Ученик Лексли, или проклятье магистра огня.

— Да это-то понятно! А жить мне где?! А одежда?! А книги?!

Махнув рукой и нелестно пробормотав о каких-то там обормотах, он провел меня к коменданту. Тот, подумав с минуту, выдал мне комплект потрепанной одежды и сунул ключ от каморки на пятом этаже основного здания, расположенной неподалеку от комнаты учителя.

Заподозрив неладное, я мигом отправился туда. Так и есть! Похоже, недавно это было помещение вроде чулана, с паутиной по углам и тусклым светом солнца, с большим трудом, пробивающимся сквозь заросшее грязью окно.

Спасибо отцу, что сунул мне ремень. В подкладке ремня я нашел целый десяток серебряных монет. Правильно говорят, что деньги решают все. Еще раз, переговорив со старичком комендантом и подкрепив свою просьбу весомым аргументом, пятью серебряными монетами, теперь я стал обладателем новой одежды, и надеюсь через несколько часов еще и чистого жилища. А пока по-быстрому у него переодевшись, направился к учителю Лауди.

Магистра я выловил у дверей в его комнату.

— Учитель! Так что насчет книг, обучения и где здесь в конце то концов можно перекусить?!

— На! — Лауди сунул мне в руку клочок пергамента с накарябанными каракулями, — библиотека на третьем этаже, вход от дверей с колоннами. Записку отдашь библиотекарю. Он выдаст тебе все что нужно. Столовая на втором этаже, если сильно голодный то не пропустишь.

Ужинай, устраивайся и читай то, что даст тебе библиотекарь. На занятия ко мне завтра к восьми утра, — сказав все это, учитель ушел к себе в комнату.

А я пошел, куда и направил меня магистр. Столовая была полупустая, как пояснили присевшие за мой стол Харт и Коб, основной набор учеников на первый курс должен прибыть только через две декады. Тогда же во дворе академии ректором будет произведено торжественное посвящение в ученики.

Отведав местную трапезу, они направились по своим делам, а я в библиотеку.

Старый ты маразматик! Злобно думал я, таща в свою каморку не одну, а целых десять книг! По теории магии, основы стихии земли, историю освоения земель империи, этикет, строения мироздания.

Дотащив все это к себе на этаж и открыв дверь, я был поражен увиденным. Где грязь? Пыль? Паутина? Все в небольшой комнатке сияло. У стены ближе к окну стояла кровать. Прямо под окном к стене был прикреплен небольшой столик. На нем стояла какая-то маленькая хрустальная пирамидка. Чуть дальше, на противоположной стороне стояла книжная полка, правда пустая. Возле двери находился шкаф, заглянув в него, я тут же увидел еще два комплекта одежды с обувью.

Вот это другое дело и денег не жалко. Расставив книги на полку, я взял с собой на кровать всего две из них. Теорию магии и основы стихии земли. Начал читать книгу о теории магии, но изложенное в ней оказалось настолько нудным и непонятным, что я самым бессовестным образом заснул, даже не прочитав и половины от нее.

Ректор имперской Академии магии не спал. Весь вечер он задумчиво сидел в кресле своего кабинета, размышляя новом ученике и его странном амулете. Нет, амулет, конечно, защищал своего владельца, но это было не главное его предназначение. Где-то же он его видел, в конце-то концов! Взгляд Архимага лениво скользнул по стене и на миг задержался на картине, на которой была изображена битва времен Войны Магов. Потом его глаза снова, но уже более внимательнее, посмотрели на эту картину. И наконец, искра осознания встряхнула Азани. Это был амулет спятившего высшего мага стихии земли, ставшего причиной войны одаренных. Причем, по показаниям воинов, амулет видели висящим на шее своего хозяина за седмицу до штурма его твердыни, но после его смерти найден так и не был.

Ректор вскочил с кресла, прошелся вдоль кабинета и, активировав знак переноса, покинул помещение. Через мгновение он уже стоял в каморке тайного архива Академии. Попасть в архив мог только сам ректор с помощью телепорта. Он кинулся к столу, стоявшему посреди комнаты, знаком снял с него защитные заклинания и выдвинул ящичек. Внутри лежал только один старый пергаментный свиток. Сила стихии воздуха поднесла свиток к глазам архимага и развернула. На нетленном пергаменте божественным пламенем горели строки пророчества:

придет день и разумный из расы людей, обладающий силой камня, дыханием смерти и даром жизни, взойдет на свой трон и получит силу Ушедших богов в дар;

и будет он решать, как поступить с новыми богами и миром, лежащим у своих ног;

и три пути откроется перед ним:

покарать новых богов за деяния их и уничтожить Эйнар, заодно;

дать им свободу, отпустив по тропе Ушедших и принять власть всемогушего на свои плечи;

признать деяния новых богов достойными и вручить могущество Ушедших одному из них, признав его вседержителем, а себя его последователем и верховным жрецом.

Так решили мы — Ушедшие боги Эйнара.

