человека.

Краен дель Адрина ценил многофункциональность. Он считал, что его главный рабочий кабинет должен одновременно производить впечатление, чтобы не стыдно было принимать даже членов королевской семьи, подходящим для работы, то есть выполнять основную функцию, и отдыха, если работы много и приходиться ночевать. И пользуюсь своим положением, а также наличием средств, он смог приблизиться к своему идеалу. Так, что кабинет ректора был сам по себе достопримечательностью, на которую хотелось полюбоваться. Конечно, так не считали студенты и другие люди, которых ректор к себе вызывал. Риакард тоже предпочитал любоваться кабинетом ректора по своим воспоминаниям, но сегодня, к сожалению, у него не было такой возможности, ректор попросил зайти. Пожалуй, в любое другое время Риакард бы не так волновался. Все бывают в этом кабинете, ничего особенного. Но сейчас подходила к концу летняя сессия: первая сессия, когда Риакард выступал в роли учителя, первая сессия, когда принимали экзамены у учеников, обучающихся у молодого преподавателя. И Риакард вполне обоснованно боялся, что у ректора есть причины быть недовольным. Так что на лице была равнодушная маска, из -под которой выглядывало внутренне беспокойство, но в самой глубине души ему было совершенно безразлично, как сдали его ученики: он им темы раскрыл, теперь их проблемы.

— Магистр дель Адрин, вызывали?

— Да. Проходи, садись, Кард. И давай без формальностей.

Риакард присел на один из стульев, так чтобы оказаться напротив ректора, сидевшего в кресле за столом.

— Как скажешь, дядя. Что-то случилось?

— Да, случилось. Читай.

Риакард принялся читать. На самом деле главное он увидел сразу, но ему требовалось время, потому что наружное волнение сменилось равнодушием, а вот глубоко внутри все пустилось в пляс. И теперь надо было собраться, захотелось отыграть интригу по нотам собственного сочинения. Но это было невозможно, не тот противник, а значит, надо было вступить в определенный, четко выверенный момент, чтобы изменить мотив, на новый, нужный. А сейчас надо подыграть дяде.

— ...Для повышения квалификации и в целях поддержания дружественных отношений прошу отправить Магистра Некромантии Риакарда дель Тиара в Райнеру моим помощником. Высший Магистр Некромантии Реган зей Ронтан, — зачитал Риакард. — И что?

— А ты не понимаешь?

— Ну, я так понял, что магистр зей Ронтан хочет, чтобы в этом году я поехал с ним. Что я еще должен понимать?

— В Темную Райнеру, — многозначительно сказал дель Адрин.

Риакард внутренне нахмурился, а внешне тяжело вдохнул. Это была проблема. И даже не проблема, а целая бездна. Именно из поездки в Райнеру Риакард вернулся темным магом, хотя уезжал-то светлым. При том, как были уверенны все родственники, уезжал он чистым, благородным, светлым мальчиком, а вернулся темным магом до мозга костей. То есть в светлые маги уже не перекрасишь. Сам Риакард по этому поводу не испытывал никаких переживаний, с удовольствием сдал все экзамены и научные работы на магистра некромантии, и был доволен сложившейся ситуацией. Родня не понимала этого, родня хотела, чтобы вернулся он прежний. Родня продолжала холить и лелеять темного мага, чтобы он не стал еще темнее и в надежде, что он одумается. Риакарда вся мышиная возня вокруг его фигуры злила. Он-то и на должность учителя согласился, лишь потому, что понял, иначе покоя ему не будет, а так, он вроде и полезным, важным, нужным, благородным делом занят, и на виду у главы семейства. Благо Глава Семьи был человеком умным, и знал, что если черный маг становиться белым не хочет, то его и не заставишь. Но отпускать второй раз своего племянника в темную страну не собирался. А Риакард как раз-таки собирался, и именно в темною страну в Райнеру. Зачем же иначе он так старательно привлекал к себе внимание высшего мага. Так, что для Риакард вопрос не стоял: поедет, не поедет; он знал, что поедет. Все упиралось в то, что поедет он с протекции дяди, по совместительству ректора, высшего мага и Главы его рода, или по собственному желанию.

— И что? — в голосе прорезалась грусть. — Дядя, но подумай, я ведь не смогу вечно сидеть дома и прятаться за твою широкую спину. Правда, ведь? Ты же сам меня первый презирать начнешь. Ты же это понимаешь.

