Хоть я невольно и отвлёкся на воспоминания, точнее, глупое перебирание в памяти разных знаний, но мне надо было достойно выпутаться из этой ситуации с принцессой. Хотя, чего я теряю? Решил повторно обострить ситуацию и взялся за очередную песню, конечно, 'Принцесссу'. Вдруг вспомнилась:

— Она хотела написать о том,

Как солнце умирает на закате...

Первый куплет я, как и вспомнилось, произнёс шёпотом. Далее мой голос окреп, и резкий контраст явно удивил собравшихся. Хотя, я постарался особо достойно исполнить припевы:

— Принцесса, принцесса, не стой у окна,

Принцесса, принцесса, не плачь понапрасну.

Опять за зимою приходит весна

И всё расцветёт, как всегда.

Да, некоторые слова из песни и самому показались странными:

— ...как из прекрасной и неведомой страны

Она на землю грешную попала.

Да, песня в целом получилась грустной. И она, хоть я про это и не думал, оказалась как бы посвященной принцессе. После этой песни тишина в нише стала ещё большей. Тут и окружение принцев, включая их самих, как бы слегка и обалдевших от моей смелости, ещё более удивлённо посмотрели в мою сторону.

Хотя, вынужденный концерт надо было завершать. Я всё же не скоморох какой-то. А что исполнил несколько песен, то мне за них ничего не будет, тем более, никаких правил приличия я тут не нарушил. Разве что хозяева далее решат, что я стану, как там, да, персоной нон грата или нежелательной в их доме. Ну, что Немчины откажут мне от дома, то на это было наплевать. До этого меня и так никто никуда не приглашал, и про меня в Новосимбирске, кроме части начальства в училище, мало кто знал.

— Извините, судари и сударыни. Похоже, я сильно отвлёк вас от других интересных развлечений и самого вечера? Благодарю всех за внимание к моим скромным потугам в музыке. А пока позвольте мне отдать должное гостеприимству хозяев.

И я спокойно встал и направился в соседнюю комнату, к столам, заставленным разной едой. Я таких яств и лакомство и не ел никогда. Хотя, у бедных своя гордость. У меня тоже! Растерявшийся Юрий всё же последовал за мной, и мы неторопливо предались чревоугодию.

— Иван, ты ничего про себя мне не рассказывал, — чуть позже заявил мой приятель. — Ведь и я, и другие никогда не видели тебя занимающегося музыкой. Хотя, ты же часто отлучался в город и там, похоже, и музицировал? Ты же никогда девушками не интересовался. Хотя, мы думали, что ты пошёл куда-нибудь в дома удовольствий.

Ага, буду я таскаться по разным злачным и подлым местам, где недолго и подцепить смертельную заразу! Тем более, и не такой испорченный, как они сами. Хоть у меня лишних денег нет, но мне и просто противно иметь хоть какие-то отношения с падшими, э, мягко выражаясь, женщинами низкой, ну, да, социальной ответственности. Это Юрий хвастался, что у себя в родительском графстве он поимел много простолюдинок. Ясно, что и принуждал к сожительству с собой, и покупал их тела, так как крестьянки и не могли отказать своим владетелям, так наверняка и не думали отказываться от лишних денег, и заработанных как бы легко.

Но у нас в баронстве никто и никогда такими подлостями не занимался. Отец тут был строг, поэтому и у меня воспитание было соответствующим. Кроме того, у нас и некого было принуждать, так как все крестьяне являлись свободными. Они, помимо своих земель, просто арендовали у отца, потом старшего брата, участки для своих нужд и возвращали выращенными продуктами. Но баронство Варяги было крохотным, имело площадь лишь в полсотни квадратных вёрст. Хотя, народа в нём проживало много, почти пять тысяч душ, так как скромная деревенька Варяги, пользуясь хорошими условиями и отношением самих владетелей, успела за последнюю сотню лет развиться в небольшой торговый городок, где полно было и разных ремесленных манафактур. Так что, наша семья, и я в том числе, но когда были живы родители, особенно моя мать, не бедствовала. Это просто сейчас меня семьи брата и сестры лишили всего. Хотя, и мачеху с нашей младшей сестрёнкой. Но я, честно говоря, обид на старших родичей не держал. Такое в нашей империи было сплошь и рядом, и даже у знатных и богатых аристократов.

