Ни жив, ни мертв ч2 Техноштурм.

Пиратов вешают все! Без разницы — если вне контракта капер напал на нейтрала, то все — за ним будет гоняться весь флот королевства, хоть сто лет, но достанет! Тогда же Вольный архипелаг получил фактически готовую королевскую династию — без длинной родословной, но зато с приличным количеством матерых головорезов. А молодые государства обычно по горячности дерутся — закон логики...

Девушку отравили. Потом — всех приближенных командующих Ленсера... Так умерла мечта каперов на создание своей страны...

Лансер исчез. И вроде бы ничего, но...

Говорят, перед исчезновением он виделся с некромантом — последним ВЕЛИКИМ некромантом этого мира. Все, что существуют сейчас в мире Ксена — просто мелочь по сравнению с самым захудалым чернокнижником того времени. А ЭТОТ был настоящим мастером...

И с тех пор пошла сказка о том, что Лансер переродился в нежить и ищет виновных в гибели его мечты... И только имя девушки снимает терзающую его боль — потому как его тело постоянно горит. Только он сам не может его произнести...

Астор закончила. Дек и Коди стояли за моей спиной и внимательно слушали... И услышали...

Мой хохот.

Давно я так не смеялся! Дек подошел ко мне, но Коди одернул:

— Не видишь — человеку плохо!

— Ага... От смеха... — простонал я после того, как наконец разогнулся. Весело...

— Ребят, жаль вас расстраивать, но я не из вашего эпоса... Какие грустные лица...

Коди отвернулся. Астор и Дек пожали плечами. Не верят — огонек в глазах не утих.

— Я извиняюсь, но не верю. Видите — после того, как я вам рассказала, вам легче стало! Даже лицо не серое... — девчонка упорно защищает этот бред.

— Так — я снял маску. Клыки блеснули на свете... — во-первых, весело мне от того, что я наконец нормально поел. Ты бы одними бутербродами питалась больше месяца — я бы на тебя посмотрел! Во-вторых, Лансер ваш этот — м

* * *

к сказочный просто — надо было схватить молодую жену в охапку и валить на Каперские острова! А лучше — куда-нибудь еще подальше! В-третьих — единственное, что объединят меня и этого героя девичьих грез так это то, что он тоже мертв. Ясно?

Убедил! Логика проста — они могут не удержатся и рассказать все своим друзьям-компаньонам-сослуживцам. Девчонка всегда девчонка, а старик и Дек верны Каперскому братству до могилы и поглубже и понимают, что подобное государство — это рай для капера.

И только я, похоже, понимаю, что это — головная боль для соседей. Ни мир заключить, ни торговать — только наемников поставлять. А толку его учить или кормит? Срок закончится — уйдет обратно или к соседу-противнику! Или просто перекупит кто... Хотя это и запрещено.

И потому ни один здравомыслящий правитель ни одного нормального конклава не поддержит эту идею. Он подкинет припасов, денег — чтоб соседу досадить. Но строить пиратское государство наемников... Оно после того, как наберет силу благодетеля же и схарчит — как апперетив, для поднятия аппетита.

За время вынужденного просиживания штанов я много читал, так что на уровне 3 класса старшей школы здешнего пошиба выделяюсь в лучшую сторону — в том числе и потому что мне есть с чем сравнивать. И государство наемников для меня — враг. И всех его активистов, если будут мешать (а идея лет пять назад опять набрала силу) — на тот свет.

Боевые псы, служащие за деньги, должны умирать либо в бою, либо на берегу, в отставке. Или — добиваться, если взбрыкивают.

Именно эту идею я и сообщил компании. В ответ получил светящиеся ненавистью взгляды.

— Короче, я к себе. Кто придет — зовите.

Мне предстояло чтение на редкость интересной книжицы — "Стрелковое оружие армии и полиции". Надо что-нибудь себе подобрать, а то тот пистолет, что я у грабителя отнял — сплошное разочарование. Кобура — класс, удобно и легко, а пистолет — то же, но со знаком "минус".

