Моральные принципы темных

— Давай в ванну?

— О, только этого я и ждал, — оборотень аккуратно поднял меня на руки и понес в соседнюю комнатку.

В общем, в центральный королевский замок, мы добрались намного позднее, чем планировали. Кажется, когда мы вместе, про пунктуальность стоит забыть.

Внутри было шумно и многолюдно. Кажется, вся знать собралась посмотреть на гевейцев — они обычно не бывали в Наории (стране, где я сейчас жила) и вообще редко посещали места, где жили люди или смески.

Высокомерные гордецы, считающие равными себе только чистокровных. И естественно — бессмертных. Кстати ведьм у них не было, так что даже интересно, как крылатые мальчики и девочки отреагируют на мое племя? У нас же как, особенно у тальвэ, один презрительный взгляд в наш адрес, и существо проклято со всеми своими потомками до пятого поколения.

— Я сначала познакомлю тебя с твоими ведьмами. Потом пригласим гевейцев, и к каждому представителю этой расы будет приставлена одна тальвэ или нальвэ.

Я кивнула головой:

— Выбрать не получится?

— Распределение будет по принципу идеального сочетания. Хочешь получить самого красивого для продолжения рода? — Нальгар хитро посмотрел мне в глаза, однако впечатление от его улыбки осталось самое жуткое. Почему-то мне показалось, что если я сейчас дам не тот ответ, меня убьют и прикопают в ближайшей клумбе. Буду дарить людям прекрасное, кормя бренными осанками какой-нибудь куст роз.

— Предпочитаю, чтобы в моей паре была девушка. Только проверять, насколько гевейцы падки на запах магнолий мне не хватало. Им внимания хватит и в исполнении моих сородичей.

Взгляд оборотня немного потеплел, а я даже смогла перестать нервничать и высматривать пути к бегству.

— Увы, решать не тебе и даже не мне. Но надеюсь, проблем с этим не будет.

— Не будет. Уже хотя бы потому, что гевейцы помешены на чистой крови. Причем не обязательно своей расы, скажем, истинный оборотень вполне может заинтересовать представительницу этого чудесного вида, — я пихнула локтем в бок Нальгара. Данная шутка окончательно разрядила обстановку. Теперь и спиной к нему поворачиваться не страшно.

Мы вдвоем вошли в зал, где меня ждали мои... ммм соратники? Угу — из ядовитой змеи выйдет соратник надежнее. Мои ведьмы, в общем.

Их было четверо. Четыре кардинально разные женщины, трех из которых я знала. Первая — маленькая, хрупкая девочка с темно-русыми волосами до лопаток. Ее узкое лицо было не слишком привлекательным — светлые широкие брови, бесцветные ресницы и серые грустные глаза. Узкие губы были чуть поджаты, придавая образу недовольный вид. Ее звали нальвэ Антара Лилор. Она была целителем души, так называли тех, кто мог излечить многие недуги воздействуя на подсознание. Так же эти мастера без проблем разбирались со страхами, паникой или состоянием неконтролируемой ярости. С Антарой мы познакомились абсолютно случайно, напившись в одном баре, и синхронно решив станцевать без обуви на столе. Девочка была светлой, милой и крайне стеснительной. Она даже боялась поднять глаза на мужчину, будучи трезвой (по пьяни она их клеила быстрее, чем я). Наше общение продлилось несколько месяцев, за время которых я развратила неокрепший детский ум и знатно ухудшила состояние ее печени. Было и хорошее в этой ситуации — Антара значительно подняла свою самооценку и научилась одеваться. Например, сейчас на ней был не стандартный серый балахон, а светло-голубое платье с белым воротником и поясом. В таком наряде становилось видно, что и грудь у нее была, и талия, и осанка заметно исправилась — девочка перестала сутулиться.

