Маг-младенец. Часть 2. Тританоот

— Смотри, Гныр, какие красивые рабы сами пришли к нам руки — захохотал один из варваров.

— Остановитесь смертные! Или умрете! — приказала женщина этой группы, её голос был прекрасен и очень силен. В нем чувствовался металл и умение повелевать. Она была прекрасна, но неземной нечеловеческой красотой.

— Смертные?! А вы тогда кто такие?! — спросил мрачный варвар, одетый лучше всех остальных и держащийся впереди всех (по видимому вождь этого отряда).

— Мы?! Эльфы — ответила девушка

— Эльфы? Кто это такие?

— Мы никогда не стареем, смертный. Мы бессмертны, родились раньше всех других рас. Каждый из нас стоит сотни воинов и любой из нас сильнее ваших слабых шаманов в колдовстве. Мы жители этого леса и никогда не вмешивались в судьбы людей. Но нам надоели ваши набеги на бедных земледельцев и мы берем их под свою защиту.

В ответ раздался смех варваров.

— Великие бессмертные воины!!! Эти глупцы, выглядящие как девушки!!! И каждый стоит сотни, вот смех-то!!!

— И много вас тут великих воинов собралось, чтобы остановить нас неразумных?! — спросил вождь варваров. Он оставался серьезен и мрачен.

— Только трое, но чтобы остановить вас нас больше и не нужно! — голос эльфийки был полон презрения.

При этих словах воины эльфов достали по три стрелы и положили на тетиву все три сразу, чем вызвали просто дикий хохот варваров.

— Вы просто глупцы. Неужели вы надеетесь испугать нас этой глупенькой детской сказочкой? Да, и ни один лучник не сможет попасть в цель сразу тремя стрелами. Зачем вам этот глупый спектакль?

— Не тебе назвать Перворожденных глупцами, отродье свиньи!

Вождь на эти слова лишь пожал плечами. Оскорбления противника это обычная практика войн, спорить с этой глупой женщиной он не собирался, он просто взмахнул рукой и коротко приказал: "Убить!"

Конная лавина варваров бросилась вперед и тут эльфы выстрели, не целясь, сразу по три стрелы. Каждая попала точно в цель. Захрипл и рухнул вождь варваров, которому стрела попала в горло. Моментально погибло ещё пять воинов варваров, оказавшихся в первом ряду войска. Движения эльфов размылись, невозможно было разглядеть, как они достают стрелы из колчана за спиной и как стреляют, но в варваров полетели десятки стрел сразу, казалось вместо двух эльфов там несколько сотен стрелков. Первые ряды варваров просто выкосил дождь стрел. Полсотни варваров, находивщихся в конце октряда, разумно решили не лезть на этих лучников и развернулись в обратную сторону. Полторы сотни варваров погибли от стрел, когда варвары доскакали до эльфов их осталось только сотня.

Эльфийка с презрительный выражением лица взмахнула рукой, и перед ней вспыхнуло пламя, в котором моментально сгорели пять десятков варваров. Остальные варвары в ужасе бросились бежать, им вслед летели белоперные стрелы.

Когда последний из оставшихся в живых варваров скрылся из виду, из леса появилась несколько сотен человек с луками и десяток уставших, едва передвигающихся шаманов. Вождь подошел к группе эльфов.

— Можно снимать маскировку.

При этих словах, прекрасные эльфы превратились в двух обычных воинов в кожанных доспехах и самую обычную курносую девчонку. Ничего от тонких, грациозных эльфов у этой группы не осталось. Один из шаманов подошел к этой группе.

— Ини, ты прекрасно справилась. Иллюзия была наведена великолепная, никто из варваров не усомнился, что перед ними настоящие эльфы, — сказал шаман.

— Вы тоже, — усмехнулся вождь — навести иллюзию, так что четыре сотни варваров не заметили, что стрелы летят из леса, а не от "эльфов" это отличная работа. И ещё этот удар огнем на расстоянии силами десятка шаманов сразу.

