Мидьяр: семь оттенков осени

— Добрый день, — решила начать первой разговор.

— Скорее, уже вечер, — раздался из-под маски голос, который не был окрашен и толикой интонации.

Вечер? Неужели я столько времени провела за книгами, выискивая информацию?

— Что привело Вас в Библиотеку? Чем я могу помочь? — перешла сразу к делу, зная, что Хранители не особо разговорчивы.

— Поиск информации привел. Проводите меня в секцию с книгами по переселенцам.

Удивилась такой просьбе, но не смела возразить.

Хранитель весь путь молчал, да и я не пыталась заговорить первой. Когда мы оказались на месте, он взял одну из книг, что я оставила на столе, и хмыкнул, что выглядело довольно жутко.

— И кого же заинтересовала столь старинная информация о народе Ленейри? — одна за другой книги вскользь просматривались и пролистывались.

— У нас сейчас инвентаризация, — попыталась оправдаться, но этот номер не прошел. Хранитель вновь хмыкнул и покачал головой. Да какая ему разница-то?

— За время, после написания этих книг, на Ленейре многое изменилось. У вас устаревшие данные. Если так сильно интересует этот необычный народ, лучше обратитесь к Хранителю Грез. Он из этого мира.

Вот уж спасибо... К любому из Хранителей нужно на прием записываться чуть ли не за месяц, у меня же столько времени просто нет. Хотя... Может, у этого поинтересоваться? В конце-то концов, если татуировка на мне имеет под собой магическое происхождение, то помочь ее удалить сможет любой сильный маг.

Пока Хранитель так и листал разложенные книги и не вспомнил, зачем он пришел, я набралась смелости и решительно произнесла:

— Уважаемый, Вы не смогли бы мне помочь в одном очень деликатном вопросе? — Хранитель как будто только и ждал этих слов. Книги осторожно были возвращены на стол, а мужчина, я все-таки надеюсь, что он мужского пола, сел на стул, своим видом показывая, что он весь во внимании. Похоже, это "Да!".

Мне было проще показать, чем объяснять суть проблемы, которую хотела бы решить с его помощью, поэтому я встала напротив него, чтоб ему было хорошо видно, и начала медленно расстегивать пуговицы ворота.

— Леди Миррайна! — в голосе Хранителя послышалась паника или мне показалось?

— Минуточку. Сейчас. Что-то пуговица немного застряла, — мое внимание полностью сконцентрировалось на маленькой проблемке. И кто же придумал такое облачение для служащего? Не удивительно, что я не заметила, как он подошел.

— Не надо, не стоит, — Хранитель дотронулся до моих рук, останавливая. Я что-то не поняла? Чего не надо?

Похоже, все это было написано на моем лице, так как мужчина продолжил.

— Я догадываюсь, что проблема, приведшая вас ко мне за помощью не рядовая, но зачем же делать это... Я с вас платы не возьму. Правда-правда, — руки его оказались теплыми и, даже, обычными. Я представляла их как-то иначе. Это и сбило меня с пути осмысления сказанного Хранителем.

— Тогда как же вы поймете суть проблемы? — ведь если я не покажу ему "печать", то, как он поймет, сможет или нет, меня от нее избавить? И что он там сказал про оплату?

— Может, как-то иначе? Мы, конечно, в частном порядке не бесплатно работаем, но за свой труд берем исключительно в денежном эквиваленте.

Вот теперь до меня полностью дошел двусмысленный подтекст моего поведения. Он что, решил, что я буду с ним расплачиваться ТАК? Щеки залил яркий румянец, они начали гореть от смущения. Подняла глаза на лицо Хранителя. Ему везет, он в маске.

— Вы меня не так поняли, — отхожу на шаг и снова начинаю расстегивать пуговицы. — Мне надо вам показать...

— Леди, но может, не стоит? — нет, он решительно не хочет меня понимать.

Наконец, последняя пуговица поддалась, и я оголяю шею, где по моим данным находится мордочка дракона.

Хранитель застыл напротив меня и не подавал признаков жизни. Даже звука не произнес. Если б ни маска на его лице, то я посчитала бы, что он просто зажмурился.

