| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
— Что это, Явик? — спросила Ванесса, глядя на модуль памяти.
— Кристалл памяти. Такой кристалл был у каждого взрослого протеанина. И — у многих молодых. Не юных — именно молодых. В нём хранилась... личная информация. Самое важное и... — Явик помедлил несколько секунд, — самое дорогое. Кристалл... передавался от одного протеанина к другому. Я получил его от своего командира, а он — от своего командира.
— Цепочка, — прошептал Луис.
— Да, — вполголоса подтвердил протеанин, — цепочка. Непрерывная цепочка.
— Протеане... живут долго? — спросила Ванесса.
— Да, — кивнул Явик. — Несколько сотен лет. Дольше, чем азари...
— Вы... вы несколько минут думали о чём-то, Явик... — Джессика посмотрела на протеанина, коснулась пальчиками уголков своих глаз, смахивая непрошеные слезинки. — О чём?
— О прошлом, — тихо сказал Явик.
— О войне? — спросил Мигель.
— И о ней — тоже, — не стал скрывать правду протеанин. — Но — не только о войне. Я вспоминал, как побывал на Цитадели.
— Этой огромной космической станции? — Луис встрепенулся. — Я слышал, о ней взрослые часто говорили, что её построили... её построила ваша раса, Явик.
— Нет, — тихо, без намёка на стрёкот в голосе, сказал Явик. — Не моя раса построила Цитадель. Когда мы пришли... она уже существовала.
— Вы... вы думали о ком-то, кто вам... очень-очень дорог, — сказала Ванесса. — И вы... вы помните её до сих пор. Вам... вам больно это вспоминать, но вы... вы вспоминаете её снова и снова. Вы любили её, Явик?
Протеанин в первое мгновение смешался. Справившись с первой волной расстроенных чувств, он посмотрел на Ванессу, смотревшую на него прямо, спокойно и... мягко. Лгать ей? Прочитавшей его, как книгу? Понявшей то, о чём он действительно думал и вспоминал эти секунды, совсем недавно? А сможет ли он обмануть её? Нет, лучше... лучше пусть она и её спутники знают правду. Не всю, конечно, правду, но — почти полную правду.
— Да, — едва заметно кивнул протеанин. — Я вспоминал... одну протеанку, которая жила на Цитадели. Наверное... она любила меня. А я... — Явик помедлил, прислушиваясь к себе и решая, стоит ли говорить маленьким землянам правду. — Я... любил её. Тогда — любил.
— И любите сейчас, — тихо сказала Ванесса, не сводя своего взгляда с лица протеанина. — Она... она не выжила в той войне... со Жнецами?
— Нет. — Явик решил не говорить детям о том, как погибла Чейси. — Не выжила, — подтвердил он, опуская голову и глядя на языки биотического костра. — Не выжила, — повторил он глухо.
Помедлив с минуту, он протянул кристалл памяти Ванессе:
— Возьми. И ты увидишь Цитадель такой, какой она была много тысяч лет назад. Тогда, когда жила моя раса.
Девочка осторожно взяла в руки кристалл и изумлённо вздохнув, замерла. Явик знал — мыслеобразы, к которым он, как владелец кристалла, открыл маленькой землянке доступ, захлестнули сознание девочки. Пусть смотрит. Там нет ничего опасного. Просто... просто картинки жизни на Цитадели.
— инопланетные рассы, — восхищённо выдохнула Ванесса.
— Тогда они были очень, очень молоды, — подтвердил протеанин. — Как и люди.
— Но людей... на Цитадели тогда ведь не было? — уточнил Мигель.
— Не было. Ваша раса тогда ещё не вышла в космос, — сказал Явик, чувствуя, что мальчику хочется тоже увидеть картинки, хранящиеся в кристалле, но он не решается попросить об этом. — Ванесса...
— Да, Явик, — девочка заворожённо смотрела на кристалл, переливавшийся зеленоватыми всполохами — трансляция мыслеобразов шла устойчиво и безопасно.
— Пусть Джессика, Мигель и Луис... тоже посмотрят. Передай им кристалл. Пожалуйста.
