Семейные ценности темных

Я последний раз оглядела комнату и, улыбнувшись девушке, направилась к выходу.

Уф, осталось только понять, почему сердце колотится в горле — не первый раз ведь я тут и не первого раба вытаскиваю. Но что-то подсказывает, сегодня все будет не так, как я привыкла.

Итак... Здравствуйте, Рабские Острова.

Если углубиться в географию, то стоит сказать, что всего их было четыре. Три располагались полукругом, а в центре находился главный, где и шли основные торги. В остальном — один полностью занимали власти и приближенные к ним, один оставался излюбленным местом самого низко павшего отребья (они там беспрепятственно проводили свои собственные торги, зачастую настолько отвратительные, что любой вменяемый человек был бы в шоке), и один — Най, был главным убежищем для торговцев и покупателей. Собственно на нем мы и находились сейчас. Из плюсов, тут почти не было картин с людьми, сидящими на цепях или прилюдных порок. Однако в каждом доме можно было встретить девушек или юношей с туго затянутыми ошейниками и затравленным взглядом. Мне в таких местах было тяжело — я всей кожей ощущала чужие эмоции, однако, иногда приходится снимать с себя статус борца за справедливость. И не могу сказать, что мне это давалось прямо-таки с трудом. Темные вообще считают, что если проблему нельзя решить, о ней лучше не думать — убитые нервы никто не вернет.

Бордель — "Шелковый Каприз", названный так за то, что хозяйка весьма тщательно относилась к украшению, атрибутике и так далее, предпочитая именно шелк, находился почти в центре Ная. Это было красивое, высокое здание с резными колонными оплетенными розами. Из полуприкрытых окон доносилась едва заметная музыка (голоса тщательно глушились артефактами). Уже на подходе к нему я ощутила едва заметный аромат шоколада и самых разных афродизиаков. Собственно тут, как в любом дорогом месте "помогали" войти в нужное состояние весьма разнообразными способами. И далеко не всегда предупреждая вас перед этим.

— Леди? — у красивых, резных дверей меня встретил лакей, одетый в строгий темно-зеленый бархатный камзол. Как и прописано в правилах данного места, лицо мужчины прикрывала маска, которая, с помощью магии, скрывала от слуги истинный облик посетителей. Проще говоря, даже если бы кто-то допрашивал местных прислужников, пытая их, никаких описаний клиентов они бы не получили.

— Мое имя — Луана Бэрк, — никогда не скрывала кто я, когда речь шла о таких местах. Очень редко появлялись смертники, готовые мстить темной ведьме моего уровня. А если и появлялись, подложные имена все равно не могли бы сбить их со следа, — и я хотела бы поговорить с госпожой.

— Как вам будет угодно, — кивнул головой прислужник и, галантно пропустил меня первой.

Итак — бордель "Шелковый Каприз" был очень и очень красивым местом. Центральный зал словно бы обнимали две лестницы, ведущие наверх, к личным покоям ночных мотыльков. Пол был покрыт тончайшей мозаикой, изображающей иллюстрации к "ночной книге", что часто выдавали девушкам в южных странах. Посередине зала журчал фонтан, в центре которого была фигура обнаженной нимфы, вода, кстати, меняла свой оттенок ежеминутно. Сразу за этим великолепием, в позолоченной клетке, сидела девушка из какой-то пернатой расы. Она была на вид лет так шестнадцати, тонкая, почти прозрачная. На лице, словно два океана, блестели красивые розовые глаза, маленький ротик с губами бантиком, курносая, с острым резким подбородком. У нее были не стандартные волосы, а перламутровые перышки, что падали вниз до самого пола ее камеры, они же проступали и на нагом теле — груди, животе, ногах. Я невольно засмотрелась на этакое диво, но, поняв, что незнакомка тут осознанно, не удержалась и, поморщившись, отвернулась. Наверняка ее сегодня будут продавать на внутреннем аукционе и весь этот девственный образ — лишь способ привлечь как можно больше клиентов.

