Лестница Лагранжа

Развернув катер, Ник выбрал в "Навигаторе" свободную трассу, ведущую за пределы дока. Груздев любил летать в ручном режиме, но только не в тесноте астроинженерных сооружений. Затем Ник достал смарт и вызвал Биару.

— Да милый — голос суккубы был приторно-нежным.

— Ты таки будешь смеяться, но у меня к тебе исключительно деловой интерес.

— Да я разве против? Давать хорошему человеку за хорошие деньги вдвойне приятней!

— А роботов продать?

— Найдется.

— Отлично. Я буду через пол часа. Организуй плиз презентацию всего, что у тебя есть.

Табор Биары висел в шестидесяти километрах от торца "Саламина". Разогнавшийся до максимальной рекомендованной скорости 100 метров в секунду "Краб" одолел эти километры за десять минут. Торможение закончилось аккурат напротив стыковочного порта бывшего контейнеровоза.

За стыковочным узлом Груздева встретила девушка в коротком красном платье и с явно азиатскими чертами лица. Правда собранные в два хвоста волосы у нее были почему-то платиново-белые и без следов краски. Впрочем, генная инженерия и не такое может.

— Здравствуйте, капитан-сан. Биара-сан поручила мне сопроводить вас.

"Сопровождение" не заняло много времени. Би ожидала их в просторном зале сразу возле лифта в жилую центрифугу. Убранство зала состояло из аэрогелевых матов на полу. Прямо на матах полулежала Биара и сидели на пятках еще четыре девушки, чем-то напоминающие встречавшую.

— Би, я же сказал, мне нужны роботы, а не девочки.

— Они перед тобой.

Когда до Груздева наконец дошло, он выругался на языке предков.

— Да я и не скрывала — Гордо заявила в ответ знавшая русский и кучу других языков Биара.

Вообще-то в использовании андроидов и гиноидов для оказания интим-услуг давно не было ни чего нового. Вот только Ник раньше и не подозревал, что Биара промышляет еще и этим.

— Так они у тебя и в вакуум выходят?

— А то! Я ведь деньги сама зарабатываю, а не из военного бюджета за цвет пояса получаю — нужно вертеться.

— А кожа не трескается?

— Хочешь проверить? Кстати, не расскажешь нахрена тебе мои роботы? В Космофлоте своих не хватает?

— Меньше знаешь — крепче спишь. Что умеют-то?

— Анатомия идентична натураль...

— Издеваешься? Я не о том.

— Все что и обычные ремонтники — делались на их основе. Плюс стрельба и рукопашный бой в условиях вакуума и атмосферы.

— Беру. Сколько?

— Уверен? Два куска за каждую — все-таки уникальный дизайн и софт.

Новый робот, правда с не совсем идентичной натуральной анатомией, стоил тысячу кредов — вдвое меньше предлагаемой Биарой суммы.

— Странный какой-то дизайн, честно говоря.

— Так берешь или нет?

— Беру.

— Совсем вы на флоте зажрались...

— Да, ракетные ранцы включены в цену я так понимаю?

— С ранцем две пятьсот!

— Поимей совесть. Две сто и ни кредом больше!

— Поиметь — это запросто. Две двести.

— Две сто или я ищу другого продавца.

— Уговорил. Что-нибудь еще?

На самом деле покупка для Груздева была вполне выгодной. Самым ценным в роботах космических бродяг было ПО, позволявшее и корабль в полете чинить и воевать при случае. Для "Федерата" и то и другое будет совсем не лишним. Но купить прокачанных дроидов в окрестностях "Саламина" Груздев мог только в таборе Биары — торговцы абы кому свои боевые скрипты светить не будут. Другое дело табор, который будет висеть в безопасной точке Солнце-Венера-2 еще много лет.