Глава10. Бойня как антидепрессант.

Кабинет капитана Лиртеэль. Через три дня после предыдущих событий...

— Капитан! Тревога! — запыхавшийся Луис влетел в кабинет. Темная эльфийка растерялась: никаких митингов или беспорядков в верном ей районе не наблюдалось — иначе доклад был бы другим...

— Лейтенант, потрудитесь объясниться. — в голосе звякнула сталь.

Но это не проняло взволнованного лейтенанта:

— Гостиница "У Коди"! стрельба, взрывы — судя по трансляции с камер там настоящая зона боевых действий!

— Картину мне на терминал! — увиденное... Даже не удивляло хладнокровную темную — ужаснуло!

...перевернутый автомобиль. За ним — явно бандитского вида личности. Некоторые лица знакомы — сама допрашивала в свое время. Один выглянул — и его голова взорвалась фонтаном крови и костей.

"Что за..." — и в этот момент в кадр влетело чье-то тело. Удар был такой силы, что труп попросту размазало по бетонному покрытию. Взрыв топливного бака.

А потом...

— Что это?!?! — выдохнул Луис. Из дыма показалась темная фигура — по ней открыли огонь. Явные попадания, у незнакомца раздроблена левая кисть — но выстрелы быстро стихли. Живых не осталось. Странное существо просто-напросто подлетело к обороняющимся... и начало их рвать голыми руками.

— Все свободные группы туда! — рявкнула капитан. Ошалевший Луис кивнул и вылетел из кабинета. Капитан осталась одна...

Существо наклонилось к еще живому бандиту и закрыло его своей спиной. Через мгновение — поднялось. Было видно, как на месте левой кисти образуется черное дымчатое марево...

После чего монстр повернулся к камере. Шагнул вперед и остановился, как будто раздумывая. А потом достал белую тряпку из кармана и помахал ей перед объективом. После чего — исчез из кадра.

Капитан откинулась на спинку кресла. Температура во всех помещениях поддерживалась на одном уровне, но ей было холодно...

Район 11. Еда и патроны...

Гостиница "У Коди". Несколько часов назад.

Я купил себе пистолет... Кажется, именно так называется один сетевой опус? Передо мной во весь рост встала проблема вооружения. Что выбрать? И что можно найти в припортовом районе? Вопрос цены не стоял — золото еще есть, причем в достатке. Другое дело, что меня могли попытаться прикончить, ежели я законтачу не с теми людьми... Коди подсказал пару адресов — именно эти люди снабжали каперов. Все оружие каперов состояло на учете, потому как Правящий Дом Темного Лотоса четко дал понять — каперы могут как угодно бузить у себя на островах, но если что-то произойдет на территории Конклава, то всех наизнанку вывернут и обратно вправят. И неоднократно... Но за определенную наценку (примерно 15 процентов стоимости конкретного оружия) можно "потерять" печать или зарегистрировать ствол на уже мертвого капера.

... Я стоял перед невзрачным подъездом. Склад как склад — но я чувствовал, что на меня внимательно смотрят чьи-то глаза. И смотрят через хорошую оптику...

Подошел к двери. Из динамика моментально раздался хриплый прокуренный голос:

— Кто такой?

— Путник.

— Чего надо?

— Да вот сказали мне, что у вас коллекция хорошая сверл и дрелей. Взглянуть хочу. — так по-идиотски звучит пароль.

Неожиданная мысль — а ведь для Коди я ходячая проблема. И ему ничего не мешает сказать мне шифр, который значит что-то вроде "я работаю на полицию, убейте меня", потому как если за полицейского будут мстить, то за продавшегося стукача — нет...

Обошлось. Дверь поднялась и я вошел в длинный неосвещенный коридор. Посреди него стоял шкаф — причем бронированный.

Тяжелые армейские ботинки (мои берцы как будто сжались до размера тапочек), мешковатые грязно-зеленые штаны, на голое тело — жилет с большим количеством карманов. На поясе — мачете и кобура со здоровой пушкой. Лысый череп, широкая ухмылка...