Да, семейные дела часто бывают, мягко выражаясь, сильно неблагополучными. Как я понимаю, это наш император и его семья решили, что империи больше нужны сильные рода, способные позаботиться о себе сами, и казна империи как бы, да, не резиновая, чтобы тратиться на разных нахлебников. Тем более, там и так как бы не так много средств, потому что и расходы самой императорской семьи велики, и наша Русинская империя, по сравнению с другими важными и богатыми государствами мира, слишком обширна и неустроена. А ещё, хоть про это Романовы и старались не говорить, из-за их не совсем умелого управления, хоть земли империи и богаты, но население в ней довольно малочисленно и не очень богато. И, пожоже, что наших правителей всё это не очень волнует.

Хотя, государственные вопросы меня не касаются. Но, тем не менее, пусть всё будет на совести моих старшей сестры и матери племянника. Это они решили меня обделить, так что, если вдруг я поднимусь, пусть не рассчитывают на мою помощь. Может, чем-то и поделюсь, но лишь самой малостью.

— Почему же, Юрий, девушки мне всегда были интересны. Я же не извращенец какой-нибудь, как некоторые знатные особы. — Да, в империи попадались и такие личности. К примеру, даже в семье Романовых принц Константин, хотя, живший чуть ранее, оказался серийным маньяком, насильно хватающим молодых и красивых мещанок и купчих и насилующим их, да ещё в компании своих дружков и приятелей, в основном, знатного происхождения. Слышал, что был сильный скандал, но его всё-таки как-то погасили. Были среди Великих князей и те, кто увлекался мужчинами и мальчиками. Или некоторые знатные женщины, в том числе и члены самой императорской семьи, предпочитали любить женщин. — Но ты же и сам прекрасно знаешь, что у меня нет денег на разные развлечения, тем более, постыдные. Вот я и решил заняться музыкой.

На самом деле я, конечно, занимался магией, в частности, изготовлением разных амулетов, хотя, пока попроще. Остро не хватало знаний. Вот сил, из-за появления у меня стихийной магии, теперь могло и хватить. Только вот мне требовалось сохранить всё в тайне, поэтому я не мог позволить себе отдельные шаги.

Тут Юрий слегка покраснел и, похоже, обиделся, так как чуть позже он постарался затеряться в окружении своих родственников. Я остался один стоять у стены, наблюдая за шатающимися от одного кружка к другому кавалерами и барышнями. И они все меня как бы в упор не замечали. Хотя, думаю, что истинной причиной бегства Юрия являлись косые взгляды, которые на меня бросали Их Высочества и их приближённые. Ясно, что появление на этой вечеринке, пусть и свободной, странного баронета из прежней императорской династии им сильно не понравилось. А виновник кто? Конечно, Юрий, кто вдруг и глупо привёл его с собой. Он и ранее пытался относиться ко мне пренебрежительно, но неуставные отношения в училище заставляли его принимать моё негласное покровительство, так и вести себя со мной сильно осторожно. Скорее, и далее так будет, ещё и похлеще, потому что вряд ли кто в училище решится открыто проявлять неуважение к злобному и коварному баронету Рюрикову. Не зря же у меня кличка 'Зверь'. Вот рост количества мелких пакостей, конечно, больше тайных, ожидаем. И это, скорее всего, будет тепло принято императорской семьёй и прочей знатью. Хотя, наверняка хватало и тех, кто мог встать на мою сторону, но я пока никого из таких не знал.