Второй была нальвэ Улана Дэвэй. Красивая как куколка с белой кожей и черными волосами, идеальным каскадом лежащими на плечах. Большие, небесно-голубые глаза подчеркивали длинные, пушистые ресницы, а пара веснушек на щеках добавляли невинности образу. Нальвэ была целителем тела, и сила ее вызывала уважение. Так же как и Антара, девушка была стеснительной и замкнутой, а наше общение с ней оказалось слишком коротким. Познакомила на одной из гулянок нас Сольвэ, которая давно взяла целительницу под свое крылышко, однако нормальных отношений у нас не вышло. Момент у меня в жизни был такой, когда исполнять роль "доброй феи" которая бьет палочкой по голове, повторяя "ты красивая, у тебя все будет хорошо", оказалось лень. И вообще, я темная все-таки, мой лимит добрых дел — не больше двух в неделю. Если его перевыполнить — у меня начинают во сне прыгать розовые пони и поют песенки хороводы ромашек.

Поверьте — это страшно.

Итак, общие отношения у нас были нейтрально-добрыми и ни одну из светлых не волновало то, что я вообще-то темная и им с детства родители говорили, что общаться с такими как я — нельзя.

Третья так же оказалась мне хорошо знакома. Тальвэ Марэй Ворф. Итааак... блондинка. Единственная в нашей компании, да еще и специализирующаяся на проклятьях. Высокая, стройная, длинноногая... Красивое, чуть круглое лицо с ровной, персиковой кожей, большие, почти черные глаза, тонкие темные брови. Платиновые волосы густой копной падали чуть ниже плеч, добавляя образу детской непосредственности. Светло-золотое платье красиво оттеняло кожу, делая тальвэ царственно прекрасной. Характер же у этого ангелка всегда был крайне противоречивым. Марэй никогда не знала середины — либо детский восторг, либо истерика с битьем посуды. Девушка могла в один момент умиляться котенку, в другой радостно говорить о том, что из его шкурки выйдут чудесные варежки. Естественно в шутку, но со вполне маньячным лицом.

В личной жизни у Марэй был полный кошмар. Даже те смельчаки, которые спокойно реагировали на ее дом, где даже сесть было страшно, ибо пол и вся мебель оказались погребены под "жизненно важным" мусором, никогда никто из них не воспринимал тальвэ действительно серьезно. Однажды про нее сказали то, с чем я была полностью согласна: "Она слишком громко смеется". Для Марэй не было границ, не было условностей. А еще, она призирала стереотипы и правила приличия.

Разговаривая с ней, нужно было помнить одно, главное: она, как и все живые существа, хотела любить и быть любимой. Как все девушки, верила в существование того-единственного. Как ведьма, не могла согласиться на компромисс и заставить себя обрезать крылья. Как темная, не была способна просто идти дальше, отпустив прошлое.

Может мы и ведьмы, но мы в первую очередь, женщины. Со своими жирными тараканами, дышащими огнём и плюющимися ядом.

А вот четвертая поставила меня в ступор. Это была не светлая, и не темная. Серая. Альвэ. Альвэ Сайвара Рэйк. Она выглядела самой взрослой из нас, с жестким аристократическим лицом, с прямыми рыжими волосами до подбородка. Она единственная надела на встречу строгий брючный костюм черного цвета и смотрела равнодушно-презрительно. В свело-зеленых глазах читалось полное отсутствие интереса к происходящему вокруг. Я не была с ней знакома лично, но имена всех серых знали и темные и светлые. Они очень редко рождались и побаивались их даже мы — слишком уж ими руководила логика.

— Доброго дня, дамы, — я широко улыбнулась, — давно не виделись.

— Луна! — ко мне первой подбежала Антара и обняла, — куда ты пропала?

— Отдыхала от живых, — я обняла девушку в ответ и повернулась к тальвэ.

— Привет, Марэй, как ты?

— Что может случиться со злыми тальвэ? — ведьма радостно улыбнулась, — вот, приехала с планом соблазнить какого-нибудь гевейца.

Серая фыркнула и кивнула мне головой.

— Видимо вас пригласили для баланса. Рада знакомству.

— Ваш уровень, альвэ Сайвара Рэйк, шестой?

— Намекаете на ваш седьмой?

— Намекаю на то, что серая в априори не может перевесить темную. Так что надеюсь на плодотворное сотрудничество, а не перетягивание одеяла власти в пятерке.