И все — бутафорское.

Нет, впечатляет конечно. Но...

Пистолет бесполезен — при таком калибре скорость пули не слишком велика. Ведь как ни крути он — человек. Знаменитый "Дизерт Игл" примерно такой же — калибр чудовищный, гигантский размер, от звука выстрела хомячка разрывает, но ни один здравомыслящий профи его не возьмет. Потому как для более-менее реальной для использования отдачи скорость пули настолько мала, что даже три миллиметра металла — уже проблема! Про точность — молчу...

Мачете же вообще хозяйственное орудие! Нет, его конечно можно использовать как меч, но все-таки лучше использовать для фихтования что-нибудь полегче... а против врага с ножом на сверхкоротких дистанциях абсолютно бесполезно. Не размахнешься...

А жилет явно не боевой — хоть и напихано туда несколько магазинов, но бестолково и глупо.

— Мне нужно оружие. — сообщил я.

— Конечно — улыбнулся здоровяк — я не встречал тут ни одного, кого бы на самом деле интересовали инструменты для строительства!

И расхохотался.

Мы прошли по коридору и свернули в неприметную комнату. Стол, на нем — брезент и различного рода пистолеты сверху. Рядом — ножи и кастеты. Пара гранат. Информационный терминал. За ним — невзрачный мужичок.

И почему-то мне кажется что он тут главный. Здоровяк — просто ширма.

Я осмотрел ассортимент. Ну... Близнец снаряжения громилы. Здоровые пистолеты, револьверы калибра "на аллигатора" и прочая хрень для стрельбы по низко летящим бегемотам ("Дизерт Игл", кстати, разрабатывался как спортивный и охотничий пистолет). Мачете...

— Арканарский тесак! Усиленная Огненным плетением сталь. Плюс — на острие находится Воздушное лезвие. Сюда — кристаллы накопители, тут переключатель. Отличное оружие — тебе даже не надо будет ничего делать. Просто достань его — и ублюдок сам на колени встанет и отдаст все! А это — этанский. Видишь, какое лезвие? Он попросту сдирает мясо в тот момент, когда ты его вынимаешь. Ощущения непередаваемые!.. — громила щелкнул языком. Мне было видно, что ему на самом деле скучно, и весь текст он наизусть знает, но... Толпы "золотой молодежи" приобретают всю эту дребедень чтоб показать свою крутость. А я выгляжу как один из них — я купил простую одежду, накинул иллюзию. Простая одежда и как бы благородная рожа, причем несколько серого цвета — понятно, чей-то сынок решил прикупить пушку. А так как существует негласная договоренность между полицейскими и торговцами, что подобной публике ничего серьезного не продадут...

— А чугуниевая бомба есть? — здоровяк поперхнулся, а невзрачный мужик за терминалом глянул на меня с интересом.

— Чего? Не слыхал про такую, может, чажская граната? — я молчал, здоровяк явно злился, а мужик за терминалом веселился на всю катушку.

Наконец ему надоело играть в молчанку:

— Молодой человек, а вы, похоже, отличаетесь от большинства наших клиентов.

— И часто берут? — я кивнул в сторону "товара".

— Да уж чаще чем нормальное. Оно серое, выглядит просто и без угрозу как-то... А тут — вон! Пули размером с большой палец, при стрельбе в тире — уши глохнут, отдача такая, что двумя руками не каждый удержит... А железки — все в пилах и шипах. Не спорю, один удар таким клинком, скорее всего, уложит на повал. Но это еще попасть надо... — бесцветный мужик улыбнулся. Слегка полноватый, с залысинами, добродушная улыбка... Вот только глаза выдают.

Эртим. Наемный убийца в прошлом, а теперь — удачливый бизнесмен и один из самых опасных людей Конгламерата. Один из немногих воротил, чьи корабли не проверяют на таможне и верят на слово, что в том контейнере — водоросли для салатов. Тут — рыба. А там — инструменты для демонтажа зданий, потому как стройка не прекращается ни на минуту по всему городу.

