Маги третьего — шестого уровня владеют тремя-четырьмя стихиями в разной степени. И защиту они строят, используя только свои возможности. Да, им удаётся защититься ещё от некоторых стихий, но не от всех и от большинства плохо. Использовать же для обороны заклинания низших уровней — бесполезно. Заклинание четвёртого уровня всегда пробьёт защиту третьего, хотя защита четвёртого может выстоять против заклинания пятого. Поэтому против любого (!) мага можно подобрать заклинание, которое его поразит. Именно это и вышло у Кееса в его первой схватке. Только магистры закрыты ото всех стихий. Так меня учили и так написано во всех книгах, что я читал. И вот мы имеем мага второго уровня с защитой от всех восьми стихий, а также от ментального и физического воздействия. Конечно, до магистра ему как до иного Мира пешком, но не всякому магу пятого уровня удастся пробить его оборону. А я ещё удивлялся, почему он сумел отразить два удара Каэна? Учитывая, что к своей защите он поставил дополнительно "Щит"!
Я устал постоянно изумляться ему с момента его появления здесь и устал ходить с отвисшей челюстью. И очень бы хотел получить, наконец, внятный ответ — кто же он такой? — всё это высказываю ему в сердцах.
А Кеесу только шуточки шутить!
— А вот такой я вот урод! — следует ответ.
Жаин успокаивает меня, обещая со временем во всём разобраться. А ему говорит:
— Ну и что, что урод. Всё равно я тебя люблю.
Он показывает ей язык, она смеётся, а я принимаю вторую рюмку как лекарство и продолжаю лекцию. Она занимает почти час и включает множество примеров заклинаний. Он внимательно слушает, но чувствую, что перекраивает всё по-своему. И не спорит, хотя не согласен. Несколько узоров заклинаний строит прямо сейчас, и я вижу, что пора переходить к практике.
Мы идём на площадку позади дома, и я предлагаю ему атаковать щит всеми возможными способами. Энергии у него много и ему самому интересно опробовать изученные заклинания. У него уже сформирована привычка бить сериями из семи — десяти заклятий. По времени такая очередь короткая — заклинания почти накладываются друг на друга, но потом нужна небольшая пауза. Однако на такую серию сил уходит намного больше и вскоре на него накатывает усталость. Зато щит превращён в лохмотья! По моим прикидкам он получил свыше полусотни заклинаний. Кеес сумел использовать магию восьми стихий, кроме воздействия на себя. Большинство заклятий было второго уровня, а некоторые третьего и даже пара четвёртого. Гордый, он поворачивается ко мне и видит моё недовольство. Я объясняю ему:
— Маги так не воюют, заклинание должно быть тщательно подготовлено и в него надо вкладывать всю силу, а не бить сериями, как ты.
— Не согласен, — возражает он, — вспомни мою схватку с Каэном. Тот действовал именно так, как ты говоришь и был бит моими сериями. Щит способен отразить любой магический удар своего уровня и даже следующего. А быстрая серия из десятка заклинаний средней силы разносит его в клочья.
— Всюду написано, что одно мощное заклинание эффективнее нескольких таких же, но более слабых.
— Тогда смотри, — Кеес убеждён в своей правоте.
Он выбирает относительно целый участок щита, почти минуту накачивает руку энергией и вгоняет в щит толстое ледяное копьё. Оно почти пробивает его, несмотря на магическую защиту первого уровня. Потом немного ждёт, чтобы сосредоточить энергию и выдаёт серию из дюжины заклинаний шести стихий. Весь эта часть щита осыпается, остаётся только маленький кусочек, пришпиленный копьём.
— Повтори, — требую я, и этот кусочек превращается в крошево.
Кое-что мне становится понятно. Когда рядом взрываются с крохотной задержкой заклинания разных стихий, магическое пространство локально сотрясается и разрушения возрастают на порядок. Но почему описания таких серий мне не попадались в книгах?
