Утром она ехала домой и раздумывала. Секс на несколько раз ему вряд ли нужен, он может оприходовать тут любую горничную. И он позвал меня, не забыл. Да, надо крепко подумать. Просто любовницей быть не хочется. А это означает, что надо "залететь". Вот и нашлось простое решение.

Артур Иванов уже несколько дней проводил собеседование с сотрудниками НИИ. Кого-то оставлял, кого-то увольнял из-за профнепригодности к военным технологиям. Но в основном люди оставались, появлялись и приглашенные из других мест и даже городов.

Но вот на собеседование пришла фигуристая дамочка сорока пяти лет в юбке выше коленок сантиметров на пятнадцать. От двери шла к столу переговоров, словно на подиуме. Артур глянул в анкету — да, не замужем и наверняка ищет себе мужа, вряд ли любовника. Но, видимо, недопонимает, что её красивые ножки от ушей могут толкнуть мужчин только на секс. А любовного балласта будет достаточно. Но это её собственное дело. Хотя почему её — это же может мешать работе. Дамочка сама назвала себя:

— Я профессор Кудрявцева Ангелина Аркадьевна, доктор физико-математических наук. И если можно говорить откровенно, Артур Александрович, то хотела бы работать вашим заместителем по науке.

— Почему именно так? — спросил Иванов.

— Генеральный директор — это администратор. А я всё-таки профессор...

— Значит, вы считаете, что я не могу руководить наукой? А только подписывать бумажки на ремонт, покраску и так далее?

— Зачем же утрировать, Артур Александрович, вы всё-таки кандидат наук, молодой ученый. А у меня опыт...

— Ладно, оставим беллетристику в покое. Что вы, Ангелина Аркадьевна, можете сказать о нейтронных звездах?

— О, как! — воскликнула она, — значит, основная тематика НИИ — космос.

— Я задал вопрос, Ангелина Аркадьевна.

— Что я могу сказать? Только то, что знают и другие ученые. Это небольшие звезды по диаметру, но очень плотные, с большим весом. Состоят из электронов и протонов в равных количествах, поэтому заряд нейтральный. Но масса этой небольшой звезды превышает массу Солнца в 1,4 раза. Из-за этого звезда, радиусом около 12 километров всего, не излучает в пространство свет, а только притягивает к себе все пролетающие тела, чем пополняет свою массу.

— Понятно, Ангелина Аркадьевна. А что вы можете сказать о нейтронной жидкости?

— Нейтронная звезда как раз и состоит из нейтронной жидкости. При громадной плотности звезды это означает, что один миллилитр такой жидкости весит как кубический километр воды. Огромный вес, просто сумасшедший, — пояснила Кудрявцева.

— Но почему такие звезды взрываются? — вновь спросил Иванов.

— Я на экзамене в школе? — в свою очередь переспросила она.

— И всё-таки ответьте на вопрос, Ангелина Аркадьевна.

Кудрявцева хмыкнула, пожала плечами и ответила:

— Нейтронные звезды из-за своей массы притягивают к себе все посторонние вещества в космосе. Плотность звезды растет со временем и переходит в сверхплотное состояние. При этом выделяется громадная энергия, и звезда взрывается.

— Всё верно, Ангелина Аркадьевна. Как мы можем использовать эту информацию здесь, на земле?

— О, как, — снова повторила она. — Это сложный вопрос и на него нет широкого ответа. Может быть, вы, Артур Александрович, немного сузите свой вопрос? Исследований нейтронных звезд и нейтронной жидкости достаточно много, но скачка науки здесь нет, пока нет. А всё почему? Да потому, что исследования проводятся без конкретной цели, просто исследования. Потому и получается просто — ничего.

— И последнее, Ангелина Аркадьевна, сейчас одной из лабораторий заведует молодой кандидат наук Бодров Петр Ильич. Если я предложу вам должность старшего научного сотрудника в его лаборатории, вы не сильно расстроитесь?

Кудрявцева как-то осунулась сразу и погрустнела. Ответила дрожащим голосом, готовая заплакать.

— Я соглашусь, Артур Александрович, выхода другого у меня нет. Я всю жизнь отдала науке, а про личную жизнь даже не думала. В общем... я вытерплю.

— Что ж, это прелестно, что вы согласились, Ангелина Аркадьевна. И вопрос сузится — вы станете работать с нейтронной жидкостью с конкретной целью. И я уверен, что скачок в науке произойдет. Лаборатория Бодрова — это, можно сказать, главная лаборатория НИИ. И предложу я вам должность профессора, Ангелина Аркадьевна, но руководить будет Бодров. Не вами, а лабораторией. И это потому, что лаборатория станет заниматься не только нейтронной жидкостью. Есть другие важные вопросы, где Бодров дока.

— Благодарю вас, Артур Александрович, благодарю. Теперь на сердце у меня будет спокойно. Я могу идти?

— Да, конечно, детали обговорим позже, в лаборатории, — ответил Иванов.

К вечеру он закончил собеседования с сотрудниками. Эмоционально устал, конечно, и решил прогуляться по набережной. Вспоминал, как гулял здесь с Зоей. Не понимал он её, не понимал — не просто изменила, а сблядовалась.

Он шел, иногда поглядывая на бегущую воду. Шел и словно мысленно перебирал свою жизнь. Шел и натолкнулся на девушку, смотревшую на воду.

— Ой, извините, пожалуйста, задумался.

Девушка повернулась, глянув на него, и у него в груди что-то перевернулось, защемило или сдавило. Невероятно прелестный композит, подумал он. Это лицо, брови, нос, губы, щеки... А голубые глаза, в которых можно утонуть сразу. Что это? Любовь с первого взгляда или тюкнуло желание секса с красавицей? Нет, сексом он занимался регулярно.

Девушка тоже немного округлила глаза — перед ней стоял статный красавец мужчина.

— Судьба натолкнула нас друг на друга. Я Артур Иванов. А вы?

— Судьба? Хм, может быть. Я Любовь Воробьева. Гуляете и задумались... Наверное, что-то случилось?

— Нет, просто эмоционально устал на работе.

— А я пока безработная. Окончила физмат и получила направление в НИИ физики. Но в кадрах мне сказали, что новеньких не берут совсем. Есть, конечно, частные фирмы, но там руководители смотрят, словно коты на крыше в марте.

— Если сказать честно, то вы, Люба, безобразно красивы!

Она засмеялась.

— Ну и сравнения у вас... А вы тоже, Артур, вопиющий красавчик.

— Обменялись репликами. Может быть, сходим в кафе или ресторан? — предложил Артур.

— Кафе или ресторан... — она сморщила носик, — полета хочется. Улететь бы сейчас на какой-нибудь остров. Да вот хоть на этот, — она указала рукой на середину реки. Поставить палатку, ловить рыбу и отдыхать.

— Замечательное желание, но грезы не мой профиль. Я живу в лесу, в коттедже — можно пожарить шашлыки...

— Можно, конечно, — задумчиво произнесла она, — а потом вы потащите меня в постель и станете уговаривать отдаться. Или возьмете силой?

— Возьму любовью, Люба. Со временем, конечно.

— Ух ты! — воскликнула она, — кто же откажется от любви?.. Едем? — как-то обреченно спросила она.

— Подождите... У вас что-то случилось, Люба?

— Что может случиться?.. Парень насладился и бросил. В НИИ не взяли. Что ещё может случится? И даже ты, — она перешла на "ты", — отказываешь мне в поездке. Правильно говорят — не родись красивой, а родись счастливой.

— Я не отказываю в поездке, просто не хочу пользоваться безутешностью. Но едем — тебя не тронет никто. А с НИИ я тебе помогу — я там работаю.

— Значит, ты тоже физик... А-а-а, поехали. А на чем? На ковре-самолете?

— На машине, у меня машина с водителем. Здесь, рядышком стоит.