Это не всегда ложь, легальными грузоперевозками Эртим тоже занимается. Но вот по поводу того, для демонтажа чего и кого инструменты предназначены — это верно...

— Мне нужно оружие. Легкое, надежное, без регистрации. Высокий темп стрельбы и высокая точность на небольшие дистанции. — верзила отошел в сторону. Я более чем уверен, что опасаться надо не его со своей бутафорией, а во-о-он тех темных окошек в стене. Уж больно они похожи не бойницы для стрельбы...

— Оплата?

— Золото. Не зарегистрированное. — глаза торговца алчно блеснули...

— От кого о нас узнали? — голова у него варит. Блеск в глазах пропал, взгляд стал напряженный.

— 1948 — четко проговорил я. Если бы я сказал "от Коди", то, скорее всего меня бы отсюда попросили свалить. Или просто голову прострелили. Ну... попытались бы, по крайней мере.

Эртим кивнул.

— Пошли — мы оставили здоровяка в одиночестве. Тот явно прятал глаза — я покачал головой. Надо же — стыдно! И это не личное впечатление, а аура — как так! Не отличил очередного идиота от серьезного человека! Приемник что ли?

Эртим перехватил мой взгляд:

— Да так... Боец из него средний, но рекламу делает. Представительно выглядит, стервец!

Я хмыкнул. Мы тем временем вошли в пустынное, довольно большое помещение.

Два стула, стол с И-терминалов в центре — это все.

— Итак, давайте определимся с ценой...

Я молча положил несколько колец попроще на стол. Торговец аккуратно их взял, осмотрел и положил в прозрачный сканер. Зеленого цвета лучи просветили кольца и выдали вердикт, что золото — настоящее, печати — отсутствуют и примерную стоимость. Конечная зависит от степени нахрапистости продавца, и я почему-то уверен, что своего он не упустит.

— Выпьете? — еще один мрачный верзила принес поднос с бутылкой и двумя бокалами. Яд на меня не подействует, но...

— Неплохо — заметил я, пригубив вино. Действительно неплохо, судя по эмоциям Эртима. Но увы — для меня по-прежнему вкус тухлой воды...

— Итак, небольшое, компактное, ближняя дистанция и высокий темп огня, я правильно понял? — Эртим набивал на клавиатуре примерную раскладку. Два десятка вариантов высветилось на экране.

— Да. При этом модель должна быть распространенной — без экзотики.

Продавец хмыкнул. Я только что явно набрал еще пару очков в его глазах.

Три варианта.

— Итак... Пожалуста!

Я посмотрел на изображения и мысленно прикидывал характеристики в метрической школе...

Первый кандидат. "Карась" КР84м. Под этим ихтиологическим именем шла автоматическая винтовка той схемы, которую в моем мире называют "булл-пап". То есть спусковой крючок и рукоять — впереди, магазин — сзади...

Такой хоккей нам не нужен. Черт с ней с красотой — но длинный шток спускового механизма через всю винтовку мне чисто интуитивно не нравится. И не понравилось мне то, что отдельно патроны к ней не продаются — только полностью снаряженные магазины. После стрельбы его можно смело выкидывать... Ну нафиг! Хотя точность и скорострельность (вещи мало совместимые) у нее на высоте, не поспоришь.

Второй... Э-э-э...

— Ну что могу сказать! Вы сами говорили — массовое! А ничего с более массовым выпуском я не знаю.

Передо мной висело изображение... "Стен"! Присмотревшись, я понял, что он несколько другой. Магазин вставляется сбоку. Приклада нет. Зато под стволом — вторая рукоять.

— Сам с таким ходил некоторое время. "Злюка", конечно, не идеал, но надежное и неприхотливое оружие. Правда, дальше пятидесяти шагов даже в мобиль попасть трудно, да и простейшая броня — уже помеха, не всегда пробьет. Магический щит же даже самый слабый — еще меньше вариантов...