Тейлор Поттер и философский виал

— В этот раз твоя интуиция тебя не подвела, — сказала Эми, — но все же, лучше вначале стучать!

И тут в дверь постучали. Лиза хихикнула, а Эми, прикусив губу от досады, пошла открывать. На пороге стоял знакомый Тейлор паренек, с которым она пересеклась в магазине "Костюмы от Сабах". За спиной мальчика стояли девушки — близняшки, белокурые и могучие, и Тейлор внезапно подумала, что, наверное, получение суперсил часто сопровождается побелением волос.

— Информационная система поезда утверждает, что в этом купе едет Тейлор Поттер, — сказал паренек. — Так это правда?

— Да, я — Тейлор Поттер, и что с того?

— Это Джессика, а это Несса, — показал паренек рукой на близняшек, — а я Макс. Макс Малфой.

Лиза ухмыльнулась, а Эми издала странный звук.

— Что? — вскинулся паренек. — Ах, ну да, ты же Уизли!

Потом он вперил взгляд в Лизу.

— А ты чего ухмыляешься?

Ищет драки. Ищет драки, в которой выйдет победителем. Уверен в своих способностях и поддержке близняшек. Хочет показать Тейлор превосходство чистокровных. Уверен в превосходстве чистокровных кейпов над остальными. Хочет приобщить Тейлор к своим идеалам. Знает, что родители Тейлор — кейпы, ничего не знает о Тейлор, ранее общался с Тейлор. Уверен в превосходстве чистокровных кейпов над остальными, знает, что Тейлор победила Темного Кейпа, уверен, что Тейлор разделяет его идеалы.

Тем временем Малфой воспринял молчание Лизы как свою победу и повернулся к Тейлор.

— Ты скоро поймешь, что одни кейпы лучше, чем другие, и я могу тебе помочь завести правильные знакомства и обзавестись друзьями правильного сорта.

— Думаю, я и сама знаю, кто правильного сорта, — прищурилась Тейлор.

Лиза еще раз улыбнулась. Тейлор разозлена вторжениями, Эми лечением и ситуацией со стуком. Макс ищет драки, и теперь таковая почти неизбежна.

— Осторожнее, Поттер, — ответил Малфой, — а то закончишь, как твои родители.

Тейлор вскочила, выхватывая дубинку. Эми тоже встала, сжимая кулаки. Близняшки за спиной Макса увеличились в размерах, выхватывая оружие. Полоса металла, вылетевшая из стены, отбила дубинку Тейлор, а Макс покачал пальцем.

— Как видишь, тебе не побе, — багрово-красный луч ударил его в грудь, выбрасывая в коридор.

Близняшки повернули головы, и Эми быстро коснулась обеих. На пол упали два тела нормального размера. Крис встал, потрясая обожженной рукой и перебрасывая пистолет в другую.

— Да, тебе не победить, — с улыбкой сообщила Лиза.

— Мы еще встретимся! — пообещал в ответ Макс.

Тела близняшек закутало в металлические коконы, которые покатились по коридору вслед за удаляющимся Малфоем.

— Чистокровные, — мрачно фыркнула ему вслед Эми. — Ух!

Тейлор, повинуясь порыву, подошла и обняла ее, погладила по голове, прижала.

Считает Эми своей лучшей подругой. Хочет утешить лучшую подругу. Не знает, как это сделать, никогда не было подруг. Хочет утешить подругу, не знает как, воспроизводит то, что видела в приемной семье. Не осознает того, что делает. Утешение через объятия, через тесный телесный контакт и поглаживания, воспроизводит поведение приемных родителей. Не осознает того, что делает. Эми не осознает того, что происходит, ей нравятся дружеские объятия. Успокоение через объятия и поглаживания, уровень агрессии падает.

Лиза вздохнула. Ей тоже хотелось, чтобы ее погладили.

— Внимание! — раздалось из динамиков под потолком. — Прибытие в Вормвартс по расписанию, через двадцать минут. Приготовиться к прибытию!

На платформе их встречала Рейчел Хагрид, кричавшая.

