Пастельная магия

Похоже, что зелье ведьмы все же переориентировало меня на новый источник удовольствия. Вот только это меня ни капли не радовало!

* * *

Из мастерской я помчалась на верхний этаж. Как раз там располагались игровые зоны для детей. Поначалу собиралась присесть на лавочке и понаблюдать за собственной реакцией, но в результате сунулась прямиком в лабиринт для малышни.

— Мисс, а вы с кем? — раздалось удивленное вслед.

— Сама по себе, — отмахнулась я. — Провожу околонаучное наблюдение.

И не соврала же! Я вела дневник с первого дня приема зелья. Лика настояла, чтобы в случае чего можно было показать записи специалисту. Если выяснится, что вместо регулярного секса мне теперь придется возиться с детьми, то я побегу к доктору вприпрыжку и без пинка со стороны Лики! И потом, когда я заказывала альтернативу любовным свиданиям, то не имела в виду любовь к детям!

Любовь к детям. Я теперь люблю детей. А что, если мне скоро придется родить своего?

— Леди, вам плохо?

Звонкий мальчишечий голос слегка привел меня в чувство. Я покачала головой и оценивающе уставилась на пацана, одетого в футболку и джинсы.

— Ты здесь с мамой? — спросила я для поддержания разговора.

— Неа, мама там осталась, — он махнул рукой в сторону выхода из лабиринта. — Я тут мелкую выгуливаю. Ток она опять потерялась.

— Нашла! Нашла! А я тебя нашла!

Из-за угла выскочила кроха в прелестном белоснежном платье, украшенном милейшими розочками. Я опустила взгляд и увидела на ногах у крохи спортивные тапочки. Нет, удобство — это здорово, но с таким платьем надо непременно носить текстильные туфельки на крошечном каблучке. В идеале украшенные точно такими же тканевыми розочками.

Стоп!

Я пристально взглянула на мальчика. Джинсы, футболка, кроссовки. Не интересно. Теперь девочка. От одного взгляда на пышное платьице мое сердце забилось чаще.

Приехали. Это что, меня теперь плющит от девчачьих шмоток? И кроличьих, и медвежачьих, да и панду я тоже с огромным удовольствием одела. Пора звонить Лике и вымаливать телефон доктора!

* * *

Лику я беспокоить не стала. Не могла же я сорвать подруге ещё одно свидание? Вместо этого заглянула в магазин товаров для творчества. Потопталась в дверях, осмотрелась. Вряд ли в таком месте продавалась одежда для малышей. Вот и проверю, вдруг моя новая энергетическая мания проявит себя как-то еще.

Сердце дрогнуло у прилавка с открытками. Точнее, здесь можно было приобрести все для создания собственных поздравительных карточек: от картона и блестящих бусин, до цветных заготовок и штампов.

"Беру!" — незамедлительно решила я. Все-таки открытки это намного безопаснее детей и не так затратно для бюджета. Озвученная на кассе сумма вернула меня в жестокую реальность. Да на эти деньги можно было снять двухместный номер в мотеле!

Я взглянула на сложенное горкой добро и поняла: мое, ни за что не откажусь. Пальцы подрагивали в нетерпении. Вот вернусь домой со своим сокровищем и...

Промелькнувшие перед глазами образы заставили сладко зажмуриться. Я представила, как оформлю открытку с изображением двух мишек Тедди кружевом и жемчужинами, а потом подарю Лике. Нет, конечно подобная милота была не в её стиле, но раз у меня появится поздравительная открытка, да ещё и собственноручно созданная — её просто необходимо презентовать. А после мишек я займусь аппликацией белочки и розовощёкой куклы. Жаль, что у меня нет настоящей, уж я бы ей... нарядов нашила.

Я ошалело захлопала глазами. Да я же и иголку в руках держать не умела!

— Тоже увлекаетесь шебби?

Заданный вопрос заставил отмереть и шагнуть в сторону от кассы. Покупательница, стоящая позади меня, выложила на стойку пару книг. На светло-розовой обложке золочеными буквами было выведено "Пастельная магия стиля шебби-шик".