— Нет, не поеду. Машина с водителем — ты олигарх или большой начальник в НИИ? Нет, не начальник, сынок олигарха, а олигархи все говнюки. Пока. Артур, пока.

Она повернулась и пошла своей дорогой. Артур махнул рукой и к нему подбежал охранник.

— Выясните кто такая, — он указал на уходящую девушку, — инкогнито, конечно.

Уже на следующий день Воропаев докладывал о девушке позитивную информацию.

— Скажите кадрам, генерал, чтобы Воробьеву пригласили в НИИ и направили на собеседование ко мне.

Её привели к нему уже после обеда.

— Вы, Артур, генеральный директор НИИ физики — обалдеть просто! А я, дура, подумала, что вы сынок олигарха, извините.

— Вас, Люба, примут на работу младшим научным сотрудником в одну из ведущих лабораторий института. Вы пока еще ничего не умеете, но я прикреплю к вам одну профессоршу, она станет вашей наставницей и научит всему.

— Можно на "ты", Артур...

— Александрович, — подсказал он, — но это только на работе.

— А приглашение на шашлыки в силе?

— В девятнадцать часов за вами, за тобой, Люба, заедет моя охрана. Она доставит тебя в мой коттедж. Если ты согласна, конечно.

— Я согласна, Артур Александрович, и еще раз извините.

— До вечера, Люба.

Оставшись один, Иванов пригласил к себе Кудрявцеву.

— Ангелина Аркадьевна, у меня к вам просьба. В лабораторию устраивается Любовь Воробьева. Она только что окончила физмат и пока ещё... сами понимаете. Вы бы не могли стать для неё наставницей?

— Без проблем, Артур Александрович. Я могу идти?

— Конечно.

Только что окончила физмат, рассуждала Кудрявцева, выйдя из кабинета директора. И кто она ему? Родственница или любовница? Но мне-то, в принципе, какая разница. Да-а-а, этот Иванов действительно Апполон и с ним бы была готова переспать любая женщина. Да, только переспать... и я уже не в том возрасте. Но ведь грезить никто не запрещал. Мысли крутились возле этой Воробьевой, а ей хотелось хотя бы разок переспать с ним. Она натолкнулась на Воропаева.

— Дмитрий Антонович, к нам в лабораторию оформляется некая Воробьева сразу после университета...

— Я в курсе, это личное указание Иванова.

— Да, я знаю. Артур Александрович попросил меня стать для этой Воробьевой наставницей. Кто она ему?

Кудрявцева заметила, как дернулся уголок рта у генерала.

— Они случайно познакомились два дня назад. Просто у Иванова чуйка на перспективу.

— Благодарю за информацию, товарищ генерал. С перспективой работать гораздо приятнее.

Воропаев понял, что сексуальное желание у этой женщины еще не завяло. Выходит, надо бы присмотреть за ней, чтобы не лезла старушка к Иванову.

Любовь Воробьева не поехала на шашлыки к сынку олигарха, как она считала, рассуждал Иванов. И действительно — какая польза от такого сынка? Хотя, проблем может быть множество. А вот с директором она поехать была горазда. Всё по расчёту? И на хрена мне такая расчётчица? Надо выждать и посмотреть... Он позвонил Светлане Ремезовой:

— Привет, Светлана, это Артур. Не хочешь встретиться?

— Привет, можно и встретиться, — ответила она.

— Тогда я отправляю за тобой машину.

Иванов вызвал к себе Воропаева.

— Дмитрий Антонович, необходимо отправить машину за Светланой Ремезовой и позвоните, пожалуйста, Любе Воробьевой, скажите, что много работы и встретиться мы в ближайшее время не сможем. Что-то в этом роде, спасибо.

Дома, после любви, Артур спросил Светлану:

— Что ты надумала? Останешься у меня или предпочтешь ездить ко мне временами?

Ремезова ответила задумчиво:

— Ты красив, Артур, и это бесспорный факт. Замуж не зовешь, а метрессой быть не особенно хочется — выкинуть можешь в любой момент. И это тоже бесспорный факт. И что мне делать? Подскажи, если ты нравишься мне...

