Переплетение судеб

— Что не так, Усаги-тян? — подошла она к ней.

— Если бы я не потратила недавно все свои карманные деньги, я вполне могла бы его купить, — чуть ли не плача сказала Усаги.

— А твоя мама не согласится дать тебе в счет следующего месяца?

— С такими результатами контрольной?

Девочки одновременно тяжело вздохнули.

Огорченно выйдя из магазина, Усаги еще раз представила, насколько сильно недовольна будет мама результатами теста. Идти домой резко расхотелось. Вытащив злополучный лист, блондинка с грустью посмотрела на жестокие цифры, подспудно надеясь, что они каким-то чудом вдруг изменятся, а затем вдруг с удивившей ее саму яростью смяла бумагу в комок и швырнула ее через плечо. С глаз долой — из сердца вон, хоть она и понимала, что это мелочно и ничего в итоге не изменит.

— Не думал, что меня можно спутать с мусорной корзиной, булкоголовая, хотя, принимая во внимание наглядное свидетельство уровня твоего интеллекта, поверить в это несложно.

Усаги на мгновение застыла, шокированная таким хамством, а затем гневно развернулась. Напротив входа в магазин стоял черноволосый парень (симпатичный… немедленно отметило подсознание, успешно, впрочем, проигнорированное девушкой) и с улыбкой изучал смятую контрольную

— 30 баллов?! — потрясенно выдохнул он, поправляя солнцезащитные очки. — Я пропускал целые семестры, но до такого так и не опустился.

Усаги тут же выдернула листок у него из рук.

— Ну, это же не твоя контрольная, так что какая тебе разница?

Усаги резко развернулась и, преисполненная достоинства, пошла прочь. Но, завернув за угол и скрывшись из поля зрения нахала, взглянула на листок и печально вздохнула.

— Хорошо, наверное, быть героиней, — горько сказала она, вспоминая разговор во время обеда. — Ловишь себе преступников, и никто не наседает с контрольными по английскому.

Поглощенная своими мыслями, Усаги совсем не смотрела по сторонам, но даже в противном случае она вряд ли заметила бы следящую за ней черную кошку.

Дома призрачная надежда Усаги скрыть информацию о результатах теста разбилась вдребезги, когда мама сказала, что случайно повстречалась с Умино. Не преминувшим, тут же подумала Усаги, похвастаться своими результатами, тем самым сдав ее саму.

Реакция матери оказалась почти столь плоха, как и предполагала Усаги в своих самых мрачных мыслях. После быстрой выволочки, пересыпанной сравнениями с младшим братом (не в пользу Усаги) и воззваниями, что как старшая сестра она должна быть ему примером, Усаги вскоре очутилась в своей комнате, за рабочим столом, перед учебником английского. Делающей вид, что учится, и с тоской при этом смотрящей в окно.

— О! — не сдержалась и вслух удивилась Усаги. Из-за края окна осторожно высунулась черная мордочка с приметной лысинкой в форме полумесяца, вздрогнувшая, заметив, что ее обнаружили первой. — Та кошка.

Усаги осторожно, боясь спугнуть животное, открыла окно и поманила ее внутрь:

— Кис-кис. Иди сюда. Что же ты тут делаешь? — задумалась она вслух.

— Я искала тебя, Усаги-тян, — сказала кошка.

— О, — ничуть не удивилась Усаги. — Я уснула над учебником. Нужно поскорее проснуться, пока мама не заметила.

— Это не сон, Усаги-тян. Меня зовут Луна, и мне нужна твоя помощь. Ты моя единственная надежда.

— Просыпайся, просыпайся, — не обращая внимания на кошку, похлопала себя по щекам Усаги. Затем надавила на один глаз и посмотрела на раздвоившуюся кошку.

— Я видела, как ты сегодня заходила в ювелирный, — решила сменить тактику Луна. — У меня есть для тебя подарок. — Она прямо из воздуха вынула изящную брошь и, не сумев удержать ее, уронила на учебник. — Держи.

— Ух ты! — спустя мгновение, не успела кошка и моргнуть, Усаги уже вертелась у зеркала с приколотой к блузке брошью. — Спасибо! Какая красивая.

