Хранительница времени. Выбор

Я резко подалась назад, надеясь, что он не успел меня рассмотреть. Хотя шансов было мало, и я похолодела. Правда, быстро пришла в себя. Чего это я нервничаю, я ведь кто? Сопровождающая Хранительницы, в конце концов, я на него не нападала, все вышло случайно, и вообще. С грустью вспомнив, что писали о гордых и надменных эльфах в одной из книг, поняла, что вероятно, мне это не поможет. Эльф будет мстить.

Тут я услышала, как в комнате хлопнула дверь, а затем обеспокоенный Дашин голос:

— Госпожа, где вы?

Я быстрой ланью метнулась обратно в комнату, при этом едва не снесла по пути дверь на балкон. Еще только не хватало, чтобы она меня по имени назвала. Пусть потерпевший думает, что я одна из местных эльфиек, в конце концов, за моими волосами не видно было ушей, волосы светлые, глаза тоже, вдруг не разглядел!

Кстати, про эльфов. До меня только что дошло, что мир, точнее, страна, в которую я попала, эльфийская. Напрягла память. Что мне там богини вещали про будущую Хранительницу? Что она дочь владыки Кантариона? Значит, я сюда попала или Хранительница воспитывается в другом месте?

Появившись перед сразу успокоившейся Дашей, хлопотавшей над подносом и разливающей чай, я задумчиво уставилась на нее. Она сказала, что ее зовут Даринитиэль, вроде эльфийское имя. Даша тоже эльфийка?

Не желая оставаться в неведении, я решила утолить свое любопытство:

— Даш, а Даш...

— Да, госпожа?

— Ты обещала называть меня Алиной.

Девушка замешкалась.

— Хорошо... Алина.

— Вот так-то лучше, — я улыбнулась. — Можно я задам тебе вопросы? Боюсь, их будет много.

— Конечно, гос... Алина, — она тоже улыбнулась.

— Наливай себе чаю и давай поболтаем.

Она в ужасе замахала руками.

— Я не могу пить чай с госпожой!

Я хмыкнула.

— Эльфийская природа не позволяет?

Даринитиэль возмущенно посмотрела на меня.

— Что вы такое говорите?! У нас просто не принято, чтобы высокородные господа пили чай со слугами.

Я подошла к маленькому столику, на котором стоял поднос с чашками и чайником, налила чай во вторую чашку, уселась в кресло, стоящее у столика, и жестом пригласила Дашу последовать моему примеру. Она не шевельнулась.

— Даша! Сядь, уже, наконец, и возьми чай! — Не выдержала я. — Считай, что это мой приказ!

Девушка открыла рот, закрыла и плюхнулась в кресло, схватив чашку с чаем. Она так волновалась, что чай, повинуясь ее дрожащим рукам, расплескался, и большая его часть вылилась ей на левое запястье.

— Ай! — Она вскочила, схватив салфетку и пытаясь вытереть руку, которая мгновенно краснела. У нее на глазах выступили слезы.

Я поставила чашку на стол и мгновенно вскочила.

— Дай сюда, — не дожидаясь, пока девушка сообразит, что от нее хотят, я схватила ее запястье и накрыла своей рукой. Пальцы ощутили легкое покалывание, уже намного слабее, чем в первый раз, видимо, дарованная магия привыкала к этому миру. Или я к магии. По удивленному взгляду Даши я поняла, что боль ушла, и я отпустила ее руку.

— Спасибо, — Даринитиэль удивленно разглядывала свое запястье. — У вас самый лучший дар на свете!

Я улыбнулась.

— Я еще сама к нему не привыкла, но он, безусловно, мне нравится.

— Спасибо вам!

Я усадила не сводящую с меня восторженного взгляда девушку в соседнее кресло и налила ей новую порцию чая.

— Я, конечно, могу лечить тебя всегда, когда ты захочешь, но все-таки, надеюсь, что ты больше не будешь себя обжигать, — Даша виновато улыбнулась. — Теперь мы можем спокойно поговорить? — Она кивнула. — Скажи, ты ведь эльфийка?

