Джейкоб Холо "Дело "Дайсон"" (Гордиев отдел 5)

— Что я сделал на этот раз? — тупо спросил он.

— Ничего. — Кефали поправила очки на переносице. — На этот раз.

— Тогда зачем ты меня ударила?

— Потому что подумала, что ты должен знать.

— Что знать?

— Равив уже в пути, — сказала она и исчезла.

Айзек резко выпрямился и придвинул свой стул к письменному столу. Он выпрямился, положив руки на стол и переплел пальцы. Сьюзен закрыла свою справку по играм и приняла похожую позу, хотя и чуть менее жесткую.

Менее чем через минуту в офис отдела Фемиды вошел старший инспектор Омар Равив. В одной руке он держал синюю кружку СисПола, на боку которой золотыми буквами было написано "СЛЕЗЫ ПРЕСТУПНИКА", а на свободной ладони держал какой-то абстрактный документ. Казалось, он был поглощен чтением документа, в то время как ноги быстро несли его вперед, а все остальное тело словно на автопилоте перемещалось между широкими рядами столов.

Ноги привели его к остановке рядом со столом Грейс.

— Шеф? — спросила она, глядя на него поверх своих отчетов о пропавших без вести.

— Типично, — проворчал он, закрыл какой-то документ, который читал, и сделал глоток из своей кружки. — Что ты думаешь?

— Об исчезновениях во втором двигательном блоке?

— У тебя была возможность просмотреть журнал регистрации?

— Большую часть. Это странно.

— Фейсмайр продолжает говорить одно и то же.

— Учитывая то, что видела до сих пор, я должна согласиться с его оценкой. Нет никакой очевидной закономерности. Особенно если учесть самые последние инциденты.

— Возможно, но он вляпался по уши. Он запутался, и нам нужно вернуть это дело в нужное русло. — Равив приподнял бровь. — Если только ты не считаешь, что я слишком суров к нему.

— Ну.

— Будь честна со мной, Грейс.

— Нет, я думаю, вы сделали справедливую оценку. У меня уже есть список из трех версий, на которые Фейсмайр не обратил внимания и которые кажутся мне очевидными, и я даже не просмотрела все отчеты.

— Ты готова пойти туда и сменить его?

— Я готова, но вы уверены, что это разумно? Вы все еще можете оставить его за главного.

— Официально это дело останется за ним. Какими бы ни были его недостатки, я не собираюсь бросать его на растерзание волкам только потому, что он упустил несколько зацепок. Но, с другой стороны, мы несем ответственность за то, чтобы найти этих людей, и как можно скорее. Итак, суть в том, что я отправляю тебя только в качестве поддержки. Но не сомневайся, в этом деле ты главная. Ясно?

— Ясно, шеф.

— Если Фейсмайр начнет травить тебе самолюбие какой-нибудь ерундой, отправляй его прямо ко мне. Понятно?

— Уверена, что в этом нет необходимости.

— Я бы хотел, чтобы нам не приходилось играть в эти игры, но это дело тянется слишком долго. Я уже вижу на горизонте политическую бурю. Полиция государства подняла шум по поводу нашей "некомпетентности", так что мы должны быть готовы к тому, что ситуация может ухудшиться.

— По крайней мере, это не попало во все новости, как в случае с Шифром Эппл.

— Пока, — отметил он. — Как скоро ты отправишься на Янус?

— В течение часа.

— Что насчет подкрепления криминалистов?

— Я уже собрала специальную команду и проинструктировала их. Они встретятся со мной в ангаре.

— Это то, что я рад слышать. — Он одарил ее тонкой, но искренней улыбкой. — Удачи тебе там, внизу.

— Спасибо, шеф.

Равив подошел к столам Айзека и Сьюзен, расположенным лицом к лицу. Айзек каким-то образом сумел сесть еще прямее.

— Сэр? — спросил он тоном, который, как он надеялся, не прозвучал слишком нетерпеливо.