Но, оказалось, что не зря Юрий позвал меня на эту вечеринку! Чуть позже я нежданно засёк две знакомые ауры, и они, на моё удивление и ярость, оказались охранниками принца Александра! Два мага огня и воды шестых уровней, ещё и воздуха, уже третьего, выйдя из неприметной двери, ненадолго появились в углу зала приёмов, посмотрели в сторону принца и, явно обменявшись с ним какими-то тайными знаками, спрятались обратно. Хотя, работа у них такая — бдить и оберегать покой своего хозяина. Кто эти подлые типы, мне пока было неизвестно, но это именно они напали на меня в марте прошлого года! У меня тут же появились нехилые подозрения. Про моё присутствие на приёме эти маги, конечно, уже знали. Но сейчас я стоял у стены, ещё и был плотно прикрыт большой кадкой с каким-то заморским растением, мне неизвестным, поэтому заметить меня они не могли. Мало того, я не торопился покинуть своё невольное убежище, хоть и символическое, оттого далее вдруг стал ещё и случайным свидетелем одного как бы и малозначащего разговора. Хотя, и интересного для меня.

— Да, что-то сегодня не слишком интересный вечер.

Это, оказалось, что княжич Николай Юнусов как бы жаловался маркизату Орнесту Немчину и виконту Сергею Сумракову-Энистону, вообще-то, получается, своему двоюродному брату. Он считался сыном графа Арвида, младшего брата Феликса Феликсовича. Правда, они были друг с другом не похожи. Скорее, виконт больше имел сходство с принцами, так и, судя по разным слухам, являлся чуть ли не бастардом Павла Третьего. Его мать как бы имела с ним тайную связь. И лучше всего это потверждали зачаточные способности к магии смерти, имевшиеся и у него! Правда, виконт был чуть моложе старшего принца и княжича, но зато имел стройную и мощную фигуру. Троица, похоже, тоже ненадолго отлучалась в ту самую дверь и теперь вернулась. А так, они появились вместе с принцами как раз в то время, когда я был увлечён музицированием.

— Ты, Серж, имеешь в виду музицирование этого жалкого и наглого баронета? Но его появление у нас лишь нелепая случайность, Юрию просто некого было с собой взять. И испортить нам вечер этот скоморох не сможет. Тем более, мой отец скоро попросит его уйти.

Ого, даже так? Хотя, это будет для меня сильным оскорблением, которое придётся смыть чей-то кровью. Пока, может, и моей?

— Нет, Орнест, я об красотках. Ты не находишь, что их маловато?

— Ну, ты, Серж, и нахал! Хочешь оскорбить меня у себя дома?

Да, а старший Немчин не сильно и тушуется перед виконтом. Вот княжича он, похоже, всё же опасается. Хотя, и правильно — тот вполне маг огня чуть ли не седьмого уровня, а они с виконтом едва достигли шестого. Хотя, и стихии разные — вода и воздух, притом, у него ещё наблюдались и способности к магии жизни, правда, не более второго уровня. Всё же у меня, хоть и слабосилок, магическое зрение очень чуткое — издалека всё вижу, как и вблизи. Кстати, даже через стену, я засёк местонахождение той злой парочки. Они, похоже, просто сидели возле двери, из которого выглянули.

— Серж, на самом деле, ты не наседай на Орнеста. Это же приём в честь дня рождения его младшего брата. А что касается красоток, то позже, если хочешь, навестим танцовщиц в училище. Там такие девочки! И они все будут сильно нам рады.