— Если ты проснешься, она исчезнет, — со смешком заметила Луна, — так что считай, что это не сон.

— Хорошо, — легко согласилась Усаги, — это не сон. Как будто говорящих кошек не бывает, да сто раз видела, что может быть обычней?

Кошка потерла лапой свой полумесяц.

— Так ты меня выслушаешь?

— Конечно, — не оторвалась Усаги от зеркала. — Ты говори. Я слушаю.

— Усаги-тян, в Токио происходят странные вещи. Появился враг, с которым полиции не справиться. Ты избранный воин, ты должна сразиться с ними, найти остальных воинов и нашу принцессу.

— Здорово, — равнодушно отозвалась Усаги. — И что мне делать?

Луна задумалась, пытаясь понять, верит ли ей Усаги или просто считает, что спит, и поэтому не спорит. Но решила, что пока она соглашается, это не важно.

— Возьми брошь в руки и скажи «Moon prism power, make-up!» — скомандовала она.

— Всего-то, — хмыкнула Усаги. — Moon prism power! Make-up!

Глава 2. Начало перемен

Весна 1994

Поднявшись по длинной лестнице, рыжая девушка задумчиво уставилась на открывшееся ее взору здание.

Оно ей понравилось. Легко можно было заметить, что оно было достаточно старым, хоть и любовно и регулярно ремонтировавшимся. Глубоко вздохнув, она поправила на плече сумку, подошла к дверям и постучала.

Ждать пришлось недолго. Примерно через полминуты дверь открылась, и девушка удивленно моргнула.

— Здравствуйте, чем могу помочь? — приветливо осведомился очкастый парень.

Ранма еще раз моргнула, не веря ни своим глазам, ни тому, что могла налажать и заблудиться подобно свинине.

— Простите, я, наверное, ошиблась… — протянула она. — Это гостиница Хината? — неуверенно сказала она, практически и не надеясь на положительный ответ.

— Да, — кивнул парень.

— О, — озадаченно сказала Ранма, разглядывая его. Явно его. — Простите, но разве Хината это не женское общежитие?

— Так и есть, — тяжело вздохнул парень. — Я Урасима Кэйтаро, здешний управляющий.

— Я ожидала Урасиму Хината…

— Бабушка пару дней назад уехала отдыхать и отставила все на меня. О вас она меня предупреждала. Вы ведь Тиба-сан?

— Да. Тиба Куниэ, — поклонилась ему Ранма. — Рада с вами познакомиться.

— Идемте, я приготовил вам комнату, — жестом пригласил за собой парень. — Вам помочь с вещами?

— Спасибо, мне не тяжело, — спокойно отказалась Ранма.

Когда они проходили мимо раздвинутых дверей в гостиную, внутри они заметили сидящую на диванчике перед телевизором девушку, лицом похожую на лисичку.

— Кицунэ-сан, — окликнул ее Кэйтаро. — Не могли бы вы всех созвать? У нас новый житель.

Кицунэ с любопытством оглядела невысокую рыжую девушку и кивнула, не потрудившись, впрочем, подняться с места. Кэйтаро лишь вздохнул и повел Ранму вверх по лестнице, объясняя на ходу:

— Вообще-то, ее зовут Мицунэ, но прозвище ей нравится больше. Ваша комната, — показал он на дверь на втором этаже, на которой уже была табличка с новым именем Ранмы, после чего отодвинул ее и предложил проходить. — Скромно, конечно, но здесь все комнаты такие.

— Ничего, — равнодушно отозвалась девушка, — я привыкла и к более скромным условиям. Как здесь с горячей водой?

Пока она осматривала комнату, парень продолжил рассказ:

— На заднем дворе есть горячий источник, которым, в общем-то, и решается проблема купания.

Ранма оставила сумку у входа, прошлась по комнате и с любопытством выглянула в окно.

— С остальными уже возможно познакомиться?

— Наверное, — пожал плечами парень, — идемте вниз.