— Первый курс — сюда! На берег озера!

Тейлор поняла, что сейчас они поплывут верхом на огромных собаках и, восхищенно взвизгнув, потащила новых подруг вперед, навстречу новой жизни и приключениям.

Глава 4

Распределяющий Шлем

Огромное озеро медленно и величаво перекатывало волны. Тейлор, Эми и Лиза сидели на спине огромной собаки, держась за выступающие костяные шипы, и талии друг друга. На другой стороне озера, на вершине холма, высился величественный замок, сияющие стены и шпили башен, разных цветов, форм и размеров. К замку от берега озера вела дорога, извилистым зигзагом прочерчивающая зеленый склон.

— Вормвартс! — крикнула Лиза почти в ухо Тейлор. — Школа и место тренировок для юных кейпов США и Канады!

— Неужели нельзя было и в Канаде построить школу?

— На десять тысяч человек приходится один кейп! А школа должна быть надежно укрытой, защищенной и способной выдержать буйство суперсил!

Ветер, свистевший и завывавший вокруг, внезапно стих, и кричать больше не требовалось.

— Что, вы не читали "Историю Кейпов" и "Теорию Шардов"? — усмехнулась Лиза в ответ на взгляды Эми и Тейлор.

— Теория — это скучно, но братья и сестры рассказывали мне про Вормвартс! — с некоторым вызовом в голосе и взгляде заявила Эми.

— Я больше про самооборону, силы и уход за оружием читала, — смущенно ответила Тейлор.

Лиза оглянулась: флотилия собак, построившись клином, плыла по озеру, загребая мощными лапами. Юные кейпы визжали и кричали, что-то показывали друг другу. На спине каждой собаки сидело по три — четыре ребенка, и сзади за всей этой оравой приглядывала Рейчел, восседая на спине Клыка.

— То, что дает нам суперсилы, сидит вот здесь, — Лиза постучала по голове, — и оно очень любит конфликты и драки. Поэтому все юные кейпы, независимо от характера и природы силы, должны проходить обучение в специальных школах, вроде Вормвартса. Возраст тоже не случаен, в подростковом периоде самый пик непослушания, буйства, гормонов, агрессии и в то же время психика еще достаточно пластична, чтобы можно было учить обуздывать все эти желания конфликтов и драк. Если вы заметили, по учебникам, все предметы в той или иной степени посвящены как раз дракам, сражениям, боям, умению работать в команде, побеждать врагов и так далее.

— Так что, у нас не будет среднего образования? — подумав, спросила Тейлор.

— Будет, — отмахнулась Лиза. — Но ты сама подумай — разве интересно учиться и сидеть на скучных уроках? И если обычный ребенок не в силах возразить, то ребенок с суперсилой вполне может наделать дел. Поэтому в Вормвартсе предметы построены так, чтобы давать программу средней школы, знания о суперсилах и одновременно удовлетворять эту жажду конфликтов.

— Мне не хочется конфликтов, — заявила Эми.

— Это тебе не хочется, а ему, — Лиза провела рукой по голове Уизли, — очень хочется. И да, Тейлор, потом можно будет получить и высшее, когда научишься обуздывать жажду конфликтов, узнаешь и усвоишь правила жизни среди обычных людей, без суперсил.

— А если не освою?

— Тогда останешься жить в обществе кейпов, в одном из карманных измерений, — пожала плечами Лиза. — Когда-то, на заре кейпов, сто с лишним лет назад, все эти суперсилы и сражения едва не уничтожили Землю, не говоря уже о появлении Темных Кейпов. Тогда и был принят Статут, устанавливающий правила и отношения с обычными людьми, созданы карманные измерения, школы, теория сил и обучения им. Не умеешь себя вести, угрожаешь жизни людей — сиди среди кейпов, вот и все.

— Неужели никто не нарушает правила? — еще подумав, спросила Тейлор.