— С этим понятно, большинство магов сильны только в одной стихии, а ты в нескольких. Но пойми, — я даже возмущаюсь, — любому магу, чтобы выполнить заклинание другой стихии, а потом вернуться в свою, требуется много времени.
— А я не любой! — действительно мало того, что с одинаковой лёгкостью у него получаются заклинания разных стихий, пусть и не самые сложные. Но и переходы с одной стихии на другую совсем не требуют дополнительных усилий и времени. В доказательство в щит ударяет серия из восьми заклинаний разных стихий, причём на неё уходит одиннадцать секунд. И все заклинания второго уровня.
— Впечатляет, защиту третьего уровня такая серия пробьёт точно, да и магу четвёртого уровня не поздоровится. Но о подобном я не слышал и не читал. — Я размышляю вслух, — к сожалению, у меня нет полноценного образования, я только изучал книги. Значит, буду учить тебя постепенно всем стихиям. А сейчас займёмся заклинаниями второго уровня.
Жаин с учебником уже стоит рядом. Он обнимает её и целует, она отвечает, но фыркает:
— От тебя пахнет Маэрим.
— Увы, и увы.
Я ругаю их, сую ему в руки учебник, а сам сажусь вместе с внучкой на маты. Когда выяснилось, что он владеет Айвиш, моё отношение к нему изменилось. Передо мною не ученик или начинающий мажонок, несмотря на все его шуточки и хохмочки. А зрелый маг, у которого по понятным обстоятельствам было недостаточно практики. Началась тренировка — он вслух читает заклинание по учебнику на Айвиш, Жаин читает мне по тетрадке перевод, и мы смотрим на его исполнение. Пусть не с первого раза, а иногда с третьего-четвёртого щит сотрясается от очередного магического удара, а у него портится настроение. Не понимаю, из-за чего. Да, удары слабые и в реальном бою выходить с ними против серьёзных магов нельзя. Но идёт учёба и через год-полтора он достигнет нужного уровня. И тут меня пронзает мысль — у нас нет этого времени. Ему надо стать полноценным боевым магом хотя бы третьего уровня не позже, чем через месяц. А завтра в открытом бою схлестнуться с реальными магами и победить.
И он это чувствует! И не только чувствует, но и знает, что делать! Предлагаемое им улучшение заклинаний известно, но почти все маги ленились это делать. Оно эффективно только до третьего уровня включительно, а в мирное время каждый из боевых магов намеревается расти дальше. Во время же войны нет свободного времени. А вот ему и Жаин не лень. Правда, доведение заклинания у них получается быстро, прямо во время тренировки. Хотя и чувствуется, что он этим уже занимался, и много. Зато какая мощь — щит разнесён третьим ударом. Надо будет сегодня дать заказ, чтобы завтра изготовили новый. А ему поручить наложить на него серьёзную защиту.
Спускаемся на полигон, где на мишени стоит защита третьего уровня. Но и там одна серия новых заклинаний разрушает мишень. Я очень доволен — он может пробить защиту большинства магов сеймена. остальные же быстро пробить его защиту не смогут, и можно успеть убежать. А сейчас пусть починит мишень и наложит на неё свои щиты четвёртого уровня.
Кеес
Я стараюсь запомнить его лекцию дословно. Ведь здесь нередко заранее известен уровень и стихия будущего противника, а значит, и его возможности. Тиум прав, мне предстоит много работы, чтобы показать второй уровень. Но надеюсь, у меня получится и третий. А вот с четвёртым, или с первым старшим, есть проблемы, но их буду решать позже. И мне непонятно, почему он считает, что маг второго уровня не может иметь защиту четвёртого? А также, почему маг не может выполнять заклинания всех стихий? Я не спорю, история магического искусства на Сэрэсе насчитывает тысячелетия — это серьёзное основание для подобных утверждений. Но для меня их разделение на стихии условно, да для моего камня тоже. Однако Тиум завёлся, а моя попытка успокоить его шуткой, только подливает масла в огонь. Хорошо, что с нами Жаин — она разряжает возникшее напряжение. Жаль, опять не полежим мы в эту ночь вместе, но мне придётся успокаивать Маэрим — если она пойдёт вразнос, то кранты Бирейнону. Да и по-человечески её жаль, хотя я воспринимаю её как сестру даже в постели.
