Но все равно теперь, когда дети выросли и стали более самостоятельными, у них с Софией стало больше времени по вечерам, да и на отдых они теперь могут выбраться, не беспокоясь о том, что кому-то из детей надо будет на выходных прийти в школу или какой-то из их клубов, или и того хуже. Основное время нервотрепки прошло, проблем у детей нет, ссориться с другими родственниками жены он уже давно перестал, перебесившись, и даже неплохо сошелся с кузеном его жены — Эдвардом, с которым теперь иногда выбирался сыграть в гольф.
Джон был рад, что его жизнь спокойна, а в их не слишком большом городе, Сейфилде, в котором жило чуть больше полутора миллионов человек, не слишком высокий уровень преступности, и все благодаря расположенной недалеко военной базе. И потому выезжать на место преступления его бригаде было почти не нужно, а только по обычным вызовам.
— Эй, Джон, сегодня как обычно? — спросил один из врачей, Бад Джексон, в бригаду с которым и входил Смит. — Или, может быть, ты знаешь причину такого переполоха?
— Да там и говорить-то нечего, — ответил только что подошедший Рик Моррис. — Опять какая-то фигня случилась, из-за чего много людей пострадало, да еще и старикам прилетело.
— А нам опять пытаться пролезть в этих пробках, — вяло прокомментировал Джон. Как бы хорошо в этом городе на восточном побережье ни жилось, но постоянные учения и испытания оружия и прочего как раз-таки на военной базе, из-за которой была сильно повышена безопасность, разгребать приходилось именно их больнице. — Где там Сью? Нам через пять минут надо уже будет ехать...
— Ее сегодня не будет, так что только наш мужской коллектив, — усмехнувшись, ответил Рик. — Моя жена сегодня остается в больнице.
— Все так плохо? — Смит привычно выезжал из гаража, благо торопиться сильно не надо было. Первую волну пострадавших приняла другая смена, да и было тех совсем немного, а их бригаде надо было только проехаться по паре не слишком срочных вызовов. Именно благодаря этому можно было не торопиться, ведь им даже время сообщили, к которому надо было подъезжать. Все же сын мэра в бригаде, и потому стараются не слишком сильно их загружать, а вот всего лет пять назад ему приходилось изображать из себя водителя формулы один.
— Ну что, на сегодня закончили? — спросил Бад, с трудом забираясь в машину.
— Ой, смотрите, кто тут у нас заговорил... — Моррис, как всегда, был не в духе. — Ты же сын мэра, а так ноешь...
— Заканчивай со своими подколками, Рик, — Джексон развалился на носилках, благо этого никто, кроме них, не видел, — ты же отлично знаешь, что я...
— Что ты тут не виноват, — закончил за друга Смит; друга, благодаря которому последние пять лет были достаточно спокойными. — Но даже так на нас почти не наседают.
— Старик боится, что из-за меня кто-нибудь погибнет, в результате чего он лишится места. — Бад привык к подобным разговорам, в конце концов, это стало даже некой традицией в конце смены начать рассуждать, как бы сложилась его работа, не являйся он сыном мэра. — Но, черт возьми, мне уже почти тридцать лет, и я...
— ...должен уже перестать плакаться в плечо папочке, — противно закончил Моррис, за что получил удар в плечо. — Да ладно тебе. Мог бы уже привыкнуть.
— Я все надеюсь отбить тебе это плечо...
Джон мог только ухмыляться, сидя за рулем и иногда оборачиваясь, чтобы посмотреть на перепалку друзей. Да, такие тихие денечки были для него радостью. Не надо никуда нестись, жизням пациентов ничто не угрожает, и им по большому счету даже не надо везти их в больницу. Да и пока врачи разбираются, сам Смит может спокойно почитать новую книгу или послушать какую-нибудь группу. Иногда даже что-нибудь из того, что сейчас поется на этих шутовских концертах. Нет, серьезно, то, что сейчас можно услышать по радио... уши могут в трубочку свернуться.
— Эй, Джон, вы уже в пути? — Смит оторвался от своих мыслей и обратил внимание на рацию.
— Да, Майк, в чем дело? — Майкл Браун — один из трех диспетчеров, что работают с их бригадой.
— Да тут поступило странное сообщение, говорят, нашли какого-то пацана без сознания...
Выслушав адрес, Смит тут же врубил сирену и прибавил скорости, проезжая по коридору из отъехавших в сторону машин.
— В чем дело? — Рик подошел поближе и заглянул в кабину.
— Нашли какого-то пацана, судя по внешнему виду, долго он не протянет, — тут же ответил Джон.
— Понял, все подготовим. — Джексон уже слез с носилок и принялся подготавливать набор для реанимации. — Эх, теперь писать огромный отчет...
— Не кисни, это же ты у нас хотел что-то посложнее бабушек с их болячками. — Моррис подошел к двери. — Джон, где именно?
— В переулке, метров десять, его не стали трогать.
Машина резко затормозила, и мужчина лишь услышал слова выскакивающего друга:
— Чертов дождь! Как бы легкое обморожение не отхватил...
