Выбор Пути

-Энакин! — раздался за спиной голос Дуку, когда мы с Обе-Ваном покинул совет, — Будь осторожен.

Обернувшись, я увидел Дуку, идущего следом. Сейчас он куда больше походил на того самого графа, что покинул орден и стал учеником Сидиуса. Злой, готовый убивать и рвать на куски, разочаровавшийся во всех и вся...

-Я все понимаю, но ВИнду и Оппо перешли границы. Потому оба будьте осторожны, — произнес он, подойдя ближе, — Такого я ещё не видел на совете. Предлагать лишить жизни падавана... Винду сходит с ума!

— Ранцизис не лучше, — оскалился Кеноби, — Предлагать такое... Они с ума сошли... Это не слыхано!

-Мы с Йодой будем пытаться сгладить эту ситуацию, но будьте осторожны...

От Винду действительно уже давно ощущалось некое безумие. Казалось, что у джедая давно начало пропадать чувство реальности. И без того фанатичный магистр постепенно превращался в монстра, видя в каждом угрозу ордена. Если так пойдет дальше, то от Силы отрезать будут уже его... Если не убьют. В конце-то концов, есть такая вещь, как 'удар милосердия'...

Глава 3.

Тренировки... Довольно хорошее занятие, когда требуется отвлечься. А мне было от чего отвлекаться. Уж очень печальные мысли бурлили в моей голове.

Я провалился, по большому счёту...

Сорвался я глупо.

Как вы думаете, что представляет из себя демонолог? Худощавый дрыщ с ножиком, мелком и книжкой с заклинаниями и рисунками для вызовов демонов? Как бы не так! Это лишь малая толика работы настоящего мастера. Кроме сугубо ритуальной части есть и другая составляющая, куда менее зрелищная... Долгая и кропотливая работа над собой. Развитие своей Воли, раскачка резерва собственных энергий и освоение целого набора знаний и умений, важных не только для усмирения призванных, решивших проявить свой нрав, но и для агрессивного общения с обычными людьми. Причем, добротой и мягкостью эти навыки не отличаются.

На этом я и прокололся. Глупо и бездарно... Хорошо, что Кеноби и Дуку меня прикрывают. Иначе, быть бы беде.

Два дня назад у нас были спарринги между падаванами. Ученики рыцарей старательно познавали вероятные действия противника во время схватки на мечах. Так уж в Храме заведено, что периодически, чтобы учителя и их падаваны могли набираться опыта, происходят вот такие тренировки. Поединки проходят с учебными мечами, а Силу полноценно стараются не использовать. Погибнуть во время таких поединков сложно, но если учебный клинок попадет неудачно...

Мне не повезло. Я успел пройти четыре схватки, из которых мне удалось победить в двух. На пятой же...

На пятой мне достался Венс Дарен. Ученик Винду. Уж не знаю, была ли то случайность, или Мейс приказал Венсу так поступить... В общем, мой противник с первых же мгновений схватки решил действовать жестко. В начале я предпочел уйти в глухую оборону и подождать нужного момента. Уже на третьей минуте боя стало ясно насколько я был неправ. Молодой тви'лек был старше меня на два года, выше ростом и имел большую массу, от чего его удары заставляли меня отступать или принимать их вскользь, заставив вспомнить немногочисленными занятия по владению холодным оружием в секции боевых искусств. Там нас не учили фехтованию, но кое-какие азы вбить смогли.

Фактически, мне приходилось принимать удары меча Венса так, чтобы уводить их в сторону, избегая жестких боков. Учитывая разницу в весе и физической силе, иная тактика могла привести к поражению из-за проломленного блока. Но даже такой подход вел к проигрышу. Усталость, несмотря на в е тренировки, использование Силы для изменений в организме, постепенно накапливалась, а удары моего противника становились все более ожесточенными.

Потому я решился на отчаянный шаг — атаку. Уж в ничью я этот поединок закончу!