Вот только такой гм, многофункциональности Груздев от дроидов космоциган не ожидал. Сейчас он лихорадочно вспоминал пункты уставов по которым к нему могли бы прикопаться притащи он на борт не просто роботов (квалифицируемых как личное имущество), а роботов-проституток. Пунктов вроде не было. Но Вагин в любом случае будет в ярости. Ну и пусть! Раз уж Ник до сих пор жив — значит из-за такой ерунды его убирать не будут. А вот возможность отомстить ЦСИшникам за подставу привлекала. Правда побольше эндорфинов в крови перед таким демаршем (Груздев уже в красках представлял, как он заявится на борт "Федерата" в компании пяти боевых кибергейш) совсем не помешает.

— Пожалуй еще тебя. Все как обычно — как раз счет выгребу в ноль перед полетом.

В принципе ни чем особенным от женщины "базовой комплектации" Биара не отличалась. Слава всем богам генные инженеры или не смогли или не захотели менять ступни на копыта. Так что ноги у Би были обычные и обутые в высокие, до колен, ботинки со шнуровкой. А вот медно-красной коже позавидовали бы иные индейцы. Рожки, как в свое время призналась сама Би, были не просто фетишем а чем-то вроде биологического радиоприемника. Чувствительности хватало "услышать" работающий мобильник на дистанции до двадцати метров. Распознать сигнал мозг, правда, не мог — не хватало "тактовой частоты", но сам факт радиопередачи демонетка могла обнаружить безо всяких гаджетов или имплантов.

— А ты все так и не женился? — Задумчиво спросила Би когда усталый но довольный Ник растянулся на матраце.

— Зачем? С моей-то профессией.

— Профессия — не генотип. Поменять можно. Ники, я все понимаю, но военный — работа для не доигравших в великовозрастных мальчишек. Пора бы уже взрослеть.

Груздев уже давно привык к рассуждениям Биары о сущности военных. И давно забросил попытки симметричного ответа — все подначки демонетка с великим презрением игнорировала.

— Не расстанусь с комсомолом, буду вечно с молодым! — Ник с детства увлекался историей.

— Ты с кем сейчас разговариваешь? Не знаю, кто такой Комсомол, но гей из тебя никакой — уж поверь профессионалу.

— Это лозунг времен начала космической эры, с родины моих предков.

— Ааа. — У Би было много талантов и увлечений, но история к ним не относилась. — Веселые у тебя были предки, ни чего не скажешь. Вот ведь гад, заговорил мне таки зубы! Так ты холостяком решил помереть или как?

— Би, вот я отдаю тебе свою зарплату, трахаю тебя, а ты меня сейчас трахаешь в мозг. Что изменится если я на тебе женюсь?

— У тебя жалования не хватит меня в одиночку содержать.

— А думаешь у другой я буду единственным с моими месяцами в космосе?

— Переходи на "берег". Или в каботажники.

— Чтобы со скуки подохнуть?

— Это я и называю логикой великовозрастного мальчишки. Ник, взрослеть нужно в том числе для того чтобы передать часть себя новым поколениям...

— Сказала глава общины трансгенантов.

— А кроме генов есть еще и душа. Ребенок воспитанный тобой лично — это всегда часть тебя. Твой билет в бессмертие.

— Считай меня индуистом. Слушай, Би, мне нравится болтать с тобой, но в последнее время ты бываешь невыносима. А мне нужен заряд бодрости — я планирую кое-кому жестоко и изощренно отомстить.

— Месть — это здорово! — Понять шутит Биара или нет Груздев не смог. — А можно подробнее?

— Увы нет. Как-нибудь потом, может быть, расскажу. Когда стану ультра-адмиралом, перейду на "берег" и женюсь на тебе.

— Заинтригована... Вот только на счет женитьбы особо губу не раскатывай. Мне моя работа тоже нравится!

Тест Тьюринга

Свое приобретение Груздев вез в негерметичном "багажнике" катера — в гермокабине просто не хватило бы места. Не смотря на все заверения Биары, ему было немного не по себе — уж слишком правдоподобно дроиды имитировали молодых девушек. Тем не менее, отшлюзовывшись на крейсере он обнаружил в "багажнике" пять исправных гиноидов, а не свежемороженные мумии.