Сайвара приподняла одну бровь и улыбнулась. Легкий кивок головы означал, что она все поняла и со всем согласна.

— Итак, дамы, вас ждет Его Величество и господа гевейцы.

— Симпатичный мальчики есть? — Марэй провела по шелковому платью и тряхнула головой.

— Тальвэ, вы сами оцените достоинство послов, — Нальгар улыбнулся, не отрывая от меня взгляда. Не заметить это было сложно, так что все ведьмы хитро переглянулись.

Мы дружно направились к соседним дверям.

Итак... барабанная дробь...

Центральный зал поражал красотой и богатством. Молочно-белый пол и стены, украшенные золотыми узорами, у дальней стены стоял трон, обитый синим бархатом, прямо перед ним — огромный овальный стол из благородного темно-коричневого дерева. Сам король Ранальф сидел в дорогих шелковых одеяниях белого оттенка. Он был высоким, широкоплечим мужчиной лет сорока с темными волосами, украшенными сединой. Спокойные серые глаза смотрели чуть лениво, но мне показалось, что за этим пряталось некое беспокойство. Вот интересно, так ли все спокойно в нашей чудесной стране? Не случайно ли так внезапно Ранальф решил договориться с гевейцами?

Кстати о них.

Существ, которые вне боевой ипостаси выглядели почти как обычные люди, было так же как и нас — пятеро. Четыре мужчины и одна миловидная девушка с невероятно красивыми, длинными, прямыми волосами цвета золота. Она была миниатюрной, почти плоской, однако все равно невероятно женственной. Грустные пепельные глаза смотрели наивно и испуганно.

Самым высоким оказался ярко-рыжий парень, с волосами отдающими красным. Его аквамариновые глаза с интересом скользили по нашим фигурам, и кажется, он остался доволен увиденным.

Третьим оказался самый опасный, на мой взгляд, мужчина лет тридцати на вид. Черные волосы прямыми линиями очерчивали лицо с резкими скулами и чуть вытянутыми ярко-зелеными глазами. Белоснежная кожа казалась сделанной из фарфора, и это навело на мысль о том, что этот гевеец находился в частично боевой форме. Он смотрел спокойно и при этом не демонстрировал никакого интереса к нам. И все же мне бы не хотелось оказаться в одной с ним группе.

Еще двое оказались близнецами, с отливающими фиолетовым оттенком волосами и глазами цвета аметиста. Юноши были самыми молодыми из гевейцев, на вид лет восемнадцать. Только ах как нельзя судить бессмертных по их внешности.

— Добро пожаловать уважаемы ьье ведьмы, — Ранальф улыбнулся, однако все же мне показалось, что будь его воля — он бы вышвырнул нас пинком.

Мне от этого стало светло на душе — пусть мучается, раз уж нас подписал на такое.

— Доброго дня, — я как всегда начала говорить первой. Марэй правда пришлось недвусмысленно наступить на ногу — девушка рвалась заявить о себе миру. Интересно, кого она себе уже присмотрела?

— Итак, господа и дамы, пора представить вас друг другу и заодно объявить о том, какими группами вы будете существовать, начиная с этого дня. Если никто не против, начнем. Господин Кайрон Рэйфат, — вперед вышел зеленоглазый мужчина, — будет в паре, — я мрачно выдохнула, ибо уже поняла, что попала, — с тальвэ Луаной Бэрк.

Мне пришлось с милой улыбкой (главной сложностью стало подавить эмоции, иначе король был бы уже раз шесть проклятым) подойти к гевейцу и протянуть руку.

— Что ж, предлагаю стандартный контракт, дабы решить сразу многие проблемы. Обещаю защищать и вас и от вас, если ценой этому не будет моя жизнь.

Король поперхнулся от наглости, а вот Кайрон одобрительно улыбнулся и сжал мою ладонь своей. Наши энергии переплелись и сразу прояснились две вещи: наша энергия почти идентична, и наши судьбы никогда не смогут быть связаны.