— Увы, наше возможности очень ограничены, эти фокусы потребовали всех магической силы одинадцати шаманов. Зато мы положили первый камень в легенду о эльфах.

Дальше в этой иллюзии показали ещё несколько похожих эпизодов:

Вот, тысяча варваров, идущих на штурм одной из деревень финоров, окруженной частоколом. Им неожиданно в спину ударили десять "эльфов", внезапно появившихся из леса. Тысячи стрел просто выкосили нападавших, убежать сумели едва несколько десятков варваров. Конечно,как и в первом случае, в лесу пряталось почти полторы тысячи лучников, который "помогли" эльфам.

Вот, пять эльфов обращают в бегство полу-тысячный отряд без особых усилий (видимо, эти варварам уже успели рассказать про страшных бессмертных воинах) .

Потом картинка сменилась. Изображение вернулось в избу вождя. Кроме самого вождя там был старый шаман и мальчишка, предложивший идею с эльфами.

— Отличная идея, ученик. Честно говоря сначала я в неё не поверил.

— Спасибо, Верховный шаман!

— Варвары поверили в то, что здесь живет могучий народ эльфов. Все детали твоей идеи работали на это: Острые уши и неземная красота сразу убедила варваров, что это вовсе не люди. То, что каждый эльф великолепный лучник и колдун убедила их, что связываться с ними опасно. Ну, а сказка про бессмертие эльфов только увеличила уважения у варваров. Как тебе удалось придумать такую идею?

— Ну,... — замялся ученик — что-то нашел в наших сказках, что-то сам придумал ...

— Ладно, главное, что она прекрасно работает, — усмехнулся верховный шаман — варвары уже полгода не появлялись в наших землях.

— Это мне и не нравится, — заметил вождь — варвары — настоящие воины, они живут войной, а мы уничтожили лишь несколько небольших отрядов, варвары не могли отступится так легко.

— Просто они испугались бессмертных эльфов, — заявил шаман

— Они не видели больше десятка "эльфов" одновременно и должны думать, что "эльфов" очень мало. И, тем не менее, о них ничего не слышно уже полгода.

— Просто...

— Вождь, вождь! Варвары, много варваров! — ворвался в избу мальчишка-гонец

— Сколько?!

— Они объединились, разведчики видели не меньше пяти разных племен варваров в войске...

— Значит не менее ста тысяч, — вождь гневно посмотрел на шамана, тот отвел глаза.

Картинка сменилась в очередной раз. Иллюзия показала огромное войско варваров.

В нем были десятки тысяч воинов, сидящих на своих небольших степных конях. Они стояли на поле около леса и явно ждали битвы. Впереди сидели шесть варваров, одетых лучше всего, видимо, вожди племен. Они, как и остальные воины, были одеты в кожаные доспехи и меха, скорее всего, в этом времени металлические доспехи были чем-то совершенно недоступным.

— Наш гонец пришел от эльфов, он передал им наше слово. Скоро они придут на битву на этом поле, — заметил один из вождей.

— Если не придут, подожжем лес. Все равно, основная наша добыча это запасы финоров, которые они подготовили на зиму, деревни финоров не пострадают — высказался самый большой варвар из шестерки вождей.

— Ты забыл про рабынь-эльфиек. Я бы не отказался от парочки в своем гареме.

— Ты глуп, Эрох. Они тебе горло ночью за своих погибших родичей пережут. Лучше их продать северянам, они дадут не маленькие деньги за таких красавиц.

— А эти эльфы не смогут победить в этой битве? — спросил, видимо, самый осторожный из вождей.

— Нет, никто не видел больше десяти эльфов. Значит их очень мало, даже то, что они прекрасные лучники им не поможет. Это не северяне, которые опасная сила. Эльфов мы нашим объеденным войском сметем легко, и заберем их доспехи и женщин. Главное не лезть в их леса. Если эльфы не придут, мы их выкурим огнем, сейчас осень, леса будут гореть хорошо.