— Ещё есть такая? — встрепенулась я.

— В разделе "Дизайн и интерьер". Нижняя полка товаров со скидкой. Да не переживайте, там их много! — весело прокричала мне вслед покупательница.

Я выглядела глупо. До безумия глупо, но было плевать. Вожделенную книгу я прижимала к груди, словно сумочку из последней коллекции "Биркин". Расплатилась уже наличными. О том, как стану объяснять Лике покупки, сделанные по её кредитке, и думать не хотелось.

* * *

На выход из торгового центра я неслась на крыльях любви. Вот только дома меня ждали не жаркие объятия, а ножницы и пузырек клея. А ещё ажурные цветочки из бумаги и перламутровый картон. Внезапно я осознала, что хочу туфли точно такого же оттенка.

Нет, Лорел, спокойнее. Обновки подождут, а пока надо сосредоточиться на открыточке. М-р-р! Моя прелесть.

Я чуть ли не вприпрыжку рванула на стоянку такси, как вдруг у обочины остановилась белая "тойота". Из окна выглянула женщина, порекомендовавшая мне книгу о стиле шебби-шик.

— Вам куда ехать? — с улыбкой спросила она.

— В Сохо.

— Могу подбросить.

— Здорово! — искренне обрадовалась я. Забросив пакеты на заднее сиденье, сама устроилась на переднем и представилась: — Лорел Лейк.

— Миранда О"Мали, — ответила она и завела мотор. — Я живу в другом районе, просто в Сохо расположен один магазинчик тканей. Давно в него не заглядывала и решила, что это судьба. Вы верите в знаки?

— Я верю, что нельзя упускать возможности.

— Верно. Чувствую, что спущу сегодня четверть зарплаты. Говорят, что рукодельниц попеременно навещают два животных. Знаете каких?

— Даже не догадываюсь.

— Жаба и хомяк.

Я громко фыркнула в ответ.

— Вам смешно, а мои запасы уже не помещаются в мастерской. Подбираюсь к гаражу мужа, но пока он стойко держит оборону. А у вас как с этим дело обстоит?

— Я из начинающих.

— Тогда у вас все впереди. Только не повторяйте моей ошибки: не хватайте все подряд. Лучше начать с мелочей, делающих жизнь уютнее. Или с гардероба.

Сегодня с утра я втиснулась в кожаные брюки и темно-синюю рубашку навыпуск. А могла надеть костюм цвета шампань. Его мне подарил один из бывших, но я так и не рискнула выйти в этом наряде на улицу. Уж больно ткань казалась блеклой и невзрачной. И почему я настолько зациклилась на черном, чернильно-синем и оттенках красного? Мысленно перебрала гардероб и в ужасе осознала, что мне абсолютно нечего носить! Ну разве что кроме того самого костюма.

— Простите, я не хотела вас обидеть, — спохватилась незнакомка. Отчего-то она решила, что возникшая в разговоре пауза имела прямое отношение к моему прикиду.

— Никаких обид. Я пока присматриваюсь. Начну с открыток, возможно, потом решусь на большее.

— Знаете, а приходите завтра на свадебную выставку, — Миранда вытащила из бардачка флаер. — Наш салон как раз будет оформлять платформу в стиле шебби.

Прежде одно только упоминание человеческого брачного ритуала заставило бы меня содрогнуться. В том, что касается любви, у суккубов нет иллюзий. Сложно представить, чтобы хоть кто-то из нас смог надолго оставаться подле одного партнера. Даже самые сладкие эмоции могут приесться. И все-таки я собиралась пойти на выставку. Предчувствие подсказывало, что я открою для себя много нового и волшебного. Да у меня только при мысли о длинных платьях, расшитых жемчугом и стразами, по спине побежали мурашки.

Без понятия, как ведьма это сделала, но, кажется, она действительно смогла перенастроить меня на новый источник кайфа.

* * *

Я ждала сюрпризы только завтра, но первый нагрянул уже вечером. Лика примчалась узнать, как прошло мое свидание. Вид гостиной вогнал суккубу в состояние ступора.