Открыть люк "гаража" — словно шагнуть в холодную воду. Хоть логика и подсказывала Груздеву что ЦСИ он нужен живой и на мостике, но в состоянии аффекта Вагин или даже простой матрос-цээсишник мог и убить строптивого капитана. Но "безопасность в комплект не входит" — неустанно повторяли преподаватели в Академии. Чего стоил один лишь экзамен по выживанию — недельный полет в скафандрах с ракетными ранцами. Хорошо хоть в настоящих пустотных, а не "спасателях". Но засыпать посреди Бесконечности под урчание пустого желудка (пища в комплект тоже не входила) — это либо сведет с ума либо закалит психику до стойкости атмосферного щита. Груздев подозревал, что на его долю досталось и то и другое.

Глаза матроса-часового предсказуемо полезли из орбит, как только он увидел в какой компании явился Груздев. Его правая рука потянулась к лазеру... Зря.

Произошедшее было неожиданностью даже для самого Ника. Кто-то сильный (не сказать что "нечеловечески" — большинство дроидов по силе не слишком отличалось от физически-развитого человека) оттолкнул его с линии огня. Когда Груздев, потирая ушибленное о стену плече, выбрался из "гаража", часовой был уже качественно нейтрализован — рыжеволосая девица (Ник ни как не мог заставить себя думать о них как о роботах) держала его прижатым к стене в классическом "икке". Лазпистолет перекочевал к обладательнице длинных черных волос и смотрел на люк, ведущий в осевой коридор. Сама девица весьма профессионально выбрала позицию в углу (компромисс между защищенностью и сектором обстрела) и встала на одно колено, минимизируя площадь. Гладиус оприходовала синеволосая и уже заняла позицию у люка — так чтобы ее нельзя было увидеть, не войдя в отсек. Блондинка с распущенными волосами взяла щит и примагнитилась подошвами туфель к стене на пол пути между люками. Наконец "блондинка двухвостая", встречавшая Ника в таборе, приготовилась к прыжку у люка в шлюпочную.

Плохо. Очень плохо. А ведь Би предупреждала о способности "девочек" к рукопашному бою. Но Груздев и не подозревал, что неведомый программист из табора не поленился сделать из ремонтниц-проституток еще и спецназовцев. А ведь в "предбаннике" есть камеры... Которые брюнетка уже успела погасить — нос уловил запах горелого пластика, а глаза заметили пятна копоти на стенах. Так что на мостике о случившемся знают и имеют все основания считать это попыткой захвата крейсера.

Действовать надо быстро. Первым делом — достать служебный смартфон.

— Первый! Вы еще не объявили тревогу?

— Зачем?

Ага, значит, оператор-безопасник еще не успел оповестить Вагина.

— И не объявляйте. В шлюпочном все под контролем — провожу проверку подготовки личного состава. Направляйтесь в "предбанник" как можно скорее — это приказ. Можете захватить с собой пару "безопасников".

Теперь нужно предотвратить избиение старпома и безопасников.

— Так девочки — на роботов ведь могут и не откликнуться. — Сейчас сюда придет мой старпом, возможно не один. Мне нужно чтобы они остались живы. Даже если будут делать глупости как вот этот — кивок в сторону сопящего у стены матроса.

— Хай! — Синхронно ответили пять речевых синтезаторов.

Странно, в таборе они говорили на стандарте. Ну да не до того сейчас.

— Макото — за время полета Ник успел по диагонали пролистать мануалы и запомнить имена-идентификаторы. Отпусти пожалуйста мистера Смита (тут имя подсказал смартфон).

— Ультра-матрос Смит! Какова пассажировместимость катера класса "Краб"?

— Три человека включая пилота.

— И как я провез в нем пятерых не считая себя?

— Не могу знать!

— Тебя из какого Бантустана достали? Знаешь, цивилизованные люди уже давно научились делать роботов имитирующих внешность и поведение человека. Следующий вопрос — фигли ты начал ствол доставать?

— Согласно инструкции в случае проникновения на корабль не предусмотренных штатным расписанием лиц...