Это да, все-таки уже далеко не лето, а осень поздняя, и дождь в начале ноября пускай и не такое редкое явление, но все же очень неприятное, особенно когда на следующий день резко увеличивается количество пострадавших из-за гололеда.
Ждать пришлось всего пару минут, и вот уже Рик и Бад влетают в машину, дабы, только подхватив носилки, тут же рвануть обратно. Такое было редкостью на памяти мужчины, все-таки подобное происходит в их бригаде не слишком часто. Двигатель машины, готовой в любой момент сорваться с места, он не глушил, ведь, судя по всему, в этот раз обратно в больницу надо будет нестись на всех парах. Прошло не более трех минут, как сзади послышался шум и носилки с телом пациента оказались в машине.
— Джон, две минуты! Нельзя сильно трясти!.. — Рик подскочил к шкафчику, вытаскивая скальпель. — Сообщи дежурному, чтобы готовили палату! Срочно!..
— Майк, это Джон, у нас проблемы. Готовьте операционную, судя по всему, пацан... — договорить мужчина не успел: сзади послышался страшный шум и крик, а когда он повернулся, его друзья были раскиданы по всему пространству медицинского модуля. Смит успел только заметить оранжевую куртку, после чего раздался визг тормозов и шум от сильного удара. Обернувшись, мужчина увидел только промелькнувшего паренька, которого они должны были спасти, и как он, пролетев несколько метров, впечатался в бок поворачивающего автомобиля, сильно его погнув. — Дерьмо! Майк, у нас ЧП, срочно еще минимум две машины ко мне!..
Мужчина выскочил из кабины, собираясь посмотреть, что там с его друзьями, ведь парень уже не жилец, учитывая, что всего в полуметре стоял грузовик, который протащило еще несколько метров на тормозах. Но тут он увидел то, чего не видел никогда. Предположительно мертвый парень, в теле которого не должно было остаться ни одной целой кости, встал и, оглядев безумными глазами мир, рванул в сторону ныне высохшего рукотворного рукава реки, что летом бывает заполнен водой.
Выругавшись, Джон тут же побежал за пареньком, ведь не было похоже, чтобы его друзья сильно пострадали, а вот парень мог загнуться после таких травм. Но, что было удивительно, раненый оказался быстрее здорового мужчины, который все-таки иногда следил за своим телом и ходил в тренажерный зал. Подбежав к краю, Смит не увидел никого и тут же побежал обратно.
— Мда, ну и ночка... — Джон сидел рядом с Риком, у которого диагностировали тяжелое сотрясение, а вот Джексона уже увезли в больницу; он пострадал сильнее, были сломаны ребра, и одно из них пробило легкое.
— Парня нашли? — Моррис был уже в курсе произошедшего, его успели ввести в курс всех дел, что творились на этом чертовом перекрестке.
— Да, десять минут назад. — Немного подождав, Джон закончил: — Труп.
— Мда, ну кто бы мог подумать. — Единственная причина, почему Моррис сейчас находился не в больнице, а на месте происшествия, — пострадало больше людей, чем ожидалось, а Джону из коробочки, которая рассосется через несколько минут, было не выехать. — Из-за такого шкета столько проблем.
— Не напоминай...
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
Узумаки Наруто не мог понять, где он находился, только чувствовал камень под щекой, а также холодный дождь, что лил сверху. Это не было такой уж редкостью, чтобы очнуться под дождем, во всяком случае, еще год назад не было редкостью, все же мирные жители его ненавидели, а из-за слов старика Третьего он боялся ответить, ведь тогда бы он мог потерять возможность стать шиноби. Но, после того как он получил свою повязку, нападения резко сошли на нет, и потому блондин почти не беспокоился о том, что ему может выпасть ситуация, когда придется спать вне дома в родном селении. Ну, по крайней мере, когда такое и случалось, сам блондин находился на тренировочной площадке. А учитывая то, что он сам никогда не болел, то и сейчас его это не сильно беспокоило.
Резкий крик, когда Наруто уже хотел немного дольше поспать, будучи не в силах вспомнить, как же он там оказался, да и что делал днем, неожиданно разбудил его, и разум стал воспринимать странный гул со стороны. Открыть глаза или пошевелиться было необычайно трудно и больно, и потому, вспомнив один из немногих выслушанных и запомненных уроков, Узумаки начал собирать информацию об окружении только благодаря своим чувствам.
И сразу стали заметны странности. Какой-то необычный камень под ним, больно ровный кусок, не то чтобы редкость, но ощущения были странными. Более того — камень под ним дрожал, а со стороны доносился странный звук, который то затихал, то становился громче. Непонятные гудки также слышались. Да и камень под ним потряхивало. Дождь... он был странным. Узумаки уже привык к тому, что если идет дождь, то он может с его помощью утолить жажду, но сейчас вкус у дождя был странный, хотелось сплюнуть эту воду, словно она грязная. Да и на самой границе слуха были странные слова. Юноша их не мог разобрать.