— Нарушают, конечно, — пожала плечами Лиза, — но это тоже все предусмотрено. У кейпов есть свое правительство, и аналог полиции — СКП, служба контроля параугроз. Специально обученные и тренированные оперативники — кейпы ловят собратьев — нарушителей, ну а там уже в зависимости от тяжести нарушения. Есть ПТУ — правило трех ударов, есть УКК — уголовный кодекс кейпов. Против особо сильных и безумных нарушителей высылают команды Гильдии. Ну и конечно же правительства стран подключают свои секретные службы, содействуют и помогают, ибо это выгодно и людям, и кейпам.

— И все это написано в учебнике? — Тейлор уже начинала жалеть, что почти не открывала "Историю Кейпов".

— Скажем там, я умею читать между строк, — ухмыльнулась Лиза, — я же Умник, в конце концов!

Дальнейшие расспросы и болтовню пришлось прервать, потому что они приплыли. Собаки выбирались из озера, встряхивались и мчались по склону холма к воротам замка. Вблизи Вормвартс производил еще более величественное впечатление, и дети немного притихли, обсуждая огромный замок. Рейчел щелкнула пальцами, и сразу три собаки застучали хвостами о десятиметровые ворота, заглушая все вокруг.

Тейлор ждала, что сейчас ворота распахнутся, со скрипом, и их глазам предстанет какой-нибудь огромный и сияющий кейп. Но нет, вместо этого сбоку открылась калитка, и оттуда вышла невысокая женщина с кожей оливкового цвета, в бронежилете и штанах цвета хаки. Шею ее укутывал шарф, с звездами и полосами.

— Спасибо, Рейчел, — сказала женщина, — дальше я сама.

Хагрид кивнула, еще раз щелкнула пальцами, и стая собак развернулась, едва не затоптав пару школьников, и помчалась обратно к озеру, завывая на ходу и размахивая хвостами. Тейлор видела, что в правой руке женщина, вышедшая из ворот, держит огромный нож, и очень удивилась, когда нож сменился на рупор. Изменение сопровождалось вспышкой ярко-зеленого цвета.

— Добро пожаловать в Вормвартс! Я — Ханна МакГонагалл, преподаватель курсов по оружию и декан Геройфиндора! — голос ее, усиленный рупором, разносился далеко и громко. — Сейчас вас ожидает процедура распределения по Домам! Следуйте за мной!

Она развернулась и пошла через двор замка, юные кейпы следовали за ней, невольно сбиваясь в кучу.

— Распределение — очень важная церемония, потому что, пока вы здесь, Дом будет вашей семьёй и командой в Хогвартсе! Вы будете учиться вместе с учениками вашего Дома, спать в спальне вашего Дома и проводить свободное время в гостиной вашего Дома, — вещала Ханна на ходу.

— Это тоже сделано специально? — спросила Тейлор у Лизы.

— Аггга, — ответила та, ухмыляясь. — Конфликт и работа в команде двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю. Конфликт с другими Домами, команда — ученики твоего Дома, которых еще надо уговорить, у каждого свои силы, и не забывай о внутренних конфликтах в команде!

— Всего у нас четыре Дома, по числу легендарных Основателей! Геройфиндор, Легендопафф, Эйдолорин и Алексанкло, — продолжала рассказывать Ханна. — За ваши успехи Дому будут начисляться баллы, а за нарушения и провалы — сниматься. В конце года Дом, получивший наибольшее количество баллов, будет награжден Кубком школы.

Она и юные кейпы уже пересекли двор, вошли в освещенный коридор. Свет давали длинные лампы под потолком, а стены были сделаны из какого-то бело-серого материала, шершавого на ощупь и упругого. Откуда-то доносился гул и гомон голосов, и по мере движения громкость гула нарастала. Ханна вывела своих подопечных в небольшой зал и указала на огромную дверь впереди.

— Вот там — Большой Зал, где будет проходить церемония Распределения, за которой последует праздничный банкет в честь начала учебного года! Приведите пока себя в порядок и ожидайте, вас позовут!

