Гнев гор (Книга вторая)

— Молчать! — рявкнула я. Эдара за моей спиной вздрогнула. Гара Фенд же была непоколебима, как скала. — Раз я будущая мать наследников, уважаемая, то и Наместница Жизни... в будущем. Уже сейчас я стою намного ступеней выше, чем ты. Молчать! Мне ты приказывать не смеешь!

— Человечка! — презрительно бросила она. — Ты просто не знаешь своего места, глупышка.

— Сейчас ты похожа на курицу, дорогуша. Я просто сосудом не буду. У меня есть чувства и желания, а главное разум, который способен защитить первое и воплотить второе.

Я зачерпнула силы из источника Эдары, и сонные чары мягко окутали гару Фенд. Ничего не случилось. Женщина скупо улыбнулась и сказала:

— Все женщины из линии воинов умеют постоять за себя и за Твердыню. Из этой комнаты ты не выйдешь, — щиты вокруг женщины уплотнились. Я же мысленно выругалась, если бы правильно использовала первое заклятие, то не пришлось бы прибегать к насилию. Без крови я отсюда не выйду.

— Печально, — невольно вырвалось у меня.

— Вот и молодец. Будь хорошей девочкой и ложись в кроватку, — издевательски произнесла воительница.

— Печально, что все закончится так. Хотелось мирного решения проблемы, но теперь вы часть моего показательного выступления, — вздохнула я и вновь зачерпнула силы у Эдары. Гара Фенд была опытным магом: её щиты представляли собой монолит без единого зазора или трещинки. Обычными заклятиями мне их просто не пробить. Я даже пытаться не стану, бессмысленная трата сил. Но у меня была одна лазейка — это "искореженные" заклятия из ветви целительства. Спасибо Туманным топям за такой подарок. Боюсь, что гаре Фенд не понравится мои чары, они все калечат или убивают.

Воительница даже не поняла, что произошло. Она просто со стоном рухнула на пол. На белом ковре, возле ее ног растеклась кровавое пятно.

— Яра, что ты...

— Умолкни, — одернула я благородную, не время было что-то кому-то объяснять.

Я подошла к гаре Фенд, стараясь не наступить на кровь. Зачем портить весь ковер следами? Женщину мне жалко не было. Судя по ее лицу, у нее произошла переоценка ценностей. Воительница потянулась к подолу "платья" и стал его рвать.

— Ты сломала мне ноги! — потрясенно прохрипела она. На каждой ноге ниже колена из плоти вызывающе торчали белые кости. — Не боишься отката, целительница?

— Гара Фенд, я уже говорила, что все это печально. Мое отношение к ситуации не изменилось. Чтобы у вас не возникло соблазна сделать все еще печальней...

Я не договорила, но здесь слова были не нужны. Лёгкое касание ко лбу женщины, и она не сможет пользоваться магией несколько часов. "Колыбельная Миара" усыпляла источник, каждый целитель знал эти чары. Еще я запечатала комнату, дабы у женщины не возникло соблазна из нее выползти или позвать на помощь.

— Гара Фенд, комнату вы не покинете.

— Ты сломала мне ноги, — все еще не веря в происходящее, повторила она.

— Я наложу чары, останавливающие кровь и заглушающие боль, и одно отсроченное заклятие. Через три часа ваши ноги начнут восстанавливаться. Вы сможете ходить, — мягко произнесла, а потом честно добавила, хромая. Мышечная активность восстановится не сразу.

— Какая ты заботливая, — с иронией произнесла воительница. К ней уже вернулась самообладание.

— Я же целитель, — после этой фразы горький смешок вырвался сам собой. В последнее время я только калечу людей и нелюдей.

Гара Фенд устало облокотилась на ножку стола и произнесла:

— Надеюсь, девочка, ты знаешь, что делаешь.

— Знаю.

Гара Фенд сняла все свои маски. Теперь передо мной была просто уставшая старая женщина. Я заметила морщины на ее лице, а в волосах седину, и не удержавшись спросила:

— Сколько вам лет?

— Я уже разменяла много веков, девочка. Порой мне самой хочется уйти к предкам, но меня все никак не зовут, — горько проговорила она. У меня же в глубине души родилось противное чувство вины. Не слишком ли сурово я обошлась с ней? С другой стороны, у меня не было выбора: она воительница. Если бы я ее не опередила, то концовка нашего представления была бы совершенно другой.