Приписка к свитку, сделанная рукой архимага Актиуса, учителя Азани передавшему ему власть над академией незадолго до своей смерти, гласила: 'Ази, если ты вдруг повстречаешься с этим разумным и вознамеришься помешать исполнению пророчества, то знай, что его нельзя убивать своими руками или отдавать подобный приказ. По мнению видящих будущее, в этом случае Эйнар точно погибнет'.

— Так вот кто ты такой на самом деле, Питер Лексли! — задумчиво произнес ректор и принял тяжкое решение. — Прости ученик, но ты не должен послужить исполнению пророчества. А для этого тебе будет нужно сделать всего одну вещь — случайно УМЕРЕТЬ.

Ящик стола, поглотив свиток, захлопнулся по мановению руки ректора и вскоре он покинул тайный архив, стремясь исполнить свои зловещие планы.

На следующее утро я подскочил с кровати, очумело глядя по сторонам. В комнате разносились непонятные истошные вопли. Приглядевшись, я понял, что источником их была пирамидка. Только я стал одеваться, как звуки от нее прекратились, но спать уже не хотелось.

Делать было нечего, раз встал уже, пришлось направить свой путь в столовую. И уже оттуда, по-быстрому перекусив, направился к магистру на учебу.

Тарабанить в дверь пришлось минут пять, не меньше. Учитель с заспанным лицом открыл мне дверь и коротко произнес. — Заходи.

Зайдя к нему в комнату, я мысленно присвистнул. Нехило живут наши учителя — труженики.

Комната была довольно таки большая, раза в три больше чем та в которой поселили меня. Стояла добротная мебель, да на полу лежал пушистый ковер.

Лауди потребовал, что бы я присел за небольшой стол и, расположившись чуть в отдалении, в кресле, начал выпытывать, что же я смог выучить за прошлый вечер. Поняв, что практически ничего его бездарный ученик не смог запомнить из теории, он, тяжко вздохнув, начал на пальцах объяснять мне, что и как действует.

— Вот смотри! — начал дед свою лекцию.

Никто точно не знает, кем и как был создан Эйнар. Единственно известно, со слов жрецов, так это то, что много тысячелетий назад старые боги участвовали в этом процессе, воздействуя на него своей — божественной силой. Мир можно сравнить с живым существом, только вместо крови его омывают силы стихий. Воздух, огонь, вода и земля — первоэлементы, появившиеся при создании Эйнара, они же и являются основными стихиями. Насколько они разумны? Или это просто источники магической силы, сформированные при создании мира? Точного ответа тебе не даст никто. Я, как и некоторые из магов, считаем что стихии разумны, но в полной мере не осознают что твориться вокруг них, не могут воспринимать мир таким, как видим его мы с тобой. Также большинство магов считает, что именно стихии являются постоянным источником силы одаренных, стихийных магов.

Следом идет магия смерти и жизни. Что это такое? По официальной теории эти силы появились от смешения божественной магии старых богов и первоначальных стихий. Те из магов, кто имеет предрасположенность к такой магии, в большей степени использует имеющийся у него запас силы, восстанавливающийся со временем. К магии смерти относят некромантию, проклятья и магию крови, а к магии жизни — способность разумного к исцелению или использовать силы природы.

И, наконец, божественная магия. Тут все очень просто. У существующих богов, их еще можно назвать новыми, помимо присущих им сил, есть свои последователи и жрецы. Когда человек обращается к богу с молитвой, то он делиться с ним частью своей природной энергии. Ее малую долю сущности, которых мы называем богами, передают своим жрецам для использования в повседневных делах, в том числе и для исцеления и наложения проклятий.

Магия разума? Да это даже и не магия, а просто способность разумного влиять на окружающих используя способности присущие от рождения, и не относящиеся к известным нам видам магического искусства.

Силы стихий пронизывают всю сущность нашего мира. Мы, одаренные, можем пользоваться малой частью силой стихий, к которым есть предрасположенность. Эту силу ты можешь видеть, когда овладеешь способностью истинного зрения. Мы, одаренные, можем пользоваться малой частью бесхозной мощи.

Вот вкратце суть теории магии, но не забывай о том, что обучение правильному взаимодействию с силами стихий занимает от года и больше.

В конце он меня "обрадовал", что в конце каждого курса назначаются экзамены, поэтому учиться мне придется по полной мере. В случае если он, магистр то есть, заметит, что я отлыниваю, ко мне будут применены меры дисциплинарной ответственности. На мой вопрос, что это еще за меры, магистр упомянул о не примененном отцом при отъезде из Деррона ремне, заявил, что магией накажет сильнее.

— И вот еще что, — добавил он. — Как ты уже понял, ректор навязал тебя на мою бедную голову. Так что держи свой значок ученика факультета земли. Самого факультета нет, поскольку давно не было людей одаренных этой стихией. Поэтому ты будешь моим личным учеником. Да, и имей в виду, что многие из первокурсников, да и с других курсов тоже, сочтут тебя за выскочку.

На мою невинную просьбу показать какое-нибудь заклинание, Лауди, возмутился и выгнал меня из своей комнаты, добавив на прощанье. — Все, иди, читай книгу основы стихии земли, завтра встретимся. Буду учить тебя истинному зрению.