— Эй, вы двое, — сказал Равив с грустным, почти жалостливым выражением лица, его голос был тише, чем раньше. — Как у вас дела? Вы оба хорошо себя чувствуете?

— Лучше не бывает, — сказал Айзек.

— Я тоже, сэр, — добавила Сьюзен. — Готовы вернуться к делу.

— Айзек, как твое горло?

— Просто отлично. Я даже не могу сказать, что медботы его прооперировали.

— Хорошо. — Равив кивнул, хотя и не выглядел убежденным. — Хорошо. А ты, Сьюзен? Ты довольна ремонтом своего синтоида? Какие-нибудь проблемы с частями Администрации, которые нам пришлось распечатать?

— Никаких проблем, о которых можно сообщить. — Она быстро улыбнулась. — И мое универсальное тело, и боевая форма готовы к работе.

— Хорошо, но давайте не будем слишком торопиться. Вам обоим пришлось через многое пройти.

— У меня бывало и похуже, — сказала Сьюзен.

— И все же я настаиваю. И поскольку я босс, то могу настаивать довольно жестко.

— Тогда почему бы не отправить нас туда в качестве поддержки для другого детектива? предложил Айзек. — Что-нибудь вроде... О, я не знаю, дела о пропавших людях?

— Ты имеешь в виду исчезновения во втором блоке двигателей?

Айзек кивнул, возможно, слишком нетерпеливо.

— Нет. Поверь мне, ты этого не захочешь.

— Похоже, Грейс не помешали бы лишние пары глаз.

— Возможно, но это дело на волосок от того, чтобы стать политическим в неприятном смысле. Ставлю пятьдесят на пятьдесят, что завтра я отправлюсь за Грейс, чтобы организовать для нее вмешательство. Будет лучше, если вы оба, — он многозначительно взглянул на Сьюзен, — постараетесь держаться от этого подальше. Не хочу, чтобы кто-то из вас был запятнан в связи с этим.

— В этом он прав, — сказала Сьюзен Айзеку. — Особенно со мной.

— Да, — вздохнул Айзек, откидываясь на спинку стула.

— Вы двое уверены, что так скоро готовы взяться за новое дело? — спросил Равив.

— Безусловно, — ответил Айзек.

— Я готова, сэр, — добавила Сьюзен.

— Тогда ладно. Я посмотрю, что будет дальше. У меня сейчас нет простых заданий, но я свяжусь с вами, если что-нибудь поступит от суперинтенданта. Как вам такое предложение?

— Это... — Айзек собирался пожаловаться на то, что ему дают "легкие" закуски, но передумал. Легкое блюдо было лучше, чем то, чего у него сейчас не было. — Это было бы здорово.

— Хорошо. Посмотрим, что получится. Берегите себя.

— Так и будет, — ответил Айзек.

— Спасибо за заботу, сэр, — поблагодарила Сьюзен.

Равив кивнул им обоим, явно довольный тем, что выполнил свой служебный долг, и направился к выходу из кабинета.

Как только он ушел, Айзек шумно выдохнул и откинулся на спинку стула. Сьюзен тихонько вздохнула и снова открыла свой список персонажей.

— Привет, Айзек. — Грейс подошла к нему. — Поскольку я собираюсь увязнуть по уши в этом деле, вы двое можете продолжить и назначить следующий сеанс с Ниной. Я свяжусь с вами позже.

— Ты уверена? Я думал, ты действительно увлечена этим сезоном.

— Да, но не беспокойся обо мне. — Она похлопала Айзека по плечу. — С таким же успехом можно наслаждаться короткими часами, пока они длятся.

— Спасибо, — проворчал Айзек.

* * *

Позже в тот же день Айзек вышел из офиса Фемиды к станционной сети антигравитационных труб, расположенных примерно в середине верхней половины станции, и спустился в "Тихий уголок Бекки", который получил свое название как из-за своей атмосферы, так и из-за расположения.