— Уважаемый, вы не могли бы избавить меня от соседства вот с этим... — скорее всего, мои слова вернули ему чувства, так как он "оттаял". Сразу послышалось его холодно-презрительное "Хм", и мужчина подошел ближе, пытаясь рассмотреть печать.

— Сильный маг ее вам поставил. Но, боюсь, что не смогу вам ничем помочь. Не мой профиль. Это по части Хранителя Грез. Тем более, если не ошибаюсь, то это работа его соотечественника. Не рискну влезать в ритуальную магию, тем более тут оно вплетено не только на физическом уровне, — волшебник осторожно коснулся дракончика. — Очень сложное плетение. Мне не найти у него даже кончика, чтоб его распутать. Да и надо ли вам это, леди? Тот, кто это ставил, очень вами дорожит. Это ведь не просто печать...

Я разочаровано вздохнула и стала застегивать пуговицы.

— Вы не понимаете. У меня есть жених, за которого я должна выйти замуж. Но из-за этой... — я машинально коснулась шеи, — ошибки, теперь это проблематично.

— Это вы не понимаете, леди, — вздохнул Хранитель. — Печать настолько вплелась в узор вашей ауры не только из-за чувств того, кто ее ставил. ВЫ ее приняли. Если бы сердце было занято, то мирорин не прижился бы. Я не знаю, какое место в вашей душе отведено будущему супругу, но и создатель этого, — Тьма задумчиво скользнул взглядом по моей шее, — не оставил вас равнодушной.

Я молчала. Ответить было нечего. Еще раз поправила воротник, идеально сидящую мантию, отошла к окну.

— Не мне объяснять вам, что такое долг, — тихо произнесла. Потом встряхнула головой, одела любезную улыбку. — Я благодарю вас за информацию. И надеюсь, что наш разговор останется сугубо конфиденциальным.

— Разумеется, леди Миррайна, — склонил голову Хранитель. — Если есть желание, то я могу организовать встречу с Хранителем Грез.

Почему бы и нет? Если этот загадочный волшебник сможет помочь... В моем положении не отказываются от вариантов. Скоро приезжает Альери. К тому времени я должна избавиться от печати. Любой ценой.

— Буду признательна, — склонила голову.

— И маленький совет, — в голосе тьмы проскользнула улыбка. — Не предлагайте ему тот же способ оплаты, про который я подумал. Он может не найти в себе сил отказаться.

— Я вам ничего не предлагала! — щеки вспыхнули, и я с трудом подавила детское желание гневно топнуть ногой. — Это у вас мысли не в ту сторону. Я всего лишь хотела показать этого... как вы его назвали?

— Миронин, — напомнил Хранитель.

— Именно, — согласилась я.

Хранитель отошел на несколько шагов и склонился в грациозном поклоне.

— Вынужден откланяться. Дела, сами понимаете, — Хранитель небрежным пассом открыл портал, клубящийся первозданной тьмой. — Я поговорю с Искусником. Как сможет, он уделит вам время.

Не дожидаясь моего ответа, Тьма скрылся в портале. Только Хранителям подвластно открывать порталы где угодно, даже и в охраняемых местах, как это.

Вот и поговорили... Ничего не прояснила, а вопросов только добавилось. И зачем он приходил? Ведь так ничего и не посмотрел... Со мной поговорил и ушел. Любопытно...

Кинула взгляд на часы. Шесть. Заканчиваю я, обычно, около семи... Если учесть утреннее обещание Мидьяра, то не помешает свалить из Библиотеки пораньше. В связи с чем, быстрым шагом направилась на выход. Нерешительно покосилась в сторону коридора, ведущего к черному ходу, но решительно встряхнула головой и вышла через парадный. Не сбегаю, в конце концов! Еще не хватало, чтобы я, Смотрительница, удирала от этого наглого типа как последняя школьница! Так что это не побег, а тактическое отступление! Оно самое!

Вышла на улицу и сощурилась. Вечернее солнце обожгло глаза, привыкшие за день к полутьме Библиотеки. Немного поморгала, привыкая к освещению и медленно пошла вниз по улице. Надо решить, чем заняться этим вечером. Домой идти не хотелось. Там, безусловно, есть дела, но заниматься уборкой или зарываться в бумаги не было желания.