Пока я раздумываю о своих женщинах Тиум пришёл в себя и продолжает лекцию. Он описывает заклинания и подробно разъясняет их, а я стараюсь запомнить. Но его описания тяжелы и громоздки — впрочем, это беда языка. Что Эрис, что русский для их описания неудобны, то ли дело Айвиш! Однако я стараюсь, мне помогает камень на груди — все камни бывших помощников бейлифа слились в один жёлтого цвета. Но он стал лишь немного больше и чуть тяжелее камня Терейона. Как это у него получается — не могу понять, да и особенно не интересуюсь. Камень постоянно предлагает свою помощь, причём совершенно искренне — и хотя его возможности поставят меня вровень с магистром второго круга, я опасаюсь им пользоваться. Передо мною пример бейлифов и их помощников — вряд ли они изначально были такими подонками. И камни тоже не виноваты — они не люди и понятия "мораль" у них нет. Просто нам их восприятие Мира не подходит. К тому же я хочу сам стать сильным магом, а камень использовать лишь как накопитель энергии и советчик. Только он не делит заклятия по уровням и стихиям, поэтому мне самому приходится выбирать доступные.
Началась тренировка, и я всё больше разочаровываюсь в своих "успехах". Мне уже ясны требования к боевому магу и понятно — с такими заклинаниями в серьёзную схватку лезть бессмысленно, забьют. Тот же Корин Тарин-Киф перехватит меня на дороге с кучкой своих магов и сливай воду — нужная большая точность и мощность удара. Придётся все заклинания оптимизировать и применять только их. Прерываю тренировку, подсаживаюсь к зрителям и объясняю свою идею — Жаин схватывает её сразу, а Тиум долго врубается. Мы возвращаемся к началу главы, посвящённой заклинаниям второго уровня, и начинаем их оттачивать. Я даю общую схему улучшения заклятия, а Жаин строит его узор. Похоже, у неё прекрасная теоретическая подготовка, и рисунки оптимизированных заклинаний она выдаёт сходу. Выучив пяток из них, я выхожу на боевую позицию и с третьего удара добиваю щит. Причём одиночными заклинаниями! Мы спускаемся на полигон, но и там хватает одной серии для разрушения мишени. Тиум доволен больше меня, но заставляет её починить.
Жаин
Дед читает лекцию, а я любуюсь любимым. Эта теория мне известна наизусть, а ему она в новинку. После атакующих заклинаний Тиум переходит к защитам и для примера определяет её уровень у Кееса. И кошмар, не может быть — у него оборона четвёртого (!) уровня. В детстве я довела деда всякими вопросами. Одним из них был — а почему уровень защиты всегда ниже уровня нападения, а не наоборот? И на них мне был дан чёткий ответ — А потому! Иначе не бывает! Оказывается, бывает и как ещё бывает! Сбоку от меня сидит живой ответ на мои детские вопросы и изредка улыбается мне. Но дед шуток на тему магии не приемлет и злится. Особенно когда Кеес характеризует себя как мага-урода. А на самом деле именно он истинный маг, а остальные — уроды. Но деда приходится успокаивать — чрезмерно волноваться ему вредно.
Далее Тиум даёт описания заклинаний. Эту нудятину даже я слушаю с трудом — заклинания надо показывать, или, по крайней мере, демонстрировать их узоры. А мой любимый с увлечением слушает, но вскоре я замечаю, что его интересует как их применять. А еле уловимые движения пальцев — это он строит свои очереди. Да, есть канонические последовательности заклятий, но насколько они медленнее. Одна моя знакомая магиня говаривала — ожидая очередное заклинание можно поправить макияж. У Кееса в промежутке не чихнёшь! И последовательности он придумывает совершенно парадоксальные. Он может их пускать в любом порядке и выбрать самый неприятный для противника. Наконец и дед закругляет лекцию и мы идём на площадку для тренировок.