Станция Кронос, возможно, и казалась карликовой по сравнению с такими мегаструктурами, как Янус-Эпиметей, но на этой космической станции по-прежнему размещались и несли постоянную службу более миллиона сотрудников федеральной полиции, чуть больше половины которых составляли обычные люди. Ее темно-синий корпус имел форму восьмигранника, как будто две необычайно высокие пирамиды были соединены друг с другом основание к основанию, а подразделение Фемида занимало десятки уровней вокруг середины верхней пирамиды.

Станция была самостоятельным городом, и хотя ее основная деятельность была связана с правоохранительными органами, на станции также находилось множество гражданских предприятий, наиболее распространенными из которых были рестораны и развлекательные заведения.

"Тихий уголок Бекки" был одним из таких заведений — скромное кафе, приютившееся на самом краю одного из углов станции, на один уровень выше центральных ангаров. Квадратный "экватор", где сходились две пирамиды, образовывал сплошную стену высотой более десяти этажей, в которой размещалось большинство ангаров станции для корветов и других судов аналогичных размеров, в то время как более крупные суда пришвартовывались снаружи. Посетители "Бекки" наблюдали за входящими и выходящими кораблями через две наклоненные внутрь стены кафе.

Айзек на мгновение задержался на пороге, обводя взглядом помещение. Несмотря на полуденный час, кафе было переполнено, но сидячие места были расставлены так, что не чувствовалось тесноты. Деревянные полы и занавески на окнах придавали заведению старомодный, естественный вид. Он заметил Нину за маленьким столиком у окна, подошел и сел напротив нее.

— Есть успехи? — спросила Нина, подперев щеку кулаком и уставившись в окно, рядом с ней шипел высокий запотевший стакан вишневой колы. Снаружи мимо проплыл массивный корпус крейсера класса Сентинел, направлявшегося к ближайшему причалу.

— Не знаю. Равив все еще не поручил нам новое дело.

— Дай ему время. Прошло всего две недели.

— Две недели я мог бы заниматься чем-нибудь полезным, а не греть свое офисное кресло.

— Да, но взгляни на это с его точки зрения. Он едва не потерял двух человек из своей команды.

— Это не первый случай, когда отдел находится в опасной ситуации — или того хуже. Далеко не первый.

— Нет, но это первый случай с тех пор, как он возглавил отдел.

— Полагаю, в этом есть смысл, — признал он.

Официантка в коричневом летнем платье подала ему мокко со льдом, прежде чем он успел его заказать. Они с Ниной, встречаясь в кафе, придерживались предсказуемого распорядка, и сотрудники "Бекки" хорошо знали их привычки. Он взял напиток, кивнул официантке и перевел на ее счет щедрые чаевые. Она быстро улыбнулась ему в знак благодарности за чаевые и направилась к соседнему столику.

— К тому же, — добавила Нина, — держу пари, он питает к тебе слабость.

— Ничего не знаю об этом.

— Почему бы и нет? Сколько лет он был у тебя наставником?

— Три.

— И ты думаешь, что это не имеет значения? — Она наклонилась к нему и заговорила мягче, чтобы подчеркнуть сказанное. — Да ладно тебе. Возможно, Равив и брал уроки у дикобразов о том, как заводить друзей, но мы оба знаем, что у него доброе сердце. Он бы рискнул жизнью ради любого из нас, и, держу пари, для тебя это вдвойне важно.

— Значит, ты думаешь, что он нянчится со мной?

— Нет, я бы так это не назвала. Но, может быть — всего лишь может быть — ему тоже нужно пережить твою близость к смерти.

— Почти жалею, что мне не нужно было переживать это. Я все это время был без сознания! Кефали пришлось показать мне видео о том, через что прошла Сьюзен.

— Что с ней? Она действительно в порядке после случившегося?

— Честно говоря, думаю, что да. Я знаю, мне было немного трудно принять некоторые из ее историй, когда она впервые поделилась ими, но, глядя на нее сейчас, становится ясно, что это был не первый случай, когда ей отрывали конечности.

— Хорошо, что у тебя был такой человек, как она, который прикрывал тебе спину.

