Постепенно толчки сошли на нет и Ан-Бартову удалось без проблем дойти до одного из межуровневых лифтов.
Около лифта стояли несколько техников, если это можно было судить по их одежде. Один из них беспрерывно стучал ладонью по пластинке управления лифтом — пластинка вспыхивала зелёным светом, но двери лифта оставались закрыты.
— Что произошло? — произнёс Ан-Бартов, останавливаясь за спиной у техников.
— Пришло сообщение о разгерметизации нижнего уровня, — заговорил тыкающий в пластинку техник. — Мы хотели спуститься туда, но двери, и на межуровневый трап, и в лифт заблокированы. Из-за возможной разгерметизации других уровней ИИ, скорее всего заблокировал все межуровневые переходы. Остаётся лишь колодец. Но люк в него полностью не открывается, Скорее всего из-за слабой энергии, — пространно пояснил техник.
Ан-Бартов механически сунул руку в карман куртки и тут же вспомнил, что после пробуждения не заходил в свою каюту и потому коммуникатора у него не было. Анабиоз со всеми системами, в которых была хотя бы какая-то энергия был запрещён.
— Связь есть? — поинтересовался он, обращаясь к технику.
Тот молча покрутил головой.
— У меня есть, — один из техников достал из кармана коммуникатор и протянул астрофизику.
— Капитана! — Ан-Бартов покрутил головой, давая понять, что коммуникатор он не возьмёт.
— Нет доступа, — техник мотнул головой. — Лишь начтех.
— Вызови! — недовольным голосом произнёс Ан-Бартов.
Прошло несколько мгновений и во вспыхнувшей над коммуникатором голограмме появился какой-то человек, но он был повёрнут к Ан-Бартову в профиль и кто это был он не узнавал.
— Подходы к трапу заблокированы ИИ. Вход в колодец заклинило, — заговорил техник. — Мы не можем добраться до нижнего уровня.
— Пока не восстановится энергоснабжение корабля, колодцем пользоваться небезопасно. Оставайтесь, где находитесь, — раздался из голограммы резкий громкий голос.
— Дай! — Ан-Бартов шагнул к технику, вытягивая руку к коммуникатору, но пока он тянул руку, голограмма погасла.
— Вызови! — процедил Ан-Бартов, едва сдерживая свои эмоции.
Техник ткнул пальцем в коммуникатор и над ним опять вспыхнула голограмма в которой отображался, скорее всего всё тот же участник экспедиции.
— Что ещё? — рявкнул он из голограммы, повернувшись в фас.
— Тут... — техник развернул коммуникатор в сторону Ан-Бартов.
— Потрудись не орать, — недовольным голосом заговорил Ан-Бартов, не беря коммуникатор, узнав начальника технической службы экспедиции со странным именем Лео-Лео. — Капитан вышел из анабиоза?
— Вышел, но я не знаю где он, — Лео-Лео покрутил головой.
— Что произошло? Что это землетрясение было? — Ан-Бартов подтвердил свой вопрос взмахом подбородка.
— Нарушена герметизация нижнего уровня. Что произошло неизвестно. Я нахожусь на техническом уровне. Все межуровневые переходы заблокированы. Техники пытаются перевести систему управления кораблём под своё управление, но ИИ почему-то упирается и не отдаёт управление, — начальник технической службы покрутил головой, голограмма с его отображением погасла.
— Чёрте что! — неожиданно процедил Ан-Бартов, неизвестно из каких глубин своего информационного поля всплывшее изречение, неизвестно кому принадлежащее.
— Насколько я знаю, — заговорил техник, пытавшийся открыть дверь лифта, — ИИ лишь в одном случае не должен отдать управление кораблём, когда экипажу грозит опасность уничтожения.
— Какая здесь может быть опасность? — Ан-Бартов дёрнул плечами. — Насколько я видел, здесь нет активных звёзд и потому никакой опасности для экспедиции нет.
— Значит ИИ увидел какую-то опасность, — техник дёрнул плечами.
— Я был против наделения ИИ такими огромными правами доступа к системе управления корабля, но оказался в меньшинстве, — Ан-Бартов махнул рукой. — И я оказался прав.
