Средневековая история 5. Граф и его графиня

Отвезти, привезти, переговорить, найти людей, а вот потом...

Дуг ужасно испугался, когда понял, к чему идет все дело. Но хозяин не дал ему выбора.

— или ты служишь мне. Или ты вообще не существуешь, — просто сказал он. И Дуг поверил.

Он знал, на что способен этот страшный человек.

Поэтому сейчас ехал к зятю.

По счастью, Анвар оказался у себя в конторе. Там Дуг и решил поговорить, даже не подозревая, что на крыше, как раз над открытым окном, удобно устроился мальчишка.

— Твои наемники захвачены.

— И?

— их перебили. Где ты нашел таких идиотов?

— Знал бы ты, сколько они с меня содрали! — огрызнулся Анвар.

На самом деле — не так уж и много. Но часть денег Анвар утаивал. Еще с тех пор, как он понял, куда его втянул дурак-тесть, он принялся откладывать себе на побег — если так случится, что все провалится, он спокойно начнет новую жизнь где-нибудь в Эльване. Или Авестере...

Неважно...

Тихий стук в дверь заставил мужчин насторожиться.

— Ты кого-то ждешь?

— Нет. Всех отпустил. А ты?

Дверь открылась, чуть слышно скрипнув.

— Доброго вечера, господа.

Ганц Тримейн улыбался.

— Вы будете сопротивляться — или изволите пройти со мной?

— Вы кто? — Анвар схватился за кинжал.

Ганц погрозил ему пальцем.

— не надо. Как королевский представитель...

Анвар мертвенно побледнел. Дуг вообще стек по креслу, оказавшись менее крепким.

— Я вижу, вы все поняли? Орать и возмущаться не собираетесь, оно и к лучшему. Я и так все знаю. Эрик!

Вирманин полностью загородил дверной проем.

— Друг мой, вам не составит труда проводить эту парочку в наш скромный домик?

Вирманин ухмыльнулся так, что Анвар тоже оставил всякую мысль о сопротивлении. Куда уж там...

Спустя два часа, помещенные в уютные подвалы, Анвар и Дуг каялись так, что только перья трещали. Успевай записывать!

Они почти ничего не знали. И были на правах исполнителей. Но хватило уже и того, что они проплачивали убийство графини Иртон. Сначала — ее травили по приказу Анвара. Потом — просто пытались убить. А зачем?

Неизвестно.

Достаточно было другого.

Приказ отдавал герцог Ивельен. Не маркиз. Именно герцог.

* * *

Когда Ганц доложил это, Лилиан не проявила никакого интереса.

Герцог — и черт с ним. Это и так известно. Интереснее было бы знать о мотивах. А вот этого...

— Ваше сиятельство, — Ганц колебался. — Пару раз Дуг подслушал что-то странное.

— И?

— Точно фразу он не привел. Примерно так, что 'все равно королевская кровь' и 'по праву первородства Ричард младше...'.

— и с кем так беседовал наш герцог?

— с сыном.

Лиля вздохнула.

— Ганц, поправьте меня, если я ошибаюсь. У Эдоарда было двое сыновей. Эдмон и Ричард. От Имоджин Авестерской. И две дочери от Джессимин.

— Абсолютно точно.

— Старший сын умер.

— Если быть точным, там очень темная история. Ваш свекор, кстати...

— И что же Джайс Иртон?

— Примерно четыре года назад, незадолго до вашей свадьбы, Джайса Иртона и принца Эдмона нашли мертвыми.

— Они убили друг друга?

Ганц замялся.

— Следствие не проводилось.

— Ганц?

Судя по тону — женщина отступать не собиралась. И Тримейн тяжело вздохнул.

— Лилиан, если позволите...

— Что?

— Это должно остаться между нами.

— Обещаю.

— Я был там.

— Ганц?! Расскажите! Прошу! Это очень важно...

Лиля смотрела так, что Ганц понял — не проболтается. И принялся рассказывать.

— Я к тому времени уже лет десять как состоял на королевской службе, даже больше....

Ганц говорил, а перед глазами стояло прошлое.

Тогда он приехал во дворец, чтобы отдать королю ценные бумаги. И как раз выходил из кабинета, когда примчался встрепанный лакей.

— Ваше величество! Они умерли!!!

Это было настолько неслыханно, что Ганц невольно скользнул за штору, секретарь шарахнулся, а король соизволил выглянуть.

— Кто?

— Принц Эдмон! И... граф Иртон!

Эдоард побелел, как полотно, изменился в лице — и вылетел из кабинета. И Ганц последовал за ним. Не из пустого любопытства. А хотя...

Да, и из любопытства — тоже! Интересно же! Иртона Ганц знал. Знал и старшего принца. И сильно готовился прятаться, как только тот станет королем. Жить хотелось...

В красной гостиной горел камин. Было тепло и уютно. Эта комната вообще была одной из самых спокойных и уединенных во дворце. В башне, на третьем этаже... поставь у лестницы стражника — и не побеспокоят.

Как там оказался лакей?

Да элементарно. Принц приказал принести туда хороший ужин на двоих. То есть, что бы ни случилось — умирать он не собирался. А сейчас...

Горел огонь. На столе стояла бутыль с вином и два бокала. И в них еще оставалось немного вина. Кстати — когда его влили собаке — та сдохла.

— Яд был в обоих бокалах?

— Да.

— одинаковый?

Ганц посмотрел на Лилю с удивлением. Как-то этот вопрос никому в голову не пришел. Яд — и яд.

— мне интересно — они друг друга — или кто-то еще — их обоих?

— кто-то третий? Это вряд ли.

— Почему?

— Потому что в таком случае король не замял бы расследование. Это первое. И второе. Вино приказал принести принц заранее. И отослал слугу. Тот клялся, что бутылка была запечатана. Да и... яд был в бокалах. Это точно.

— Эдмон готовился. Мог он спрятать убийцу?

— Нет. Башня устроена так, что там нет потайных ниш и ходов.

— точно?

— Сам обследовал потом. Из любопытства.

Лиля кивнула. Ганцу она доверяла. Сказал — нету, значит, точно нету.

— спрятать там никого нельзя. Пройти мимо стражи?

— там стояли двое охранников. Никто из них не отлучались. И никто мимо них не проходил.

— Они не покрывали....

— Нет. Там был допрос... одним словом — нет.

Лиля кивнула еще раз. Под пытками все признаешь. Но видимо...

— Только слуга.

— Зашел — и сразу вылетел, как увидел.

— Значит, третьего исключаем.

— Тогда это кто-то из них.

Лиля пожала плечами.

— Такое тоже возможно. Но людям не слишком свойственно убивать себя. Хотя... смотря что и как.

— Выглядели они примерно одинаково. Оба сидели в креслах, оба были спокойны... яд был безболезненный. Их не рвало, даже пены на губах почти не было.

— была у обоих?

— да.

— Одинакового цвета?

— Вроде бы...

— Ничем не пахло?

— Было приоткрыто окно. Ветер... запахи почти не чувствовались.

— Ясненько.

— Король тогда едва не упал...

Эдоард надолго застыл на пороге. Потом-таки решился. Подошел к другу, затем к сыну, закрыл обоим глаза... Ганц видел слезы на его щеках.

— Припомни. Сначала — к другу?

— Да. Оно и неудивительно.

— почему?

Как оказалось — весь двор знал, что Эдмон конфликтовал с отцом уже лет десять подряд. А то и больше. Вот так получилось. Мальчишка помнил родную мать и совершенно не радовался е замене на какую-то королевскую шлюху. А мог Джессимин и похлеще назвать.

Не помогали ни пощечины, ни розги, ни воспитание — ничего.

Джессимин плакала, Эдоард злился... счастливой семьи не получалось. Ричард — тот бы спокойнее и принял мачеху пусть не как мать, но как старшую сестру. По принципу 'Отец, ты ее любишь? Вот и чудесно. Я приму ее, если ты будешь счастлив...'

Принцип Лиля одобрила. А вот потом...

Одним словом — Эдоард был счастлив. Но сын его счастья не разделял. И боролся с ним всеми силами. А еще настраивал Ричарда, обижал мачеху и кстати — конфликтовал с детьми Иртона.