— Слышите?!

Раздались звуки музыки, играли рожки, свирель и совершенно не понятные инструменты Музыка была великолепной и прекрасно разносилась по всему бранному полю

— Эльфы, — презрительно сплюнул один из вождей — нормальные воины не будут устраивать всякие глупости перед битвой.

Из леса начали выходить эльфы, прекрасные в своих блестящих доспехах. Воины варваров подготовились к битве, достали большие шиты, которые должны были защитить хотя бы частично от стрел эльфов. Варвары с жадностью смотрели на доспехи эльфов, металлические доспехи были мечтой любого воина.

Но, эльфы все выходили и выходили. Сотни, тысячи эльфов выходили из леса. Чем больше эльфов появлялось из леса, тем сильнее вытягивались лица воинов и раздавался ропот. Когда стало понятно, что эльфов никак не меньше десяти тысяч среди варваров начались волнения. Они ждали легкой победы. А сражаться с таким количеством эльфом, каждый из которых великолепный лучник никому не хотелось. Часть отрядов просто разворачивалось и покидало поле битвы. Попытки вождей остановить эти разбегающиеся отряды привели к стычкам между своими же. Вскоре войско начало разбегаться уже открыто. Никому не хотелось встречаться в бою с таким количеством эльфов, каждый из которых стоил сотни обычных лучников. Каждый понимал, что с убегающими отрядами исчезает всякая возможность победы. Вскоре все войско варваров исчезло из вида.

Когда эльфы вернулись обратно в лес, иллюзия исчезала и стало понятно, откуда взялось такое количество эльфов. На поле боя вывели абсолютно всех: воинов, женщин, детей, создав иллюзию десятитысячного войска эльфов.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

— Замечательная история, — сказал бард — а почему ты стал отверженным? Кстати я тебя узнал, ты ведь был тем мальчишкой-учеником шамана, который придумал этот обман?

— Да, не знаю почему, но у меня после того случая пропала всякая возможность колдовать. Зато слабое колдовство не могло причинить мне вред. Но и иллюзии на мне не держались, любой амулет разрежался за несколько дней. Это не было проблемой в течение нескольких лет. Но после той несостоявшейся битвы на наши земли начало приходить огромное количество других людей, которые решили, что могучие эльфы сумеют защитить их от врагов. Все фионры ушли в леса, нам не надо было больше работать, земледельцы, которые осели рядом с "эльфийским" лесом сами приносили все необходимое нашему народу. Но, если все остальные "эльфы" ходили с амулетами, которые при посторонних создавали образ прекрасных бессмертных эльфов, то на меня амулеты не действовали. И "эльфом" приходилось все чаще прятать меня от посторонних, чтобы не возникало вопросов, что делает обычный человек у гордых эльфов, относящихся ко всем другим расам свысока. Гордость эльфов и презрение к людям это тоже часть образа эльфов, который я придумал. Поэтому мне надоело, что я всем в тягость, и я решил уйти из "эльфийского леса". Варвары ушли совсем в другие места от 'Эльфийского' леса, я хочу устроится наемником у северян.

— Сочувствую. Я тебя понимаю, — сказал бард — давай, спать, мне завтра надо будет уйти очень рано утром.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Иллюзия снова поменялась. На этот раз показала барда, который шел по странному пространству. Казалось это были застывшие облака: бесформенные грязно-белые облака самых причудливых форм, такой же грязно-белый пол. Зато одежда барда поменялась, она стала очень нарядной, на поясе висел богато украшенный меч, да и сама осанка барда была куда прямой и походкой уверенной.

Через несколько минут он подошел к группе из восьми людей, разговаривающих между собой. Впрочем, когда он подошел к этой группе, оказалось, что часть из них вовсе не люди: один из них был с орлиной головой, второй с обезьяньей головой, одна "девушка" была с очень острыми ушками и ещё один "человек" был с острыми клыками и небольшими рожками. Эти "люди" поприветствовали барда кивками головы и продолжили разговор.