— Луана, любовь моя, — я чуть повернула голову и увидела высокую, некрасивую женщину с накрученными идеальными спиралями темно-красными волосами. На вытянутом, немного грубом лице несколько специфически смотрелась кружевная черная маска, под стать которой было идеально облегающее платье с немыслимым вырезом на груди. Хозяйка этого места, женщина по имени Вильгилия, была магичкой причем такой, каких не любят даже их собратья по роду деятельности — ментальный маг. Всю свою жизнь, прекрасно осознавая, что внешность ее не спасет даже косметика, а энерго уровень едва тянет на второй с конца, она посвятила изучению того, как минимальными усилиями обойти все внутренние щиты окружающих ее мужчин и женщин. И теперь даже мне не хотелось бы оказаться ее подопытным кроликом. Причем животное для сравнения я выбрала не случайно.

— Вильгилия, — губы расплылись в настоящем оскале — мне можно, ведьма я или кто?

— Что ты делаешь в моей скромной обители? — женщина остановилась напротив меня. В нос ударил резкий, сшибающий с ног запах муската и имбиря.

— Скажем так, последний год был не самым удачным в моей жизни, — я кивнула в сторону небольшой двери, тщательно прикрытой кустом розы, — и мне нужен... особый... ужин.

— О, — некрасивые, словно размазанные по лицу губы дернулись в улыбке, — тогда конечно, пойдем, обсудим наедине. У нас тут, кстати, шумно последнее время, — Вильгилия (отвратительное имя, и сокращать его она не позволяла никому) развернулась на каблуках и двинулась к непримечательной двери, — ходят странные слухи, будто твое племя чуть ли не армию рабов закупает.

Я хмыкнула

— Ну, мало ли — может кто-то решил провести обряд, означающий начало конца света. Сама знаешь — у "моего племени" весьма странный взгляд на то, как нужно проводить выходные или как отмечать какое-нибудь торжество.

— Ну, по крайней мере, вы хорошо платите, — пожала плечами хозяйка борделя. — В нашем деле, это единственное, что важно.

Мы подошли к двери и Вильгилия быстро ее открыла, позволяя мне войти в комнату первой. Ну что — это был неожиданно скромный и строгий кабинет, выполненный в спокойной черно-серой гамме. На ровном деревянном полу не было ни ковра, ни мозаики, у дальней стены стоял простой черный стол, с аккуратно разложенном на нем бумагами, и возвышалось кресло. Напротив всего этого находился кожаный диван для гостей, а у противоположной стены закрытый шкаф. Все — ни окон, ни скрытых дверей.

— Итак, Луана, что конкретно ты ищешь? — Вильгилия прошла мимо меня и села на хозяйское место.

— Мужчину, с очень хорошей регенерацией и приличным внутренним резервом. Ты должна быть готова к тому, что ему будет очень и очень плохо, а еще — он будет долго приходить в себя, а следовательно — останется нетрудоспособным. Может даже умереть.

— У нас большой выбор уникальных смесков, — женщина сложила пальца и положила на них подбородок, — есть ли более конкретные желания? Сходство с кем-то? — ее губы растянулись в очень похабной усмешке. О да — хозяйка борделя была крайне осведомленной женщиной.

— Ты, наверняка, слышала о том, что основные мои беды от одного оборотня — Нальгара, — я наклонила голову набок, смотря на Вильгилию, — хотелось бы... кого-то подходящего.

— Знаешь, у меня действительно есть кое-кто... и мне необходимо его сломать — очень упертый мужчина, а ты можешь в этом неплохо помочь. Как раз таки — оборотень, сильный, взрослый и очень самоуверенный. Как твой... Нальгар, привыкший брать все, что захочет и никого об этом не спрашивать.

— Продано, — я усмехнулась, — насколько сильно ты не хочешь, чтобы он погиб?

— Сильно, — женщина нахмурилась, — мне нужно его сломать перед тем, как тварь сдохнет.

— Хорошо, я буду себя сдерживать. Сколько?

