| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Жги его! Жги! — два прикрывающих флагман и потерявших абордажные команды парусника пошли вдоль борта "Жнеца". Дружно, не экономя боезапас, они принялись заливать палубу и открытые орудийные порты вражеского корабля струями пылающей огнесмеси, залповым огнём из бортовых орудий сминать и корёжить громадные бронелисты чёрного исполина. После губительных волн сил бога смерти, структура энерговодов броненосца представляла собой рваные лохмотья, стянуть которые в цельный кокон даже двое крепчаков флагманского броненосца пытались почти безуспешно. Корабль погибал. Очевидно погибал.
— Добьём! — всё больше и больше парусников миньюн сближались с пылающим пиратом и принимались осыпать его градом снарядов. — На дно ублюдков!
К развалившемуся надвое и быстро тонущему "Крылатому Пламени" подошло вспомогательное судно, на которое начали поднимать экипаж и солдат, каждый из которых более чем уверенно мог часа два-три продержаться на водной поверхности, испуская Ци из ступней или ладоней.
— Адмирал! — капитан корабля подбежал и поклонился принцу Фэну, которому уцелевшие охранники помогали взобраться на борт. — Команда "Панцирной Нерпы" приветствует вас на борту!
— Благодарю за храбрость! — похвалил принц по факту гражданского человека, вместе со всей командой и китобойным кораблём пришедшего ополченцем для оказания помощи утопающим. — Вы — гордость своего отца, и будете отмечены! Поднимите всех из воды и перейдите под командование моих офицеров! Адмиральский флаг — на мачту! Организовать связь, оповестить флот, что жрец Пожирателя, Алая Тень Шимару, в бою на "Чёрном Жнеце", был уничтожен! Передайте, что адмирал жив и перенёс свой знак с "Пламени" на "Нерпу"! Вперёд! Скорее! Бой ещё не закончен!
— Адмирал! — выкрикнул один из стражей и указал на двоих людей, забирающихся на осевшего в морских волнах китобоя, переваливающихся через борт и, в полной потере сил, падающих на палубу.
— Вытащила! — охнул принц и, вместе со своими солдатами, подбежал к измождённой парочке. — Хуан Лань! Лорд-адмирал Окимото! Вы... — он задохнулся, а потом повернулся к своим солдатам. — Помогите же им подняться! Стимуляторов, обоим! И посадите к борту, чтобы отдышались.
Страдальцам помогли подняться и сесть, протянули фляжки с горячим тонизирующим напитком.
— Хуан Лань, — принц поклонился жрице. — Благодарю за спасение этого великого человека. Воистину, женщины нашего народа ничуть не уступают в героизме мужчинам. А вы, лорд-адмирал, — принц поклонился Окимото. — Спасли жизнь не только мне. Тиран, столетиями терзавший нашу родину, погребён в морской бездне! За столь великий подвиг, почту за честь представить вас императору и я заявить во всеуслышание, что вы достойны быть приняты в правящую семью. Почту за честь назвать вас братом.
Успевший слегка выдохнуть и собраться с силами, грозный палач морей уверенно поднялся на ноги и поклонился принцу дальних южных стран.
— Это честь для меня, стать частью вашей великой семьи и народа, но я ещё недостаточно убедительно доказал это право. По своему, личному, мнению. На Алую Тень бросаться технических средств у нас больше нет, но дайте мне дубину потяжелее, я ещё мохнатой или горелой пехотой доберу!
Едва живая от истощения сил, жрица позади него печально и обречённо опустила голову.