— ...вот пришли ко мне в храм просители "О великий Аввалепсий, исцели нашу дочку", — сказал один из собеседников с орлиной головой — ну, обычно просителям достаточно пообещать исцеление, так они без всякой божественной силы сами на исцеляются. Тут ведь главное, чтобы они верили, как вы понимаете. Ну, а голос бога с небес сильно увеличивает их веру. Да вы это и так прекрасно знаете. Но дочка была больна по-настоящему, так просто она мне её не исцелить. А исцелять божественной силой я совсем не умею. С другой стороны у меня давно уже не было случаев действительно чудесных исцелений. Поэтому, по моей инструкции, жрец договорился с местным шаманом, чтобы тот исцелил девочку. Он пришел к ней под личиной моего младшего жреца, потом родители девочки заплатили почти столько же денег,сколько жрецы отдали шаману. Вот так без всяких усилий я сделал ещё одно божественное исцеление. Деньги это не божественная сила, их не жалко.

— Это ерунда. Я недавно целое племя от черной лихорадки спас, причем почти ничего не делая. Нашел на севере знахарку, которая успешно лечила от этой лихорадки, зашел к ней под видом больного и выторговал лекарство. Сами жители племени до севера никогда бы не добрались, слишком далеко, да и не знали они, что кто-то умеет лечить эту лихорадку. Кстати, спасибо, Алан, — кивнул он барду — замечательное идея, распустить слухи, что без молитвы богу покровителю знахарей ни одно лекарство давать нельзя. А главное обязательное условие рассказать в молитве для чего нужно это лекарство и как его будут применять, только из молитвы я узнал про это лекарство.

— И это тоже ерунда, — засмеялся другой собеседник с рожками и клыками — я недавно из мертвых человека воскресил.

— Как? Это же невозможно! — раздался голоса разных собеседников

— Просто договорился с одним местным жуликом, я ему обещал гору золота, а он принял один яд, который не убивает, но кажется, что человек мертвый. А потом мой жрец должен был поднять его из мертвых прямо на его собственных похоронах. Увы, — засмеялся рогатый — тот очнулся чуть раньше, когда его ещё несли на кладбище, да как встанет в гробу и закричит, не поняв где он оказался спросонья. Все конечно разбежались, гроб так кинули, что чуть "покойника" во второй раз на тот свет не отправили. Ладно, жрец и "покойник" сумели убедить крестьян пришедших с кольями успокаивать мертвеца, что тот живой и это было божественное чудо, а не зомби. Зато как меня в той деревне уважать стали.

— Все это, конечно, занимательно, — сказал бард — но уж очень мелочно. Все равно приходится каждый год придумывать новые чудеса, чтобы эти людишки не забывали нас, богов. А я нашел способ, как получать силу без всяких проблем и в больших количествам.

Раздался шум голосов, каждый из богов пытался что-то сказать, были слышны самые разные возгласы от "Чушь,бред" до "говори же быстрее".

— Ио, расскажи про эту историю, — попросил бард девушку с длинными ушками — а то я клятвой связан, сама понимаешь.

— Ну, довольно занимательная история. Правда не думаю, стоила ли она твоих отлучек в мир людей. У тебя и так немного почитателей и сил, чтобы тратить их так без толку. За день в мире людей тебе придется копить силу больше месяца, а то и два месяца подряд.

— Ио, я просто просил рассказать эту историю.

Ио немножко обиделась,но все-таки историю про эльфов рассказала.

— Ну и что? Забавная история, но при чем тут большое количество силы? — спросил бог с головой обезьяны.

— Как вы не понимаете, я дам им все что они хотят: долголетие, точность и магии эльфов, настоящие заостренные ушки, а не иллюзию.