Пришлось завалиться к себе на кровать и заняться чтением. Хотя должен признать, довольно забавная книжка оказалась.

* * *

Две декады пролетели очень быстро. Учитель гонял меня, пытаясь обучить основам магии стихий. Но вызвать свою силу как что-то оформленное у меня пока не получалось. Как пояснил мне раздосадованый магистр, при вызове разных стихий существовали свои маленькие нюансы. Так, например, чтобы призвать стихию огня, нужно было вызвать в себе ярость или гнев, а воду — наоборот отрешенное спокойствие. Единственно, что получилось кроме заучивания книжек — он действительно смог научить меня истинному зрению. Что это такое? Да всего лишь способность видеть воплощенное заклинание и то количество силы, направленное на его создание. Причем эта способность присуща, только тем разумным существам, которые способны использовать силу магии.

Вот и сейчас я, стоя во дворе, пытался дотянуться до своей стихии, как в воздухе раздался гулкий звон колокола. Эй, Пит! — крикнули подбежавшие ко мне друзья, с которыми за прошедшее время я облазил третью часть территории Академии, — давай вместе с нами вон на то возвышение. Сейчас будут прибывать будущие ученики — посмотрим церемонию.

Глава 4. Начало новой жизни.

Да уж. Харт, Коб и я стояли около стены ограждающей Академию, на возвышении. Все внутреннее пространство двора было заполнено юношами и девушками — кандидатами на поступление. Будущие маги, как мне пояснил Коб, это были дети дворян и зажиточных горожан центральной части империи, стояли в ожидании ректора и начала процедуры выбора. Их родители и сопровождающие ожидали участи своих детей стоя за пределами двора Академии, заглядывая в открытые ворота.

Наконец ректор вышел к собравшимся кандидатам в маги.

— Юноши и девушки! Все вы собравшиеся здесь сегодня имеете шанс узнать, являетесь вы обладателями дара богов и мира и стать в случае успеха одним из учеников имперской Академии магии. Да начнется испытание!

Произнеся свою величественную речь он, на последних своих словах, поднял могучий посох, из вершины которого вырывался луч синего цвета, и как ударил его нижним концом перед собой. Над головами присутствующих, прямо в чистом небе, сверкнули молнии, раздался гром. Все съёжились.

'Хорошо хоть дождь не вызвал' — я с облегчением выдохнул воздух из груди.

Тут два почтенных мага со своими учениками вытащили 'артефакт выбора', тоже каменный куб, но только большего размера. Причем он не стоял на помосте, а повис перед людьми, на уровне груди человека среднего роста.

Нет, сейчас никто не подходил к нему. Просто из него вырвались лучи света, и над теми, в ком он определил одарённость, повис небольшой шарик света. На нас эта здоровая каменюка ну никак не отреагировала. Как прошептал мне на ухо Харт, заметив мое удивление, он действовал только на тех, на ком не было знака академии.

Только пятая часть собравшихся во дворе академии оказалась носителями дара, человек сто. Кого там только не оказалось. Лидировали одаренные стихией воздуха, этих набралось аж сорок человек, следом шли огненные, этих было около тридцати. На все оставшиеся факультеты пришлось сравнительно мало учеников. Так, например я заметил и парочку темных. Увы, обладателей дара стихии земли среди присутствующих не оказалось. Я даже не знал гордиться мне этим, что я один такой или с досады кусать губы, а с кем мне отрабатывать-то свои будущие навыки?! С темными что ли? Да они на меня какое-нибудь проклятье кинут и все, тю-тю, нет больше будущего единственного мага земли в Империи!

Не прошедшие испытание юноши и девушки выходили за пределы территории Академии магии. Их встречали, утешая родственники и сопровождающие. Те, кто прошел испытание выбора, столпились у глав факультетов, опознать которых можно было по цвету накинутых на их плечи плащей, подсвеченных магией стихий. Гордые тем, что вскоре будут настоящими магами, они несколько свысока поглядывали на своих не столь удачных претендентов. Я смог расслышать даже парочку язвительных фраз, брошенных одним юношей из горожан в адрес не прошедшего испытания дворянина. Тот было собрался вызвать его на дуэль, но опомнился и быстрым шагом покинул двор. На территории учебного заведения дуэли были запрещены. Разрешались только тренировочные поединки, что на оружии или используя магию. Ректор был очень суров в данном вопросе, как к своим ученикам, так и гостям Академии, причем к последним еще строже. Такой гость мог и не уйти живым от полученного гостеприимства.

А в это время ректор задвинул своим новым ученикам речь.

— Вы теперь не просто юноши и девушки из всех слоев общества Империи. Теперь вы будущие маги и ее элита.

А дальше были слова о высокой ответственности и о том, что нужно учиться изо всех сил и прочий бред.

Наконец все это действие закончилось, ректор ушел, артефакт убрали от греха подальше и новые ученики, пополнив ряды первого курса Академии, двинулись нестройным шагом за своими новыми учителями в здания факультетов.