"Чёрный Жнец" пылал и пытался маневрировать, свирепо огрызаясь на кружащие вокруг парусники залпами бортовых орудий. Трижды с его палубы срывались вихри хаоса, настигающие и разрывающие на куски легкие боевые корабли миньюн, но подобная эксплуатация "на надрыв" без того искалеченных и отравленных сердец резко снижала их ресурс пригодности. Хищным взглядом вцепившись в ближайший из парусников южан, Бессмертный Кэндзо соскочил на воду и ринулся к кораблю врагов, чтобы разорвать там людей и собрать сердца на замену выдохшимся, но сенсоры противника не спали и при приближении Алой Тени, корабль вдруг резко осветился зелёным сиянием силовых схем, плести которые после столетий битв с сектантами бога смерти, миньюн наловчились весьма недурно. Одновременно, Кэндзо это почувствовал издали, в трюме началась подготовка к подрыву, а экипаж начал покидать корабль, все, кто мог, соскакивали на воду с борта, противоположного от врага.
Выдержит ли его непробиваемый демонический панцирь, если его сначала дестабилизировать мощным всплеском положительных энергий, а затем подорвать мощью всех орудийных погребов пусть малого, но всё же боевого корабля? Кэндзо решил что не слишком пылает желанием это проверять и, повернув на полпути, вернулся на свой изувеченный флагман.
А "Чёрный Жнец", яростно отбиваясь, всё же очевидно погибал. С вьющихся вокруг броненосца парусников прилетали рои снарядов, струи огня хлестали по бортам и надстройкам, штурмовые дзюцу взлетали то справа, то слева, перегружая системы защиты пиратского корабля. Броненосец получил шесть тяжелейших ударов и полыхал от носа до кормы. Наконец, через повреждённую палубу, огонь добрался до одного из орудийных погребов и исполин весь содрогнулся от тяжелейшего взрыва. Столь мощного, что даже внешний корпус пошёл трещинами и вода хлынула в трюмы.
Лишившийся одного из крепчаков, набирающий воду и прекративший всякое сопротивление, исполинский корабль накренился на левый борт, нос его начал погружаться, но увы, ликовать воинам миньюн было некогда. Могучий собрат израненного гиганта, "Вечерняя Заря", под командованием пиратского лорда-наместника, Железного Куроганэ, подоспела к месту расправы и пошла напролом, градом снарядов и угрозой тарана оттесняя корабли миньюн от гибнущего "Жнеца". Прекрасно понимая, чем грозит им проявление трусости и неподчинение приказам, капитаны ещё пяти кораблей Гнезда Черепах выстроили своих стальных монстров в линию следом за флагманом ведущей боевой группы. Ураганный огонь с пиратских кораблей сметал с парусников мачты и такелаж, калечил борта и заставлял крепчаков миньюн работать на износ, не позволяя бронебойным стальным и каменным болванкам прошивать насквозь древесину внешних корпусов.
Один за другим, искалеченные боевые корабли южан ныряли в воду, спасаясь от верной гибели. "Чёрный Жнец", изрыгая дым из развороченных дыр на месте снесённых пароходных труб, начал плавно разворачиваться и выходить из боя. Флотилия Гнезда Черепах уверенно его прикрывала и миньюн оставалось только зубами скрежетать от ярости, как вдруг...
Строй пиратов, атакуемых по всему фронту их движения, нарушился. Оставляя на растерзание подбитые корабли конкурирующих общин, жуткие ржавые броненосцы морских бандитов начали поворачивать и, до предела поддавая угля в котлы, набирать скорость в попытках скорее покинуть поле боя. Весть о том, что Кэндзо погиб и "Черный Жнец" тонет, подорвала без того невеликий боевой дух пиратских капитанов, а манёвры ведущей группы были восприняты как попытку бегства флота Гнезда Черепах.
Каждый броненосец для пиратов — сокровище невероятного значения, от которого зависит факт жизни всей общины. Без броненосца союзники-соседи, что сражаются сейчас рядом, в одном строю, завтра же навалятся на лишившийся защиты остров и опустошат города, угнав в рабство, убив и сожрав всё живое. Кто-то хочет стойко держаться и зубами вырывать победу? Теперь, когда бессмертный адмирал погиб, а основная броненосная группа надломилась и пытается дать дёру? Дураков нет!
