Дракон, некромант и кошка

Я открыла свою комнату и прямо на пороге начала раздеваться с намерением немедленно нырнуть под душ. Ежедневное купание в реке довольно мило, но быстро приедается. Хочется вымыться мочалкой с душистым жасминовым мылом, устроить качественную головомойку и потереть, наконец, специальным камнем загрубевшие пятки...

— Помочь? — раздался за спиной голос Простодракона.

— В чем? — что-то не слышала я, как хлопала дверь...

— Потереть спинку мочалкой с душистым жасминовым мылом? — спросил он искушающе.

— Не хочу свариться заживо, — припомнила я его угрозу. И закрылась в ванной.

— Зря, — сказал он из-за двери. — Я бы мог сделать тебе массаж...

— Займись лучше горничной, у неё на тебя слюнки текут, — посоветовала я, включая воду. Поэтому плохо расслышала его ответ. Но, кажется, это было: "А у меня на неё — нет".

Размышлять над словами чешуйчатого у меня не было ни времени ни желания. Из душа я вышла весьма довольная и... весьма голодная. В номере было пусто, хотя подсознательно я ожидала увидеть дракона. Или рыцаря. Или обоих. Но, как оказалось, иногда даже крылатые ящерицы способны вести себя по-джентельменски.

Мой мешок из мягкой кожи лежал на полу нетронутым. А вот вещи какая-то добрая душа... пропустила через очиститель, так что все было аккуратно сложено на широкой постели. Всё, кроме... одной интимной детали туалета. Ленты, на которую завязывался мой корсет. Подозреваемых было двое — дракон и кошка. Но с ними я разберусь позже. Тем более, что есть хотелось все сильнее. Такова плата, которую фарки платят за переход из мира в мир. Зверский голод.

Так что я наплевала на корсет, натянув белоснежную камизу... Не совсем камизу, но для простоты назовем эту рубашку с пышными рукавами на сборке и простым круглым вырезом именно так. Так вот камизу я заправила в широкую "цыганскую" юбку, перетянула талию кожаным ремнем с пряжкой в виде кошачьей мордочки с двумя горящими рубиновыми глазками — родовым артефактом из своего драгоценного мешка, и была готова спуститься в общий зал, не дожидаясь своих спутников.

Впрочем, дракон появился у моей двери точно в тот момент, когда я её открыла. Он окинул меня оценивающим взглядом и сказал:

— Чего-то не хватает...

Спустя миг в его руках оказались длинные бусы в несколько рядов.

— Позволь-ка... — я бесцеремонно выхватила пеструю смесь металлических цепочек и кругляшков, имитирующих монеты, камней, ленточек и стеклянных бусин, которые, как ни странно, отлично сочетались между собой.

Вот застегнуть все это великолепие, полностью закрывшее собой мою грудь, оказалось сложно.

— Давай помогу, — предложил Простодракон, и я сама повернулась к нему спиной и приподняла волосы.

Щелкнула застежка, а я оказалась прижата спиной к его груди. Одной рукой он обнимал меня спереди, а другой перехватил руку, которой я придерживала волосы. И склонился прямо к уху, прошептав:

— Сегодня в полночь.

Я не успела возмутиться, как он уже отступил и развернул меня лицом. В его глазах читалось неприкрытое восхищение пополам с желанием.

— За бусы не продаюсь, — прошипела я.

— Если б я хотел девочку на ночь, — усмехнулся он, — даже горничной дал намного больше, чем стоят эти бусы. Ты не поняла, Фелисьяна, это будет другое свидание.

— Какое другое? — буркнула я. Никак не могу привыкнуть к его драконьим выкрутасам.

— Узнаешь, если придешь.

Я независимо вздернула подбородок. Не люблю, когда играют на моих слабостях. Но любопытство... оно зудело во мне всё время, пока мы вытаскивали из номера дона Фелиппе (кстати, мальчик, одетый в приличный камзол и брюки производит вполне благоприятное впечатление), пока спускались в общий зал, пока выбирали свободный столик... Хорошо, что рыцарь сыпал и сыпал вопросами, отвечая на которые я хоть немного отвлекалась.

— Донна Фелисьяна, а что это за место? Донна Фелисьяна, а кто эти... они ведь не люди? А...

И вдруг парнишка замолчал. Я удивилась и проследила за его взглядом. Ну конечно... К барной стойке плывущей походкой шла Млина. Ох, попал ты, рыцарь...

Столики были расположены таким образом, что перед баром оставалось немного свободного пространства. Бармен через стойку подал Млине высокий табурет, она легко приняла и поставила его на пол почти вплотную к стойке. В обширном зале затихали разговоры и шум. Моя подруга стояла к нам вполоборота, и рыцарь, как завороженный, рассматривал её идеально-правильные черты лица, золотые кудрявые волосы, собранные в изысканно-небрежную копну с несколькими локонами, рассыпанными по плечам, точеную фигуру в простом серо-голубом платье с "ангельскими рукавами"...

В этот момент мне принесли блюдо с горкой отбивных, и я временно перестала следить за событиями. А когда голод отступил, над залом уже звучали нежные переливы струн её литары. Я отпила холодной воды, и с сожалением окинула взглядом пустое блюдо. Млина запела одну из своих излюбленных баллад: "Когда вернемся мы домой". Голос подруги сильный, звонкий, нежный, как у настоящей эльфийки. А от кошачьей половины у неё эдакая сексуальная хрипотца, которую она почти не использует на публике. В редких случаях, когда папаше Кабану удается уговорить её спеть "Я жду тебя, моя киска".

Я перевела взгляд на спутников. Дракон невозмутимо жевал своё мясо. А вот дон Фелиппе не отрывал взгляд от нашей красавицы. Он даже не притронулся к еде!

— Она ведь полукровка? — спросил чешуйчатый, изысканно промокнув губы салфеткой.

— Да, — не стала спорить я. — Мать эльфийка, отец оборотень, если ничего не путаю.

— Кот, — утвердительно заметил Простодракон.

— Очень большой кот, — кивнула я.

— Красивый голос.

— И играет хорошо.

— Вы знакомы?

Я пожала плечами. Будто он сам не видит. Тут Млина закончила тихим "когда вернемся мы...", и зал взорвался аплодисментами. Рыцарь подскочил, словно громкие хлопки вырвали его из иллюзорного плена сладостной мелодии.

— Дон Фелиппе, почему вы не едите? — спросила я, притронувшись к его рукаву.

— Этот звук... Они хлопают в ладони?

— Да, так они выражают своё восхищение мастерством певицы, — подтвердила я и, видимо, напрасно. Потому как рыцарь вместо того, чтобы есть, начал с бешеной энергией бить в ладони.

— Хватит, юноша, — жестко оборвал его дракон. — Вы мешаете барде настроиться на следующую песню.

— И советую вам все же перекусить, — поддержала я. — Млина не любит... гм... голодных мужчин.

— Имя прекрасной барды — Млина? — спросил дон Фелиппе.

— Млинталаэль, — ответила я. — Вас представить?

Рыцарь покраснел так, что было заметно даже при слабом освещении. От необходимости отвечать его избавила новая баллада "Лунный сон". Млина пела так задушевно, что даже полупьяная компания орков прекратила шумно выяснять, кто из них сегодня поимел больше горняшек. Хорошо, что мы сидели от них на противоположном краю зала, иначе, боюсь, конфликта нам было бы не избежать. Ведь они мешали внимать божественному голосу барды...

После пятой или шестой баллады Млина встала с табурета и отставила литару. Бармен подал ей стакан воды, она слегка пригубила и направилась прямо к нашему столику.

— Фелисити!

Я встала, и мы крепко обнялись.

— Кто это с тобой?

— Дракон с труднопроизносимым именем...

— Просто дракон, сударыня, — сказал Простодракон, целуя ей руку.

— Как мило, — Млина обласкала его взглядом своих огромных голубых глаз. — А это...

— Это дон Фелиппе лас Планьес, — представила рыцаря я.

— Он человек? — с легким налетом разочарования протянула моя переборчивая подруга.

— Человек из закрытого немагического мира, — слегка понизив голос, ответила я. — К тому же рыцарь.

— И, если не ошибаюсь... — она хихикнула и прошептала мне на ухо: — Девственник.

Я пожала плечами. Подруга всегда питала интерес к экзотическим мужчинам. Вот и сейчас глаза у неё мечтательно загорелись. Видимо, мальчик показался ей интересным. Не мне её судить.

— Дон Фелиппе, какую музыку вы любите? — спросила она, склоняясь к нему.

— Ту, что исполняете вы, — галантно ответил парнишка, и я даже немного погордилась им. Не многие мужчины могут спокойно ответить на вопрос Млины, глядя ей прямо в декольте. Другого варианта обзора она ему не оставила.

— Он... умеет сказать даме приятное, — недвусмысленно облизывая пухлые губки, сообщила мне подруга. — Дождитесь меня, я очень хочу поближе познакомиться с друзьями Фелисити.

— Непременно, — ответил рыцарь.

А Млина послала ему воздушный поцелуй, развернулась и неспешно пошла обратно к своему табурету. Все взгляды были направлены на неё, поэтому невысокого подростка в темном костюме, шмыгнувшего ко мне, никто не заметил. Никто, кроме Простодракона. Он ухватил его за шиворот и прошипел:

— Нарываешьссся...

— Госпожа Фелисити, скажите ему! — пропищал мелкий проныра. — Господин Кабан приглашает в свой кабинет!

— Отпусти мальчишку, — сказала я со вздохом. — Хозяин заведения желает пообщаться. Нет-нет, сиди. Мы старые знакомые, — пояснила я, когда дракон резко разжал пальцы и начал подниматься.

Шустрого котенка как ветром сдуло.

— Пообщаешься в моём присутствии, — холодно улыбнулся чешуйчатый. — Я должен убедиться, что он безопасен.

— С какой стати? — едва не зарычала я. — Ты тут в гостях, так изволь...

— Ты тоже, — заявила зловредная ящерица.

— Я в гостях у друзей! Здесь полностью безопасно!

Тут я с запозданием, но все-таки поняла — он меня провоцирует. Это позволило сразу же успокоиться.

— Ты же помнишь про мою клятву? — с прежней холодностью продолжил Простодракон.

— Свои обязательства я пока не выполнила. Желание тоже пока не озвучила.

— Если ты попадешь в глупую переделку, и тебя случайно убьют, ты никогда не сделаешь ни того, ни другого. Моя позиция достаточно ясна?

— Я повторяю ещё раз: папаша Кабан — друг. А ты, если уж такой ответственный, проследи за нашим рыцарем. У парня культурный шок, плюс Млина, которая не привыкла отступать.

Дракон нарочито вздохнул. И предложил новый вариант:

— Давай навестим твоего друга втроем.

— Ты серьезно? Парня даже силой не сдвинешь с места, пока поет его прекрасная барда.

— Ладно, — проворчал чешуйчатый. — Тогда поступим так: ты возьмешь моё кольцо. Если с тобой что-то случится, повернешь камень, и я помогу.

— Да ничего не случится! — опять стала заводиться я. Но дракон уперся, как... как настоящий аль-де-баран, и я решила: пусть будет кольцо.

Дракон вынул его из пространства между слегка разведенных ладоней. И, цапнув меня за ладонь, натянул здоровенный, явно мужской перстень с зеленым змеевиком на мой указательный палец. Я не успела сказать, что потеряю его при первом взмахе рукой. Перстенек быстро среагировал на новую конечность и ужался в размерах. Даже камень уменьшился и... кажется, превратился в изумруд. Драконьи штучки!

Я хмыкнула. А дракон... подозрительно довольный... Царственно отпустил меня к папаше Кабану.

Кабан ждал меня, попивая молочный коктейль. Его серые глаза с вертикальными зрачками были лениво полуприкрыты, но я знала, что острый взгляд следит за каждым моим движением. Как-то я решила подшутить над хозяином этого милого заведения и притащила ему ликер "Бейлис". Ликер достался Млине, мне — отеческий подзатыльник, но с тех пор Кабан постоянно экспериментировал с разными добавками к молоку и сливкам. На сей раз, судя по запаху, это были... какие-то ракообразные.

— Фелисити, присоединишься? — спросил мужчина необъятных размеров с круглой усатой физиономией, на которой с одинаковой легкостью возникали радушные улыбки и хищные оскалы.

— Попробую, — осторожно ответила я.

Несмотря на возраст и хорошо раскормленный живот двигался оборотень стремительно, и я довольно заурчала в его крепких объятиях.

— Рассказывай, малышка, — приказал Кабан спустя пару мгновений, наливая мне молочно-креветочный коктейль в высокий стакан.

— Всё хорошо, — ответила я беззаботно. — Жизнь в закрытом немагическом мире имеет свою особую прелесть.

— Насколько я понял, прелесть в лице мужчины и мальчишки теперь имеет тебя? Если они мешают...

— Нет, дядюшка Кабан. Мальчик через месяц вернется назад, а с мужчиной...

— С драконом, которого Одуар почему-то записал как Простодр.

— Простодр? — я расхохоталась. Одуар — мой герой!

— Да. Так что у тебя с этим драконом?

— Договор. Он хочет попасть домой, но его мир где-то... далеко.

— Да ну? — хмыкнул Кабан. — А что ж он не пришел с тобой? Глядишь, поиски его дома завершились в рекордные сроки...

— Он не из Сойткаста. И... разве ты не хотел переговорить со мной?

— С тобой — само собой. Но я был уверен, что вы придете вместе.

— У нас мальчишка из немагического мира остался бы без присмотра, — объяснила я. — Хотя Простодр очень рвался пообщаться с тобой.

— А ты его отговорила? Да, Фелисити, ты не меняешься.

— Не меняюсь, дядюшка Кабан. И по-прежнему не люблю драконов.

— Странно, почему же ты тогда согласилась на магический контракт с одним из крылатого племени?

— Он принес клятву первым, — объяснила я. Однако, коктейль оказался совсем не плох, надо бы взять на всякий случай рецепт...

— Клятву? — переспросил Кабан, почему-то глядя при этом на драконий перстень на моем пальце.

— Да. Он думал, что я открою ему портал, и поклялся выполнить любое моё желание.

— Но на тебе перстень, по которому каждый здравомыслящий оборотень определит, что ты связана с ним обязательствами.

Вот ведь... крылатая ящерица! Теперь понятно, почему он был так доволен! И кто-то ещё удивляется, отчего я не люблю драконов?!

Я решительно встала, намереваясь немедленно учинить громкие разборки с чешуйчатым прохвостом, но дядюшка Кабан ловко цапнул меня за плечо и усадил обратно.

— Не торопись, Фелисити. Прояви благоразумие. Хоть раз сделай вид, что ничего не поняла. Пусть думает, что подцепил тебя, как рыбу на крючок. Пусть расслабиться и думает, что...

— ...что он хозяин положения, — продолжила я. — Тогда как на самом деле я...

— На самом деле ты получишь возможность понаблюдать за ним и выяснить, зачем ты ему понадобилась. Потому что... дракон, который нуждается в посреднике, чтобы открыть портал домой, выглядит, ты уж извини, как сказочка для котят.

Я задумчиво допила коктейль. Действительно... Из немагического мира я его вытащила. А из Лиила он уже вполне мог бы попытаться поискать свой дом самостоятельно... А вместо этого... Он идет ужинать, приглашает на свидание... Подозрительно все это, ой, подозрительно!

— Я бы мог сам переговорить с ним, — заметил дядюшка Кабан.

— Не стоит, — улыбнулась я. — Разберусь. Но за предложение — спасибо.

— Ты же знаешь, малышка, что всегда можешь рассчитывать на меня.

— Знаю, дядюшка Кабан. Как вы тут без меня развлекались?

— Какие развлечения могут быть у хозяина гостиницы? Одни заботы. Налоги опять повысили, ферма перестала покрывать потребность в молоке, пришлось прикупить ещё одну... Гномы отказались поставлять самогон, теперь у них делают какой-то продукт тройной очистки, так что цены тоже подняли...