— Да, — Даринитиэль гордо расправила плечи и подняла свои стянутые в пучок волосы, обнажая заостренные ушки. Я с интересом их разглядывала. Все мои познания о внешности эльфов были мною почерпнуты из прочитанных книг и фильма по мотивам легендарного "Властелина колец". Стоит признать, что в реале уши эльфа имели более приятную для глаз форму. — Конечно, мой род весьма скромный, и мы владеем магией в весьма ограниченном количестве, но...

— И какой магией ты владеешь? — С любопытством перебила я ее.

— У меня хорошо растут цветы, — улыбнулась Даша. — Я могу за ночь из одного ростка вырастить целый куст роз. Так же от моей бабушки, родившейся в Аронии, мне передалась бытовая магия, поэтому меня взяли во дворец.

— Расскажи мне об этом королевстве. Я ведь попала в Кантарион? К сожалению, Аскания рассказала мне очень мало...

Даша кивнула.

— Да, наше королевство называется Кантарион, здесь живут эльфы. Правит его величество король Дерриэль, его жену звали Фиоленсия, она была родом из Аронии. К сожалению, королева пропала много лет назад, — девушка грустно вздохнула, — и теперь их дочь, принцесса Артаниэль, должна принять дар Хранительницы Времени. Поэтому вы здесь, так же, как и остальные Сопровождающие, которые прибыли сюда из других королевств.

Так, значит, я была права, вызывая в памяти пространный монолог Эфри. Главное, не запутаться во всех этих чудных названиях и родственных связях. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления.

Я задумчиво посмотрела на девушку.

— А что подразумевается под бытовой магией?

Быстро поставив чашку, Даша вскочила с места.

— Я вам сейчас покажу, — она метнулась ко мне и заставила подняться. Я не сопротивлялась, мне было очень интересно. Коснувшись руками моих волос, Даша сделала пасс, и волосы приподнялись. Я почувствовала, что они моментально стали сухими.

— Класс! — Я потрогала свои крупные кудряшки и восхищенно уставилась на эльфийку. — Да ты портативный фен! Ой, — я смутилась. Еще обидится.

— Кто я? — Озадачилась Даша.

— Не обращай внимания, — отмахнувшись, поставила чашку на столик. — Покажи, что еще можешь.

— Давайте я помогу вам одеться и покажу, — Даша схватила меня за руку и потянула к огромному шкафу, стоящему в самом углу. Распахнув его, она продемонстрировала мой тихий кошмар. Шкаф был забит длинными платьями в рюшечках (с кружевами!) и нижним бельем с оборочками из тех же кружев. Я застонала.

— Это мой гардероб? — Мда, надо что-то с этим делать.

— Да, здесь собраны лучшие творения портных Кантариона! — Гордо ответила Даша. — Мой дядя Карантиэль владеет мастерской по пошиву одежды, тут есть два платья, которые он шил лично, и нижнее белье, — она стушевалась, — сшитое руками моей тети Татаниэль. Правда, они немного отличаются от остальных...

— Покажи их, — попросила я.

Даша вытащила из разноцветного великолепия два наряда, которые сразу пришлись мне по душе, несмотря на то, что платья я носила очень редко, в основном 'на выход'. Я сразу примерила оба. Первое было ярко-синего цвета, безо всяких кружавчиков (победа!), верх платья плотно облегал грудь, и далее оно ниспадало к полу красивой волной. Второе — нежно-сиреневого цвета, с рукавами-воланчиками, широкой атласной лентой на талии и пышной юбкой. На мой взгляд, я в обоих выглядела принцессой.

— Твой дядя — гений, — отметила я, вертясь в последнем перед зеркалом, отчего Даша зарделась, довольно улыбаясь, — скажи, а можно заказать у него еще платья — похожие на эти, только без кружев? А остальные убрать?

Даша удивленно распахнула глаза.

— Вам правда нравится? — Я кивнула. — Конечно, можно! Нам велено угождать Сопровождающим во всем, в том числе в выборе нарядов. Вы действительно хотите заказать платья у моего дяди?

— Очень, — я задумалась. — А брюки он может сшить?

— Брюки? — Даша нахмурила лоб. — Но у нас девушки не ходят в брюках...

— Ну, так все Сопровождающие прибыли из Лирдианы, я одна из другого мира. Я привыкла к брюкам. Пожалуйста, закажи у своего дяди мне брюки и рубашки, ладно?

— Давайте вы объясните ему сами, что вы хотите, он все равно приедет снимать мерки на платья.

— Хорошо, — я улыбнулась. — Давай с бельем определимся.

Целый ворох белоснежных панталон, выложенный передо мной, ввергнул меня в уныние. Они все были ниже колен и с кружевами, жуть!

— Где там творения твоей тетушки?

Даша метнулась к шкафу и вытащила три пары удлиненных шортиков до середины бедра, без кружев, с кулиской на талии. Класс! Еще бы их чуть укоротить...

— Зови сюда еще и твою тетю, у нее явно хороший вкус, — резюмировала я. Девушка снова довольно покраснела.

— Конечно, Алина, — и замерла.

Я довольно улыбнулась.

— Ты делаешь успехи, — я похлопала ее по плечу. Натянув шортики, я покрутилась перед зеркалом. — Ты обещала мне магию.

— Ой, — Даша подскочила ко мне. На сиреневом платье сзади были крючки, которые мы не стали зашнуровывать, потому что торопились. Эльфийка щелкнула пальцами — и шнуровка зазмеилась по моей спине сама собой. Я ахнула, но Даша, не дав мне удивиться, схватила меня за руку и усадила перед туалетным столиком, на стене перед которым висело большое круглое зеркало.

— Какие красивые у вас волосы, — восхищенно сказала она, расчесывая пряди светлых волос. Я была с ней солидарна, по сути, я тоже до сих пор не успела к ним привыкнуть. Даша взмахнула расческой, щелкнула пальцами — и прямо на глазах мои волосы завились в тугие локоны, и Даша ловко собрала часть из них на затылке, скрепив заколкой, а часть около висков выпустила вдоль лица, от чего шея стала казаться длиннее, а лицо загадочнее. Я уставилась в зеркало — на меня смотрела красавица в идеально подходящем ей платье, с шикарной прической и блеском в глазах.

— Ты волшебница, — прошептала я.

Девушка зарделась.

— Спасибо, Алина, — она поклонилась. — Всегда готова услужить Сопровождающей.

Ох, да, чуть не забыла. Я осторожно уселась в кресло, расправила платье и выжидающе уставилась на девушку.

— Ну, рассказывай.

— О чем? — Ее брови взметнулись вверх.

— Обо всем. О вашем мире, о том, что я тут делаю, что от меня требуется, в общем, все, что ты считаешь нужным мне сообщить и даже больше.

Даша покачала головой.

— Я даже не знаю, с чего начать.

Я хмыкнула:

— Начни с главного. Сколько сейчас времени и что меня ждет сегодня.

Даша улыбнулась:

— Сейчас одиннадцать часов утра. Скоро обед, который подадут вам в ваши апартаменты, вечером — обязательный ужин и бал, на котором вы будете представлены Хранительнице и остальным Сопровождающим. В течение дня вы вольны делать, что вам заблагорассудится, но нежелательно выходить за территорию замка.

Я мысленно потерла руки. Нежелательно — это не обязательно. Значит, ноги в руки и на море!

В этот момент мой желудок выдал жуткую трель. Я смутилась:

— Боюсь, я не доживу до вашего обеда. А перекусить что-нибудь можно?

— Конечно! — Даша вскочила. — Я сейчас принесу!

Мгновение — и ее нет в спальне. Кстати, неплохо было бы посмотреть, что там, за дверью из моих покоев. Я встала, подошла к двери, за которой скрылась Даша, и распахнула ее. И сразу же очутилась в маленькой, но весьма приличной гостиной, с небольшим камином, креслами и столиком, выдержанной в темных коричневых тонах. Большая разница со светлой спальней! Желания посидеть в данной комнате у меня не было, поэтому я вернулась в спальню и подошла к шкафу.

Само собой, купальников я там не нашла. Даже подобия купальника или чего-то, напоминающего сей предмет женского гардероба. Ну и ладно. Я подошла к туалетному столику и выдвинула верхний ящик. Ага! Ножницы тут есть! Правда, выглядели они весьма необычно, треугольные с одной стороны (что за мода на треугольники?) и слишком массивные с другой, но вариантов-то нет. Я подошла к шкафу, выудила ненавистные панталоны и маечку на лямках. Сев на диван, я с большим удовольствием отрезала штанины у панталон, превратив их в мини-шорты, а майку укоротила на две трети. Посмотрев на дело рук своих, довольно хмыкнула. Не купальник, конечно, но вполне подойдет.