Игнорируя ругань адмиралов и отчаянные вопли погибающих неудачников, пиратская флотилия лишилась последнего намёка на целостность. Строй развалился, и по всей линии столкновения началось форменное избиение паникующих пораженцев. Все броненосцы, у которых была такая возможность, спешили к ядру флота чтобы пристроиться к кораблям Железного Куроганэ, остальные уходили кто как мог, врассыпную, и выныривающие вокруг парусники миньюн терзали их беспощадно. Расшибали винты и рули, заливали огнём, брали на абордаж. Тотальный разгром грозил обратиться полнейшей катастрофой для всех регионов страны Морей, как вдруг корабли миньюн оставили преследование удирающих пиратов.
Добиванием тонущих и горящих, потерявших ход пиратских посудин занялись вспомогательные суда, а лишившийся пятой части своих кораблей, но не решительности и боевого пыла, основной флот поспешил на помощь союзникам. Туда, где посреди холодного моря кипел форменный, чудовищный Ад.
Численно, флоты империи Облаков и империи Песков были сопоставимы, но разведка анти-шиамского альянса докладывала адмиралам о неведомых стальных исполинах, что вышли из крупнейших армейских портов детей огня и возглавили чёрную эскадру. Эти чудовища были больше любого броненосца стандартного класса раза в три минимум и несли одинарные сверхтяжёлые орудия в поворотных бронированных башнях.
Грохот, которого давно не знал мировой океан, разнёсся над морской гладью, когда повернувшиеся и навёдшие орудия башни шиамских супер-крепостей окутались ярким сиянием могучих силовых схем, загудели и дружно жахнули, отправив в полёт восьмисоткилограммовые снаряды. Совершили залп, когда до ближайших целей было больше двадцати километров.
— Горелые лавовые демоны... — адмирал флота Песков покрылся испариной при виде столбов воды, вздыбившихся по курсу его корабля от падения и взрывов чудовищных вражеских снарядов, но тут же взвился от всплеска ярости и бросил руку вперёд, с пламенем в каждом слове отдавая приказы войти в зону поражения и на полном ходу двигаться к противнику. — С такой массой, их корабли не могут быть скоростными и манёвренными! Тяжёлые орудия не могут быть скорострельными! Сблизиться, и сосредоточить огонь на чёрных гигантах! Насадим ублюдков на наши тараны, и пустим на дно! Будут рыбам хвастать своими новыми пушками! Вперёд! К БОЮ, САМУРАИ! ЗА ИМПЕРИЮ!!!
Первыми, в небе над флотами сошлись в бою группы легких дирижаблей морской авиации, что принялись яростно поливать друг друга снарядами в попытках одновременно не допустить врагов до бомбёжки своих кораблей и прорваться для сброса бомбовой нагрузки на корабли врага. Отсюда, с высоты, всем было прекрасно видно, как получают, один за другим, прямые попадания тяжёлых снарядов три ведущих броненосца империи Песков. Как четвёртому, флагманскому броненосцу ударом бронебойной болванки и детонацией мощнейшей силовой схемы сносит центральные надстройки. Как облака чёрного дыма от паровых котлов окутывают боевую рубку искалеченного корабля.
Хватало одного-двух попаданий, чтобы броненосец получал тяжелейшие повреждения и начинал терять ход, набирая воду и сбиваясь с курса. Ценой более чем десятка кораблей, флот Песков всё же прорвался к врагу на расстояние эффективного огня собственных орудий, и... огромные чёрные крепости огрызнулись таким шквалом огня, что море вокруг атакующих броненосцев закипело от разрывов снарядов, а сами корабли накрыло облаками огня и дыма.
— Приготовиться к удару! — капитан одного из истерзанных броненосцев, пригнувшись от череды глухих ударов в броню командной рубки, уверенным приказом направил свой корабль на ближайшего чёрно-алого исполина. На полном ходу ударил великана в борт тараном...