— Ты ведь торопилась, — напомнила мне она. Я вздрогнула. Действительно, время не терпит. Гара Фенд же, не обращая на нас с Эдарой внимания, дотянулась до сумочки, которая упала рядом с ней и достала из нее рукоделие. Мне захотелось восхищенно присвистнуть. Сильна.

— Минуточку, — отмерла Эдара и бросилась к кровати. Схватив подушку, девчонка подложила ее под спину гары Фенд.

— Спасибо, малышка, — улыбнулась та, благодаря ее.

Я с интересом наблюдала за этой сценой. Что гара Фенд, что благородная — обе открылись мне с новой стороны.

— Идем, Эдара, — позвала я девчонку. Та виновато посмотрела на женщину и посмешила за мной. Совесть у девчонки проснулась не вовремя. Но мне было не до них. Нужно было спешить, через пару часов мне станет плохо от таких нагрузок. Сейчас я этого не ощущала. Все из-за того, что действовала, болячки отошли в сторону, уступая место необходимости. Все-таки, когда человек лежит и болеет, он прислушивается к себе, тем самым, ухудшая свое общее состояние. Так может и палец заболеть, если думать только о нем.

— Мы ее так и оставим? — беспокойство сквозило в голосе Эдары. За меня она так не волновалась.

— Уймись! — раздраженно одернула я ее.

Девчонка недовольно пождала губы и обижено засопела. Она совсем еще ребенок. Подойдя к краю балкона, я посмотрела вниз. Высоко. Очень высоко.

— Что мы будем делать? — недолго длилось ее молчание.

Я развернулась к Эдаре и, усмехнувшись, произнесла:

— Вот, что!

Благородная ничего не успела сделать. Для нее мои действия стали сюрпризом. Схватив девчонку за руку и используя силу ее источника, я сбросила нас вниз. Пронзительный женский крик разнесся в Вечных скалах. Он отражался от камней и эхом уносился дальше в горы. В какой момент девчонка охрипла. Я же ни капли не боялась, наоборот, на душе было хорошо, как никогда. Свободное падение дарит невероятные ощущения. Благородная просто еще не познала вкуса опасности. Теперь я точно знала, чего мне не хватало в золотой клетке. Даже испытывая ни чем не прикрытый восторг, я крепко держала девчонку за руку и контролировала ситуацию. Смерть от падения не входила в мои планы. Все-таки я безумна. С другой стороны все выпускники Академии Начал такие. Помню, у старшекурсников была одна забава. Кровавая забава. У многих первогодок не сразу открывается способность управлять энергией. Они ее чувствуют, но, увы, зачерпнуть силы из источника не могут. Благородных этому обучают с детства, а большинство обычных людей неспособны даже зажечь свечу. Естественно, маги пошли по наименьшему пути сопротивления. Человек способен зачерпнуть силы, находясь на грани. Выпускники вели у нас "Основы взаимопомощи". На бумаге красиво, а в жизни лотерея: повезет, не повезет. Все зависело от первого заклятия, которому обучали группу. У меня это было искусство левитации. Нас скидывали с обрыва, кто успеет применить знания на практике, тот живет дальше. Все просто. Боевым магом приходилось в разы хуже, у них первое заклятие всегда — "Огненный шар". Там жертв было в разы больше, их списывали, как потери при обучении. Так, что искусством полета, да и всеми заклятиями левитации я владела очень хорошо. Естественно, что приземляться я тоже умела.

Я заранее знала, куда мы упадем, специально приглядев это место. Магия может многое, и уж приблизить визуально какой-то объект тем более. Я сразу обратила внимание на этот парк, здесь не было местных жителей: вообще никого не было. Здесь гулял только ветер. В Вечном городе мало жителей и улицы всегда полупусты. Мне бы задуматься, почему здесь вообще никого нет, но, увы, умная мысль приходит слишком поздно, когда уже ничего нельзя изменить.

— Мы могли разбиться! — первое, что я услышала от благородной, когда она пришла в себя. Ее аристократическая бледность сменилась лихорадочным румянцем, а по телу временами проходила волна дрожи. Она еще не отошла от потрясения, но я не испытывала ни капли сочувствия к ней. Пора бы Эдаре уже привыкнуть, что жизнь это не веселая прогулка.