Резко сменив траекторию движения, я смог зайти с правого бока и нанести удар по корпусу. Будь у меня в руке настоящий меч, то моего противника уже собирались бы хоронить, а так — наставник лишь объявил об окончании поединка. Однако, Дарен и не собирался останавливаться. Ученик Винду сам пошел в атаку. Его клинок обошел мой блок, воспользовавшись моим удивлением, и едва не попал в мой правый глаз...

В последний момент я ударил. Причем, сделал это на рефлексах, использовав не классический толчок, а одно из тех умений, что мне достались из прошлой жизни... "Плевок Тени"... Сгусток энергии вылетел с моей ладони и, сформировав серую кляксу, видимую всем, ударил Венса, заставив отлететь на несколько метров...

Магистры и мастера мгновенно подскочили к телу падавана. К счастью для меня, он оказался жив. Винду, и без того смотревший на меня волком, теперь видел во мне врага ордена, а Дуку и Йода... Оба джедая теперь всерьез задумались о том, кто я такой.

Гром грянул после очередного совета. Дуку все же покинул орден. Конфликт между его небольшой группировкой и Винду с его последователями, вновь перешел в обостренное состояние. Как ни странно, но Йода поддерживал графа. Правда, его поддержка не смогла переломить ситуацию...

Конфликт между магистрами начался с истории с мандалорцами, когда Дуку не стал устраивать резню, а прислушался к голосу разума. Более того, граф требовал наказать истинных виновных в возникновении той ситуации. Винду же занял противоположную позицию, считая мир с Феттом и его подчиненными глупостью. Магистр относился к той категории джедаев, что до сих пор боялись войны с мандалорским сектором и воспринимали этот воинственный народ угрозой. Потому Мейс был против мира и считал Дуку глупцом, пошедшим на поводу у старого знакомого.

Ситуация с Венсом Дареном обострила уже давно закостеневший конфликт. Причем, те джедаи, что были в ударной группе под руководством графа и видели мандалорских женщин и детей, выступали на стороне аристократа. Зато многие адепты ордена, подобно Винду, не часто покидающие стены Храма, оказались настроены весьма радикально. И юнцами я бы их не назвал — два десятка опытных рыцарей, пятеро из которых уже стали магистрами, а остальные — мастерами...

Второй точкой кипения в возникшей ситуации была история с Брином Дойлом, смерть которого, как и убийство его учеников, как выяснилось, устроили Винду и его последыши еще до принятия советом конечного решения. Причем, благодаря поддержке Мейса со стороны многих магистров в самом совете, никого не наказали, а гранд-мастер Йода не рискнул обострять ситуацию, опасаясь раскола ордена.

В конечном итоге, Дуку и двадцать семь джедаев, включая служащих продовольственного и исследовательского корпусов, покинули орден. Куда они отправились, никто не знал, но их уход выглядел... Жутко. Особенно, если учесть, что одаренные демонстративно бросили рукояти мечей с голубыми и зелеными клинками и продемонстрировали дымчатые... Словно бы плюнули в лицо Винду и его своре.

Теперь я гадал, чем все закончится. И приходящие в голову мысли мне не нравились. Будь здесь Пло Кун, многое пошло бы иным путем. Ведь, насколько я знал, до исчезновения, он был близок с Винду, хотя и отличался куда меньшей фанатичностью.

-Эни! — раздался голос Кеноби.

Отскочив от дроида, я швырнул его Силой в другой конец зала и повернулся к учителю.

За прошедшие после явинской истории три года, Обе-Ван отрастил бороду, несколько заматерел, приобретя воинский лоск в виде скупых и плавных движений, цепкий взгляд и куда менее фанатичный подход к жизни.

-Да, учитель?

-Собирайся. Совет дает нам задание. Мы будем сопровождать Рикардо Антиллеса во время его переговоров с Торговой Федерацией. Они готовы заключить мир.