— И чем это ты тут таким интересным занимаешься? — спросила она, поднимая с пола обрезки картона и смятые шарики бумаги. Прежде чем приступить к воплощению замысла, я сделала не менее десятка эскизов.

— Вот! Это тебе! — торжественно возвестила я и протянула ей свое сиренево-розовое творение.

Открыточка вышла до жути прелестная. Аж расставаться не хотелось. Перед приходом Лики я устроила фотосессию на балконе. Щелкнула открытку и на фоне неба, и перед окном, даже на соседский балкон слазила, чтобы сфотографировать в горшке розовых петуний. Соседу подобная инициатива пришлась по вкусу, как и вид моей попы в коротких шортах, так что мне предложили войти через окно. А я... Я отказалась, потому что собиралась ещё сделать пару снимков на фоне заката и мне надо было разобраться с настройками фотоаппарата.

Последний, тот самый захватывающий кадр я поймала забравшись на крышу. Дом у меня невысокий, всего в три этажа, так что маневры на парапете собрали приличную толпу. Кто-то восхищался моим упорством, а кто-то предлагал вызвать службу спасения, больше всего порадовал мужик с камерой, который стал снимать с земли. Под конец я подошла к самому краю и поощрила его парой эффектных поз.

И вот заветный момент настал. Я вручила открытку Лике, однако та не спешила восхищаться результатом творческого вдохновения.

— Это что? — с опаской уточнила она.

— Мой новый источник кайфа.

Подруга с подозрением покосилась на тюбик клея, а потом не выдержала, сцапала и начала изучать состав.

— Да брось ты. Обычный канцелярский. Тут дело в другом. Не представляешь, до чего может радовать творческий процесс. Я чувствую себя наполненной, окрыленной...

— И оргазм был?

— Да ну тебя. Это... совсем другое.

— Но не менее вкусное, — хмыкнула Лика.

По её улыбке я поняла, что подругу отпустило и межрасовую неотложку она вызывать не станет. По крайней мере сразу.

— Сколько тебе ещё принимать зелье?

— Десять дней... — томно прошептала я, предчувствуя новые захватывающие перемены.

— Отдай пузырек! — внезапно потребовала Лика.

— Ещё чего! — искренне возмутилась я. — Ты же видишь, что я сыта, довольна и удовлетворена.

— Вижу, но это ненормально. Так тащиться от каких-то открыток.

— Не каких-то, а в стиле шебби! — уточнила я и, схватив со стола книгу, поманила Лику на диван.

В следующие полчаса она установила, что меня посетили весьма разносторонние глюки. Меня адски плющило и от мебели, и от одежды с обувью, да я даже посуде умилялась. Главное, чтобы все предметы были светлыми, милыми и несли на себе следы времени.

— Не понимаю, как может нравиться это старье, — Лика ткнула красным ногтем в фотографию кресла-качалки. — Оно же все растрескавшееся, того и гляди развалится на части.

— Ничего ты не понимаешь в эффекте кракелюра, — глубокомысленно возразила я.

— Понимаю! У меня лак для ногтей такой есть, — спохватилась подруга. — Наносишь на базовый слой, а кракелюр потом так прикольно растрескивается.

— Вот и здесь примерно так же, — с улыбкой кивнула я. Надо не забыть заглянуть перед сном на сайт мебельного секонд-хенда и приобрести себе пару деревянных стульев.

— И мужика совсем не хочешь? — завела старую песню Лика.

— Смотря какого, смотря где...

— Вот прямо в этом кресле, — хихикнула она. — Можно забавно покачаться.

— Свалимся, — предположила я.

— А ты проверь. Найди подходящее кресло и не менее подходящего владельца...

— А пойдём со мной завтра на свадебную выставку?

Лика резко втянула в себя воздух и закашлялась.

— Да не бойся, я не для себя...

— Уже радует.

— Знакомая пригласила, у них как раз стенд будет оформлен в стиле шебби-шик. Приобщимся к прекрасному.

Суккуба поморщилась в ответ:

— Не мое.

— Кстати о твоем, — спохватилась я. — Забирай, пока я тебе счет не опустошила.

— Да не проблема. Отдашь, когда сможешь.