— Зачем ты это сделала?

— Согласись, это самый короткий путь из дворца, — сухо заметила я.

Эдара открыла рот, чтобы что-то ответить, а потом махнула рукой, понимая бесполезность спора.

— Зачем ты сломала гаре Фенд ноги? Можно было обойтись без насилия! — упрекнула она меня. Я промолчала. Смысла ей объяснять очевидные вещи не было. Сама поймет, если пожелает. Я выбрала самое безболезненное заклятие, которое придумала в Туманных топях. О сохранности там тварей я думала меньше всего.

— Яра, ответь.

— Отстань, — рявкнула я, прислушиваясь. Что-то было не так. Я чувствовала угрозу.

— Ты слышишь? — осторожно спросила я девчонку.

— Что?

— Ничего! Даже шума листьев в кроне деревьев нет, а ветер есть, — это неправильно. — Ты уже бывала в их парках?

— Да, но там все было иначе. Здесь как-то ... дико, — подобрала она подходящее слово.

Я огляделась. Действительно, все вокруг было неухоженным. Беседки, скамейки покрывали дикие вьющиеся растения. Кусты росли, где им вздумается, а не в строго определенных местах. Везде царил первозданный хаос.

— Мне кажется, что надо убираться отсюда, как можно скорее, — нервно произнесла Эдара и схватила меня за руку. Я с ней согласилась. Все происходящее мне не нравилась, а главное, было не ясно, чего ждать дальше. В такой ситуации убежать — самое разумное решение.

Но мы не успели. В одно мгновение "парк" изменился. Его наводнили люди. Много людей: женщины, мужчины, дети и старики. Они гуляли по аллеям "парка", который тоже изменился, будто живые.

— Они...

— Фантомы! Иллюзия! Успокойся. Все это миражи.

Дети, игравшие в догонялки, на поляне весело смеялись. Один ребенок упал и разбил колени. Кровь, что сочилась из ран, была настолько настоящей, что я чувствовала металлический привкус во рту.

— Уходим, живо! — крикнула я и потащила благородную прочь от "людей".

— Что происходит?

— Чувствуешь кровь? Я знаю это заклятие. Это приманка. Судя по количеству "людей"...

Договорить я не успела. По "парку" разнесся человеческий крик полный боли и отчаяния. Он пробирал до костей. Хотелось кричать вместе с тем несчастным фантомом. Страх полноводной рекой хлынул в сознание. Среди "людей" началась паника. Кто бы ни был тот маг, но дело свое он знал. События в иллюзорном мире развивались с пугающей достоверностью.

— Что происходит?

— Бежим, — спокойно сказала я, и сорвалась с места, старательно вливаясь в толпу. В какой-то момент бежать стало некуда. Фантомы остановились. Что-то или кто-то взял их в кольцо. Крики боли были слышны со всех сторон.

— Мы умрем? — не знаю как, но я услышала тихий вопрос Эдары. Хотела ответь, что все будет в порядке, но... Увидела тех, кто убивал "фантомов". Боевые медведи. Десятки боевых медведей рвали "людей" на части. Кажется, мы с Эдарой заглянули на боевую тренировку. Зверей целенаправленно натаскивали убивать людей. Только мне могло так "повезти".

Огромная бурая махина двинулась на нас. Медведь шел не торопясь, зная, что бежать нам некуда.

— Стой! Мы живые! — прокричала Эдара, в попытке достучаться до зверя. Медведи гномов были полуразумны. Но сейчас это бесполезно. Зверя поглотил охотничий азарт, он уже вкусил крови, пусть и иллюзорной, и он желал еще. Не знаю, как, но первую атаку медведя я отразила — щит выдержал. У меня подкосились ноги, пусть сила и заемная, но пропуская ее через себя, я давала нагрузку на весь организм. Зверь мое сопротивление оценил и радостно взревел, ведь гораздо интересней, когда добыча сопротивляется. Другие медведи обратили на нас внимание. Я поняла, что это конец. Первый медведь вновь приготовился к атаке и рванул к нам. Черная тень метнулась ему на перерез. Два опасных хищника сцепились, стараясь перегрызть друг другу горло.