Неожиданно пол опять сильно качнуло, но Ан-Бартов успел выбросить руки в сторону стены, что предотвратило его лицо от встречи с ней, но обратный толчок бросил его в другую сторону и не удержавшись, он грохнулся на пол на спину, при этом сильно ударившись головой о пол — из глаз посыпался сноп искр, изрядно удивив Ан-Бартова, потому искры у него из глаз посыпались впервые в его жизни геора. Видимо он оказался самым беспечным в этом коридоре, так как все техники остались на ногах. Двое из них тут же бросились к нему и подхватив под плечи, резко подняли и аккуратно поставили ногами на пол.
Толчков больше не было. Ан-Бартов повёл плечами, давая понять техникам, чтобы они отпустили его. Так это и поняв, они убрали руки от астрофизика. Ан-Бартов потрогал свой затылок, нарушения целостности головы не было, но ощущение было не из приятных.
— Господин Ан-Бартов, — раздался громкий голос со стороны.
Астрофизик повернул голову — к ним, едва ли не бегом, приближалась Маг-Нитта. Опустив руку, Ан-Бартов повернулся в её сторону.
— Господин Ан-Бартов, — Маг-Нитта остановилась напротив начальника экспедиции. — Анализатор зарегистрировал очень большую пространственную плотность энергии, которая быстро окутывает корабль. Энергия очень большая, колоссальная, — геора шумно вздохнула.
— Как он идентифицировал энергию? — Ан-Бартов взмахнул подбородком.
— Как плазму большой плотности, — Маг-Нитта дёрнула плечами.
— Чёрте что! — лица астрофизика исказилось недовольной гримасой. — Связь в лаборатории работает?
— Я связывалась с капитаном. Он посоветовал обратиться к вам, — геора опять дёрнула плечами.
— Чёрте что! — очередной раз произнёс Ан-Бартов неизвестно из каких глубин его информационного поля периодически всплывающую у него фразу и быстрым шагом направился в сторону астрофизической лаборатории.
Маг-Нитта пошла следом.
* * *
Едва Ан-Бартов вошёл в лабораторию, как сразу же увидел в голограмме несколько рядов сообщений, отображаемых красным цветом. Подойдя к голограмме и вчитавшись в сообщения, он понял, что это то, о чём уже рассказала Маг-Нитта.
— Заставь анализатор разложить энергетическую составляющую на квантовые уровни, — произнёс он, не поворачивая головы, чувствуя, что Маг-Нитта стоит рядом.
Ничего не сказав, геора шагнула едва ли не в голограмму и принялась водить в ней рукой, касаясь пальцами некоторых виртуальных сенсоров — в голограмме побежали строки символов. Ан-Бартов всмотрелся в них и чем дольше всматривался, тем выше поднимались его брови.
— Покажи пространство вокруг корабля, — вдруг произнёс он.
— Анализатор не имеет доступа к решёткам внешнего обзора, — повернувшись к астрофизику, геора покрутила головой, — лишь к датчикам анализа пространства.
Ничего больше не говоря, Ан-Бартов попытался активировать своё психотронное поле. Это удалось. Оно чувствовалось вполне уверенно: анабиоз, практически, не ослабил его мощность. Тогда он выбросил его в сторону стоящего около стены лаборатории голопроектора, который имел связь с анализатором пространства, который в свою очередь имел связь с системой управления и найдя информационный канал, идущий вне, скользнул своим полем по нему и вскоре уже скользил в большом информационном потоке. Найти информационный поток от решёток внешнего обзора оказалось непросто, но в конце концов он его нашёл и принялся за анализ. Перед анабиозом он уже несколько раз специально проделывал подобную операцию, будто предвидел, что когда-то это действие ему понадобится и научился понимать идущую от решёток внешнего обзора информацию.
Трансформировав полученную информацию в образ Ан-Бартов вдруг вздрогнул — рядом с "Радиан" в пространстве отчётливо просматривался огромный серый силуэт непонятно чего. Он совсем не был похож на те футуристические космические корабли, которые он многократно встречал в глобальном информатории цивилизации, представленные там воображением мастеров изобразительного искусства.
Он попытался перестроить решётку, чтобы изображение объекта стало более чётким, но его попытка ничего не дала, или решётка уже была настроена на максимум своей возможности, или он что-то делал не так. Но всё же ему удалось понять, что "Радиан" находится будто в каком-то энергетическом коконе и что этот кокон возможно имеет непосредственную связь со странным объектом.
Скользнув по тому же пути, Ан-Бартов вернул своё поле и перевёл взгляд на Маг-Нитту.
— Насколько я понял, у нас серьёзная проблема, — заговорил он со злыми нотками в голосе. — Такое впечатление, что энергия, окружающая "Радиан", имеет не естественное происхождение, а есть продукт атаки на него нечто, находящегося неподалёку.
— На чём основан ваш вывод? — Маг-Нитта подняла брови. — Вы способны видеть сквозь стены?
— Я это чувствую, — процедил Ан-Бартов.
Вновь высвободив своё поле, он коснулся им головы георы — она тоже имела психотронное поле, но оно было весьма слабым и скорее всего Маг-Нитта не могла им управлять, потому что проанализировать окружающее "Радиан" пространство этого поля вполне хватило бы.
Их диалог прервала вспыхнувшая в голограмме врезка, в которой отображался капитан корабля Гри-Дан.
— Найди Ан-Бартова, — без предисловий заговорил капитан резким голосом. — Он где-то в твоём коридоре.
— Он здесь, в лаборатории, — Маг-Нитта повернула голову в сторону астрофизика.
Глаза капитана метнулись по сторонам и замерли в прежней позиции.
— Господин Ан-Бартов! Техникам удалось разблокировать трап на смотровую палубу. Поднимись и осмотрись, — громко произнёс он, видимо так и не увидев астрофизика.
— Он и был разблокирован. Я был там. Ничего странного вокруг корабля не увидел. Разве вахтенные не могут осмотреться? — с удивлением произнёс Ан-Бартов.
— Вахта не может попасть в зал управления. Дверь заблокирована ИИ. Техники пытаются разблокировать дверь, но пока безуспешно.
— Из лаборатории я чувствую странное нечто рядом с кораблём...
— Поторопись! Пока ИИ опять не заблокировал трап. Будь внимательнее, — с явным злом процедил капитан.
Ничего больше не сказав, Ан-Бартов развернулся и направился из лаборатории.
Выйдя в коридор, он услышал за спиной частые шаги и оглянулся — за ним шла Маг-Нитта.
— Останься! — процедил он.
Геора молча покрутила головой.
Отвернувшись, Ан-Бартов продолжил путь. Частые шаги за спиной продолжали слышаться.
* * *
Странным образом, на смотровой палубе было настолько темно, что едва ступив на неё, Ан-Бартов тут же остановился. Видимо не ожидая, что астрофизик остановился едва сойдя с трапа, Маг-Нитта ткнулась ему в спину, заметно его толкнув и Ан-Бартов невольно сделал шаг во тьму. Тут же высвободив своё поле, он разбросил его по сторонам, но почувствовал лишь слабые энерго и биополе позади себя, которые принадлежали Маг-Нитте.
— Разве здесь нет освещения? — донёсся голос георы.
— Освещение было. Что-то произошло. Видимо ИИ считает нужным его отключить, — Ан-Бартов погримасничал губами.
Он вдруг вспомнил, что когда был на смотровой палубе после анабиоза, то здесь не было так темно и что навряд ли тогда смотровая палуба была освещена светом звёзд. Он не придал тогда этому значения и лишь сейчас осознал эту странность.
— Что это, — раздался в темноте голос георы, явно наполненный тревогой.
— Что ты увидела? — в свою очередь поинтересовался Ан-Бартов.
— Справа какой-то большой объект, будто в тумане, — пояснила Маг-Нитта.
Ан-Бартов повернул голову вправо, но в той стороне была лишь непроницаемая тьма.
"Проклятье! Стоит пожалеть о том, что не расширил диапазон своего зрения, — замелькали у него мысли досады. — Хотел походить на людей. Видимо Маг-Нитта не либеральничала, а оснастила своё зрение всеми доступными диапазонами".
— У меня не расширенный диапазон, — негромко произнёс он.
— У меня тоже был стандартный, но я решила, что в этой экспедиции расширенный не помешает, — пояснила геора.
— Ты приняла мудрое решен...
Ан-Бартов вдруг резко развернулся и увидев перед собой едва видимый контур Маг-Нитты, оттолкнул её в сторону и выставив перед собой руки, сделав несколько шагов в темноту, упёрся руками в твёрдую поверхность.
— Чёрт возьми! — невольно слетело с его губ нелестное выражение, которое почему-то он начал часто произносить после выхода из анабиоза. — Мы заперты здесь, — едва ли не выкрикнул он.
— Почему? — удивилась геора из темноты.
— Видимо техники не смогли дольше контролировать дверь смотровой палубы и ИИ запер её.
Разбросив своё поле по сторонам, насколько мог, Ан-Бартов принялся ощупывать им находящиеся на смотровой палубе предметы и найдя своё рабочее место перед электронным телескопом направился в его сторону.
— Иди за мной, — произнёс он, проходя мимо георы.
— Здесь есть другой выход? — поинтересовалась Маг-Нитта.
— Нет! Хотя... — Ан-Бартов погримасничал губами. — Если удастся найти нужный инструмент, то возможно появится.
Подойдя к телескопу, Ан-Бартов наощупь нашёл его органы управления и коснулся нескольких сенсоров на панели управления — панель управления расцветилась несколькими неяркими индикаторами, но этого света вполне хватило, чтобы рассеять мрак на смотровой палубе. И в тот же миг пространство смотровой палубы прочертил странный яркий прозрачный, будто стеклянный, луч и упёрся в панель управления, из которой вырвался сноп жёлтых искр и опять наступила темнота, Ан-Бартов почувствовал, будто его обдало жаром, но уже в следующее мгновение донёсся громкий треск и из панели управления посыпались снопы искр, которые с каким-то зловещим шипением начали падать на пол и рассыпаться по нему скользящими во все стороны огоньками. Запахло горелым.
— Чёрт возьми! — невольно вырвалось у Ан-Бартова.
— Что это было? — раздался в темноте негромкий голос Маг-Нитты.
— Такое впечатление, что нас кто-то обстрелял извне. Свет внутри смотровой палубы через прозрачный купол прекрасно виден извне. Тот, кто стрелял, имеет превосходное оружие, потому что через статитовый купол стрелять не просто, — так же негромко произнёс Ан-Бартов.
— А если это ИИ свихнулся? — высказала предположение геора.
— Не думаю! Хотя не исключено, что какую-то из орудийных турелей можно сориентировать на смотровую палубу, но зачем это ИИ? Да и энергетика луча непонятна, — высказался Ан-Бартов, дёрнув плечами.
— И что теперь? — в голосе георы послышалась тревога.
— Нужно уйти от этого телескопа. Видимо кто-то не хочет, чтобы мы работали с ним. Иди за мной!
Развернувшись, Ан-Бартов высвободил своё поле и найдя им оптический телескоп, направился в его сторону. По стуку обуви георы он понял, что она идёт за ним.
* * *
Подойдя к оптическому телескопу, Ан-Бартов ощупью нашёл кресло и уселся в него.
— Стань рядом! Второго кресла нет, — негромко произнёс он.
Прошло несколько мгновений и он почувствовал руку георы на своём плече.
Ничего больше не говоря, Ан-Бартов, так же ощупью, нашёл органы управления телескопом, он уже поостерёгся включить даже неяркое освещение органов управления и принялся за настройки вслепую — раздался тихий шелест и телескоп пришёл в движение. Ан-Бартов прильнул к окуляру. Вначале была лишь тьма, даже видимые воочию звёзды не просматривались, но через какое-то время мрак начал будто рассеиваться и Ан-Бартов увидел серое нечто. Он принялся манипулировать органами управления и нечто приобрело вполне чёткие черты.