Там Кеес демонстрирует свои серии, а дед недоволен. И он прав! Скорость и точность на загляденье, а мощности мало. Я хочу быть объективной — ему идти в бой и моя завышенная оценка может стоить ему жизни. Они опять спорят, и Кеес ещё раз демонстрирует свои серии. Но теперь его заклинания заметно мощнее, хотя и медленнее. И дед вынужден принять показанные доводы, хотя и ворчит по поводу его многостихийности. Вот будет номер, если он окажется магом всех стихий и на четвёртом уровне! Какое это по счёту будет "Не может быть"?
Теперь мы займёмся изучением заклинаний второго уровня. Нам всем надо переместиться и по пути мы успеваем с Кеесом обняться и поцеловаться. Я не удерживаюсь от "Фу" — он пропитался запахом Маэрим. Мне понятно её желание после всего ею пережитого быть всё время с Кеесом. Я понимаю его заботы о баронессе, и чувствую его именно братские чувства к ней. Поэтому меня это не задевает, но её запах от него раздражает!
От первых заклинаний я просто зеваю. Нет, он всё делает правильно, но это учебные упражнения, а не боевые заклятия, и вскоре это ясно и ему. Тогда он предлагает их модернизировать. Это же я читала в учебнике Аранейна, ректора филиала магической Академии, но тогда маги, бывшие в Бирейноне, подняли меня на смех. У меня в голове сохранились фрагменты улучшения узоров. И когда Кеес указывает, где и в каком направлении надо улучшить рисунок, я с ходу вставляю их, оптимизируя узор. В нём меньше узлов и линий, чем в исходном, но зато энергия лучше распределена. Заклинание получается намного мощнее и срабатывает быстрее. То есть у нас получились настоящие боевые заклятия, которыми он разносит щит, а затем мишень. А ведь считается — эффективные боевые заклинания начинаются с четвёртого уровня, а серия из наших новых заклинаний второго уровня почти настолько же эффективна! И у него ещё есть несколько заклятий третьего уровня и два четвёртого! Дед опять будет ворчать — нельзя смешивать магические воздействия разных уровней. А я поинтересуюсь, что он ответит Кеесу на вопрос — "Почему?". Это меня можно заткнуть, а его он не посмеет!
Кеес
По дороге к себе меня ловит звонок Маэрим — она сообщает, что направляется с Кабалем ко мне, а после обеда мы поедем подчинять сеньорат. Тиум с Жаин ушли к себе и обедаем мы вчетвером — к нам присоединился Дмитрий. За столом барон ворчит — он что-то не поделил с баронессой. А она всячески прижимается ко мне и только не кричит, что мы любовники. Тиум в перерыве сегодня мне объяснил, что казнь Лонегана подтвердила всем в сеймене, какие у них были отношения. Но наши интимные отношения зачёркиваю всё её прошлое и она сохраняет статус, что ей крайне важно. Ведь мой статус теперь выше, чем у любого барона в сеймене. Вся эта игра — что у кого выше, меня жутко раздражает, но приходится с этим мириться.
После обеда Кабаль просится с нами в поездку и предлагает помочь Маэрим договориться с родственниками Лонегана. Но мы понимаем — он надеется посмотреть на меня в деле. Дмитрий тоже рад размяться — сидение в стенах замка ему надоело. Вторым командиром он берёт Микилееса, с которым они явно спелись. К тому же третий взвод составляют амазонки, и он с удовольствием перепоручает их обучение Вадиму. Эс-Тевия приятна во всех отношениях, но Дмитрий её побаивается. Едем мы так же, как и в рейде, только позади меня, Дмитрия и Миле рядом с Марфиным скачут Маэрим и Кабаль. Отряд идёт быстрой рысью и через два часа мы должны быть на месте. А пока мне приходится развлекаться сканированием леса.