— Подскажи, — хмыкнул Артур, — прими решение за тебя. Полагаю, что верное решение примет время.

VII

Лето! Прекраснейшая пора! Но и лето когда-то заканчивается, плавно перетекая в осень, в буйство красок, промозглых дождей и бабьего лета.

Уходящее лето туманом

По утрам застилает поля,

И промозглость осенним обманом

До восхода вбирает земля.

Солнце светит как будто бы ярко

И тепло ещё в ясный денёк,

В полдень всё ещё вроде бы жарко,

А в груди тлеет грусти упрёк.

Отгуляло, отпрыгало лето,

Над рекой пеленою взошло,

За горой живописно одето,

Новолуние красок пришло.

Золотой и багряный оттенок

Изумрудную зелень съедал,

— Лето продано здесь за бесценок, —

Так берёзовый лист прошептал.

(здесь и далее стихи автора)

Днем ещё бывает жарко, а вот ночь приходит уже не та. Но как бы то ни было, надо жить. Пока не получалось у Артура с семейной жизнью. Напряжение, конечно, скидывалось, но душевное тепло не приходило. И он весь отдавался науке.

Гений, но по официальному статусу всего лишь кандидат наук и это необходимо исправить, дабы завистники не смотрели косо. Материала для защиты докторской диссертации накопилось достаточно и даже через чур много. Но вся информация с грифом секретности особой важности. И как быть? А как говорил Мюллер (а может, и не говорил на самом деле), что знают двое — то знает свинья. Иванов позвонил Заварзину, директору ФСБ:

— Олег Яковлевич, пора получить статус доктора наук и понимаю, что есть засекреченные диссертации. Но вы сами понимаете, что здесь случай особенный и степень секретности вряд ли сохранит информацию в целостности.

— Артур Александрович, руководство страны ценит вас гораздо выше, чем любого доктора наук. Поэтому предлагаю материалы оставить при себе и, может быть, как-то разобщить их для большей верности сохранения. А для диссертации особой важности мы создадим папку из газетных подшивок — всё равно внутрь заглянуть никто не посмеет. Так что не беспокойтесь, Артур Александрович, вопрос решится в течение нескольких дней.

И действительно, через неделю Заварзин прибыл в Н-ск с начальником Генерального штаба, который является президентом военной академии наук. Иванову вручены дипломы доктора наук и академика ВАН. Всё прошло без официальных церемоний. Только у входной двери Иванова появилась новая табличка: "Генеральный директор, академик Иванов А.А."

Начальник Генерального штаба, генерал-армии Береговой Артем Владимирович тепло поздравил новоиспеченного академика.

— Пользуясь случаем, Артем Владимирович, хотелось бы обсудить некоторые вопросы военного жизнеобеспечения страны, — начал разговор Иванов. — Я готов возглавить процесс созидания новейшей неатомной субмарины, которая по мощи намного превзойдет атомный подводный ракетоносец. Это будет лодка будущего, которой нет ещё у фантастов. Непотопляемая невидимка — так можно её охарактеризовать.

— Что для этого необходимо? — спросил заинтересованно Береговой.

— Естественно, место для работы, где можно негласно строить подводный флот страны. Персонал подводного КБ — с собой я возьму отсюда только двух человек. Нейтронная субмарина будет спроектирована и построена через три-пять лет.

— Нейтронная — это...

— Это лодка с двигателем огромной мощности на воде, которой в океане хоть отбавляй. Просто происходит превращение воды в нейтронную жидкость, по мощности которой нет равных. Компактный двигатель объемом с один кубометр, а не атомная махина. И абсолютно безопасный. Кроме того, лодка из прочнейшего материала, неопределяемого радарами, эхолотами и так далее. Может спокойно нырнуть в Марианскую впадину. Никаких торпед и ракет на лодке. Оружие — нейтронная пушка. Набрал координаты и нет, например, Нью-Йорка, авианосца или любой другой хреновины.