— О цене мы договоримся, — Вильгилия довольно потерла руки, — отдашь столько, сколько будешь считать нужным. Ты никогда меня не обманывала, так что я тебе доверяю. Цени, — женщина встала и протянула мне руку.

Я так же поднялась и сжала прохладную, жилистую ладонь.

— Поверь, ценю.

Больше терять время мы не стали, одновременно направившись в сторону двери. Ну что ж, кажется, все складывается неплохо...

Никогда нельзя думать, что все прошло хорошо, если "все" еще не закончилось. Стоило мне уверовать, что дело будет куда проще, чем боялась Далиана, как на выходе, нос-к-носу я столкнулась с той самой ведьмой, о которой меня предупреждали.

Итак... что я говорила про темных?

Я их ненавижу... И вот почему.

Это была довольно милая девушка, с узким хищным лицом, тонкими губами, острым носом, вытянутыми голубыми глазами и прямыми волосами цвета пшеницы. Она выглядела старше своего возраста — в этом я не сомневалась, просто, когда слишком "чернишь" последствия видишь сразу — тут морщинка, там бородавка. С последними у девушки все было в порядке, а вот с первым дела обстояли куда хуже. Одета она была, кстати, весьма неплохо — изящный светло-голубой шелк обтягивал тонкую, как струнка, фигуру, подчеркивая статность и довольно неплохую грудь.

— О, тальвэ Луана Бэрк, — в глазах ведьмы сверкнул хищный огонек. Я прямо таки увидела, как в ее голове проскочило сравнение наших уровней, и как она могла бы меня убить.

Ответив девушке не менее "доброй" улыбкой, я всем видом дала понять: попробуй, мне тоже интересно, как легко я смогу тебя завернуть в узел, переломав все косточки.

— Тальвэ...

— Тальвэ Лэйс Леверо, — девушка отвесила шуточный поклон, — давно вас не было видно в этом чудесном месте.

— Ну, у меня жизнь богатая, разнообразная, как все ведьмы, способные себе это позволить, — сарказмом в моем голосе можно было отравить, — путешествую по всему миру.

— И нигде-то вам нет места, — "понимающе" кивнула Лэйс, — сочувствую. Вы к нам "покушать"?

— Кажется это только мое дело и дело хозяйки Вильгилии, — я вопросительно посмотрела на старую знакомую. Та кивнула головой, бросив жесткий взгляд на зарвавшуюся ведьму.

Хорошего отношения ко мне это не прибавило, однако заставило Леверо закрыть свой ротик, поскрипывая зубами.

Пройдя мимо меня с высоко поднятой головой, Лэйс направилась к только что пришедшим мужчинам.

Я вопросительно посмотрела на хозяйку борделя.

— Пойдемте, Луана, я провожу тебя.

Кивнув головой, я направилась мимо разодетых двуногих в сторону еще одной, тщательно спрятанной двери. Насколько я помнила — там находилась лестница, ведущая в подвальную часть сего заведения. Держали в ней "особо опасных" и не сломанных. Виргилия всегда говорила, что нет тех, кого нельзя приручить, и доказывала это не раз. Было страшно видеть измученные тела и пустой взгляд сильных, гордых... и испытывать отвращение к себе, за то, что ничего не сделаешь. Ни сейчас, ни потом. Не долго, правда, меня терзало обычно это чувство — однажды ты просто черствеешь, понимаешь, что спасти всех — нельзя. И учишься закрывать глаза. Или смотреть избирательно.

Вильгилия отодвинул тонкую шторку, открывая серую, невзрачную дверь.

— Он там один, но, если хочешь, проведу "до точки", — женщин хитро прищурилась, смотря на меня.

— Нет, спасибо, думаю, не потеряюсь, — я взяла у нее ключ и вставила в замочную скважину, — и все же оплата почасовая?

— Для тебя — разовая. Не убей только, — женщина хмыкнула, — я уже начала его ломать...

Внутри меня зашипела огромная ядовитая змея, однако тараканы бросились ее успокаивать, повторяя: не время!

Не время так не время. Я девушка терпеливая, теперь еще и бессмертная...