— Что ж, трактовка контракта спорная, надеюсь остальные ведьмы...

— Тальвэ Луана Бэрк является лидером нашей группы, — вот от кого, а от Сайвары я такого не ожидала, — на данный момент она самая сильная и знающая, а потому форма выбранного ею контракта не подлежит сомнению. Если у вас, король Ранальф, есть претензии, советую высказать их совету. Однако ответ знаем мы все.

Его Величество заметно побагровело. Думаю, король не привык к тому, что с ним так говорят. Собственно вот за это нас, ведьм, не любят. Мы не ценим авторитет тех, кто получил власть по праву рождения, а не по истинной силе. "Голубая кровь" для нас — пустое словосочетание.

— Что еще можно было ждать от...

— Прежде чем вы сейчас закончите свою речь, вспомните, пожалуйста, что мы тут на добровольной основе. Исключительно, — я посмотрела в глаза короля, — давайте не будем усложнять и без того сложное дело. Верю в то, что особенность нашего менталитета не способна столь опытного политика вывести из себя и заставить сорваться на оскорбление женщин.

На этот раз улыбка вышла у меня искренней и откровенной. Но такой, что король покраснел еще больше, хотя все же промолчал. Один-ноль в пользу ведьм.

Марэй, кажется, мне зааплодировала, благо не слишком демонстративно. А она могла.

— Вернемся к делу. Лайгар Нэорт и тальвэ Марай Ворф, — ведьмочка вышла со сладкой улыбкой, мягко покачивая бедрами и, сжав руку гевейца повторила клятву нарочито томным голосом. Так, рыжий попал. Благо его я защищать не обещала, ну да и ладно — большой мальчик, вон как глаза загорелись, едва взгляд упал в декольте.

— Викари Дэльвор и альвэ Сайвара Рэйк, — тут все прошло быстро и без проблем, — Орхан Палар и нальвэ Улана Дэвэй, Кагур Палар и Антара Лилор.

Что ж, тут опять-таки все спокойно. Меня заинтересовала только очевидная разница в реакциях — Орхан смотрел с явным презрением и превосходством, а вот Кагур — улыбался вполне доброй, мальчишеской улыбкой. Ладно — обидят моих девочек, и я без особых угрызений совести нарушу все договора. Ведьмы вообще импульсивны, особенно когда речь идет о защите друг друга.

— Итак, раз знакомство произошло, предлагаю закончить на сегодня встречу. Господа гевейцы, жду встречи завтра днем.

Нелюди поклонились и демонстративно двинулись в сторону выхода бок о бок с ведьмами. Я бросила взгляд на Нальгара. Оборотень направлялся к Ранальфу, видимо, чтобы получить нагоняй. Хотя... нет, не вариант — охотники подчиняются Совету, так что мне заранее жалко Его Величество — столько существ, которые его "власть" и в грош не ставят и все за несколько часов.

Едва дверь за нашими спинами закрылась, в воздухе повисла почти оглушающая тишина. Я вздохнула и повернулась к товарищам по несчастью.

— Итак, господ гевейцы, какие у вас планы на остатки дня и планируете вы включать в них ведьм?

— А есть вариант? — рыжий (чувствую, имена я их запомню не раньше, чем через неделю) заинтересованно посмотрел на меня.

— Вы можете запереться у себя в комнате, в тесном "семейном" кругу, или отправитесь в абсолютно неинтересную экскурсию по дворцовой территории в компании с ведьмами, — я упрямо отказывалась смотреть в зеленые глаза своего "подопечного".

— Ну, скучность зависит от того, кто проводит экскурсию, — Марэй нежно улыбнулась Лайгару.

— Раз вы так говорите, то я не против, — рыжий поплыл, опять утонув глазами в декольте.

— И я, — поднял руку Кагур.

— Предпочитаю остаться. Без лишнего довеска, — Орхан бросил еще один презрительный взгляд на свою ведьму. Кажется, мне придется потом вмешаться.

— Я бы хотела посидеть с вами в комнате и просто познакомиться, — сероглазая робко посмотрела на Сайвару.