— Эсбен, — мой верный друг. Он узнал меня и встал на мою защиту. Эсбен вышел победителем из схватки, и хромая остановился передо мной. Потом зверь развернулся к остальным хищникам и угрожающе зарычал. Один против всех. В какой-то момент из общей массы зверей отделилось еще двое. Лейф — рыжий товарищ Лазара. Третьим был огромный медведь, цвет шкуры, которого напомнил мне о снеге. Они встали на нашу защиту.

— Похоже, мы еще помучаемся на этом свете, благородная!

Я не могла понять, чего было больше в моем возгласе радости или огорчения, но знала точно, что жизнь преподнесет мне еще немало сюрпризов. В ответ на эту мысль, в "парке" открылось окно портала. Первым, кого я увидела был Айрдгал. Он возглавлял процессию гномов, которые не торопясь шествовали к нам. Даже отсюда я видела, что мой воин был зол. Очень зол.

— Сокровище мое, — тихо начал говорить Айрдгал, — что ты здесь делаешь? Или же гар Лорам решил поиграть с моим разумом и поместил в иллюзию образ моей невесты? — вкрадчиво спросил он.

— Наследник, я бы никогда не осмелился, — испуганно прохрипел один из гномов.

— Значит, не иллюзия. Очень жаль! — и его взгляд устремился на меня. Глаза у Айрдгала были звериные.

— Ты прав, жаль. Жаль, что на моем пути попался тот, кто лишает меня самого дорого, что есть у каждого. Разума. Он, видимо, желает получить себе в жены, куклу. Что ж, я смогу хлопать бездумно глазами и говорить "мама", — едко бросила я в ответ. Лучшая защита нападение.

— Значит, знаешь, — теперь гневного взгляда удостоилась Эдара. Девчонка нервно икнула и подползла ко мне, прижавшись всем телом.

— Как с тобой сложно, сокровище мое, — устало произнес Айрдгал и запустил руку в волосы. Сегодня его прическа состояла из множества косичек, которые сплетались в одну большую косу за спиной. — Я не намерен выяснять отношения на глазах у стольких свидетелей, — тихо произнес он. В два шага преодолев разделяющее нас расстояние, он подхватил меня на руки и открыл портал.

— Гарбхан, закончи тренировку! — приказал Наследник и шагнул в "окно". Лучше б мы выясняли отношения при свидетелях.

Интерлюдия I

В Морнэйлде, как и в любом большом городе Империи Сарратал было множество парков. В одних гуляли простые люди, в других высшие слои общества. Очень редко (в значимые даты) эта незримая грань стиралась, но не сегодня. Сегодня в парке на пересечении улиц Фонтанов и Северной можно было встретить только простых горожан. Обычно здесь гуляли дочери богатых торговцев и ремесленников, прохаживаясь по аллеям девушки, как яркие птички показывали себя и щебетали, пересказывая друг другу сплетни. Эти часы негласно называли Ярмаркой Невест.

Осень в этом году выдалась на редкость солнечной, хоть и было прохладно, но снег еще не выпал, и потому в парке было очень много народу. Ребятня весело бегала, а "птички" собирали золотые листья. Одинокий художник ждал, когда очередная лара захочет увековечить этот день для себя, перенеся его на холст. Пока же мужчина просто наслаждался прекрасной погодой и наблюдал за молодым человеком, расположившимся на скамейке. Неожиданно художник встрепенулся, и на холсте появились первые линии. Он решил запечатлеть этот странный эпизод, повторяющийся почти каждый день. Студиоз Академии Начал приходил в парк, садился на скамейку и доставал из принесенной корзинки свежую выпечку. Художник мог поклясться, что сдоба была из знаменитого магазинчика толстяка Моккора. От одной этой мысли мужчина сглатывал быстро набежавшие слюни. Его возмущало, что студиоз скармливает эти шедевры птицам. Иногда ему самому хотелось примерить "шубу" из перьев и полакомится вкуснятиной из печей Моккора. Все птицы в парке уже давно ждали прихода студиоза. Он же в такие моменты был похож на огромного кота. Черты его лица заострялись, и сам он принимал расслабленную позу, лениво наблюдая за птахами. Но художник знал, что это обман. Он видел перед собой хищника: большого, сытого и забавляющегося.