— Джес и Амалия воспитывались при дворе?

— Сначала их воспитывал отец, ну и его сестра немного. А потом, когда она вышла замуж за короля, видимо, настояла, чтобы Джайс приводил с собой племянников.

Ганц сдвинул брови.

Ему вовсе не нравилось, как Лиля кусала ноготь. Она явно о чем-то думала. И вряд ли результаты размышлений его обрадуют.

— Ладно. Его величество закрыл глаза другу, потом сыну, далее?

— Обернулся. Увидел меня и приказал оставить его одного. Ненадолго. Вскоре меня позвали обратно.

— Если там и был яд...

— то теперь не установить, у кого он был. Это так.

Лиля стукнула кулачком по столу.

— Расследование не проводилось?

— Нет, Лилиан. Король приказал все замять.

Женщина кивнула.

— Дело дрянь.

— Это и так понятно.

— нет, Ганц. Я не о том. Вот давайте мыслить логически. Мы берем обычного... дворянина. Приходит он домой, а там его сын и друг — мертвые. Разве он не начнет расследование?

— Еще как начнет. Но... шум, скандал...

— Неужели вы бы не справились без скандала?

— я бы справился.

— а я бы сделала все, чтобы отомстить за моих близких. Черт с ним, со скандалом. Можно и просто падение с лошади устроить. Никто, кстати из высокопоставленных, после этого случая скоропостижно не умер?

На этот раз Ганц задумался надолго. Потом тряхнул головой.

— Одного герцога удар хватил, так ему уже и за семьдесят было.

— угу. Возраст.

— Да и графа одного жена прирезала во сне. Но он ее смертным боем бил...

— Баронов и лэйров не считаем. Не те фигуры. Нужно искать кого-то покрупнее. Убыли в послах не было?

— да нет. Если бы н это... на редкость спокойный год.

— Значит — либо Джайс, либо Эдмон.

— то есть?

— Если исключить посторонних, а мы вынуждены это сделать — остаются эти двое. И я бы поставила на Джайса, — просто заметила Лиля.

— Почему? — Ганц и сам думал примерно так же. Но послушать мысли графини ему было попросту интересно.

— Потому что граф знал, что принц его терпеть не может. Вот представьте. Человек, который вас ненавидит, приглашает вас... поговорить. Ваши действия?

— Кольчугу надену.

— А яд возьмете?

— не знаю. Только если он у меня всегда будет с собой.

— вместо соли?

— Кинжал бы взял.

— а я бы взяла яд. И возможно, Джайс тоже. Эдмон моложе и сильнее, справиться с ним честным путем — шансов нет. Остается отравление...

— Это мерзко и недостойно дворянина.

Лиля сморщила нос.

— торговля тоже. Иртон ей занимался.

— тоже верно. И все же... одно дело — торговать редкостями, а другое — травить принца.

— редкостями?

— Думаете, — поймал Ганц мысль. — Какой-нибудь экзотический яд, оставленный себе... поиграть?

— Если бы мне в руки попалось, например, кольцо с ядом — я знаю, такие есть, я бы сразу с ним не рассталась. Ганц, вы помните этот вечер... тут нам невероятно повезло. Словно Альдонай ворожит. Скажите, когда вы вернулись второй раз — позы мертвецов не изменились?

Ганц задумался. Потом пожал плечами.

— кажется, да. Хотя и не могу сказать, что точно изменилось.

— Они оставались так же, в креслах...

— да.

Лиля кивнула.

— Скорее всего... одежда была в порядке?

— Вроде бы да.

— король их обыскивал. Полагаю, что-то подозревал, или думал...

— что именно?

— вот тут мы подходим к самому интересному. Если допустить, что Джайс Иртон отравил принца — а следом и себя. Такое может быть?

— С чего бы вдруг? То есть может, конечно. Но ведь у каждого действия есть обоснование, разве нет?

— разве да. Абсолютно точное замечание. Итак, почему такое могло случиться?

— Ну себя — так понятно. Слишком многие знали об их встрече.

— Чтобы уйти от процесса, казни и прочего...

— Это возможно. Но почему Эдмона?