— Да... — Ванесса вложила кристалл в руки Джессики. — Большая станция... Но кто её тогда построил?
— Точно не известно. Многие протеане тоже думали, что это были инусанонцы... — произнёс протеанин.
— Кто? — спросила Ванесса.
— Инусаннонцы, — повторил Явик, понимая, что далеко не каждый землянин слышал название этой расы. — Наши предшественники. Тоже имперская раса.
— Я о них слышал. Правда, очень мало. Мой дядя говорил, что о них известно ещё меньше, чем о протеанах, — подтвердил Мигель.
— Расскажите нам о них, Явик, — попросила Джессика. — Пожалуйста.
— Хорошо. — Явик коротко, стараясь не углубляться в малопонятные для детей детали, рассказал своим собеседникам о предшественниках протеан. Девочки и мальчики слушали рассказ протеанина со всем вниманием, не решаясь прервать и задать вопросы. — Вот так. — Явик выпрямился. — Мы сами, к стыду своему, мало знаем об инусаннонцах.
— Их тоже... уничтожили Жнецы? — спросил Луис.
— Да. Они сопротивлялись, защищались, они атаковали, боролись. Но... Жнецы их... задавили, — тихо сказал Явик, видя, как Джессика толкнула Луиса в бок локтем, пресекая попытки мальчика задать ещё один вопрос. — Они погибли... с честью. Не сдались. И не отступили.
— Тётя Бена рассказала моим родителям о... войне со Жнецами, которая скоро начнётся, — сказала Джессика. — Я многое слышала. И... многое поняла. Мой папа сказал, что мы будем... бороться с ними. И я знаю, что мы... тоже не отступим.
Явик увидел, как пусть чуть и вразнобой, но кивнули, услышав слова Джессики все остальные ребята. Почувствовал, что они не просто согласны со сказанным девочкой — они думают так же, как думает она.
Люди взрослели и Явик, воин древней расы, чудом выживший и вернувшийся, ощущал, насколько быстро они взрослеют. Даже дети землян готовы воевать, бороться, противостоять Жнецам. Несмотря на то, что их, детей, считают слишком маленькими, слишком слабыми, слишком юными. А они... они совсем не так слабы и беспомощны.
Наверное, Жнецов ждёт большой сюрприз, если даже дети землян готовы противостоять им. Жнецов ждёт столкновение со всем населением нынешней Галактики — от глубоких стариков до самых маленьких детей. Столкновение, не сулящее полумашинам лёгкой и быстрой победы. Сулящее им смерть, гибель и забвение.
Джессика передала Явику кристалл. Протеанин спрятал его под бронёй. Привычным, отработанным движением, не глядя. Взгляд Явика был направлен на "зеркало" озера. Ему вновь вспомнилась Цитадель. Тогда на станции могли жить только весьма обеспеченные и знатные разумные. Не только чистокровные протеане, конечно. Но протеане там были в явном большинстве. Станция была местом, где располагалось правительство и все центральные органы власти Империи. Была...
Насколько успел понять Явик, просматривая банки данных фрегата-прототипа, и сейчас на Цитадели среди жителей почти нет тех, у кого уровень достатка и известности можно оценить как средний и тем более — как низкий. Ничего не меняется. И теперь Цитадель снова может стать воротами в Тёмный Космос. А точнее — из Тёмного Космоса.
* * *
— Явик... — тихо сказала Джессика.
Протеанин очнулся от воспоминаний, посмотрел на девочку, почувствовал, что она немного замёрзла и хочет вернуться к себе домой. Да и другие дети тоже проявляли беспокойство, всё же они просидели на берегу озера, где почти всегда свежо и прохладно, очень долго.
— Что делать с аквариумом, Явик? — спросил Мигель.
— Заберёте его к себе домой. Сами решите, у кого он будет, — сказал протеанин.
— Он... — несмело произнёс Луис, желая, как понял Явик, спросить, сколько же будут жить рыбы в столь необычном сосуде.
— Два-три дня, — ответил Явик. — Не больше. Лучше, если вы поместите сферу в какую-нибудь большую кастрюлю. Когда сфера начнёт таять, вода прольётся в кастрюлю и рыбы всё равно выживут.