Кицунэ, казалось, так никуда и не двинулась, по крайней мере, сидела она точно там же и в точно такой же позе. Но по бокам от нее уже сидели две девушки, а на спинку дивана, стоя, опиралась женщина с незажженной сигаретой во рту.

— Нарусэгава Нару, Конно Мицунэ, Каолла Су, — переводя рукой слева направо представил Кэйтаро сидящих на диване девушек. — Это Урасима Харука. Здесь еще живет Аояма Мотоко, но сейчас она в тренировочном путешествии, она занимается боевыми искусствами. Знакомьтесь все, — на этот раз Кэйтаро обратился не к Ранме, — это Тиба Куниэ, наша новая соседка.

— Это о тебе мама предупреждала? — безразлично спросила Харука. — Ты, вроде, подыскиваешь работу и подрабатывала раньше в кафе?

— Да, — кивнула Ранма.

— Хорошо, — таким же тоном продолжила женщина, сигарета у нее во рту даже не дернулась. — Зайдешь завтра в ресторан, посмотрим.

— Спасибо, Харука-сан, — поклонилась девушка.

— Учись, Кэйтаро, как нужно обращаться к женщине. — Она кивнула сидящим девушкам и вышла из комнаты.

У Ранмы выпала минутка присмотреться к девушкам, с которыми ей какое-то время придется жить. Мицунэ всем своим видом напоминала Набики и была если и не одного с ней возраста, то ненамного старше. Ранма сразу же решила держаться рядом с ней настороже. Нару выглядела чуть младше Мицунэ и почти не смотрела на Ранму. Но если Кицунэ щурилась так, что сложно было понять, куда вообще она смотрит, то в Нару была загадка. Впрочем, на носу у нее обнаружился след, точно такой же, как у доктора Тофу и отца Ранмы. Девушка была близорука, но очки не носила. По-видимому, она просто не могла Ранму разглядеть. Каолле (судя по внешности, она была иностранкой, и именно это было ее именем) было лет четырнадцать, и в отличие от одетых по-домашнему старших девушек, она была в школьной форме. В ее вполне неплохо развитом ки была некая неправильная двойственность, и Ранме безумно захотелось облить ее водой. Как холодной, так и горячей. На всякий случай.

— Вы еще в старшей школе, Куниэ-сан, или уже поступили в университет? — поинтересовалась Нару. — По вам сложно сказать.

— Скоро перехожу в третий класс, но учиться буду в прежней школе, — ответила Ранма. О том, что в той школе она не проучилась пока и месяца, она не стала упоминать. — А вы?

— Готовлюсь поступать, — пожала плечами Нару. По уже заскучавшей и упрыгавшей Каолле и так было понятно, что она в средней школе, Мицунэ же не потрудилась ответить. — Мотоко тоже переходит в третий класс, вы с ней одного возраста.

— Буду рада с ней познакомиться, — вежливо кивнула Ранма. Мастер боевых искусств и одного с ней возраста? Ранма понадеялась, что это не еще одна невеста.

Еще до рассвета Ранма выбралась на плоскую крышу и замерла у самого входа, заметив, что она уже занята проходящей через ката вернувшейся вчера Мотоко. Девушка развернулась, делая выпад, и заметила застывшую рыжую.

— Доброе утро, Куниэ-сан, — кивнула мечница, перехватывая катану.

— И вам доброе утро, Мотоко-сан, я не помешаю?

— Нисколько, — покачала головой девушка и полюбопытствовала: — Вы тоже занимаетесь боевыми искусствами?

— Да, но я рукопашница.

Мотоко хмыкнула и продолжила свое ката. Ранма ушла на противоположный край крыши и приступила к своему, краем глаза поглядывая на девушку.

Та явно сдерживалась. Не использовала свой развитый ки. Ранма делала то же самое, но она стремилась избавиться от инстинктивной привычки усиливать все свои движения, а Мотоко… возможно, пока к ней присматривалась и пыталась ее понять?

— Интересный стиль, — не нарушая ритма, сказала Ранма. — Семейная школа?

— Да, — резко выдохнула Мотоко, рубя слово одновременно со взмахом клинка. — Ваш?