Лиля прикусила ноготь. Тот наконец сдался и сломался. Но женщине было не до мелочей.

— Есть у меня одна идея, Ганц. Но лучше вы мне скажите, насколько я дура. А для начала...

Женщина встала и достала небольшую шкатулку. В ней были сложены все письма Джессимин Иртон к матери.

— Читайте.

Ганц пробегал их глазами. Откладывал в сторону, брал следующее... и когда он отложил последнее и поднял голову — Лиля увидела в его глазах тот же вопрос, что задавала и себе.

— Это — возможно?

— Вполне. Эдмон мог шантажировать графа — и тот...

— Насколько я поняла, Джайс готов был на все ради сестры и... детей. Чему тут удивляться. Мог ли у Эдмона быть компромат?

— признания повитухи? Что-то такое... если и было — это все равно не нашли. Ваше сиятельство...

— Ганц, это все должно остаться между нами. Сам понимаешь — с таким знанием не живут.

Ганц отлично понимал. И то, что Лиля — тоже, заставило его чуть спокойнее вздохнуть. Не самоубийца же.

Он задумался. Нахмурился.

— Нет, что-то тут тогда с Ивельенами не складывается...

— но Амалия...

— И что? У нас незаконные ничего не наследуют. Наоборот, никогда бы...

— а если Эдоард женился на Джессимин раньше, чем на Имоджин?

— Нет. Это уж вовсе невероятно. Но даже и тогда — Джес имеет право...

— Ну так его и пытались оставить без наследника. А меня — убить. И его бы — того, да вот в стране нету...

Ганц покачал головой.

— Нет, госпожа. Тут что-то не так...

Лиля вздохнула.

— Что!? Знать бы!

— Боюсь, единственный, кто знает — это король.

— Ну и Алисия, надо полагать...

— Вряд ли они нам что-то расскажут. И если что...

— Скорее нас закопают. Я понимаю. И буду молчать.

— я тоже.

Ганц встретился взглядом с Лилиан. Они отлично поняли друг друга. Доказательств нет. А лезть в такие секреты короны... простите — уничтожат. Быстро и наповал, чтобы уж точно не выбрались. А этого никому из них не хотелось.

— и все равно, что-то не вяжется.

— Подумайте, Ганц. А я завтра съезжу к Ивельенам. Посмотрю на их ребенка...

Ганц усмехнулся.

Графиня и правда доверяла ему. Иначе бы...

Он-то давно понял, кто из двоих в паре Лилиан — и Тахир дин Дашшар является чудо-лекарем. Но молчал. Незачем о таком говорить. Он на эту женщину работает. И это выгодно, и хорошо... одним словом — незачем. Когда речь идет о личной выгоде — люди и не на такие чудеса способны.

* * *

* * *

Визит к Ивельенам Лиле радости не доставил.

Все были любезны, улыбались, раскланивались — и думали о своем. О чем думали оные Ивельены, Лиля не знала. А сама редкостно злилась. Твари неблагодарные. Уроды.

Спасай тут некоторых... принимай роды, вспоминай акушерство, которое ее сто лет назад терпеть не могла! Пусть бы тебя, козу, та повитуха кинжалом прокескарила, посмотрела б я, как ты выживешь. И клизма в качестве лечения...

Питер вызвал не больше добрых эмоций. Жену-то он любит. Только вот... слизняк! И растекался там... ей-ей, на фоне Питера Лиле даже Джерисон Иртон понравился. Подкаблучников она не любила и не уважала. Увы...

Лоран Ивельен мысленно был обозван скользким гадом. И Лиле казалось, что под его дружелюбной улыбочкой прячутся клыки.

Поразительно, как меняется отношение к людям, когда ты подозреваешь, что они проплатили твое убийство!

Тахира тоже приняли вполне радушно. И предложили сразу провести к больной. Но мужчина отказался. И потребовал, чтобы Лилиан Иртон шла с ним.

Ученица. И точка.

А не хотите — я удалюсь!

Вел Тахир себя настолько высокомерно, что Ивельены прониклись. И таки пригласили обоих пройти в башню. Лиля фыркнула, подумав, что это обычай такой. Держать тех, кого не хочешь видеть — в башне.