— Знаешь, Лика, хомяк — страшный зверь, — задумчиво поведала я. — Когда он приходит — деньгам трындец.

— Прикольно. Я считала, что самый страшный зверь — белочка, — прошептала Лика таким тоном, что стало ясно — подруга твердо уверена, что та сама белка меня как раз и посетила. И не только посетила, но ещё и покусала.

Глава 3

Выставка позволила мне окунуться в вихрь предсвадебных хлопот. Специально прибыла на полтора часа раньше, чтобы понаблюдать за подготовкой стендов и, как оказалось, появилась весьма вовремя.

— Лорел, спасайте! — взмолилась вместо приветствия Миранда. — Модель, с которой мы договорились, подхватила грипп и не придёт на дефиле, назначенное на полдень.

— А чем я смогу помочь?

— Так у вас рост и комплекция подходящие. Помимо вас, будут ещё девушки от других участников выставки. Каждая продемонстрирует по три платья.

— Мне никогда не приходилось заниматься ничем подобным, — засомневалась я.

По подиуму я ни разу не ходила. А фотосессии в обнаженном виде это все-таки несколько другое.

— Взгляните на платья. Возможно, передумаете, — с хитрой улыбкой предложила Миранда.

Подхватив меня под руку, она направилась к ширме, стоящей рядом со стендом свадебного салона. Одного взгляда на манекены оказалось достаточно, чтобы согласиться принять участие в показе. Да за фотографии в таких нарядах я была готова целый день по подиуму выхаживать!

Внутренний голос тут же напомнил, что это как-никак свадебные платья.

"Вечерние!" — тут же отмахнулась я.

— Вам придется надеть другое белье, — предупредила Миранда.

— Не вопрос. Давайте, — я приспустила комбинезон до талии и потянулась к застежке лифчика.

Помощница Миранды удивленно крякнула и протянула мне пакет.

— Вы не торопитесь. Мы можем выйти, — заверила она.

— Выходите, если нужно. Но для переодевания тут места предостаточно.

Девушка задержаться за ширмой не пожелала и, сославшись на то, что надо закончить оформление стенда, покинула закуток. Миранда осталась мне помогать.

— Вам ещё надо будет сделать прическу и макияж... хм... другой подобрать.

— Заметано. Сама понимаю, что стрелки и красная помада плохо сочетаются с вашими платьями.

Сегодня я специально накрасилась поярче. Как почувствовала, что тянет обойтись минимумом вроде туши для ресниц и бесцветной помады, так и разрисовала лицо, словно для клубной вечеринки. Разве что над волосами издеваться не стала, а собрала в простой хвост.

Быстро сменив белье, аккуратно сложила вещи в рюкзак и, прислушавшись к эмоциям, клубящимся по другую сторону, спросила:

— Подскажите, парень, пыхтящий за ширмой, — ваш фотограф?

Сопение резко оборвалось, рассекреченный бедолага даже отпрыгнул подальше.

— Ну вот, напугали нашего Гилберта, — рассмеялась Миранда. — Он все утро набирался храбрости, чтобы пригласить Эмилию на фотосессию, а она и вовсе не пришла. А у него курсовая горит.

— А что за тема? Эй, скромник, я у тебя спрашиваю! — выкрикнула я и помахала из-за ширмы.

— "Портретное фото" — неуверенно сообщили в ответ.

— Если моя физиономия тебя устраивает, готова поделиться взамен на пару хороших снимков.

— Что вы! Я не менее сотни сделаю! — встрепенулся фотограф. — Не представляете, как бы вы меня выручили! А то я уже и студию снял и насчет костюма договорился, а у вас схожий типаж. Если вы позволите, то я...

— Да иди сюда! — в сердцах воскликнула я. Не хотелось, чтобы наш разговор слышали посторонние.

Парень зашел за ширму и на мгновение замер с открытым ртом, потом спохватился и начал строить из себя крутого профи. Крутизна почему-то измерялась количеством откровенных снимков, которые ему удалось сделать. В конце концов Миранда не выдержала и отправила Гилберта поснимать стенды конкурентов.