— Да. Без шуток. — Айзек сделал глоток. — А как насчет тебя? Как прошел твой день?

— Ричини продолжает пытаться убрать спойлеры из нового сезона. Это начинает раздражать.

— Ричини. — Айзек на мгновение задумался. — Это не он к тебе клеился?

— Да. — Нина помолчала, затем нахмурилась. — Ну, один из них. В любом случае, чем скорее я уберусь с этой станции, тем лучше. И я тоже была так близка к этому! — она подняла большой и указательный пальцы.

— Что тебя здесь держит?

— Отсутствие старшинства. Ты слышал о том, что во втором двигательном блоке исчезли все эти люди?

— Слышал.

— Я хотела работать в команде криминалистов Грейс. Даже была в списке тех, кто должен был полететь, прежде чем меня отстранили. Я не уверена, кто это был, но кто-то решил ограничить эту работу только старшими специалистами.

— Возможно, это был Равив. Он произнес это так, будто полиция Сатурна вот-вот поднимет шумиху из-за отсутствия у нас прогресса.

— Ну, конечно, так оно и есть. Это их любимое развлечение. В следующий раз ты скажешь мне, что космос черный, а Сатурн коричневый.

— Верно подмечено, — согласился он, покачав головой. — Кстати, Грейс сказала, что мы можем продолжить без нее.

— В самом деле? Она уверена в этом?

— Я спросил, и она сказала, что поговорит позже.

— Ну что ж. — Нина пожала плечами. — В таком случае, как насчет сеанса сразу после работы?

— Подожди. — Он открыл окно с заметками. — Дай-ка я проверю свой календарь. Возможно, у меня есть окно.

— Да, да, — рассмеялась Нина, похлопав его по руке.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Рядовой Рэндал Паркс из полиции государства Сатурн не мог отделаться от ощущения, что что-то не так. Это был не первый его труп за время работы в полиции Сатурна. Он не был таким уж зеленым, но это был первый труп, который заставил его многозначительно хмыкнуть.

Он снова сосредоточился на трупе Эстебана Веласко, и его аватар наклонился, словно желая рассмотреть его поближе.

Физически его не было в комнате. Более того, у него не было физического тела, он был чисто абстрактной личностью. Он перенес свой коннектом с полицейского квадрокоптера на инфоструктуру штаб-квартиры Атласа вскоре после того, как они с сержантом Борисом Шатленом прибыли на место, и это был первый раз, когда он произнес "хм" про себя во время этого разговора.

Это первое "хм" не было связано с преступлением. По крайней мере, он так не думал, но это не меняло того факта, что абстрактная среда в Атласе была одним из самых бесплодных, наводящих тоску виртуальных миров, которые он когда-либо посещал. Никакого стиля. Никакой индивидуальности. Никакой изюминки. Только бесконечная черная равнина с темно-серой сеткой, уходящей в бесконечность под черным небом. Зачем кому-то работать в такой обстановке?

Те немногие абстрактные личности, с которыми он столкнулся внутри, не потрудились заметить его присутствие, а их упрощенные аватары — простые светящиеся точки, перемещающиеся от узла к узлу вдоль сетки, — заставили его почувствовать себя нежеланным и неуместным гостем, поскольку его аватар был единственным объектом, обладающим хоть каким-то чувством реализма в этом суровом пространстве. Он был одет в темно-зеленую форму полиции Сатурна и фуражку, закрывавшую его темно-зеленые глаза. Когда-то он тоже подумывал о том, чтобы сменить свои песочно-каштановые волосы на зеленые, но, возможно, это было слишком.

Появившись в офисе жертвы, он тщательно изучил труп, комбинируя местную инфоструктуру, данные, передаваемых с дискообразного беспилотного транспортера полиции Сатурна, и ощущения всех граждан, которые включили свое программное обеспечение на всеобщее обозрение, что было абсолютно бесполезно, поскольку из таких присутствовал только сержант. Паркс также мог видеть комнату его глазами, но только по защищенному каналу связи, установленному между ними и дроном.