Так продолжалось не слишком долго, и появились странные люди, судя по ощущениям, их было двое. Язык, на котором они говорили, Наруто не узнал, разум уже полностью очнулся, боль почти не чувствовалась, а чакра начала привычно отзываться, и потому приготовился к нападению. Один из них нагнулся и перевернул джинчурики на спину, после чего выругался, во всяком случае, Узумаки понял этот странный набор звуков именно так. Миг — и они уже бегут куда-то в сторону; судя по всему, он находился в переулке. Через пару минут они вернулись с носилками, но те были железными, судя по звуку, и вот он уже на этих странных носилках.
Юный Узумаки не до конца понимал, что же происходит, но некоторый похожий запах от вновь пробудившегося обоняния показывал, что эти люди почти наверняка медики, и потому решил не двигаться. Но это было странным, ведь если бы его встретили противники, то тут же постарались бы обездвижить или добить. В вариант того, что он забыл родной язык, блондин не верил и тут же отмел в сторону. Да и запах вокруг был отвратным. Такого он не встречал даже в машинном отделении корабля, на котором их доставляли в страну Снега.
Услышав знакомый лязг железа, Узумаки решил, что хватит ждать, и, дождавшись, когда оба склонятся над ним, Наруто начал действовать. Всего два удара, и не успевшие среагировать незнакомцы отлетели в сторону, чтобы тут же отключиться от силы ударов. Не став ждать, пока произойдет что-то еще, Наруто выпрыгнул на улицу, с ужасом разглядев пыточные приспособления, что были в этой странной повозке.
— Что за...
Люди были одеты в странную одежду. Рядом носились непонятные стальные колесницы, от которых и шел этот ужасный звук.
Почувствовав, как подельник этих странных людей повернулся, блондин не стал ждать и прыгнул в сторону, здраво рассудив, что от неизвестных шиноби, пускай они и не носили никаких опознавательных знаков, а у некоторых были даже зонты, но сам юноша отлично знал, как можно переделать обычный зонт, сделав из него боевое оружие. Именно по этой причине джинчурики прыгнул в сторону колесниц, которые хоть и двигались быстро, но не имели кучеров и потому быстро его остановить не смогли бы. Низкая колесница перед ним начала тормозить, а сам блондин уже подпрыгнул, готовясь оттолкнуться от крыши этой странной железной повозки, после чего перепрыгнуть на шедшую следом большую и забраться на здание. Но этим планам не суждено было сбыться, так как малая повозка вильнула в сторону, и ее начало заносить, а сам блондин приземлился на каменную дорогу уже за ней.
'Дерьмо!.. — укрепив тело чакрой, Узумаки принял удар большой повозки и чуть не отключился, когда отправился в полет из-за чудовищного удара, конечным итогом которого стало еще одно столкновение с повозкой впереди. — Какаши-сенсей бил иногда сильнее... — встав и осмотрев дорогу, на которой столкнулись несколько колесниц, блондин увидел в темноте спуск, который было видно благодаря фонарям, и тут же рванул в него. — Должно быть, устье реки...'
Наруто не стал разбираться, что же это такое, но там не было воды и достаточно темно, и потому он мог скрыться. Миг — чакра привычно отозвалась, да и резерв словно стал больше, но юношу это не беспокоило, и он, пробежав рядом с трупом, похожего на него мальчугана, прибавил скорости, боясь преследования вражеских шиноби.
Узумаки Наруто никогда не был хорошим сенсором, говоря откровенно, он был хреновым сенсором. Нет, конечно, он кое-что мог, но только в спокойной ситуации, но даже так способности блондина были значительно шире, чем у большинства его одноклассников. Юный джинчурики знал, что Сакура не способна определить по ощущению чакры противника рядом, именно благодаря этому чувству он запустил кунай в кусты, а не из-за движения. Саске также не мог ничего обнаружить уже в нескольких метрах от себя. Если исключить из расклада Хинату, то среди трех их команд Узумаки был единственным, кто мог обнаружить противника по чакре. Да, это происходило не сразу, и ему приходилось концентрироваться, но даже так он мог найти союзников по признакам чакры даже в нескольких километрах от себя, хотя на деле так далеко его способности не доставали.
Именно поэтому уже спустя всего пару минут быстрого бега по этому высохшему странному руслу реки, сделанному из камня, и не чувствуя за собой погоню, Наруто остановился. Он совершенно не ощущал преследования, которое обязательно должно было быть, он не чувствовал чакру противников, хотя всего в нескольких десятках метров от него на берегу ходили эти люди в странных одеждах, которых в первые мгновения блондин принял за шиноби, на деле же они оказались гражданскими. И, что вызывало значительное его удивление, от них почти не чувствовалось чакры! Нет, кое-какие крохи он мог почувствовать, но только сильно напрягаясь, но даже так это были гражданские, которые обладали меньшими запасами чакры, чем в Конохе, да и в тех городах, где приходилось бывать юному джинчурики.
'Что здесь происходит? — Наруто осмотрелся, и его прошиб холодный пот, хотя он затерялся под струями дождя, который, казалось, только усилился. — Где я?!' — Узумаки начал оглядываться, но по обеим сторонам высохшей реки были построены огромные здания, которые светились не хуже бенгальских огней, которые иногда продавались в Конохе под Новый год, если выпадал снег.