Попытавшись скинуть платье, я поняла, что не могу так изогнуться, чтобы расшнуровать свой корсет. И так, и так попрыгав, я зло дергала за платье, понимая, что если применю ножницы — останусь без платья, а у меня и так их пока всего два. Ладно. Сдув прядь волос с лица, я нахмурилась и уселась на диван. Как у Дашки это выходит, вообще же самая лучшая магия — это бытовая!

Кое-как вывернув руку, я с трудом, но дотянулась до шнуровки, порадовавшись, что даже если будет вывих, быстренько себя подлечу. Почувствовав, что за спиной расходится корсет, я облегченно вздохнула и осторожно сняла платье, стараясь не сильно ослаблять шнуровку, и облачилась в обрезанные предметы гардероба. Довольно хмыкнув, я снова натянула платье, кое-как закрепив корсет, и метнулась в ванную взять пару полотенец. Из шкафа достала просторную льняную сумку, в которую их и запихала. На нижней полке нашла целую батарею туфелек, большинство из них были на шпильке, но, покопавшись, я обнаружила две пары сандалий без каблука. Застегнув одни, бледно-серые, на ноге, я вздохнула с облегчением. К походу на море готова!

Едва я закрыла дверцы шкафа, как в комнату вернулась Даринитиэль. В руках она держала поднос с булочками, ветчиной, омлетом и вареньем. Мой желудок протяжно завыл.

— Еда-а-а-а! — Я метнулась к обалдевшей Даше и забрала у нее поднос, прямо на ходу вгрызаясь в булочку и подцепляя кусок ветчины. Даринитиэль рассмеялась, помогая мне пристроить поднос на столик и наливая мне чай.

Через четверть часа я насытилась, понимая, что больше я съесть не смогу, и обед мне навряд ли потребуется. А до ужина еще куча времени. Значит — море!

Заинтересованно посмотрев на Дашу, я спросила:

— А ты обязана выполнять все мои распоряжения?

Она немного запнулась.

— Да, — ответила она, помедлив. — Все, если они не вредят вашему здоровью.

— Отлично, — я подскочила, потирая руки и хватая сумку с полотенцами. — Моя задумка здоровью точно не повредит, скорее, наоборот. Пошли!

— Куда? — Глядя на мои приготовления, с ужасом спросила Даша.

— Увидишь! — Я подхватила ее под локоть и потащила к выходу.

Миновав гостиную, мы вышли в просторный коридор, освещавшийся факелами. Причем какими-то странными, там горел не огонь, а необычный бледно-голубой свет. Наверняка магический. Мои покои находились прямо напротив широкой лестницы, уходящей вниз.

— Где выход из дворца? — Почему-то шепотом спросила я.

— Прямо перед вами, — стряхнув оцепенение, Даша отобрала у меня сумку и побежала по ступенькам первой, я за ней.

Из дворца мы вышли, никого не встретив, и спустились по широкой белой лестнице. Отлично, теперь надо озвучить моей спутнице нашу цель.

— Даш, давай к выходу из дворца, — девушка повернулась ко мне и округлила глаза.

— Вы хотите выйти за ограду? Зачем?

— Я хочу на море!

Даша непонимающе уставилась на меня.

— Зачем на море? Что там делать?

Настала моя очередь смотреть на нее во все глаза.

— Как что? Купаться!

Непонимание Даринитиэль достигло апогея.

— Но господа никогда не купаются...

— Ну и дураки, — припечатала я. — А я хочу купаться, пойдем скорее!

Схватив девушку за руку, я припустила по дорожке парка, стараясь по памяти вспомнить, куда бежать. Даша направляла меня, по всей видимости, предлагая более короткий путь. Через несколько минут мы оказались у кованых ворот, у которых с длинным копьем в руках стоял стражник в сером костюме с голубыми нашивками. Я поморщилась. Довольно часто в одежде я предпочитала пастельные тона, но такое обилие серого, голубого и бежевого начинало вызывать раздражение.