Коридор встретил меня запахом лилий — мерзкий такой, трупный аромат. Сжав в руках ключ, я направилась вниз по ступенькам еле освещенного тоннеля, чувствуя, как замирает почему-то сердце. Словно впереди меня ждало что-то такое... что-то более важное, чем оборотень, которого нужно спасти по заказу его семьи.

И я была права.

Едва коридор закончился, и взгляду предстало огромное каменное помещение с фактически распятым мужчиной в центре, у меня подогнулись ноги. Взгляд заскользил по изнеможенному, но такому знакомому лицу того, от кого я сбежала много лет назад...

От того, кто почти сумел меня заставить поверить, что настоящая любовь все же есть.

И испугал меня этим сильнее, чем любой монстр...

Я увидела того, кто ненавидел меня, и чьи серебряные глаза я до сих пор вспоминала, напившись до потери сознания.

Оборотень-ирбис. Князь одного из кланов. Хинари Раймет...

Мужчина поднял голову, со слипшимися, грязными волосами серо-голубого оттенка, отдельные пряди в которых были пятнистыми под стать расцветке снежного барса, и посмотрел на меня.

— Луана! — глухой рык прокатился эхом по залу...

У меня словно ноги приросли к полу. Это не мог быть он! Просто не мог! Сколько лет прошло? Десять? Пятнадцать? Больше?

Так, выдох-вдох и выключаем панику.

Тараканы притихли, затравленно смотря на то, что будет дальше, не смея даже перешептываться, дабы не спровоцировать взрыв.

Надо признаться, подойти к мужчине я себя фактически заставила. Под тяжелым, чуть бликующем в полумраке, взглядом холодных серебристых глаз, хотелось провалиться.

— Что, пришла посмотреть на мою бесславную кончину? Доесть то, что не доедят другие? — хриплый, неестественно низкий голос Хинари заставил меня поморщиться. Сдается мне, он бы с радостью свернул мне шею, будь у него возможность. У оборотней вообще крайне тонка грань между: "я люблю тебя, души не чаю" и "опять надо стены от крови отмывать". Как-то резко мне расхотелось спасать ирбиса — он, в принципе, и так неплохо висит...

— Луан, плохие новости, ведьма — она из контрактников темного мира. С тобой не справится, но сама понимаешь — проблем это доставит. С момента начала спасательной операции у тебя будет не более пяти минут на то, чтобы смыться.

— Поняла, спасибо.

— Хинари Раймет, — я попыталась придать голосу серьезный тон, насколько это возможно, учитывая, что говорить было нужно шепотом, — я пришла тебя вытащить, так что не сопротивляйся и не рычи. Руки-ноги работают?

Оборотень прожил достаточно, чтобы трезво понять ситуацию, когда нужно засунуть куда-то очень далеко собственное мнение и воспользоваться шансом, а потому он кивнул головой.

— Более-менее. Из меня тянут очень много силы, так что ничего конкретного сказать не могу.

Я встала на цыпочки, чтобы дотянуться до наручников, опоясывающих запястья (а я и забыла, какой он высокий), вторую руку я положила на грудь, старательно не смотря в глаза оборотня. Нужно было сосредоточиться на ведьмовстве... Итак — он сильно обезвожен, давно ничего не ел (скорее всего сам отказывался) и его резерв пуст на три четверти, что добавляет слабости к общефизическому состоянию.

— Я начинаю.

Пальцы сжали сталь, и в тело хлынула магия, заставляя изогнуться и прикрыть глаза от наслаждения. Со второй руки я начала вливать переизбытки энергии оборотню — если все получится, то мне не придется срывать сталь с его тела — сам справится. Это необходимо, в ситуации, когда очень скоро тут будет ведьма. Больших проблем я от нее не ждала — девочка сама захочет меня убить, для поднятия собственной самооценки. Другой вопрос, что, когда она осознает собственную слабость, не упустит шанс поднять всю местную охрану. Насколько я помнила, в камере было много ловушек, и далеко не все из них я была способна миновать без потерь.