— Ещё бы! Если мы ещё притащим им побольше подарков! — Тут маркизат, похоже, имел в виду Императорское училище искусств. По слухам, конечно, клеветническим, женское танцевальное отделение там чуть ли не было превращено в гарем императорского семейства. И отдельных прим Императорского театра связывали с фамилиями его членов. Будто некоторые Великие князья, помимо отпрысков в своих семьях, являлись отцами детей и известных танцовщиц. Хотя, из-за своей нищеты я был далёк от театров, и мне было не до их посещения. Я и газеты читал лишь в училище, и то оттого, что курсантам требовалось быть в курсе насчёт государственных дел и разных новостей, в первую очередь оттого, что заставляли постоянно и тщательно следить за великими деяниями Его Императорского Величества и важных лиц страны. Я и следил. — Ладно, Николя, я не про это имел в виду. Видишь же, что Сандро скучает. Он, похоже, надеялся найти здесь новую подругу и потому явился, но, как видишь, никого для него не нашлось.

Да, я тоже обратил на это внимание — старшему принцу, хоть его и окружала немалая толпа молодёжи, на вечеринке явно было скучно. Ну, да, после появления членов императорской семьи, все быстро разошлись по своим маленьким кружкам и всё время тихо шушукались. Хотя, время от времени эти кружки менялись своими участниками. Правда, меня так и не приняли ни в один, я точно, как гордый горный орёл, остался в одиночестве. Ну, ничего — немного посмотрел на музицирование девиц и послушал несколько коротких музыкальных пьес забугорных композиторов, ещё время от времени, в перерывах меж лёгкими перекусами, следил за танцами. Хотя, сам ангажировать барышень и не пытался — их и так, к сожалению, было меньше, чем кавалеров, и красавиц всё время приглашали, притом, как и положено, не более пары раз. Как я слышал, после третьего раза кавалеры должны были на них чуть ли не жениться. Ну, это так, в шутку, но приглашение в третий раз как бы означало, что кавалер имел к барышне серьёзные намерения. Это всё же редко выставляли напоказ и доводили до посторонних больше тогда, когда меж парами уже было всё решено. И, опять же, часто не они сами решали, а их семьи. Ну, мне это не грозило — родителей и старшего брата уже нет, так что, некому за меня решать, кого мне взять в свои жёны. Правда, во время учёбы в училище мне и так нельзя было жениться. Можно, но требовалось получить разрешение начальства. И уже во время службы приходилось смотреть в глаза своим командирам, притом, требовалось доказать и свою финансовую состоятельность. Поэтому бедные офицеры, как правило, женились поздно — лишь после того, как накапливали достаточно средств, или оставались холостыми. Хотя, можно было и плюнуть на разрешение командиров и тайно обвенчаться, подкупив священника, с согласной девицей, но это запросто могло повлечь неприятности по службе. Мало ли что — и продвижение вверх зарубят, и наградами обделят... А то вдруг — больше так и было, зашлют, в назидание, в такую дыру, что сам от горя, если не сопьёшься, то повесишься или в бою геройство покажешь, и то только потому, что жизнь стала не мила, и лучше геройская смерть, чем гнить заживо. Как раз мне всё это и грозило! Хотя, долго служить я не собирался.

— А, не обращай внимания, Серж. Он уже послал за одной своей подружкой. А раз она приедет, то появятся и её подружки. И кто-то из них и нам достанется. Так что, вечер обещает быть интересным.

О, так у них тут и продолжение, и более весёлое, намечается? Но мне ничего не светит, так как всё равно меня скоро отец маркизата выгонит, как собаку, на улицу. Придётся самому пораньше уйти.

— А разве Сандро ещё не надоела эта простушка Энн? Он же, вроде, уже начал оказывать внимание виконтессе Джулии? Похоже, что она уже ответила Сандро и согласием? Хотя, и не могла отказать. Вот, Сандро уже сорвал очередной сладкий цветок!

М-да, интересные сведения, но мне мало что говорившие. Я, к сожалению, не следил за похождениями старшего принца.

— Ты, Серж, вообще-то, пока поостёргся бы от увлечений с разными красотками? Ты же хотел оказать внимание Тати, а потом, если повезёт, и жениться на ней? А то, смотри, она возьмёт и уйдёт к нашему скомороху. Он же ей даже песню посвятил!

12345

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