— Ты мне инструкции не рассказывай! Во-первых, там именно про "лиц" — людей из плоти и крови. Во-вторых, если ты предполагал попытку захвата — надо было в начале заныкаться, а потом уже за стволом тянуться. Тебя, как видишь, безоружный гиноид успела скрутить, пока ты лазил за пушкой — вооруженная группа захвата из тебя бы десять раз дуршлаг сделала. Да, и где ты вообще видел группы захвата из шести безоружных человек, из которых пять — хрупкие девушки?

Открылся люк в осевой коридор... Вагин (все-таки один) вплыл в "предбанник"... И был моментально скручен укрывавшимися вне поля зрения входящего "девочками".

— Всем сохранять спокойствие! Мы захватили это судно! — Не смог удержаться Груздев.

— Какого... — Державшие старпома за обе руки рыжая и блондинка чуть надавили на его суставы, и вместо мата Карл выдал нечто нечленораздельное.

— Я же сказал — проверяю подготовку личного состава. И она, как видно, ни к черту. Девочки, дайте первому говорить.

— Слушай, капитан, ты не борзей а? Ты же понимаешь, что без согласия ЦСИ кораблю не выйти из доков?

— Я понимаю, что твоему ЦСИ нужен капитан и не нужно лишнее внимание к "Федерату". А еще я понимаю, что не смогу управлять кораблем не имея всей полноты власти. Так что привыкайте сейчас, первый помощник Карл Вагин. Я — капитан. И выше меня на корабле только боги, бог или ни кто в зависимости от твоих религиозных взглядов.

— И ты думаешь, я просто так забуду вот это? — Вагин мотнул головой в сторону "девочек".

— А какие у тебя есть варианты? Убить меня? Так я к этому всегда готов — работа такая. А вот тебе придется, во-первых, думать, как убрать меня чисто, а во-вторых, объяснять своему начальству, почему оно должно искать нового капитана. Причем в кратчайшие сроки — сам знаешь, когда у нас вылет.

— И не надейся! Ради такого случая перенесут!

"Дело дрянь," — подумал Ник: "Про перенос почти наверняка берет на пушку. А вот то, что обиделся на "унижение" — плохо. Мне ведь еще с ним работать, если этот день переживу".

— Слушай, первый, ты в курсе, что тебя сейчас держат под белы ручки мои роботы? И что я могу приказать им медленно открутить тебе буйну голову и они открутят? Так вот, соберись с мыслями и ответь с какого перепуга я должен оставить тебя жить?

Охранявший люк матрос в начале беседы еще не отошел от шока. Но услышав взаимные угрозы Первого и Кэпа решил вмешаться. И закономерно получил лазерный луч в плече от брюнетки еще до конца замаха. Лазерное оружие подобного калибра редко наносит смертельные ранения, но неделя лазарета дураку обеспечена.

"Жребий брошен," — пронеслось в мозгу Ника: "теперь если старпом не сломается — придется его действительно убить и выходить сразу на его начальство. Сказать, что работать с ними согласен, но без их цербера на шее. Риск конечно велик, но летать под началом цээсишника еще хуже"

— Какие тебе нужны гарантии — наконец выдавил из себя Вагин.

Ага! Сломался-таки!

— Вот я тебя и спрашиваю, какие ты мне даешь гарантии моей безопасности? Я добрый — даю время подумать. Но не долго — пока тебя не хватились.

— Тебе мало тех гарантий, которые меня сейчас держат?

Ага, соображать в стрессовой ситуации он может. Посмотрим, может и будет с него толк.

— Тут есть два нюанса. Первый — "девочки", конечно, сильны, но космопехота или ваш спецназ их одолеют.

— А смысл мне их звать? В случае штурма я однозначно труп. А главное бой на крейсере равнозначен срыву его миссии.

Ну конечно ты ведь не свою шкуру спасаешь, а об общем деле думаешь. Похоже, быковал старпом именно потому, что еще не придумал уважительную причину не жертвовать собой.