Вдруг на меня налетел маленький чернявый вихрик и с радостным смехом попытался удушить в объятиях.

Ровена. Веселая, яркая девочка. По совместительству, Управляющая Императорского сада. Доброе, открытое существо. Очень любит танцевать и людей. И ей невозможно не ответить взаимностью. Так что тихо рассмеялась и обняла ее в ответ.

— И я тоже по тебе соскучилась, Ро.

— Как я рада, что тебя встретила! — девушка отпустила меня, отступила на пару шагов, осмотрела и недовольно сморщила носик. — Опять ты в этом отвратительно-официальном наряде!

— Ну, вообще-то с работы.

— Все равно! Скучно!

— Это дресс-код, милая, — улыбнулась я. — Да и ты на работе и при дворе не в ромийских одеждах бегаешь.

Я выразительно указала на цветастое платье собеседницы. Она расплылась в счастливой улыбке и, покрутившись, воскликнула:

— Зато красиво! И ярко! — девушка возбужденно притопывала ножкой и вообще, казалось, что ее переполняет энергия. — Мирра! Я дико хочу танцевать! Аж ноги ноют! Пошли скорее!

Меня схватили за руку и потащили дальше за собой.

— Но куда? — спросила у девушки, которая уже почти срывалась на бег от нетерпения.

— Ярр мне устроил очередную выволочку за танцы в общественных местах и договорился в нескольких тавернах и открытых площадках о моих выступлениях. Как захочу, то могу прийти куда-нибудь и потанцевать.

Мидьяр взял Ровену под свою опеку несколько лет назад, когда на танцовщицу напали несколько бандитов после выступления в парке. Малышка Ро была переселенкой. Фейри из другого мира. Нимфа. Уж не знаю, почему она не ушла к своим собратьям в нашем, но факт есть факт. Потом Ярр девушку пристроил к императорскому двору. Нелюдей в Изначальном мире было мало. Только дроу, фейри и драконы по сути... Но они жили весьма и весьма обособленно и каждый был экзотикой. А если учитывать особенности Ровены, то она без проблем получила должность садовницы, которую теперь красиво именуют "Ландшафтный дизайнер".

Пока размышляла, Ро, успела дотащить меня до трактира. Того самого, где мы вчера пили. Я увидела знакомую вывеску и машинально остановилась, чем вынудила и Ро приостановить движение.

— Что такое? — недоумевающе спросила брюнетка.

— Я туда не пойду, — решительно кивнула на трактир.

— Чем тебя "Триэль" сегодня не устраивает? — осведомилась Ровена.

— Вчера там уже была, — туманно отозвалась.

— Так это вчера... — Ро так многозначительно это произнесла и вновь потянула внутрь, даже не пытаясь узнать мое мнение. — А сегодня я тут танцевать буду. Разве ты не хочешь меня поддержать?

Как можно отказать этому милейшему созданию? Я и сдалась.

Фейри усадила меня за один из самых дальних столиков, как и просила, и унеслась готовиться к выступлению. Сейчас выступал новичок-менестрель, а после него и очередь Ро наступит. Я же пила один из лучших подаваемых здесь элей. Раньше трактир так и назывался "Три эля" из-за трех подаваемых тут сортов этого напитка, но со временем название сократили, а ассортимент расширили.

С каждой минутой ожидания танца, напряжение во мне нарастало. Казалось, что вот-вот случится что-то, словно стихийное бедствие. Хорошо, что в зале был притушен свет и моих метаний никто не мог заметить.

Но вот песня закончилась, полился задорный мотив и зажегся яркий свет, а вместе с этим и Ро закружилась по залу в своем разноцветном наряде, как бабочка, порхая от столика к столику. Бубенцы в ее браслетах радостно звенели, создавая атмосферу веселья и счастья, и приковывали к девушке все взгляды посетителей. А она улыбалась всем и каждому, наслаждаясь этим танцем, эмоциями, музыкой.