Дом Антиллес уже пять месяцев по неизвестной ордену причине воевал с торговцами. Корабли обоих группировок вели бои в системе Торфи, недавно открытой в неизученном регионе галактики. Их конфликт начался мгновенно, сразу став сугубо военным. Никаких дипломатических переговоров не велось в принципе. И теперь... Будет трудно.

-Хорошо, — кивнул я, — Я пошел собираться.

В отличие от большинства джедаев, я не любил цвета и фасон их одежды. Потому в орденские одеяния наряжался лишь в храме. Когда же мы покидали его во время учебных походов по нижним уровням Корусканта, мне удавалось одеть куда более удобные и менее заметные вещи — черные свободные брюки, черную же тканевую рубашку со свободными рукавами, кожаную накидку серого цвета и перехватываемую ремнем. В мой арсенал, несмотря на косые взгляды, входил ВЕСТАР-34. Его я во время своего нахождения вне Храма носил открыто, а меч хранил в специально собранной механической кобуре на правом предплечье. Освободить его из креплений можно было лишь с помощью Силы. Причем, кобура была замаскирована под броневой элемент. Наруч закрывал предплечье от кисти до локтя, выглядя массивным и раздутым со всех сторон. Кроме того, еще одним его элементом была перчатка из термостойкого материала. На левом предплечье был брат-близнец этого наручня, содержащий в себе металлический клинок, созданный мною и Дуку с помощью Силовой ковки и пропитанный Силой. На клинке были выдавлены руны Старшего Футарка, которые, как оказалось, имели в этом мире куда большую мощь... Узур, Турисаз и Хагалаз. Вязь этих рун создавала особый эффект, благодаря которому противник, получивший рану этим клинком, рисковал довольно быстро умереть из-за разрушения тонких тел.

Дополнительным элементом был короткий металлический клинок, больше смахивающий на кинжал. Он был создан тем же методом и содержал на лезвии те же символы.

Поверх всего этого я одевал черный плащ с глубоким капюшоном, скрывающим верхнюю половину лица. Кеноби, когда я первый раз появился перед ним в таком виде, схватился за свой меч, заявив, что так можно и нарваться. Уж очень мой облик походил ситховский.

Переодевшись, я вышел к учителю, который предпочел остаться в куда более скромных одеждах джедая.

-Энакин, — вдруг произнес он, — Тут Йода передал тебе меч... Не знаю почему именно такой, но... Он сказал, что тебе подойдет именно такой.

Взяв в руки серебристый цилиндр, я активировал меч и... Замер. Клинок был алым.

-Что? — удивленно прошептал я, — Но почему именно такой?

-Не знаю... Йода отказался что-то объяснять...

-Винду получит новый повод для нападков, — вздохнул я.

-Он в курсе, — ответил Кеноби, — Недоволен, конечно, но помалкивает. Йода заявил, что Мейс рискует вылететь из ордена и быть отрезанным от Силы... Вчера они едва не сцепились. И еще — пропал Оппо... В его комнате бардак и следы борьбы.

-В ордене не спокойно, — вздохнул я.

-Да, — ответил Обе-Ван, направляясь к парковке Храма, — После ухода такого количества джедаев мы ослабели. Среди оставшихся зреет недовольство. Многие уже давно говорили о необходимости пересмотра кодекса и некоторых наших догм... В том числе и об отказе подчиняться сенату и переходу к полной самостоятельности, как было до руусанской реформы. Да и самой подготовкой многие были недовольны. История со Жнецом заставила рыцарей задуматься... Теперь же и вовсе не понято что будет дальше.

-А что-нибудь слышно о Дуку и его последователях? — спросил я, когда мы сели в двухместный спидер.

-Они обосновались на Дантуине и приводят в порядок руины старой Академии. Говорят, кто-то несколько десятилетий назад вел там раскопки и основательно все перекопал и расчистил. Потому дела у них идут быстро.

-Занятно, — хмыкнул я, вспомнив записи моего соотечественника.

Рикардо Антиллес, родственник того самого Антиллеса, ждал нас в космопорте на посадочной площадке возле трапа своей яхты. Молодой поджарый мужчина, явно не мало времени посвящающий тренировкам, нервничал. Он ходил из стороны в сторону, перекидывая из руки в руку бластер На поясе Антилоеса висел виброклинок.

Увидев нас, Рикардо нахмурился:

-Вы опаздываете, — произнес он вместо приветствия.

Я демонстративно посмотрел на датапад и хмыкнул. До назначенного времени было еще двадцать минут.

-Скорее, кто-то торопится, — не удержался я от шпильки в адрес Антиллеса.

Мужчина покосился на меня, но ничего отвечать не стал, обратившись к Кеноби:

-Давайте уже вылетать. Лучше не опаздывать на переговоры. Ситуация и так напряженная.

"Похоже, что это не Торговая Федерация захотела мира, — подумалось мне, — Учитывая разницу весовых категорий, глупо было бы ожидать иного исхода."

Перелет был коротким. Пустотная станция Фар'Лик, куда мы прибыли, относилась к разряду нейтральных и не подчиняющихся законам Республики. Имея небольшой флот из пяти переделанных фрегатов серии CR-70, оборудованных довольно серьезными вооружениями и щитами, местная администрация могла позволить себе многое. В том числе, и нейтралитет к торговле любым товаром — от оружия и запрещенных дроидов, до работорговли, наркотиков и военного оборудования, украденного у производителей. При этом, пятерка фрегатов и сотня истребителей всех мастей в ангарах станции отбивали желание связываться с местными даже у Судебных Сил и Юстиции, чьи боевые корабли и без того были малочисленны и уже давно не подвергались модификациям. Самыми крупными из них были тяжелые крейсера типа "Дредноут", созданные когда-то на базе мандалорских машин. Правда, МандалорМоторс уже давно их модифицировали, добавив ангары и заменив начинку. Республиканский бюджет ответил на это лишь частичным переоборудованием и врезкой ангарных секций, что лишь немного усилило слабый флот страны, сейчас насчитывающий лишь семь таких аппаратов. На большее сенаторы не были готовы идти — по их мнению бюджетные средства лучше тратить на иные вещи...

На станции нас ждали. Трое офицеров службы безопасности в сопровождении двух десятков мандалорцев встретили нас в ангаре.

-Рикардо Антиллес? — спросил тви'лек капитанскими нашивками на груди.

-Да.

-Вы и джедаи можете пройти с нами в зал для переговоров. Администрация выделила его для вас и ваших оппонентов из Торговой Федерации. Остальные ваши спутники остаются на борту.

-Этого не было в соглашении по переговорам! — возмутился Антиллес.

-Представители Торговой Федерации находятся в таких же условиях, — ответил офицер, — Такова воля нашей администрации. Нам не нужны боевые действия на борту. Если вы не согласны, то вольны отказаться от переговоров и покинуть станцию.

Антиллес скривился, но не стал лезть на рожон:

-Веди в помещение для переговоров.

В выделенном для нашей встречи зале находились трое неймодианцев. Ким Р'Ерс, глава их делегации, и двое неизвестных мне представителя Торговой Федерации.

-Доброго дня, господа, — предпочел первым вступить в диалог Кеноби, — Я рад этой встрече и тому факту, что обе стороны решили сесть за стол переговоров. Позвольте представиться. Рикардо Антиллес, представитель дома Антиллес, Я Обе-Ван Кеноби, а это мой падаван — Энакин Скайуокер. Мы назначены сенатом наблюдателями и посредниками в данных переговорах.

-Рады знакомству, мастер Кеноби, — ответил Р'Ерс, — И мы благодарны сенату за понимание ситуации. Дом Антиллес вероломно напал на недавно открытую систему, где мы начали вести освоение пригодной для жизни планеты...

-Хватит! — поднял руку Рикардо, — Я этого наслушался в сенате! Давайте уже перейдем к делу!