— У меня есть корм для рыб, — сказала Джессика. — И я... я буду их кормить.
— Ещё лучше, — продолжил Явик, — если вы через два дня, не позже, — он сделал на этой фразе хорошо заметное и понятное для детей ударение, — принесёте сферу сюда, на берег пруда и опустите её на воду. Как только она окажется в воде, вы отпустите её, она распадётся и рыбы... вернутся в свою стихию.
— Так будет... лучше всего, — тихо сказала Ванесса, переглянувшись со спутниками. — Мы так и сделаем. Озеро — это намного лучше, чем кастрюля, — она встала, подошла к сфере, взяла её обеими руками, подняла, глядя на спокойно плавающих рыб. — Они... не боятся меня?
— Ты — не страшная, — сказал Явик, вставая. — Ты — добрая, — он помедлил несколько секунд и добавил. — Вы все — добрые. Это — главное.
Мигель, Луис и Джессика тоже встали, глядя на мятущиеся языки биотического пламени.
— А с костром что делать? — спросил Мигель, делая шаг к пламени.
— Возьми. Он будет светить ещё несколько суток. А потом погаснет, — сказал Явик. — Не обожжёшься, возьми.
Мигель наклонился, подставил ладони под пламя, огонь лизнул его пальцы и мальчик, восторженно вздохнув, заключил костёр в сведённые "ковшиком" ладони.
— А он... — Луис подошёл к Мигелю, не сводя заворожённого взгляда с языков пламени.
— Не надо его пока делить, Луис, — сказал Явик. — Вот дойдём до посёлка...
— Вы нас... проводите? — изумлённо выдохнула Ванесса, взглянув на протеанина, бросившего взгляд на "зеркало" озера.
— Да, — кивнул воин древней расы, вызвав на лицах детей счастливые улыбки. Конечно, приятели и подруги обзавидуются, увидев, кто сопровождает их, четверых, ушедших к озеру далеко за пределы своего посёлка. — Идёмте.
* * *
Они отошли от озера на порядочное расстояние, когда Явик остановился. Ванесса передала сферу-аквариум в руки Мигеля. Протеанин подхватил девочку на руки. Усевшись на левой руке воина древней расы, Ванесса уцепилась руками за броню скафандра и улыбнулась — ей понравилось быть столь близко к необычному разумному.
— А можно я — тоже? — Джессика снизу вверх посмотрела на возвышавшегося над ней протеанина. — Явик, пожалуйста.
— Можно. — Протеанин чуть наклонился, подхватывая девочку правой рукой и она, крепко уцепившись за бронированный воротник скафандра, устроилась на правой руке. — Удобно?
— Очень. — Джессика взглянула на Явика. — Спасибо.
— Тогда — идём дальше.
Путь до посёлка не занял много времени. Обитатели селения заметили их издали — шедшие впереди мальчики держали в руках сферу-аквариум, освещённую неярким пламенем биотического огня. Явик уже знал, в каких домах обитают родители его спутников и спутниц, поэтому решил сначала проводить девочек до калиток подворий. Джессика и Ванесса жили рядом, буквально через дом.
Остановившись у калитки дома Ванессы, Явик подождал, пока подружки спустятся на землю. Мигель передал Джессике сферу-аквариум и девочка, прощально кивнув Явику и друзьям, вошла во двор. Луис передал Ванессе в подставленные ею ладошки огонь, проводил уходившую во двор своего дома подругу взглядом и повернулся к Явику. Тот кивнул, одобряя поступок мальчика. Луис понял.
Несколько минут — и сначала Мигель, а потом и Луис входят через калитки во дворы своих домов. Обернувшись, они помахали Явику руками. Тот помахал им в ответ, повернулся и вскоре покинул пределы селения, направляясь к стоянке кораблей.
Ночь вступала в свои права. Темнота сгущалась. Миновав озеро, Явик прошёл по тропинке к вешкам, кивнул часовым и поднялся по трапу на борт фрегата. Поприветствовав вахтенного офицера, воин древней расы скрылся в своей каюте, заперев дверь на защёлку и включив красный предостерегающий сигнал на внешней панели ВИ замка.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