Девушка описала очередной круг по залу. Взглядом я следила за ее передвижением, но застыла на одном из столиков в центре, как только заприметила там знакомую до боли фигуру. Мидьяр. Кулаки сжаты, рубаха на груди распахнута, а ведь на улице уже давно не лето, и весь он был натянут как струна. Он был зол. Но при этом, ни на кого не смотрел, будто злость его была на что-то или кого-то... Что-то мне подсказывает, что причиной такого состояния, могла быть моя скромная персона. Весь вечер у меня было лишь одно желание, не попасться на глаза этому мужчине и как назло судьба вновь свела нас и опять же в том самом месте, где и в прошлый раз.

Захотелось залезть с головой под стол и медленно пробираться к выходу, но рассудив, что я все-таки взрослая женщина и мне не пристало такое поведение, осталась сидеть на своем месте, надеясь, что он не заметит. Зря...

Волшебник обвел взглядом весь зал, следя за очередным кругом танца Ро, и увидел меня. Сразу же на его лице изменилась гримаса с обозленной, на предвкушающую, появилась хищная улыбка, блеск в глазах. Ярр отсалютовал мне бокалом с вином, показывая, что я не осталась незамеченной. Встряхнул головой и, приподняв дугой одну бровь, прямиком прошествовал ко мне, а я как завороженная следила за каждым его шагом, слыша их настолько громко, что они заглушали все звуки вокруг.

— Добрый вечер, милая. Решила меня не дожидаться на работе, а встретить тут? — он вольготно расположился напротив и заказал себе выпивки. — Неужели не соскучилась? Даже доброго вечера пожелать мне не хочешь? А я так скучал без тебя, что едва дождался окончания рабочего дня.

Сделал опечаленное лицо и замолчал, ожидая ответа. Что-то мне сделалось как-то не по себе. Взглядом начала искать Ро, но не найдя ее в зале, решила встать, чтоб просто уйти. Ярр молниеносно оказался рядом и прижал меня всем телом к себе.

— Хорошее решение. Продолжить этот вечер так же, как и вчера, — вдыхая запах моих волос, прошептал мне на ухо. Одна из его рыжих косичек скользнула по моему лицу, словно шелковое прикосновение.

— С какой это стати? — оттолкнула волшебника. Он немного отодвинулся, но так меня и не отпустил — Я с утра ясно тебе дала понять, что ты меня не интересуешь!

— А дракончик на твоем плече говорит совсем об обратном! — и когда только успел расстегнуть воротник? А главное, зачем? Удостовериться, что его печать все еще на месте? Значит, все же существует способ от нее избавиться!

— Это ничего не значит! — дернулась я. — Хватит так себя вести. Мы привлекаем внимание.

— Дорогая, я пока даю тебе шансы расторгнуть помолвку самой, — тихо проговорил Ярр. — Не заставляй меня сожалеть о том, что не позволил слухам о твоем вчерашнем поведении уйти за пределы этого заведения. Как ты думаешь, какова будет реакция Ала, если он узнает?

— Ты бессовестная скотина, — преувеличенно спокойно начала я. — И не стыдно?

— Ты мне нужна, — тихо ответил Ярр и склонился ближе, пройдясь по щеке теплым дыханием. — И я тебе тоже.

— Я что-то пропустила? — за спиной раздался удивленный голосок Ровены.

— Да, в общем-то, ничего интересного, — отозвался Мидьяр, все так и не отпуская меня. — Просто небольшие разногласия между женихом и невестой.

— Кем-кем? — и так большие глаза Ро раскрылись максимально широко, и она ухватилась за мою руку, при этом бубенчики на ее браслетах мелодично позвякивали, хотя для меня они звонили как колокол, который говорит о наступившей беде.

— Я тебе уже не раз говорила, но еще повторю. Мы с тобой вместе никогда не будем, — понизила голос и зашипела на "жениха" и попыталась вырваться из его рук. А потом вспомнила про стихи на одном из листочков, что некогда нашла в Хранилище и прекратила трепыхаться. В голове появилась поистине бредовая и абсурдная идея. Но именно из-за этого она могла и сработать. — Есть слова, как раз подходящие к этой ситуации: