Они уже подходили к площадке, где всё должно было происходить, для главы школы и его любимчика, как теперь называли Хилома, было подготовлено отдельно огороженное место на трибунах, с которого открывался самый лучший вид.

-А теперь садись и смотри, я постараюсь объяснить что здесь для чего нужно. Ну что трибуны для зрителей это, я думаю, очевидно, а вон и место для самой дуэли. Идеальный круг накрытый прозрачным куполом, если не присматриваться он вообще не заметен. Там то и будет происходить самое интересное. Бой не на жизнь, а на смерть, в буквальном смысле. Хотя умереть никому, всё же, не грозит. В саму арену невозможно зайти, там будут только иллюзорные проекции сражающихся. Видишь вон те два сооружения с разных сторон арены, напоминающие ящики, именно в них и будут укладывать дуэлянтов, в результате, после определённой настройки под куполом появятся их проекции, которые во всём будут их имитировать. Собственно разницы ни мы не они не заметим, всё будет как по настоящему, и боль от повреждений, да и сами повреждения, вплоть до переломов, но в результате после смертельного удара оба просто выберутся из ящиков, вполне целые и невредимые, и будет объявлен победитель.

Миладир ещё какое-то время рассказывал о принципах создания всего этого, условиях использования и подобных вещах. За это время трибуны заполнились и под куполом оказались первые участники, Хилом заслушался учителя и пропустил объявление поединка, поэтому спросил у учителя.

-И кто начнёт?

-О, бой будет интересным мог воды и целитель, только не спрашивай как их зовут, это не имеет значения, а познакомишься позже, если будет время и желание. А теперь смотри, начинается. Я буду в процессе комментировать, что бы ты всё понимал.

Стоящие под куполом ученики не стали раскланиваться перед друг другом а сразу перешли в нападение, началось всё довольно банально, в целителя полетела большая сосулька, появившаяся из воздуха. И он, уклонившись от неё, сорвался с места, двигаясь с невозможной для человека скоростью. 'Он изменил своё тело, пока только скорость увеличилась, посмотрим что будет дальше'. За несколько мгновений до того, как целитель нанёс удар, вокруг мага воды появился барьер из прозрачного льда, и противник только разодрал себе руку, ударив об него, но раны затягивались на глазах. 'Регенерация, куда же без неё. Кстати обрати внимание, что он остановил свой удар, а то мог бы и вообще всю руку себе переломать, ведь нёсся с немалой скоростью'. Тут же последовал ещё один удар, на этот раз никаких царапин не осталось, а вот мага вместе с окружающим его льдом отнесло и ударило о невидимый купол. 'Придал твёрдости коже и добавил силы мышцам, и скорость изменений очень неплохая, на уровне полноценного мага а не ученика'. Целитель уже был рядом и с завидным упорством продолжал бить по барьеру, начавшему трескаться и крошиться. Но теперь опомнился маг воды и перешёл из зашиты в нападение. Внезапно барьер уплотнился и ощетинился огромным количеством тонких ледяных игл. 'Проигрывает стихийник, слишком медленно соображает, хотя и заклинания достойные использует'. Иглы разбивались врезаясь в целителя и не причиняя ему особого вреда, но он потерял инициативу и маг воды имея небольшую передышку использовал её. Всё тот же барьер изогнулся и обхватил целителя, образовав вокруг него сплошной ледяной кокон. Но почти сразу кокон начал трескаться и от него начали отваливаться кусочки, словно из нутрии по нему постоянно чем-то били. Маг воды начал выделывать сложные пассы руками и начал двигаться словно поднимая что-то вверх. Ледяной кокон быстро растаял превратившись в шар воды, поднявшийся на метр над землёй. Целитель в нём не выглядел растерянным, на его шее уже были жабры, и между пальцев появлялись перепонки. Одним мощным гребком он вырвался из шара и оказался рядом с противником. 'Хм, если он не сможет победить то я очень разочаруюсь в учителях, целитель то уже меня порадовал скоростью изменений и сообразительностью'. В этот самый момент маг воды протянул правую руку в сторону целителя и растопырил ладонь, одновременно с этим изнутри шеи его противника, там где всё ещё были жабры, вырвались ледяные иглы, которые просто оторвали ему голову. Целитель тут же исчез из под купола, он уже вылезал из своего ящика, потирая шею. 'А вот это было хорошо, использовал ту воду, которую целитель впустил в себя через жабры. Ну что ж оба показали себя с лучшей стороны'. Маг воды исчез чуть позднее. После того как Ниир объявил победителя, бывшие противники пожали друг другу руки и, переговариваясь между собой, ушли.

Следующий бой был между Магом огня и артефактором. 'Ну с огненным всё боле менее понятно, а вот его противнику, учитывая специфику разрешили взять с собой пять артефактов, собственного изготовления, естественно'. Эти противники изначально выбрали другую манеру боя. На пальцах мага огня появились искры, но они пока просто спадали на землю, и никаких других активных действий он не предпринимал. Артефактор же держал в руках прозрачный идеально круглый кристалл, в какой-то момент он сжал его сильнее, но потом вновь расслабился. Противники двинулись по кругу, они словно присматривались друг к другу. Артефактор по прежнему периодически сжимал кристалл и напрягался всем телом, немного подаваясь вперёд, словно готовясь напасть, но потом расслаблялся и продолжал кружить, а искры всё продолжали падать с пальцев его противника. 'Доиграются, сейчас оба задействуют то что готовили и естественно обоих и прибьёт, при взаимодействии заклинаний такой мощности не поможет никакая защита, из тех, что они знают'. Когда противники завершили второй круг, и вернулись на свои изначальные места, маг огня резко хлопнул в ладоши, а артефактор в очередной раз сжал кристалл, который рассыпался на мелкие осколки, из карманов у него тут же вылетели ещё три кристалла, образовавшие треугольник внутри купола. Вокруг артефактора появилась прозрачная многогранная призма, такая же, но больше окружала всю арену. Одновременно с этим искры, просыпанные на землю стихийником, до этого выглядевшие как обычная пыль, вновь засветились и образовали причудливый узор, окружающий всю арену. Вокруг арены начали появляться кольца белого огня, этот же огонь создал сплошной купол вокруг мага огня. Оба заклинания начали словно сжиматься, при этом призма тащила к центру кокон из белого огня, а кольца огня, так же тащили в центр призму защищающую артефактора, всё происходило очень быстро и буквально через несколько секунд в центре арены произошёл взрыв, после которого ничего не осталось, только лежал ещё один маленький красный камень. Внезапно камень раскололся и изверг столб огня, после которого в центре арены пошатываясь стоял артефактор. 'Ни смотря не на что ребята молодца, артефактор не только смог создать двойную призму пространства, но ещё и огненный артефакт создал, такое поможет только против магов огня, но на несколько мгновений он стал частью этого кристалла, совершенно неуязвимого для огня. Конечно он после этого обессилил, да и пока его тащило к центру он наверно почти поджарился. А маг огня не используя никаких артефактов смог создать заклинание сравнимое по мощи, кажется очищающее пламя немного усиленное и изменённое'. В это время из своего ящика с трудом поднялся артефактор, он почти сразу рухнул на руки пришедшего к нему целителя, маг огня вообще был без сознания и его пришлось уносить. 'Ничего страшного, просто болевой шок, всё же он не мог спрятаться в кристалле и полностью прочувствовал полное своё уничтожение. Да, вот практики то будет у целителей на ближайшие дни, а то всё жаловались, что лечить особо некого'.

Третий и последний в этот день бой проходил между магами воздуха и земли. 'По сути две противоборствующие стихии, как вода и огонь, обычно считают, что в ограниченном пространстве преимущество у магов земли, но не будем торопиться с выводами'. Маг воздухе почти мгновенно взбежал вверх, словно под ногами у него была твёрдая поверхность. А маг земли быстро погрузился вниз, и вообще скрылся из вида. 'У купола есть и подземная часть, так что это, по сути, сфера, и маг земли всё ещё внутри'. В то время как вокруг воздушника начали появляться завихрения снизу к нему рванулся столб земли, уйти от которого он успел только в последний момент, затем всё повторялось несколько раз, воздушник, по прежнему окружённый завихрениями, перемещался не касаясь поверхности земли, и периодически уклоняясь от столбов земли. Но в какой-то момент на поверхности арены проявились символы и земля мгновенно вздыбилась вверх, заняв всё пространство под куполом, было видно, как обычна земля быстро превращается в тёмны камень, затем всё словно начало стягиваться к центру, у одного из краёв обнаружился маг земли, который медленно, словно что-то мешало, сжимал кулак вытянутой вперёд правой руки. Левой он держался за горло и уже немного пошатывался. Затем он упал и исчез из-под купола, исчез и шар тёмного камня, который уже был не несколько метров выше земли, тут же на землю упал маг воздуха, было видно, что его сильно сжало и переломало часть костей, но он всё ещё оставался жив. 'Очень хорошо, маг земли, пока был невидим противнику отвлекал его несложными атаками, одновременно подготовив заклинание чёрной породы, это самоё твёрдое из известных ныне веществ, потом как ты видишь он просто попытался сдавить противника, кстати там в центре ещё и очень высокая температура образовалась, но немного не успел. Воздушник же постоянно вытягивал весь кислород, меняя структуру воздуха, он пустил его на свой сферический щит, крайне сильная защита, но даже она не выдержала, просто его противник от недостатка того самого кислорода задохнулся немного раньше, чем успел его дожать'.

Темнело и все начали расходится, оба последних соперника были относительно в порядке, по крайней мере выбрались из ящиков самостоятельно. Бои продолжались ещё несколько дней, Миладир постоянно их комментировал и в результате остался доволен. Победил в результате маг артефактор, который всегда подготавливал к встрече с противником артефакт, позволяющий стать неуязвимым к ег стихии на несколько мгновений. Правда целителю он проиграл, просто не успев задействовать артефакты так как было нужно. На следующий день после конца соревнований Миладир привёл Хилома в свой кабинет.

-Ну, я в общем доволен уровнем учеников и могу спокойно отправится ко двору местного короля, свалив всю ответственность на плечи нынешних учителей, за пару месяцев они школу не развалят. Ты, как я уже говорил, отправляешься со мной, не будем прерывать твоё обучение, как дела с той книгой, которую я дал тебе в начале?

-Первоё время при чтение болела голова, но через пару недель стало нормально и я уже дочитываю её, да и там теперь в основном рассуждения и никаких практических знаний.

-Ну голова болела, потому что артефакт всё же тёмный, а перестала, потому, что ты теперь умеешь читать и для тебя это обычная книга. Ладно, ничего нового пока давать не буду, отправляемся завтра, и по дороге можешь спрашивать у меня всё что угодно, отвечу на любой вопрос, даже самый глупый. Ах да, пойдём пешком, тут всего неделя дороги, а я люблю такие прогулки.

Лил проливной дождь и дорога превратилась в месиво, поэтому идти было очень трудно, да и постоянная сырость раздражала, но это касалось только Хилома. Вокруг Миладира была прозрачная сфера, которая как бы катилась при ходьбе, поэтому учитель оставался сухим и довольным, он постоянно грыз яблоки, которые казалось были в бесконечном количестве в его мешке, все их вещи тоже были внутри сферы и просто плыли по воздуху позади Миладира, а он тащил их за небольшую верёвочку.

-Знаеш, а местные сезоны проливных дождей это довольно интересное явление. Вообще погода по всему континенту примерно одинаковая, только в Туманных горах выпадает снег, а здесь на противоположной части бывают такие вот дождливые времена. Это всё результат вмешательства в природу, когда-то маги были хоть и не такими образованными, но куда более склонными к экспериментам, причём все, не зависимо от направлений. Это потом появились идеи сохранения природы, целители занялись только лечением, ну и так далее. В общем это один из старых экспериментов, в нём участвовал учитель учителя моего учителя, или даже ещё несколько учителей там затесалось между ними, в общем давно это было. Они изменили климат на всём континенте, собравшиеся вместе маги всех направлений, даже отступник друид туда затесался, но каков результат, теперь везде у нас и почва плодоносная и тепло почти круглый год. Правда в замен Туманные горы стали окончательно непроходимы, раньше там ещё было несколько дорог через них, да и все водные просторы вокруг континента стали недоступны. Точнее на несколько километров то отплыть можно спокойно, а вот дальше начинается сена бурь, и всякие морские чудовища, которые тоже скорее всего мутировали из-за того эксперимента.

-Но ведь Тонан был в горах?

-Ну, во-первых, он тёмный маг, а нам туда можно пробраться значительно дальше, чем всем остальным. А во-вторых, он был на самом краю, если бы поднялся выше, уже бы не вернулся, скорее всего. Ну и сила конечно у него была огромная, она как бы накопилась в нём постепенно, вообще маги, как бы себя не превозносили, не так уж сильны. Это только боевой тёмный маг среднего уровня может один на один разделаться с отрядом человек в пятьдесят, огневик где-то на тридцати выдохнется а остальные и того меньше. Не будь под эйфорией от увиденный соревнований, против пяти опытных воинов не выдержал бы не один из участников, а если дать защитные амулеты то и того меньше. Удивлён? А так оно и есть, магу нужно много времени на подготовку сильного заклинания, а от слабых можно уклонится без всякой магии. Да и количество энергии ограниченно и измотать мага можно очень быстро.

-Даже вас?

— ну я это совсем другое дело, всё же мы говорили о средних магах и учениках. Если честно то даже все учителя в школе ниже среднего уровня. Только артефакторы поопытнее. Всё же учил их я, а я тёмный. Вот и получилось, что только в основах они разбираются профессионально, а дальше всё изучали и придумывали сами. Уровень магов в той же империи Харр значительно выше.

-Как же Тонан тогда их столько поубивал.

-Ну опять же сила, да и его способность к изменению тел мертвецов, сам-то он почти нигде не показывался, а действовала небольшая созданная им армия. Да и то что он использовал тёмную магию очень важно. Ведь о ней забыли и защищаться почти не умели. Осталось несколько серых теней, но они уже не могли ни научить новых как следует, ни создать артефактов. Вот и оказалась, что империя беззащитна перед одним толковым тёмным. Хотя потом, когда поднакопили опыта, всё уже не так хорошо у него была, а когда ещё и друиды пришли так там вообще его войска отступали по всем направлениям.

-То есть его и так бы победили?

-Не думаю, у больно он много всего наделал, да и вообще чуть не сделал себя полубогом на том клочке земли.

-А это возможно?

-Много приготовлений и огромное количество жертвоприношений, но теоретически возможно. Хотя тайно такое не провернешь, а попытаешься явно, как Тонан и обязательно тебя кто-то прибьёт раньше. Это что-то вроде ещё одного проявления принципа равновесия в мире, боги тут не к чему.