Тут Риакард посмотрел на дядю. Все, что он сказал, было правдой. Он просто констатировал факт. Все известно, что род дель Адрин не терпел в своих рядах трусов и предателей, слишком давно представители рода стояли на страже страны, чтобы понимать всю опасность таких людей. Риакард просто обрисовал ситуацию такой, какой она была в отношении его сейчас. Со своей стороны обрисовал. Высший маг Земли мог сказать многое, но Риакард ему не позволил, продолжив:

— Мне надо побывать в этой проклятой стране, хотя бы, чтобы все знали, что я могу. Чтобы я знал, что могу! Понимаешь: могу, и со мной ничего не случится! Это же мой шанс! Да еще под присмотром сильного мага, — Риакард некоторое время помолчал, и продолжил, уже менее эмоционально. — А потом, я же черный маг, и хочу, чтобы меня уважали черные маги. Когда еще будет возможность решить все проблемы одним махом.

Краен дель Адрин был умным человеком, и, несмотря на прожитые годы и из-за того, что много лет он был ректором, он понимал молодость. А его племянник был еще очень молод. И, конечно, как молодому человеку, ему хотелось решить все проблемы разом. Но и потом его гордость должна чувствовать себя ущемленной. Еще бы! Почти каждый второй совершает свое путешествие после окончания Академии в темную страну. Но лишь единицы не возвращались оттуда, оставаясь там жить или погибая по собственной дурости, или возвращались темными магами. Светлым магам был открыт путь в темные страны, и гарантировалась безопасность. А тут такое. Это с одной стороны. С другой же: раз Риакард не чувствовал никакого дискомфорта от смены цвета, то, естественно, что он хочет занять достойное положение среди темных. А тут существовало определенное предубеждения у колдунов: будь ты хоть сто раз легендарным по силе темным магом, но если ты своей магии учился в светлых странах (не обязательно Салавьере), то имей возможность подтвердить титул у темных. Конечно, к высшим магам утверждением относилось поскольку по стольку, кто же в здравом уме сунется к высшему темному магу. Но его племянник-то высшим не был. А первым определенно быть хотел: тщеславие — качество темное. Вот и выходило, даже если он сейчас не поедет, это не значит, что он не поедет когда-нибудь, например, через год-два. И, ладно, если догадается предупредить родню, а то просто убежит. Сестра будет волноваться. Сестра была младшей, и обладала всеми достоинствами младших, и, к сожалению ректора, всеми недостатками. То есть, как никто умела капать на мозги и доводить брата, высшего мага, кстати, до бешенства. И опрометчивое обещание поехать за своим сынулей вполне могла получить за день-два. И объясняй потом, что понадобилось ректору, высшему светлому магистру и не последнему человеку в государстве в Райнере. Дипломатический казус, однако, получится. Краен представил себе все последствия. Избежать всего, конечно, можно, просто начав следить за племянником. Ага, а молодость к тому же славиться своей непредсказуемостью. Да и получится, что он не доверяет Риакарду, то есть лишний козырь в руках оппонентов. Оно ему нужно.

А если рассмотреть создавшуюся ситуацию. Ясно, что просто так высший темный маг с собой людей не берет. Но расспрашивать его бесполезно. Это вообще особенность темных магов — всегда скрытничать по причине и без оной, при том, чем выше статус мага, тем больше недомолвок. Но будь ему нужен Риакард для чего-то особенного, так топорно работать он бы не стал, выждал. С другой стороны, хоть Реган зей Ронтан и темный маг, но проверенный со всех сторон, и не раз, а за двести лет и не одним начальником тайной полиции. То есть на роль няньки при вылупившимся недавно маге годился. За Риакардом он присмотрит. Но, конечно, не просто так. А в чем может быть его интерес? Хотя интерес к Риакарду и сам ректор был не прочь проявить, и проявлял, только вот без каких-либо последствий. Молчал Риакард, а когда не молчал, то рассказывал, правдоподобие там и не ходило, но оттого казалось правдой. Вот только чутье как-то не хорошо давало о себе знать, и ректор до сих пор сомневался: то ли понятное недоверие к затесавшемуся в родственники темному, то ли правда врет, но зачем так фантастически. А уж интерес высшего темного мага к собрату темному просто должен существовать, а, наоборот, его отсутствие настораживать. И что Реган хочет проявить этот интерес без присутствия ректора, который к тому же дядя, в таком ракурсе становиться объясним. Краен и Реган знали друг друга давно, и, хотя их суждения во многом расходились, они скорее были добрыми врагами, теми, к кому скорее побежишь в случаи неприятности, чем к некотором близким знакомым. И Краен доверял магистру некромантии настолько, насколько светлый маг может доверять темному.

На лице Краена дель Андрина застыла равнодушная маска, взгляд устремлен в некуда, был видно, что он еще раз обдумывает создавшее положение. Риакард успел несколько раз поерзать на стуле, привлекая внимания, прежде чем высший маг сказал:

— Я так понимаю, что ты решил ехать. Ты почему-то считаешь, что тебе так нужно.