С этими словами она ушла, а на стенах зала появились зеркала, выдвинулись полочки с расческами и щетками, раструбы, из которых задул горячий воздух, засветились значки на кабинках туалетов. Тейлор пришла в полный восторг от такого, а ведь еще будет праздничный банкет! Но на всякий случай она спросила у проверенного источника информации, Лизы.

— А как определяют, кто в какой Дом отправится?

— Кристал говорила, что это будет испытание, — сказала Эми и передернула плечами. — Теперь, после слов Лизы, мне кажется, что надо будет с кем-то сражаться, а все будут смотреть!

Тейлор потянулась проверить дубинку и баллончик, и досадливо прикусила губу. Багаж был погружен на специальные летающие тележки сразу после прибытия, и отправлен в Вормвартс своим ходом. На похожих летающих тележках, только комфортабельных и широких, отправились остальные ученики, и теперь некого было спросить о Распределении!

— Если потребуется, будем сражаться, — сказала Тейлор, сжимая кулаки.

Оставить все это великолепие и вернуться к Дурслям?! Ну уж нет! Она будет сражаться! Тейлор потянулась к насекомым, собирая их отовсюду, притягивая к себе, собирая в единый рой. Насекомых было на удивление мало, и но зато теперь Тейлор не одна! Лиза подскажет, и Эми тоже будет сражаться!

И тут воинственный настрой Тейлор перебили и уничтожили. Дверь в Большой Зал с мягким шорохом отъехала в в сторону, и голос с потолка и стен пригласил всех внутрь, на церемонию Распределения. У Тейлор сразу пересохло во рту, а руки, наоборот, вспотели, но она мужественно шагнула вперед. То же самое сделала минимум половина будущих первокурсников, и в результате на входе в Большой Зал образовался небольшой затор.

— Построились в колонну по двое! — начала командовать Ханна. — Проходим по очереди!

После этого дела пошли на лад.

Большой Зал был воистину большим, летали светильники и камеры, вспыхивали экраны на стенах, а потолка, казалось, вообще не было.

— Потолок — это огромный экран, на который транслируется в реальном времени картина неба, — шепнула Лиза Тейлор, пока они шли по залу.

Ученики остальных курсов сидели за столами, занимаясь кто чем. Кто-то снимал шествие новеньких на камеру, кто-то разговаривал с соседями или что-то чертил, некоторые пялились в экраны, установленные на столах и тыкали в них пальцами. Все это сливалось в тот равномерный гул, который Тейлор и ее подруги слышали на подходах к Залу. На возвышении в глубине зала стоял отдельный стол, за которым сидели преподаватели. Подойдя ближе, Тейлор увидела, что каждый из преподавателей в своем костюме кейпа, прямо как на картинках в учебнике, разве что маски, закрывающей лицо, нет. Взрослые кейпы о чем-то тихо переговаривались, глядя на первокурсников и экраны, установленные перед ними.

— Рассуждают о наших способностях и кто, в какой Дом отправится, — не удержалась от еще одной реплики Лиза.

— А чем вообще отличаются Дома? — озадачилась Тейлор, но ответить Лизе не дали.

Их выстроили в шеренгу, спиной к Залу и лицом к преподавателям. Из пола выдвинулся стеклянный постамент, на котором стоял потертый и поцарапанный шлем, серого цвета. От затылка шлема тянулся длинный кабель, уходя куда-то вглубь, под пол.

— Это Распределяющий Шлем, некогда созданный самим Драконом, чтобы процедура распределения проходила честно, точно, надежно и беспристрастно. Когда я назову ваше имя, — объявила Ханна МакГонагалл на весь Зал, — подходите, надеваете Шлем и ждете результата!

— И все? — с облегчением выдохнули Эми и Тейлор, а Лиза хихикнула.

Пока ученики подходили к Шлему и получали направление в тот или иной Дом (под хлопки остальных учеников), Лиза толкнула в бок Тейлор и указала в сторону преподавателей.

— Смотри, видишь? Да вон, на стене за ними? Это Основатели, по именам которых названы факультеты! Ты же спрашивала, чем отличаются Дома?

— Да, да, — торопливо ответила Тейлор, переводя взгляд.