— Тоже.

Раньше начав, закончила Мотоко тоже раньше и ушла, после чего Ранма прозанималась еще с четверть часа, но на этот раз чередуя обычные движения и усиленные. Закончив, она спустилась к купальне, обнаружив там еще отмокающую девушку. На мгновение замешкавшись, Ранма, все же, к ней присоединилась.

— Как вам здесь? — вдруг спросила Мотоко. Ранма на мгновение задумалась, пытаясь подобрать слова, что лучше всего отразили бы ее ощущения.

— Спокойно, — наконец, сказала она. Мотоко обернулась и удивленно на нее посмотрела. — Последний год моей жизни был хаосом куда больше здешнего. Моего внимания добивались три человека и… скажем так, никто особо им в этом не мешал.

Мотоко поморщилась.

— От парней одни только проблемы.

— Если бы… — вздохнула Ранма. — Это были девушки.

— О?

— Одна одевается и ведет себя как парень, другая выросла в матриархальной деревне, третья просто безумна, — пояснила она. — Была еще четвертая, отрицающая, что она во мне заинтересована, вот только она постоянно заявляла, что ненавидит парней, и ревновала, когда видела рядом со мной кого-то из этой троицы.

— Вам нравятся девушки? — поднапрягшись, осторожно спросила Мотоко.

— Не знаю, — тоскливо вздохнула Ранма. — Я с шести лет была оторвана от общества, училась боевым искусствам. Я только начинаю общаться с людьми и пока не знаю, как любить. Так что я не могу ответить на этот вопрос.

Мотоко уже приготовилась сказать еще что-то, как их вдруг прервала заглянувшая Нару.

— Девочки, Синобу завтрак уже приготовила, если не поторопитесь, вам ничего не достанется.

Мотоко и Ранма переглянулись и дружно встали. Маэхара Синобу была тихой и одинокой девочкой, одноклассницей Каоллы. Когда ее родители разошлись и уехали, она сказала, что устала менять школы и хочет остаться. Кэйтаро и Харука пообещали, что будут приглядывать за девочкой. Заселилась она чуть ли не на следующий день после Ранмы.

Торопливо позавтракав — хоть и не на той скорости, что приходилось развивать рядом с отцом — Ранма умчалась переодеваться. Школа была не близко, и нужно было поспешить.

— Тиба-сан? Вы позволите?

Ранма отвлеклась от своего бэнто и посмотрела на подошедшую президента класса.

— Конечно, присаживайтесь, Тигуса-сан. — Ранма чисто символически подвинулась, хоть рядом с ней и было предостаточно места. — Вы что-то хотели?

— Да… — девушка заколебалась, по-видимому, не совсем уверенная, как начать разговор. — Я хотела спросить, вы уже определились со своим клубом?

— Э-э… — растерялась Ранма. — Прошу прощения?

— Всем ученикам нужно выбрать клуб по интересам, где они будут заниматься после уроков. Когда вы только перевелись, я не стала вас беспокоить, но экзамены прошли и, хоть это последний ваш год, вы должны сделать выбор.

— По правде говоря, я никогда не занималась ни в одном клубе, — призналась Ранма. В то недолгое время, что она училась в двух школах (с изрядным перерывом между ними), все знали о более чем усердных занятиях боевыми искусствами и не поднимали этот вопрос.

— Это заметно. Вы малообщительны, Тиба-сан, вам стоит попытаться с кем-нибудь подружиться, и в клубе вам это сделать будет гораздо проще.

— Ну… — Ранма задумалась. С одной стороны, президент была права. Ранма, если за что-то бралась, то старалась приложить все усилия. Она прекрасно знала, насколько же велики пробелы в ее образовании, и все свободное время проводила с учебниками. Учителя прекрасно видели ее старательность, значительно превышающую обычную, но для других учеников она стала белой вороной. В клубе она, возможно, сможет найти, с кем поговорить. С другой стороны, клуб обернется потерей времени, а у нее еще подработка. Вот только президент затребует подтверждения, Харука не проявит понимания, а Тофу предложит помочь… но не так, как хочется Ранме.