— Не почему-то, — возмутился Риакард. — Я же тебе объяснил.

— И что мне с твоих объяснений. Вбил в свою голову, и думать ни о чем не хочешь. А о матери ты подумал, она тебя уже сколько не видела. А у самого дел что ли никаких нет, чтобы разъезжать. Так я тебя загружу, ты не бойся.

— Но, дядя...

— Что дядя? Твой дядя, кстати, за тебя отвечает перед другими.

— Мне так нужно. Пойми.

— Нужно? Ты уверен?

— Уверен, — Риакард изобразил высшею степень уверенности, какую смог.

— Вот я и говорю, вбил себе в голову... Молодость... Никаких альтернатив не признает. Но, ладно. Я тебя отпущу.

На этих словах Риакард заулыбался, подался вперед.

— Да, отпущу. Но обещай...

— Да что угодно

— Обещай, что будешь во всем слушаться магистра зей Ронтана.

— Обещаю, — молодой человек был готов согласиться со всем.

Дальше последовала нотация, о том, как ведут себя приличные маги, особенно, если эти маги учителя Светлой Академии Салавьеры. За ней последовал рассказ о том, как ведут себя аристократы магических родов, а также о том, как отличить приличного человека от прочих, и как не уподобиться этим прочим. Риакард слушал внимательно, кивал, соглашался, заверял в своей полной пригодности. Потом настоял, чтобы ректор на его глазах подписал прошение, а то с ректора станется позже раздумать, и очень подробно разъяснить, почему передумал. И лишь потом Риакард стал собираться уходить. Уже около дверей он спросил с просящей интонацией:

-А маме не говори, пожалуйста.

Краен дель Андрин внимательно посмотрел на племянника, прикинул, что с ним будет, если узнает сестра, и сказал:

— Не скажу.

Дверь закрылась. Выйдя за дверь, молодой преподаватель уже с трудом сдерживал желание пуститься в пляс. Улыбка, самая искренняя и добрая, расцвела на его губах. Он был не просто рад, он был счастлив. Мелодию задавал дядя, но он смог ее подхватить и в нужный момент добавить свое. Потому что суть его счастья заключалась не в тех причинах, о которых он рассказ ректору. Хотя они тоже были настоящими. Но они лишь дополняли собой главную, ту, перед которой меркло все остальные его чувства, ту, которая вела его в Райнеру, окружными, но верными путями.

Начало июля. Солнечный и жаркий день. Одним словом — лето. Праздник у студентов и преподавателей: экзамены кончились. Последние пересдачи прошли позавчера, а вчера разъехались последние студенты. По Академии еще ходили немногие учителя, которые сдавали оставшиеся отчеты и планы.

К воротам Академии подъехала дорожная карета. Высший магистр сидел уже внутри. Он договорился, что его встретят и заберут прямо из дома. Здесь же нужно забрать Риакарда, который просто таился от родни. Он не хотел, чтобы кто-то знал, что он уезжает, а тем более, чтобы кто-то знал, куда он уезжает. Возница помог уложить немногие вещи, и про себя удивился: едут в другую страну два человека, а вещей берут совсем немного. Но тут же вспомнил, что это маги. Риакард забирался в карету, закрыл дверь и в скором времени карета начала неспешное движение.

Реган зей Ронтан взял немного вещей, потому что он возвращается в себе на родину, где у него есть свой дом, и все нужное в нем. Он отдергивает штору и смотрит в окно. Медленно проплывают дома. Ему не хочется уезжать. Каждый раз, когда он уезжает отсюда, ему грустно. Когда он впервые приехал, еще молодым магом и всего лишь старшим магистрам, сюда в Антар, светлую столицу, после прошедшей войны, он влюбился в нее. Причудливое смешение разных стилей, расцветок камней должны были резать глаза после единых архитектурных решений темной столице, но они лишь дополняли друг друга, играя в свои игры. Да, тогда белая столица была другой, но и тогда она была прекрасна. И он захотел быть частью этой гармонии. С тех пор прошло много времени, он стал высшим магом, и одним из тех, с кем советуется даже король. Его вклад в дела Светлой Салавьеры неоспорим. И до сих пор, ему не хочется уезжать, и он грустит по обретенному дому, как по родному. Он бы и не уезжал, но была у него одна маленькая слабость — темная магия. Светлая столица — красивый город с особой атмосферой, но он никак не может быть центром темномагической науки. Сюда не съезжаются темные маги, чтобы поделиться, а вернее похвастаться, своими достижениями. Это нормально, было бы странно, если наоборот. Вот и приходиться уезжать в Райнеру, чья столица поистине считается центром инноваций темной магии. Обычно он брал с тобой кого-то из учителей или перспективных учеников, но в этот раз выбор пал на магистра дель Тиара.