За пару секунд до удара, предупреждённый сенсором крепчак выдал тройной ток Ци в отведённый ему сегмент, силовые схемы на подводной части нового владыки морей осветились переливами мощнейших укрепляющих силовых схем и нахальный броненосец Песков, вздумавший пропороть исполину брюхо, словно налетел на монолитную гранитную скалу. Оставил лишь незначительную вмятину на внешнем корпусе врага, а сам при этом смялся и сложился, инерцией движения чудовищной массы ломая переборки. Бронеплиты внешнего корпуса со скрежетом разошлись, в разверзшиеся трещины хлынула вода. Нарвавшийся на чудовище, искалеченный воин морей накренился, начал погружаться и превратился в лёгкую мишень для любого врага.
— Абордаж! — прошла команда по всем постам. Ни у кого не оставалось сомнений, что броненосец фактически погиб, и единственный шанс на спасение — штурм вражеского корабля.
Возвышающегося над палубой линейного броненосца, словно крепостная стена над простым земляным валом. А сверху на палубу тонущего броненосца уже летели бочки с зажигательной смесью, пакеты с пластидом и стрелы с чёрно-алым оперением. В потрясающе технологичных гнёздах на двух верхних палубах поворачивались лёгкие скорострельные орудия, в казённые части которых бойцы расчётов уверенно вколачивали массивные картриджи с боезапасом и начинали гвоздить двадцатимиллиметровыми стальными снарядами в толпящихся и суетящихся на палубе вражеского корабля людей. Снаряды играючи мяли стальные щиты, отрывали пытающимся идти на штурм солдатам конечности, куски туловищ и головы.
— Поддержать огнём! — отдал команду капитан другого броненосца, что шёл чуть позади отчаянного собрата, попытавшегося совершить таран.
Его корабль развернулся бортом и открыл шквальный огонь по верхним палубам шиамской супер-крепости, по подоспевшим к борту вражеским абордажным командам, по гнездам столь опустошительно работающих скорострелок. Солдат в чёрной броне сметало и разрывало огнём, средь надстроек стальных исполинов заблистали первые пожары.
Строй из шести шиамских супер-крепостей, возглавляющих эскадру, нарушился. Не в силах пробить артиллерийским огнём или протаранить могучие корпуса вражеских гигантов, броненосцы империи Песков осыпали снарядами надстройки и верхние палубы противников. Кружа возле действительно довольно неуклюжих исполинов, пустынники зашли шиамским монстрам с кормы и ударами таранов разворотили им ходовые части, начисто сорвав рули и изуродовав винты. Яростно сражающиеся и наносящие воинам пустынь страшный урон, супер-крепости детей огня потеряли ход и манёвренность, их непременно добили бы, если бы... эти гиганты были одни.
Разделившись на две линии, чёрные броненосные корабли стандартного класса начали огибать лютое побоище по периметру с двух сторон, охватывать смешавшийся флот империи Песков и вести беспощадный, сокрушительный огонь. Захваченный в огневой мешок, несущий катастрофические потери, флот пустынников воззвал о помощи к союзникам и миньюн, к этому моменту отогнавшие пиратскую флотилию, поспешили на выручать погибающих.
Никому, кроме шиамов, не нужны чёрные рейдерские корабли в дальних южных морях и у берегов двух истерзанных стран, две сотни лет балансирующих на грани неумолимой гибели. Детей огня необходимо отбросить, защитить союзника и свои собственные торговые пути.
— К бою! — воодушевлённый победой, с задором выкрикнул принц Фэн, и его корабли, набрав скорость, пошли к месту основного побоища. На ходу распределили цели и согласовали действия. Подошли на расстояние эффективного огня стандартной корабельной артиллерии и нырнули под воду, намереваясь повторить тот же трюк, что с пиратами.
— Подводные цели, быстро приближаются! — зазвучали доклады от сенсоров на шиамских кораблях. — В зоне поражения! В зоне! В зоне!
— Огонь! Огонь! Огонь! — понеслись команды, и в воздух, запущенные с довольно примитивных метательных машин, полетели тяжёлые стальные контейнеры, наполненные взрывчаткой.
Контейнеры падали в океан и тут же погружались, устремляясь в океаническую бездну. Шли ко дну, пока датчики давления на их детонаторах не срабатывали точно на заданной глубине.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
